Capítulo 50

—Por supuesto que sí.

Le sonreí a Julius y me dirigí a la cocina. Había comprado mucho pescado fresco. Quería hacer el plato favorito de Kaichen con pescado. No me preocupé por Julius. No había nada en todo el mundo que él no comiera. El personaje principal de Blue Dragon Heir, Julius, era lo suficientemente perfecto como para decir que la única debilidad era la heroína que amaba.

Pensando en Kaichen teniendo que lidiar con Julius, trabajé más rápido. Cuando terminé de cocinar el plato y lo puse sobre la mesa, se veía perfecto.

—Kaichen, ¿es esto lo que has estado comiendo todos los días? —dijo Julius, deteniéndose a mitad de camino mientras sorbía el té. Sus ojos estaban muy abiertos—. Condesa Alshine, ¿quieres venir a cocinar al palacio?

Sonreí torpemente y me volví hacia Kaichen.

—Pude comprar un poco de perca fresca hoy. Así que hice bistec de perca.

Le insté a que lo intentara. Kaichen dio un mordisco a regañadientes.

—¿Esta bien? —Le pregunté—: ¿Te gusta?

—Está bien —dijo. Por lo general, habría dicho que estaba delicioso, pero debido a que Julius estaba presente, respondió secamente y desvió la mirada.

Sabía que le gustaba porque en silencio terminó el pescado en un instante. Puse la segunda ración en su plato y él sonrió. Me alegré de ver a alguien disfrutando de mi cocina. Siempre tenía cuidado y esfuerzo para cocinar un plato a la perfección.

—¿Puedo tener más, condesa? —preguntó Julius.

Miré su plato, que ya estaba vacío.

—Lo siento... —dije torpemente—. Solo tengo la parte del maestro.

Volví a llenar el lugar de Kaichen, esta fue la tercera vez.

—Pero Kaichen ya está en su tercera ración...

—El maestro suele comer hasta la quinta ración.

—¿Se te permite tratar así al príncipe heredero? —preguntó Julius con fingida seriedad. Su intento de seriedad fue socavado por la mota de pescado pegada cerca de sus labios.

Le di un bistec más. Era molesto, pero seguía siendo el personaje principal. Tendría que dejarle una impresión positiva. Al final, Julius se convertiría en emperador. Debía andar con cuidado.

Eventualmente, ambos comieron con deleite y llenaron sus estómagos. Todavía no podía digerir los alimentos ricos correctamente, así que comí mi papilla.

Me senté en el sofá, pelando una manzana verde para el postre. Me gustaba el ambiente actual. Era muy pacífico y amigable, pensé.

—Parece que los dos habéis logrado convertir esta cabaña en una casa —dijo Julius, dando un mordisco a la manzana y bebiendo su té.

—¿Estás loco? —respondió Kaichen. Fingí no escucharlo y continué pelando la manzana. Me resistí a interrumpir. No quería involucrarme en una pelea entre ellos.

—Quiero decir… se siente bien. Cocinar, comer, leer… —Julius se volvió hacia Kaichen—. Definitivamente no suena como una relación típica de “profesor-alumno”. Se siente un poco diferente.

Kaichen miró fijamente su mano sosteniendo la manzana, y luego el libro. Luego se volvió hacia mí. Hizo una doble toma como si se hubiera dado cuenta de su error. Estaba bien que nos cuidáramos unos a otros, pero había llegado a un punto en el que se había vuelto demasiado cómodo. Kaichen frunció el ceño.

—Ella podría ser tu alumna, pero no deberías tratarla de esta manera.

Fui sorprendida. Estaba haciendo esto porque quería ser aceptada oficialmente como su discípula. Para eso, necesitaría confiar en mí hasta cierto punto. Además, me había salvado la vida. Después de todo, no me importaba cocinar. Estaba feliz de cocinar y verlo cómodo. Este era mi plan para ser un poco más simpática con Kaichen para poder ser un discípulo adecuado y aprender más magia.

—Está bien —dije apresuradamente—. Me gusta cocinar, así que no me importa. Además, estoy agradecida de que el maestro me haya salvado de la magia del tiempo. Esto es lo menos que puedo hacer.

—Mmm —Julius asintió.

Sin embargo, Kaichen todavía parecía dudar. Miró la manzana y pareció incómodo.

«¡Excelente! Ahora será más cauteloso con todo pensando que he penetrado demasiado en su vida.» Suspiré por dentro, maldije a Julius en mi mente y continué pelando las manzanas.

Exchetra estaba sentada en su estudio y miraba el mapa del imperio. Mientras tocaba el borde de su reposabrazos, Asta, su secuaz, apareció frente a ella.

—Su Alteza.

—Déjalo entrar —dijo, agitando la mano.

Cuando Exchetra llamó, un hombre vestido con una túnica negra entró al estudio desde afuera.

—Me presento a la emperatriz imperial —declaró.

Después del saludo, se sentó en una silla al otro lado de la mesa como si estuviera familiarizado con esta interacción.

—El experimento fue exitoso —dijo—, pero su expresión es solemne.

El hombre se quitó la capucha y se inclinó. Ojos rojos azotados bajo el cabello castaño oscuro. Tenía círculos oscuros debajo de los ojos.

—Como ya sabe, hubo un... disturbio.

—¿No fue algo que ya estaba predicho?

—Es diferente esta vez. La condesa Alshine era una muy buena médium.

—Mmm.

—Ella… desapareció de Acrab pero debe haberse vuelto loca. No es fácil escapar de mi veneno.

—¿Qué pasa con el niño pequeño que fue experimentado antes que la condesa?

—¿Qué?

—Ese niño pequeño de Acrab. Creo que todavía está vivo.

—¡No hay manera!

—Kaichen estaba allí.

—¡No importa cuán gran archimago sea, mi veneno no puede ser tratado en un día! —Exchetra mantuvo la calma mientras el hombre gritaba. Se recostó en el sofá y cerró los ojos.

—Ya sea por casualidad o no… es cierto que el pequeño sobrevivió. Antares, no tengo dudas sobre tus habilidades. Pero creo que deberíamos liberar el veneno antes de que se vuelva inútil.

—¿Has decidido una ubicación?

Exchetra abrió los ojos y miró el mapa. Miró el círculo rojo en él.

—Sería bueno si es un lugar aislado gobernado por un señor pobre. Me gustaría que se convirtiera en una ruina que nadie buscará.

Antares miró a Exchetra que tenía una sonrisa lánguida en su rostro. El lugar que el círculo rojo marcaba en el mapa era Acrab, un terreno único y aislado al este del Imperio.

La magia prohibida ya se había manifestado una vez antes en Acrab. Era un lugar donde había ido antes con un mago ya muerto para envenenar a la condesa y activar dicha magia prohibida.

—¿Y si la condesa me reconoce?

—Ella no está en Acrab en este momento, así que no te preocupes. Ella fue tomada por el archimago para ser su sujeto de investigación. —Exchetra se rio como si todo esto fuera diversión y juegos para ella.

—Es un poco diferente de lo que esperaba, pero no es un mal desarrollo. Originalmente, iba a apuntar a un lugar diferente, pero… creo que sería mejor convertir Acrab en ruinas ahora, lo que algún día podría interferir más con nuestros planes.

—¿Usted... previó el futuro otra vez? —Ante las palabras de Antares, Exchetra se rio en voz alta.

—Si todo sale según lo planeado, será diferente del futuro que yo sé.

Exchetra destituyó a Antares. Se dirigía a Acrab para esparcir el veneno que había usado sobre la condesa.

—¿Conoces al mayor enemigo de un país?

—No sé… —Asta se quedó allí con la cabeza baja. Exchetra se levantó de su asiento y caminó hacia la ventana. Levantó las cortinas y miró afuera hacia la animada calle.

—Puede haber muchos enemigos externos que libran sus guerras —dijo—, pero la mayor amenaza para una nación no son los enemigos externos. Es uno interno. Una persona en el interior puede deshacer todo por lo que un país ha trabajado y ponerlos de rodillas.

—Y la forma de derrotar a un enemigo interno es a través de una enfermedad. —Exchetra se alejó de la ventana y miró a Asta—. Porque los humanos están más enfadados por la muerte inminente de un miembro de la familia que por un enemigo externo desconocido. La propia vida y sangre de uno es más importante, ¿no es así? Incluso a lo largo de la historia, el mayor número de muertes es por epidemias. Una enfermedad podría ser tan grande que podría cambiar el equilibrio del mundo.

Asta no respondió.

—Porque cuando las personas comiencen a morir una por una, dudarán de lo que creían y se darán por vencidos. —Exchetra tranquilamente se apoyó contra la ventana.

—¿Se puede hacer contagioso el veneno de Antares?

—De ninguna manera. No puedes construir un arma de destrucción masiva como esa con su cabeza.

—¿Hay alguna otra manera?

—Hay un rumor. —Exchetra se rio. Su risa envió escalofríos por la columna vertebral de Asta.

—No es una enfermedad contagiosa, es un veneno, pero si la gente muere indiscriminadamente, surgirá la sospecha. Pero si es un lugar aislado como Acrab, donde no se puede obtener ayuda fácilmente de la gente de afuera debido a su ubicación geográfica, es el lugar perfecto para hacerlo.

Era fácil instigar a la gente. Si la gente siguiera muriendo, obviamente despertaría sospechas. Si alguien lo llamara contagioso, la sospecha se convertiría en miedo. Si las muertes continuaban, entonces el miedo a una enfermedad contagiosa que ni siquiera existía se haría realidad.

—Asta, no debe haber errores. Debemos evitar que el archimago esté al lado de Julius. Es un dolor en el culo.

—Si, señor.

Exchetra se alejó habiendo dicho lo que quería y salió del estudio con el rostro cubierto con una bata y una capucha.

Julius, que había entrado como una tormenta y luego se fue después de que Kaichen lo ignorara, no visitó a pesar de decir "volveré" durante más de un mes. Estaba tan nerviosa porque no sabía cuándo irrumpiría Julius de nuevo. Parecía ser su hábito.

Tenía que estar preparada de todos modos. En este mundo, él era el personaje principal. Entonces, tenía que tener cuidado de cómo lo trataba. Sus emociones importaban. No podía tenerlo asumiendo que estaba siendo grosera con él.

Negué con la cabeza para deshacerme de ese pensamiento. Le tenía miedo. Él era el personaje principal. Julius consiguió lo que quería, y si se sentía amenazado por algo, seguramente lo destruiría. Tenía que estar en su lado bueno.

Fue una de las razones por las que elegí convertirme en discípula de Kaichen. Además, porque Kaichen era el archimago más grande que el imperio jamás hubiera visto, pero también era el mejor amigo de Julius. Esa fue la razón por la que traté de esconderme detrás de la sombra de Kaichen para estar a salvo de Julius. Era mi plan para hacer de Julius el emperador y completar la novela para vivir mi vida en paz.