Capítulo 111

Pero esta mañana fue extraña. Ella lo observó antes de que despertara y, a pesar de tantas noches compartidas, vio el rostro de Aden como si lo viera por primera vez.

Relajado mientras dormía, su rostro perdió los bordes pedregosos que tenía cuando estaba despierto. La boca que se curvaba fríamente cuando estaba enojado. Los ojos que podrían arder como el hielo. Todos sus rasgos duros, ahora suavizados por el sueño.

¿Podía la gente adivinar que el Duque de Invierno, esa figura mítica e imponente, podía estar tan relajado? ¿Que su severo señor pudiera alguna vez parecer tan gentil?

Cuando ella le preguntó si había dormido bien, él abrió los ojos rápidamente. Parecía demasiado rápido.

—¿Ya estabas despierto? —preguntó ella con picardía.

—No —dijo con seriedad—, me desperté justo cuando me hablaste.

No había mentira en su voz ni en sus ojos. Ella sonrió.

—Bueno, buenos días.

—Es... gracias a ti —dijo, sonriendo a cambio.

Cuando escuchó por primera vez que una novia vendría a buscarlo, Aden no pensó que su vida cambiaría. No importa si ella era de la región cálida o del invierno. No había pensado que su prometida le afectaría mucho, ni desempeñaría un papel importante en los negocios de la mansión ni de Delrose.

Pero Ilyin le había demostrado que estaba muy equivocado.

Tan pronto como regresó, herido, de la región cálida, tuvo que correr para ayudar en el territorio de Elo y luego regresar a la mansión. Sin embargo, con todo lo que aún quedaba por hacer, había podido dormir profundamente gracias a ella.

—La señora terminó todo eso. Ya se hizo por orden de la señora.

Aden había escuchado variaciones de eso al menos tres veces esta mañana de Idith, y más de otros.

—Siempre me preocupo. —Había dicho mientras yacían juntos. Sus preocupaciones siempre surgían en forma de charla de almohada.

—¿Acerca de? —había preguntado.

—Si estoy asumiendo demasiado poder —había dicho—, tomando demasiado de ti.

«Si tan solo entendieras, había pensado, entenderías cuánto poder tienes realmente. Desde que fui hechizado por primera vez por tu luz de verano, me has sostenido en la palma de tu delicada mano. Yo y todo Delrose.»

Esperaba que ella entendiera eso, esperaba que los sostuviera con cuidado.

Ahora, sentado ante su escritorio, tamborileando pensativamente con los dedos, le pidió a Idith un informe.

—¿Cuál es la situación con la cárcel del sótano? —preguntó.

Parecía una de las pocas cosas que le quedaban. La gestión de Ilyin era tan hábil que tenía poco más que tocar. Incluso la información que surgió de su espionaje a Elo, ella la examinó y organizó antes de que llegara a él.

Esos informes todavía incluían la información original y en bruto, por supuesto, y eso todavía hacía eco de lo que le había dicho Rippo de Mille. Que Brillante Elo y Verde Mille estaban aliados con los Yesters. Que alguien entre esas criaturas pudiera ver el futuro.

Aden pensó que los monstruos podrían tener una incómoda posibilidad de victoria si fuera cierto. Pensó en la extraña previsión de Ilyin, el regalo que le llegó del lado materno de la familia. Su origen era desconocido. Aden se preguntó: si realmente había alguien entre los Yester que podía ver el futuro, ¿también lo veía en sueños?

La inteligencia traída desde el territorio de Elo no confirmó la afirmación de Rippo, pero sí mostró acciones extrañas por su parte, suficientes para despertar su preocupación. Los caballeros de bajo nivel estaban siendo ascendidos y llevados a la mansión. Poco a poco, sus caballeros mayores fueron rotando y reemplazados por caballeros recién nombrados ascendidos por encima del lugar que les correspondía.

La ilusión de la misma presencia de fuerzas, pero cada vez más mera decoración, mientras sus caballeros más valiosos eran llevados a otra parte. Aden sabía que su fortaleza secreta, dondequiera que estuviera.

¿Pero con qué propósito?

—Todos los prisioneros en la cárcel del sótano intentaron suicidarse, pero ninguno lo logró.

Idith había cortado el hilo de su pensamiento. No más reflexiones, pensó levantándose de su silla. Había llegado el momento de obtener respuestas directamente de quienes lo habían atacado en la región cálida.

“Gran maestro Den” siempre estaba ocupado; “el Maestro de Biflten, Aden de Biflten” aún más. Ilyin rara vez tenía la oportunidad de verlo por la mañana. De pasada, ciertamente, mientras él se apresuraba a cumplir tal o cual deber, y en esos breves momentos, mostraba pequeños y discretos signos de amor: un roce de la mano al pasar, o una sonrisa donde sólo ella podía ver. Momentos breves y robados que la calentaron.

Pero no eran sólo sus responsabilidades las que se agolpaban entre ellos. Ella nunca estuvo sola en la Mansión Biflten. Tenía guardias a su alrededor, sí, pero también doncellas, caballeros... Siempre había alguien de Delrose que necesitaba su atención por un momento, por una razón u otra.

—¿El collar está demasiado apretado?

Y ahora era Etra. Al menos, con Delrose siempre a su lado, nunca se sintió sola. Ella estaba agradecida por eso. Si vivir en la mansión del vizconde Arlen le había parecido un sueño, ahora se sentía cómoda en uno mejor.

—No, está bien —respondió ella, sonriendo.

Dejó caer la mano que había estado jugueteando con el collar por un momento, pero luego volvió a ella distraídamente. Etra inclinó ligeramente la cabeza.

—¿Esa preocupación que la distrae es algo que esta vieja y lenta doncella no pudo entender? —ella preguntó.

—No —dijo Ilyin con una ligera risa, sacudiendo la cabeza. Reflexionó por un momento y luego le hizo un gesto a Etra.

—¿Me puedes hacer un favor?

—Por supuesto, señora —respondió Etra, inclinándose profundamente—. ¿Qué puedo hacer?

—Tráeme una tabla que arda bien y una tabla de arena.

La petición era tan extraña que Etra parpadeó.