Capítulo 8

—Pe… pero… ¡este dinero es demasiado para limpiar el jardín!

—Te lo estoy dando por adelantado. Digamos que es aproximadamente el salario de un mes. —Descarté sus temores con indiferencia—. En este momento, te estoy dando esto, pero una vez que termines de organizarlo, no te daré más del salario habitual. Además… limpiar mi casa es un trabajo inusual, así que pagué más.

Ángel miró la moneda de oro ya mí alternativamente, parpadeando decenas de veces, con la boca ligeramente abierta. Parecía estar pensando mucho con su pequeña cabeza en por qué estaba diciendo esto. Cuando vi a Ángel todavía de pie sin comprender, me sentí incómoda y tosí.

—Entonces, descansa hoy y ven a trabajar a partir de mañana. Deberías comprar carne para tus hermanos menores hoy —dije.

Incapaz de superar mi vergüenza, agité mi mano ligeramente y salí rápidamente de la vista de Angel. El niño, todavía de pie sin comprender en su lugar, parecía estar soñando. Para personas como Angel, que podían sobrevivir un mes con una moneda de plata, estas dos monedas de oro eran una cantidad de dinero que no podrían terminar ni ganar por el resto de sus vidas.

«¿Qué tal darle un hogar digno...? ¿Mmmm?» Pensé: «Si él limpia la mansión, tiene que haber una habitación libre después. Le daré un lugar para vivir. ¿No sería mejor dejarle la limpieza de la mansión a él en el futuro?» Mientras estaba atrapada dentro de la magia del tiempo, la casa en la que vivía Ángel era tan miserable que era vergonzoso incluso llamarla casa. Era suficiente para que una persona evitara elementos naturales como la lluvia y el viento.

En primavera, lo echaron de la casa destartalada donde vivía con sus padres porque no podía pagar impuestos. La choza era tan pequeña que tres personas tenían que acurrucarse solo para dormir. Y cuando vi las mantas sucias sacadas de la basura, me partió el corazón. Fue mi culpa que estos niños pequeños fueran expulsados de la casa. Para ser exactos, ¡fue por culpa de Dalia!

Cuando el juego redujo su riqueza y le quedó poco dinero, comenzó a recaudar impuestos en Acrab, que originalmente había sido un lugar libre de impuestos. ¡Este evento sucedió exactamente en la temporada de primavera! Por supuesto, hubo mucha protesta, pero Dalia, que estaba borracha, solo dijo con los ojos vidriosos:

—La exención de impuestos es un privilegio otorgado por la familia imperial debido al excelente comercio en Acrab. Pero ese es un privilegio que terminó dos años antes de que murieran mis padres. ¿Quién creéis que pagó vuestros impuestos mientras tanto?

Al escuchar la impactante verdad, la gente del territorio se quedó sin palabras por el hecho de que el ex conde Alshine pagó impuestos en silencio durante dos años y que la condesa borracha frente a ellos hizo lo mismo durante dos años y medio después.

Por supuesto, solo me enteré de esta historia por accidente mientras me escondía en las sombras de Acrab durante cien años y observaba a la gente. Porque esta información no salió en la novela.

«Dalia, maldita Dalia. ¿Qué pasa si en lugar de eso eliminas tus privilegios y recaudas impuestos correctamente? ¡Al menos haz tu trabajo correctamente como Señor y luego recauda impuestos!»

Casi no había ingresos del territorio en sí porque la organización comercial Acrab no estaba haciendo su trabajo correctamente. ¿De qué servía tener reunidos aquí a los artesanos famosos del imperio cuando los comerciantes no podían vender nada? Los ingresos estaban destinados a disminuir gradualmente.

Desafortunadamente, Acrab estaba lejos de la capital del imperio y era difícil cruzar una enorme cadena montañosa hasta la capital a menos que fuera un grupo de comerciantes financiado por un rico noble.

Dividido por una cadena montañosa del Imperio Kalhai, Acrab era un terreno único rodeado de enormes minas. Por lo tanto, sin importar lo que sucediera, era difícil conseguir ayuda, e incluso si llegaba, a menudo era demasiado tarde. También era la estructura perfecta para que el malvado villano probara la magia del tiempo.

Pero esto es lo que pensaba: si había una mina, ¿no era increíblemente rica la condesa Alshine?

Por supuesto, eso también era cierto, pero había demasiados monstruos en la mina y desarrollarla necesitaba una gran cantidad de fondos. De hecho, lo habían intentado, pero todo el dinero se destinó a subyugar monstruos, así que no había nada que Dalia pudiera hacer. Aunque la historia era diferente cuando sus padres, especialmente el predecesor, el conde Alshine, estaban vivos.

Toda desgracia comenzó con un accidente de carruaje hace tres años, cuando fallecieron el ex conde y la condesa.

«¿Quién hubiera sabido que todo el dinero necesario para el desarrollo de la mina era dinero prestado?» Pensé con tristeza.

Además, esta suma era del conde vecino más allá de la cordillera.

Tan pronto como escuchó la noticia de que sus padres habían muerto, vino aquí de inmediato, reunió a todos los mercenarios que estaban subyugando monstruos en la mina y exigió que se pagara la deuda.

Antes de que Dalia pudiera siquiera hacer frente a su dolor, no tuvo más remedio que pagar sus deudas vaciando por completo la fortuna de su familia. Aún así, la riqueza que dejaron sus ahorrativos padres fue bastante grande.

Sin embargo, la mina no se pudo desarrollar porque no había mercenarios, y la cantidad de bienes producidos disminuyó porque los cristales no se podían extraer, y cada vez que los comerciantes del Arcab cruzaban la cordillera, los bandidos se llevaban todos los bienes, haciendo peor las finanzas.

Aun así, Dalia nunca se dio por vencida y envió a los mercaderes, pero con frecuencia fracasó y su riqueza siguió disminuyendo ya que pagaba enormes impuestos sobre la tierra en lugar de ganar. Dejada con desgracias tras otras, Dalia recurrió al alcohol para hacer frente a su situación actual.

«Incluso si eres un borracho con una historia trágica, ¿qué diferencia hace eso?»

Suspiré profundamente y metí mis manos temblorosas en mis bolsillos. Finalmente, medio año después de heredar el título de condesa, Dalia renunció a todo. Cuando se volvió imposible para ella jugar, la exención de impuestos, que había continuado hace medio año, también cambió drásticamente.

Había un dicho que decía que, si la pérdida era demasiado grande, la motivación también desaparecía. No estaba mal pensar que Dalia había experimentado esto.

Negué con la cabeza y apresuré mis pasos para ocuparme del siguiente asunto. Ahora que conocí a Angel, también tenía que ir a salvar al hermano de Mimi, Mickey. Mimi era una sirvienta que había trabajado para el conde Alshine durante diez años desde la infancia. Mimi, de 25 años, tenía un hermano menor, que era similar a Angel.