Capítulo 257

—Pero no te sentirías así en el Jardín de las Rosas Negras, ¿eh?

—¿Cómo es eso? Ese lugar es hermoso.

—Hmm… no lo sé… tal vez…

Quizás no había sensación de calma mental y curación en ese lugar. Tal vez una fiesta en el lúgubre, cubierto de malezas y espinosos del Jardín de las rosas negras no atraería a nadie. Quizás fuera más apropiado para una fiesta de Halloween.

—No tiene el ambiente adecuado —dije.

—El Jardín de las Rosas Negras con el telón de fondo de un gran castillo es sexy y seductor. Ese no es un ambiente típico —respondió Yanghwa.

—¿Dónde aprendisteis eso?

—...Dalia, no soy una niña.

«¿Cómo puede alguien creer esas palabras mientras tienes crema en los labios?» Entrecerré los ojos y saqué un pañuelo para limpiarme la crema.

—No tengo amigos a quienes invitar —dije.

—¡Estoy aquí! ¡Estoy aquí!

—Um… Entonces podemos saltarnos la fiesta y tomar el té. Apenas somos dos de nosotras.

—Uf, eso suena aburrido.

Las bromas juguetonas continuaron, mezclándose con el aroma de lavanda y la serenidad del jardín.

—No te acerques demasiado a Azel, en serio —suspiré profundamente, apoyando mi codo en la mesa y apoyando mi barbilla en mi mano.

La bandeja de postres de tres niveles llena de dulces era algo que Kaichen, a quien le gustaban las golosinas azucaradas, y Yanghwa, que era golosa, disfrutarían.

No tenía mucho apetito debido al vestido ajustado que llevaba. De todos modos, decidí disfrutar el momento de ocio.

—¡Archimago! ¿Cuándo llegó? —En ese momento, una voz brillante y alegre sonó.

A juzgar por la expresión sutilmente molesta de Kaichen, estaba seguro de que quien me llamó con una voz demasiado alta para la ocasión fue el segundo hijo del duque Manuwell, Duran.

Sólo lo había visto una vez y había oído rumores sobre su popularidad entre las mujeres. Lo tenía todo: su apariencia muy atractiva, su sonrisa agradable, su habla suave, sus modales impecables y su futuro prometedor como subcomandante de la Guardia del Príncipe Imperial.

Además, su familia era una familia ducal poco común en el imperio, por lo que era casi imposible para él no ser popular. Una vez, un periódico había realizado una divertida encuesta para determinar los cinco solteros más elegibles del imperio, y Duran se aseguró con confianza el segundo lugar.

Teniendo en cuenta que Julius, el príncipe heredero con todo lo perfecto en él, ocupó el primer lugar, pude comprender lo famoso que era Durán.

«Daiman fue tercero, Kaichen fue cuarto y Chushinik fue quinto». Era una encuesta bastante tonta, pero Julius había molestado a Kaichen con ella, incluso rodando por el suelo riéndose.

Las clasificaciones no eran divertidas, pero él se reía como si fuera la cosa más divertida del mundo. Se había burlado mucho de Kaichen por ocupar el cuarto lugar.

Kaichen debe haber sido consciente de su fuerte posición. Además, enumeraron meticulosamente las razones: no les interesaban las mujeres, eran fríos con las mujeres, intimidantes, poco afectuosos, etc.

Dado que la encuesta tenía como objetivo determinar los mejores novios potenciales, estas razones tenían sentido. Todas esas razones habían sido válidas hasta que me conoció, por lo que Kaichen no pudo refutarlas.

Por otro lado, no era extraño llamar a Duran un segundo Julius. Era perfecto en todos los aspectos. Quizás por eso, desde mi debut en la escena social, Kaichen extrañamente se centró en Duran.

Fue una clasificación tan trivial. Se mirara como se mirase, Kaichen era el primero.

De todos modos, no podía ignorarlo cuando vino a saludarme, así que me levanté de mi asiento y lo saludé suavemente.

—Llegamos hace poco. El jardín es magnífico. Gracias por invitarme, duque Duran.

—Es un honor tenerla aquí. Si hubiera sabido que vendría, le habría saludado yo mismo… Qué pena —respondió.

—Todo está bien. Debe estar ocupado con los preparativos de la fiesta. No hay necesidad de eso.

—Mi hermano mayor se ha encargado de todos los preparativos. Mi único deber es hacer guardia... ¡De ahora en adelante, soy libre!

—Ah… ¿es así? Bueno, duque, espero que usted también la pase muy bien con sus amigos.

—Como puedo ver a mis amigos con frecuencia, puedo pasar tiempo con ellos en cualquier momento. Así que hoy pensé en pasar tiempo con otra persona.

—Ya veo. Entonces espero que lo pase muy bien con esa persona.

Duran sonrió suavemente. Pensando que una sonrisa como la suya era reconfortante, estaba a punto de volver a sentarme cuando él extendió suavemente su mano hacia su pecho.

Mientras su vibrante cabello verde se balanceaba suavemente, mezclándose con el sutil aroma de lavanda en el aire, sentí una sensación de tranquilidad.

—Si todavía está dispuesta a hacer un recorrido por el jardín, ¿me concedería el placer de guiarla, condesa?

Se inclinó levemente, con la mano apoyada en el pecho y sus largas pestañas bajaron con tanta gracia que su petición se sintió increíblemente educada. A mi lado, escuché el comentario característico de Yanghwa: "¡Dios mío, oh cielos!"; y pude sentir la intensa mirada de Kaichen ardiendo en la parte posterior de mi cabeza.

«La persona con la que quiere pasar un buen rato... soy yo.»

Me di cuenta de por qué Kaichen había estado tan preocupado por Duran. ¿Era tan ajena a mi alrededor? Quizás había estado tan obsesionada con la atención que recibía de las jóvenes que me admiraban en lugar de estar atenta a otros hombres.

Considerando lo molesto que había estado durante la semana pasada debido a los celos que sentía por Yanghwa, quien estaba curando sus heridas, ¿qué sentiría Kaichen al enfrentar a Duran, quien tan abiertamente expresó sus sentimientos, como si dijera: “¡Me gustas!?

Debía ser horrible.

—Lo siento, duque. Quiero explorar el jardín con mi maestro —respondí lo más cortésmente que pude.

—¡Ah, ah! Oh no, debo saludar al Archimago ahora.

Como si recién ahora se diera cuenta de que Kaichen estaba aquí, rápidamente lo saludó con una incómoda reverencia.