Capítulo 115

Ningún poder llegó sin costo. La cuestión era si se tenía la fuerza para pagarlo.

—Sucedió en el campo de entrenamiento de caballeros de Delrose —le habían balbuceado apresuradamente el informe, pero Aden sólo lo escuchó a medias. Pudo ver todo lo que necesitaba saber en el pálido rostro de Ilyin.

No conocía el tipo de resistencia necesaria para invocar un poder divino. O tal vez pensó que el collar no le exigiría más de lo que Setoze había pedido. Debería habérselo explicado antes, el precio que podría tener, pero no había querido ver preocupación en su rostro cuando él mismo usó el poder.

—Todos estáis despedidos —dijo pesadamente, apenas registrando cuántos había en la sala.

La pérdida de energía para usar un objeto divino era variable, cambiando según las circunstancias y la razón por la que se usaría. Cuando el clima era más frío, controlar el clima le resultaba más difícil y conllevaba un mayor costo.

Las únicas excepciones fueron aquellos objetos que no afectaban a los demás, como la tela de Norte Azul. Pero el collar, el fuego de Delrose...

Había oído que ella inició el incendio en el campo de entrenamiento de Delrose. Que le había fascinado descubrir que podía moverlo y manipularlo. Que lo había hecho durante demasiado tiempo, con esa fascinación. Se imaginó sus mejillas sonrojadas mientras jugaba, lo adorablemente linda que habría sido.

Cepilló el cabello plateado de Ilyin. Una parte de él deseaba haberla visto usarlo, pero no deseaba que lo volviera a hacer.

«Que me deje ese trabajo», pensó.

El dorso de su mano rozó la mejilla de Ilyin y sus ojos se abrieron levemente. Buscaron somnolientos antes de encontrarlo.

—Den —susurró, y con todos los demás despedidos, el débil susurro pareció resonar en el silencio—. No quise sorprenderte así.

—Lo sé —dijo, el alivio lo invadió al ver esos ojos violetas—. Por supuesto.

Él se inclinó, le acarició la mejilla antes de poner su mano suavemente sobre su pecho.

—Debe haber dolido mucho —dijo.

—¿Te duele tanto? —ella preguntó—: ¿Cada vez?

Recordó el fuego cobrando vida, recordándolo bailando según sus órdenes. ¿Hizo demasiado, se movió y jugó con él demasiado tiempo? Todavía podía sentir ese dolor opresivo en su corazón, como si de repente una mano lo hubiera agarrado. Apenas unos segundos después, ella se había desplomado.

—No puedo decir que no duela en absoluto, pero… —Aden dijo, encogiéndose de hombros— hay una razón por la que dicen que soy el mejor duque de todos los tiempos.

La arrogancia era para ella, para disipar sus miedos. No quería que ella pensara que ella misma o su poder eran débiles, pero tampoco quería que ella se preocupara por él cuando él mismo usaba el poder.

—No lo uses tan a menudo de ahora en adelante —dijo, mirándolo con lo que era, incluso en su estado debilitado, una mirada que amenazaba con tormentas si él no estaba de acuerdo. No pudo evitar reírse.

—Si Ilyin nunca lo usa —respondió intencionadamente.

—Sólo en casos de emergencia —dijo. Podría aceptar esa condición.

—El fuego —dijo—. Fue increíble.

El fuego que flotaba, el fuego que ardía sin consumir. Ilyin miró hacia la chimenea. Incluso aquí ardía el fuego de Delrose.

—Escuché que ese incendio lo inició la primera duquesa —dijo—, pero ¿cómo va todavía?

Se llamaba el fuego eterno de Delrose. Pero ella lo había utilizado y había sentido su coste. Era posible que la primera duquesa hubiera iniciado el incendio, pero ya no estaba. ¿Cómo seguía ardiendo el fuego?

—Eso es probablemente... —Comenzó a decir, pero tartamudeó hasta detenerse.

Cuanto más le dijera, más probabilidades habría de que lo intentara de nuevo. Ella inclinó la cabeza hacia él, con curiosidad.

Él suspiró. Había demasiadas personas en Delrose que no podrían rechazarla. Alguien satisfaría su curiosidad, tarde o temprano. Mejor que fuera él, quien le diría la verdad sin ambiciones ni agenda.

—He oído —dijo—, que si hay algo que quemar, se necesita energía sólo para iniciar el fuego, no para mantenerlo.

—Entonces —dijo irónicamente, alzando las cejas con una curiosidad aún mayor—, ¿no es un fuego eterno?

—Si somos técnicos, es una cuestión de cómo se paga el coste, en combustible o en energía —respondió sonriendo—. Por ejemplo…

Se acercó a la chimenea y sacó la leña, pieza por pieza. Ilyin miró con los ojos muy abiertos: el fuego que pensó que continuaría ardiendo en la leña permaneció en la chimenea, y tan pronto como se extrajo el último leño, desapareció como si nunca hubiera existido.

La calidez de la habitación desapareció instantáneamente. No había calor persistente, ni brasas como cuando se apaga un fuego normal. Sólo un hogar frío como si nunca hubiera existido fuego.

Aden volvió a colocar los troncos y juntó las manos. Tomando un paño, se limpió el hollín frío de sus manos y regresó con Ilyin.

Aún acostada en la cama, se movió para hacerle espacio. Se sentó a su lado, le pasó un brazo por el hombro y, con la otra mano, agarró suavemente el collar de Delrose.

—Mira la chimenea —dijo. Sus ojos parecían brillar con intención.

Con un puf audible, el fuego se reanudó en la chimenea, extendiendo instantáneamente el calor por la habitación. Ilyin se volvió hacia Aden como si estudiara su rostro.