Capítulo 255

Ante mis palabras, la sonrisa de Kaichen se amplió. Me agarró suavemente por la cintura, levantándome media vuelta antes de colocarme delicadamente dentro del carruaje.

Luego adoptó un aire de indiferencia, como si nada fuera de lo normal hubiera ocurrido. Su voz, llena de dulzura melosa, llegó a mis oídos.

—Tal vez.

¡Increíble! ¡Estaba completamente loco! ¡Más allá de la razón! ¿Estaba loco?

Mi mandíbula permaneció aflojada mientras luchaba con la incredulidad.

Las expresiones en los rostros de los empleados de la mansión, con los ojos muy abiertos como si sus vasos sanguíneos estuvieran a punto de romperse, eran un espectáculo digno de contemplar. Estaba segura de que mi propia expresión no difería mucho de la de ellos.

Yanghwa saltó al carruaje, seguida de cerca por Kaichen.

Sólo cuando sentí que el carruaje comenzaba a moverse comencé a recuperar mis sentidos.

—¿En qué estabas pensando?

Con las piernas elegantemente cruzadas, Kaichen se sentó cómodamente. Su atención se apartó de un libro de hechizos y su mirada se encontró con la mía.

Tomada por sorpresa por la inocencia reflejada en sus ojos, me mordí el labio suavemente antes de finalmente pronunciar algunas palabras.

—¿Por qué…? ¡Ejem! ¿Por qué te comportaste tan diferente a lo habitual? Te estás burlando de mí.

—Porque parece que todo el mundo tiene curiosidad.

—Sí, pero aún así...

—¿Hubieras preferido que actuara de manera diferente?

Bueno, no. ¡No existía exactamente un libro de reglas para revelar una relación romántica! Aunque pudiera parecer algo injusto, no podía negar que no me importó la exhibición. Así que simplemente hice un puchero en respuesta.

—Ojalá me hubieras avisado. Sentí que mi corazón estaba a punto de salirse de mi pecho. Estoy segura de que todos vieron mi estúpida expresión…

La situación era absolutamente mortificante. Más que vergonzosa.

Incluso si ese no fuera el caso, cualquier resto de dignidad propia de un conde probablemente se evaporaría, dejando a Barristan a cargo de las repercusiones.

Con una sonrisa, me dio un golpe en el costado mientras miraba por la ventana.

—¡Te estás quejando, pero en secreto lo disfrutaste!

—Princesa, no seas demasiado amigable con Azel.

—¡¿Por qué?!

—Tu comportamiento está empezando a parecerse al de Azel.

Desde que Yanghwa se instaló en la mansión, frecuentemente acompañaba a Kaichen a Acrab para reunirse con Azel. Además, incluso se comunicaba con él a diario a través de un dispositivo de comunicación que adquirió con el dinero de bolsillo que le regaló Julius.

Fue alentador verla forjar otra amistad además de la nuestra. Aún así, hubo momentos en los que su comportamiento inocente e infantil reflejaba el de Azel, como si hubiera vivido durante décadas: una transformación entrañable, aunque un poco vergonzosa.

—Azel es bastante similar a Rosa. ¿Tal vez por eso? Es extrañamente amigable.

Su sonrisa era innegablemente linda, lo que me impulsó a soltar un suspiro. Yanghwa parecía haber desarrollado una afinidad por figuras mayores y de buen corazón debido a la temprana pérdida de una madre.

Aunque acogí con agrado la nueva resiliencia y madurez de Yanghwa, la metamorfosis me dejó desconcertada.

Acomodándome en mi asiento, me recliné ligeramente hacia atrás.

La residencia del duque Manuwell se encontraba en las afueras de la región occidental de Heulin, un poco más lejos del Palacio Imperial. Dada la proximidad de los otros duques al palacio, la ubicación única de la residencia del duque de Manuwell despertó mi curiosidad.

Julius explicó con una expresión sombría.

Inicialmente, el duque de Manuwell residía más cerca del corazón del palacio.

Sin embargo, la tragedia sobrevino cuando su amada hija, Dia Grande Manuwell, el miembro más joven de la familia, conocida por su afición por la lavanda, desapareció de la noche a la mañana.

«Día Grande Manuwell...»

Al reconstruir el relato detallado de Yanghwa sobre sus experiencias, llegué a una conclusión escalofriante.

Según la narrativa original, Dia Grande Manuwell debía ser la joven que, junto con Lamia Sorel, estaría activa en la sociedad como una "flor de la sociedad".

Sin embargo, las personas ahora asociadas con ese título eran Lamia Sorel y alguien completamente desconocido, “Dubonnet Tally”.

Hace cinco años, la repentina desaparición de Dia Grande, que había partido en su carruaje para asistir a un baile, fue un incidente importante que sacudió al imperio. Sin embargo, la hija del duque siguió siendo esquiva.

Se dijo que Kaichen se había encontrado con Daiman en el pasado mientras investigaba la desaparición de Dia Grande. A pesar de sus mejores esfuerzos, el paradero de Dia Grande siguió siendo un misterio.

Aunque no podía saber el momento exacto, era posible que el baile al que Dia Grande tenía intención de asistir fuera el mismo en el que Julius y yo nos conocimos por primera vez.

Como personaje principal potencial, la desaparición de Dia Grande inicialmente me pareció peculiar. Sin embargo, después de escuchar el relato de Yanghwa, las piezas del rompecabezas comenzaron a encajar.

Se hizo evidente que la participación de Akshetra se extendía también a Dia Grande, ya que el individuo transmigrado se refirió a las candidatas a la protagonista femenina.

Este patrón se mantuvo válido para otra contendiente protagonista femenina, la gobernante de los callejones: la Reina de la Noche.

En consecuencia, las tres mujeres que debían estar entrelazadas con Julius en la narración original ahora estaban notoriamente ausentes.

La razón por la que Julius poseía poderes relativamente más débiles en comparación con la princesa Akshetra probablemente se debía a la ausencia de estos potentes aliados.

«Probablemente murieron.»

Pero entonces surgió una pregunta fundamental: ¿Por qué Akshetra la había perdonado?

Mirando a Yanghwa, que miraba por la ventana con los ojos muy abiertos, sólo pude llegar a una conclusión extraída de mis experiencias pasadas.

«Porque Yanghwa... es la verdadera protagonista femenina.»

Su supervivencia no fue el resultado de su mera candidatura, sino más bien de su papel designado como protagonista femenina destinada a conocer a Julius.

Sin embargo, persistía la pregunta desconcertante: ¿Por qué?

¿Por qué Akshetra no podía eliminarla?

Contemplé el enigma, frunciendo el ceño. La complejidad de la situación pareció hacer que mis pensamientos giraran en espiral y mi frente se frunció de ansiedad.

«¿Por qué no pueden matarla? ¿No se nos permite alterar la historia original tan drásticamente? ¿Ha habido alguna instancia anterior de castigo por tales acciones? ¿O se trata de un desarrollo completamente nuevo? Pero eso no se alinea con mis experiencias anteriores... Uf, ¿qué podría ser? ¿Akshetra la dejó vivir por diversión? ¿Qué es el subyacente razón?»

Athena: Sí, no es un error, se llama Dia Grande. Yo tampoco lo entiendo.