Capítulo 222

Mientras consideraba la posibilidad de que Yanghwa quedara atrapada en el plan de Akshetra, no pude evitar temer por su seguridad. La idea de que la envenenaran parecía muy probable.

Julius pareció compartir mi preocupación, su mirada fijada fijamente en Kaichen mientras esperaba una respuesta.

Pero cuando Kaichen finalmente habló, sus palabras no fueron las que ninguno de los dos esperábamos.

—Es una adicción, pero no un veneno —afirmó con firmeza, con el ceño fruncido profundamente grabado en su rostro.

Julius y yo parpadeamos sorprendidos, momentáneamente tomados con la guardia baja por la respuesta de Kaichen.

Al ser la menor de sus hermanos, Yanghwa siempre se sintió como la oveja negra. Sus hermanos mayores eran confiables y sus hermanas mayores eran el epítome de la genialidad, haciéndola sentir como si nunca pudiera estar a la altura. Anhelaba ser como ellos, ayudar a la familia en todo lo que pudiera, pero sus intentos siempre encontraban un rotundo “no”.

La pérdida de su madre cuando tenía diez años, que había dado a luz a una edad avanzada, fue una herida que nunca sanó del todo. Yanghwa la recordaba como una madre cálida y amorosa, que, a pesar de sus manos arrugadas y su dificultad para caminar, siempre la recibía con los brazos abiertos. Pero incluso en su dolor, sus hermanos mayores no mostraron empatía y le dijeron que simplemente se quedara durmiendo.

Era esta soledad la que Yanghwa no podía deshacerse.

Pasó la siguiente década en soledad, incluso después de la pérdida de su padre, quien la había consolado mientras luchaba con sus nuevas habilidades para sentir emociones a través de la magia.

Mientras lloraba sobre la mano sin vida de su padre, fue golpeada por la dura realidad del futuro de su familia al ver a su hermano mayor asumir el manto de las responsabilidades de su padre, declarando su deber de suceder a la familia.

Fue entonces cuando Yanghwa tomó una decisión audaz. Para escapar de la soledad del hogar familiar, donde no quedaba nadie que la quisiera. Cumpliría la promesa que le hicieron sus padres antes de fallecer.

—Yanghwa, al igual que tu nombre, puedes prosperar en cualquier lugar. Si hay algo que quieras hacer, adelante y hazlo. Deja que tu flor florezca donde quieras.

Con eso, Yanghwa abandonó los confines del Imperio Suran, decidida a hacer su propio camino en la vida. [1]

Yanghwa pensó que podría adaptarse al nuevo entorno de Kalhai con facilidad, tal como había dicho su padre. Pero ella estaba equivocada. La cultura y la gente eran completamente diferentes a las que estaba acostumbrada en el Imperio Suran.

No hubo saludos amistosos, ni sonrisas comprensivas, ni gestos amables. Luchó por ganar lo suficiente para sobrevivir, incluso con un día completo de trabajo, y se vio obligada a dormir en condiciones desagradables.

Era una dura realidad, muy diferente de la comodidad de su infancia. Ya no tenía un hermano que la levantara cuando se caía, ni otro que la regañara por su torpeza. Sus hermanas ya no estaban allí para quejarse de su ropa desordenada o alimentarla en secreto con cebollas para ayudarla a crecer.

Después de la muerte de su madre, Yanghwa tuvo dificultades para dormir sola. Trató de convencerse a sí misma de que necesitaba ser independiente y no depender del consuelo de su hermano mayor, pero la soledad era abrumadora. Todas las noches lloraba hasta quedarse dormida pensando en sus hermanos en el Imperio Suran.

Su compañera de trabajo, Rose, trató de consolarla, diciéndole que tal vez el amor duro y el desprecio de sus hermanos por ella era en realidad una señal de su amor y protección. Pero Yanghwa no pudo deshacerse del dolor y la soledad que sentía.

—¿Es posible que tus hermanos te quieran profundamente?

—No, todos fueron duros conmigo.

—Tómate un momento para reflexionar. Mencionaste que tus hermanos vendrían en tu ayuda cada vez que te cayeras, te ayudarían a levantarte si te lastimabas, te hacían ropa e incluso cocinaban para ti, ¿verdad?

—Pero… me ignoraron y me dijeron que me quedara callada y que no hiciera nada. Mis hermanos mayores tenían sus propias responsabilidades…

—…Parece que te valoraban tanto que no querían que hicieras nada peligroso o agotador. ¿No es eso amor...?

Aunque sus hermanos la habían tratado con dureza, Yanghwa se dio cuenta de que el dolor de extrañarlos era mucho peor que la soledad que sentía cuando todavía estaba con ellos. Entonces, trabajó incansablemente para ahorrar suficiente dinero para regresar al Imperio Suran. Ya había gastado todas sus joyas y ésta era su única opción.

Rose se quejaba constantemente de la credulidad de Yanghwa y de su falta de sentido común. La regañó por perder todas sus joyas a manos de un estafador. Yanghwa no podía entender por qué Rose pensó que la habían estafado, porque regaló sus joyas voluntariamente.

—Se lo regalé a alguien que afirmó que su madre necesitaba atención médica inmediata y que no tenía dinero para un médico —explicó Yanghwa.

—Por favor, ¿realmente caíste en esa clásica estafa? Después de eso, apuesto a que fuiste un objetivo popular para otros estafadores, ¿verdad? —preguntó Rose.

—No… ¡la gente vino a pedirme ayuda! Es una triste realidad en esta ciudad. Pero siempre pensé que las personas que pedían ayuda eran filiales y solo intentaban cuidar de sus padres. Deben tener un futuro brillante —respondió Yanghwa con optimismo.

—Estás loca. Creo que finalmente entiendo por qué tus hermanos siempre fueron tan protectores contigo. Sal de ahí, Ja Yanghwa —dijo Rose mientras lavaba los platos hasta que le dolieron las manos.

[1]: Yanghwa significa hortensia en coreano.