Capítulo 25

Pero yo los paso por alto

¿Acaso el rey Balmong pensó que esto no mancharía el prestigio del reino de Kasius? ¿O, dado que el noble muerto era tan valioso, quería averiguar la causa de inmediato? ¿O tal vez quería hacer alarde de su poder?

—No sé qué clase de desastre es éste.

—Aloken.

Poco después, las personas que se habían dispersado fuera del salón, como las habitaciones y los jardines, fueron arrastradas hacia atrás. Entre ellos, estaba Aloken.

—¿Murió un noble?

—Sí.

Fanora lo miró a la cara y miró hacia atrás. Luego, un par de nobles más fueron arrastrados desde la habitación por donde salió Aloken. Todos eran nobles duros.

El movimiento político del duque Jalier era algo que ella ya conocía, pero no tenía nada que ver con ella. Por lo tanto, Fanora solo se preocupaba por cosas triviales como el hecho de que todos los que salían de esa habitación tenían un cigarro en la boca.

«No me gusta ese olor. ¿Aloken también fuma?» ¿Por qué estaría nerviosa cuando ya había hecho todo de todos modos?

Fanora estaba de pie junto a Aloken, que parecía digno de su prometido. Y respiraba un poco, pero él olía como siempre.

«Supongo que no fuma».

Mientras Fanora pensaba en otra cosa y mantenía la compostura, Aloken parecía darse cuenta de la situación al hablar con la gente que lo rodeaba.

—Fanora, ha llegado el investigador. ¿Te gustaría acompañarme?

—¿Qué?

Cuando le tocó el hombro suavemente y señaló hacia algún lugar, Fanora levantó la cabeza. Sin embargo, la dirección del dedo índice de Aloken no era otra que la parte exterior del bloqueo.

—¿Por qué vamos a ver al investigador?

—Quiero irme a casa temprano. —Aloken miró el candelabro que colgaba a la derecha y continuó con voz tranquila—. La gente dice que parece como si un noble hubiera caído de la terraza. Incluso si no se trata de un simple resbalón y caída, el culpable debe haber estado al menos en el segundo piso, ¿verdad?

—¿Entonces?

—He estado en el primer piso todo el tiempo, así que no me importa nada. No quiero perder el tiempo.

Agarró el hombro de Fanora con un extraño dejo de fastidio. Parecía que tenía intención de ir a ver al investigador, alegar su inocencia y abandonar el castillo...

«¡Impaciente! ¡No quiero llamar la atención, así que tengo que seguir la orden del rey!» Fanora resistió sus acciones con fuerza. Sin embargo, la reacción de Aloken no fue muy buena.

—Espera un momento, Aloken. Es una orden del rey, así que preferimos seguir el procedimiento.

—¿Quién dice que no seguiremos el procedimiento? Si no puedes decirlo de inmediato, primero te investigaré. Como duque del reino, predicaré con el ejemplo.

Después de soltar el brazo de Fanora, se puso de pie frente a ella e inclinó la cabeza. Su expresión era tranquila.

—¿Por qué te niegas cuando te digo que te enviaré a casa rápidamente? Ah, ¿por casualidad subiste al segundo piso?

Fanora no pudo responder a los comentarios posteriores. Aunque ya había imaginado una situación en la que le preguntarían varias veces, no podía respirar y lo único que pudo hacer fue sacudir la cabeza.

En una novela de misterio, el culpable regresaba a la escena del crimen como un idiota y era atrapado. Aloken no conocería su corazón desesperado. Pero Fanora finalmente llegó a una conclusión. Aparte de la terquedad de Aloken de abandonar el castillo rápidamente, había una razón para visitar la escena personalmente.

«Pero quiero revisar el cuerpo». Solo había una forma de hacerlo. Entonces Fanora decidió caminar directamente a la escena.

—Si más tarde nos encuentran culpables, tendremos que asumir la responsabilidad.

Cuando Fanora habló con una expresión gélida, Aloken sonrió y le prestó el brazo. Era como si estuviera tratando de escoltarla. Fanora miró los alrededores y no tuvo más remedio que cruzar los brazos con él. Luego se dirigieron a la entrada principal del salón.

Como la orden del rey había caído, por supuesto, todas las puertas que conducían al exterior estaban rodeadas de una estricta seguridad. Sin embargo, bastaron unas pocas palabras para romper la seguridad, que era como una fortaleza de hierro.

—Has trabajado mucho. Me pregunto por qué tipo de accidente me tienen detenido ahora mismo. ¿Puedes moverte?

Un caballero bloqueó la puerta con una lanza cuando Fanora y Aloken, con los brazos cruzados, aparecieron.

—¡Ahora mismo, la entrada…!

—¡Idiota! ¿Sabes quién es la persona que tienes delante? ¡Es el duque!

—¿Eh? Lo siento.

—El duque quiere ver al investigador, ¿no? No está lejos, sólo a unos pasos, así que, si nos acompañan, estará bien.

«¿Este caballero conoce a Aloken?» Aloken asintió satisfecho mientras la persona que custodiaba la puerta nos escoltaba sensatamente. Como se había obtenido el permiso del caballero, los dos se trasladaron con los caballeros al lugar donde se encontró el cuerpo.

Y el paisaje que siguió fue el césped ensangrentado que Fanora había esperado.

—¡Investigador jefe!

—¿Qué? ¿Quién llevó a alguien a…? ¿Eh? ¿No es el duque?

Fanora miró hacia atrás mientras Aloken saludaba al hombre que se presentó como el investigador jefe. Allí, el resultado de su propia venganza quedó claramente expuesto.

—¿Qué está sucediendo?

Mientras Fanora giraba la cabeza como una mujer que no sabía nada, el investigador dijo:

—Ah, esto. Sería desagradable para la señora, así que será mejor que no lo vea.

—Gracias por llamarme señora, pero desafortunadamente aún no me he casado.

—¡Ya veo! No sé mucho sobre el tema porque trabajo todo el tiempo.

A lo lejos, mientras el investigador jefe hablaba, otro hombre vestido de marrón observaba atentamente la escena. Esa persona era el investigador real que había participado en ese banquete.

—¿Es este el noble que murió esta vez?

Aloken avanzó con las manos a la espalda como si este extraño incidente en el banquete real fuera divertido. Mientras Fanora lo seguía tímidamente, el viejo investigador real que estaba examinando la escena habló sin rodeos.

—No se acerquen más. La escena se dañará.

Mientras que su colega parecía bastante despreocupado, el investigador real tenía un aire más bien pesado. Pero a Aloken no le importó, dio unos pasos más y le dijo:

—Entonces, ¿cómo está? Tengo una cita esta noche, así que tengo que irme rápido… Oh Dios mío, es una cara familiar.

Fue entonces cuando Aloken pareció finalmente haber descubierto quién era el hombre muerto. Señaló el cabello dorado del hombre muerto y fingió estar sorprendido. El investigador real se dio la vuelta para explicar.

—Sí. El fallecido es el primogénito de la familia Demangdwi.

—¿Cómo pasó esto?

—¿Debería explicárselo?

—No hay ninguna razón por la que el duque no pueda escucharlo.

Aloken sonrió como un cuadro y expuso su opinión. El investigador real terminó explicándola como si fuera demasiado perezoso para discutir.

—Se cayó de la terraza del segundo piso y murió al instante.

Murió instantáneamente. De pie frente al hombre rubio fallecido se encontraba un investigador real profesional, uno de los pocos que había en el reino. Un hombre así declaró que Naverius estaba definitivamente muerto.

—¿Es… realmente Naverius Demangdwi quien murió?

Ella ya no necesitaba ver su cara.

—¿Naverius está muerto?

Un día, cuando Naverius la incriminó y la encarceló, lloró sola en una habitación fría y oscura. Las emociones de Fanora en el momento en que lloró hasta morir fueron vívidas. Cuando apagó la vela y se fue a la cama, el paisaje oscuro le recordó la prisión, que siempre era dolorosa.

—Oh Dios…

Fue sólo ahora cuando sintió que se le quitaba un gran peso.

—¡Señorita…!

—¡Dios mío! Debe haberse sorprendido al ver el cuerpo. ¡Llamad al médico! ¡Doctor!

Fanora se sentó, con lágrimas en los ojos y el rostro pálido después de escuchar la muerte de Naverius. No era extraño para nadie ver que un noble que conocía desde que era joven fue encontrado muerto.

No sabían que eran lágrimas de alegría. Incluso Aloken dejó de mirar al joven muerto cuando ella comenzó a llorar y se acercó para acariciarla.

—Pensé que había muerto un extraño, pero saqué a mi prometida sin ningún motivo. Entra y descansa, Fanora. Yo me encargaré del resto.

Fanora asintió en silencio ante sus palabras y regresó escoltada por un caballero. El caballero que la custodiaba dijo algunas palabras que parecieron tranquilizarla, creyendo que estaba sorprendida, pero ella permaneció en silencio, apretando sus lágrimas con un pañuelo.

«¿Necesito derramar más lágrimas para evitar que me consideren la culpable?»

Cuando Fanora reapareció en el salón, se produjo un momento de ruido. Luego, los investigadores reales entraron corriendo y comenzaron a recopilar las coartadas de los nobles reunidos en el salón.

—Entonces, Lady Fanora Celsius ha estado en el primer piso desde que comenzó el banquete, ¿verdad?

—Sí, lo escuché.

—Recuerdo que eran las 11 en punto, ella estaba conmigo en ese momento.

Los investigadores fueron los primeros en comenzar a investigar a los nobles de alto rango y sus asociados. En otras palabras, las familias Guelder y Jalier fueron las primeras en ser interrogadas, pero estaba claro que la mayoría de los nobles estaban en el primer piso, excepto unos pocos.

—Entonces, ¿alguna vez has visto a alguien subir al segundo piso después de las 10 en punto?

—Después de las 10, era nuestro turno. Solo éramos dos personas.

—La princesa Vasago y el joven maestro Demangdwi.

No había rigor morado ni mancha púrpura, por lo que este noble murió recientemente. Además, la hora en que Naverius subió al segundo piso fue alrededor de las 10:40-10:50. Vasago lo encontró alrededor de las 11 en punto. No hubo coincidencia de culpable con el período de tiempo. Sin embargo, existía la posibilidad de que Vasago, quien lo descubrió, fuera quien lo empujó.

—¿Estás seguro de que lo mataron?

—Desde mi punto de vista, estaba claramente borracho y se resbaló. La última vez, había un idiota que se cayó mientras hacía trucos después de intentar parecer valiente.

El ambiente en la sala se fue haciendo cada vez más ruidoso, a medida que se anunciaba el resultado de la investigación.

—Hmm, ¿es así?

—Sí.

—Si los retenemos por más tiempo, habrá insatisfacción, así que no hay nada que podamos hacer al respecto.

Los investigadores a cargo de este trabajo dijeron al unísono que no había evidencia que confirmara que se trataba de un asesinato. Incluso después de una investigación cuidadosa, se dijo que solo el descubridor y el fallecido fueron los que fueron a la terraza del segundo piso del edificio este en el momento en que murió Naveirus. Por lo tanto, el rey ordenó que la mayoría de los nobles reunidos allí estaban bien para regresar, a excepción del descubridor, ya que había una pequeña posibilidad.

«Por fin ha llegado el verdadero final del baile de verano».

No podía creer que todo hubiera terminado. Fanora pudo abandonar el banquete antes que nadie porque tenía el estatus de prometida del duque. Pensó, con paso tambaleante, dirigiéndose al carruaje de Celsisu.

«No puedo creerlo».

El cielo que miraba sin darse cuenta estaba lleno de estrellas. Sin embargo, ante los ojos de Fanora, el cadáver de su ex prometido, visto desde lejos, era más claro que esas hermosas estrellas.

«No me arrestaron de nuevo...» Ahora se dio cuenta de que ya no le dolía recordar a Naverius. La ira que había llenado un rincón de su corazón se desvaneció.

—¿Mmm?

Pasaron unos minutos. Después de completar su venganza, llegó al carruaje medio empapada de satisfacción y medio deprimida.

—¿Aloken?

—Pensé que debiste estar muy sorprendida por lo que pasó antes, por eso me preocupé por enviarte sola.

Un hombre de cabello negro permaneció en silencio frente al carruaje.

Ropa bien arreglada y una sonrisa de libro de texto. Sin embargo, era un hombre con una apariencia atractiva que cualquiera podía admirar. Sus ojos almendrados miran en silencio a Fanora. Fue una sensación nueva verlo en un lugar como este.

—He olvidado que las damas nobles comunes y corrientes nunca ven cadáveres. Para mí está bien porque no se trata de un día o dos para despellejar a un animal en la caza del zorro o algo así.

Aloken abrió la puerta del carruaje y le tendió la mano a Fanora. Ella le tendió la mano con expresión sombría. Sin embargo, no esperaba las acciones posteriores de su prometido.

—¡¿Uh?!

—Ahora, ve hasta el fondo.

Mientras ella levantaba suavemente la mano, Aloken la agarró de repente con fuerza. Mientras su mano libre rodeaba la cintura de Fanora, la levantó y la empujó hacia el carruaje.

«¿Está loco?» Por un momento, Fanora casi se resistió a usar el poder de Io. Aun así, logró contenerse y fue empujada hacia atrás por el empujón de Aloken. En un abrir y cerrar de ojos, estaba sola con él en ese estrecho carruaje.

—¡Oye! ¡Vamos!

—Sí, señor.

Incluso le dio una orden descaradamente al cochero.

Mientras Fanora observaba la situación con cara de estupefacción, Aloken se rio.

—Te dije que tengo una cita esta noche y debo irme a casa rápido.

Fanora, que siguió con la mirada la sonrisa de Aloken, recordó: pensándolo bien, parecía haber dicho eso cuando le pidió al inspector que lo enviara a casa rápidamente.

—Estoy pensando en cenar en la Mansión Celsius hoy.

Pero ella no sabía que su cita sería esta cena. Fanora pensó por un momento. ¿El duque anterior le enseñó la palabra promesa? Sin embargo, dado que su situación actual era “una dama que se encontró con la muerte de un noble que conocía desde que era joven”, no podía decir nada duro. Por eso asintió de la manera más dócil.

Normalmente, ella habría respondido con frialdad, pero Fanora lo aceptó en silencio y Aloken no tardó en cerrar la boca. No dijo nada. Su silencio duró hasta que el carruaje llegó a la Mansión Celsius.

«¿Está… tratando de adivinar cómo me siento y ser considerado conmigo?»

Como las ruedas del carruaje estaban llenas de ruidos traqueteantes, naturalmente tuvo muchos pensamientos.

«Eso no puede ser. Al ver que husmea y observa a la gente morir, ni siquiera tiene empatía básica».

Después de pensarlo un poco, vio la espléndida reja de la Mansión Celsius por la ventana. El mayordomo se sobresaltó cuando Aloken abrió la puerta del carruaje y salió primero.

—Bienvenida, Lady Fano… ¿Duque?!

—¿De qué te sorprendes tanto? Ya me conocías de antes.

Mientras Aloken calmaba naturalmente al mayordomo, Fanora también pisó el suelo. Lo que siguió fue una breve historia y explicación. Cuando Fanora escuchó que su prometido, Aloken, quería cenar juntos, el mayordomo corrió a algún lado. Parecía que corrió a la cocina.

—No sé si la comida de mi familia será de tu agrado.

—Está bien. La cena no es lo principal.

—¿Qué?

¿Qué quiso decir? Aloken hizo un comentario matizado de que cenar no era lo principal.

—¿Es eso así?

—No pude encontrarme con tu padre en el baile porque estaba ocupado con otras cosas. Por lo tanto, estoy considerando discutir la dote mientras estoy aquí.

¿Dote? Cuando Fanora preguntó si realmente era algo que se debía decidir cuando hace poco que se habían comprometido, Aloken le explicó sin cambiar su expresión facial.

—Sólo intento seguir la corriente. Si lo prolongamos durante mucho tiempo, surgirán todo tipo de palabras. La temporada social ha terminado… Tengo que regresar a la finca, pero antes de eso, necesito deshacerme de las cosas problemáticas.

Estaban en la Mansión Celsius. Había muchos oídos alrededor, así que Aloken se inclinó y le habló en voz baja al oído.

—Está bien.

Su comportamiento susurrante a menudo molestaba a Fanora, pero ella tomó la iniciativa en silencio. Luego, siguiendo sus instrucciones, Aloken entró en la mansión.

—Éste es el salón.

—Es tan pequeño como una jaula de conejos. La situación financiera del conde Celsius es un poco… ¿No debería recibir una dote?

No sabía qué clase de invitado en el mundo cometería semejante grosería tan pronto como entrara. Fanora no respondió mucho esta vez y, naturalmente, preparó el té. Todas sus acciones al tratar a su invitado eran gestos nobles que había aprendido de Iva Maquil.

Como Fanora no siguió el ritmo de su broma, Aloken finalmente cerró la boca. Pronto el salón quedó en silencio y ahora todo lo que tenían que hacer era esperar a que la cena estuviera lista.

No hubo conversación, por lo que el tiempo parecía pasar lentamente.

Fanora se levantó de su asiento en cuestión de minutos.

—Le preguntaré al chef cuándo estará listo y volveré.

Con un leve asentimiento de Aloken, salió del salón.

«Es más difícil actuar al ver un cadáver por primera vez que al matar a alguien», pensó mientras se alejaba del salón. Debería haber rechazado la oferta para dejar que Aloken la acompañara, pero se había dejado llevar y esto sucedió.

«¿Y si se da cuenta de algo?» Por un momento, se sintió embriagada por la alegría de haber salido sana y salva del castillo real, pero aún no era el momento de sentirse aliviada.

Fue entonces cuando alguien bloqueó el paso de Fanora hacia la cocina.

Fanora logró detenerse en el sitio y, frente a ella, vio a un hombre que la miraba. Tenía un pelo suave, de color trigo, parecido al de sus padres. Debajo del flequillo cuidadosamente cortado, como si se hubiera medido con una regla, se podía ver una frente arrugada y unos ojos verdes característicos. Era su medio hermano, Purson.

—¿Ahora ni siquiera puedes saludar apropiadamente?

Fanora actuó como siempre. Bajó la mirada y agachó la cabeza con expresión de miedo.

—H-Hola...

¿Qué tipo de posición tenía Purson Celsius en esta mansión? Dado que era el único heredero del conde Celsius, todos en la mansión lo trataban con gran respeto. Por supuesto, Fanora estaba incluida en eso. Ni siquiera podía estar celosa de los demás en el pasado, por lo que ni siquiera pensó en odiar a su medio hermano. Ella simplemente se inclinó ante él fielmente.

—¿Hola? ¿Parece que necesito un saludo ahora mismo?

Pero los resultados siempre eran los mismos. Fanora se inclinaba ante él lo mejor que podía, pero Purson siempre se enojaba como si eso no le agradara. Las razones de su enojo eran generalmente similares.

—¿Cuántas veces tengo que decirte que incluso si respiras, la sangre de nuestra familia será insultada? ¿No deberías comportarte bien? Por cierto, ¿realmente pretendías rebajar el prestigio de nuestra familia? ¿Sabes lo que escuché hoy gracias a ti?

Sin embargo… las dos frases anteriores le resultaron familiares, pero las últimas palabras de Purson le resultaron desconocidas. Cuando Fanora levantó la cabeza y permaneció en silencio, el vaso sanguíneo de Purson alrededor de su cuello se agrandó como si fuera a apuñalarla en cualquier momento.

—¡¿Por qué pestañeas con esa cara de que no sabes nada?! ¡Estoy hablando de Naverius, tu ex prometido que murió hoy! Escuché que seguiste en contacto incluso después de que rompiste con ese bastardo. ¡Dijeron que intercambiaban cartas y hacían de todo!

¿Intercambió cartas con Naverius? Eso era cierto. Si las cosas salían mal hoy, ella había preparado pruebas que habían sido manipuladas copiando su letra para afirmar que se había suicidado como lo mejor que podía hacer. Pero su hermano no estaba enojado por esa razón.

—¿P-por qué? A menos que la ruptura haya sido mala, incluso si alguien se compromete, seguirán intercambiando…

—¿Qué? ¿Por qué? ¿Ahora me estás respondiendo?

Purson pronto empezó a enojarse lo suficiente como para sonrojarse.

—Escuché que Naverius se emborrachó en el baile y confesó que todavía le gustas. Por eso hoy un amigo de Naverius me dijo que si él saltó porque no aceptaste su corazón… ¡Estoy tan avergonzado que ni siquiera puedo socializar por tu culpa, perra loca!

Tocó el hombro de Fanora con el dedo. Ella ni siquiera hizo un sonido ante esa actitud arrogante, pero la Fanora que tenía frente a él ahora no era la verdadera Fanora de diecisiete años.

—¿Y dónde está mi culpa en tu historia?

Purson se rio como si fuera ridículo mientras Fanora se alejaba de él, evitando su empujón.

—¿No se arrepiente Naverius de haberle dado espacio a tu lado? Sé sincera conmigo. Tuviste una aventura con él por el duque, ¿no?

—¡¿Qué?!

—Si te hubieras portado bien, no habría oído esos ruidos tan desagradables. ¡Estás arruinando mi familia, que yo heredaré!

Los dos alzaron la voz. Fanora no quería responder nada, pero no pudo evitar protestar porque lo que él decía era una tontería.

—Hasta ahora sólo le he hecho toda la cortesía a Naverius.

—¡Eh!

A medida que avanzaba la conversación, Fanora también se enfadó. Sin embargo, era un tipo de enfado distinto al que sentía Purson.

«Purson, ¿este loco quiere morir?» Estaba de regreso de vengarse de la persona más malvada de su vida, así que no había forma de que no pudiera retorcerle el cuello a su hermano menor.

Lo que era aún más absurdo era que si ella hubiera sido fría con Naverius y hubiera cortado su relación, la actitud de Purson habría sido la misma. Él diría que la reputación de la familia Celsius se había vuelto extraña debido a su compromiso y dijo que estaba loca por rechazar a Naverius. También agregaría que se disculparía de inmediato y sería amable.

«¡Este bastardo que se enfadó pero me arrojó cosas!» Era seguro, ya que Fanora ya había escuchado cosas similares cuando habló sobre anular su compromiso con Naverius en su vida anterior.

—Ah… realmente no tiene solución… ¿Tienes alguna excusa para tu situación actual? Naverius está muerto. Tú lo mataste. Pero ¿cómo puede una persona… ser tan desvergonzada? Al menos deberías saber cómo disculparte.

¿Cuánto le hirvió el estómago a Fanora? Su corazón se sintió congestionado mientras la criticaban de esta manera y de aquella.

—¿Por qué lo maté?

—Entonces, ¿de verdad estás...?

—Entonces, cuando te comprometas, ¿no querrás mezclar ni una palabra con otros nobles? ¿Para que nadie muera por tu bondad?

—¿Cómo pudiste hablarme así?

Sin sorprenderse ni un momento, Fanora pronunció las palabras que había guardado para Purson. Después de todo, ya había cambiado su pasado y su estatus. En el futuro, acumularía riqueza y tendría al duque detrás de ella, así que ¿qué podía hacer su hermano menor?

Por eso, dejó de lado la actitud humillante que había mantenido hasta ahora hacia su medio hermano. Mientras su venganza no estuviera muy lejos, no lo extrañaría solo porque ahora no pretendía ser una hermana gentil.

—Purson, pórtate bien.

Sin embargo, Purson parece haberse sorprendido por la rebelión de su hermana. Terminó escupiendo palabras que no debería haber puesto en su boca porque estaba enojado.

—Bien. ¿A dónde va la línea de sangre? Engañar e insistir descaradamente en que no hay nada malo contigo. Eres igual que tu madre.

En ese momento, la mente de Fanora se puso en blanco. Quería agarrarlo del cuello y tirarlo por la ventana.

En todos los casos, siempre era sangre y sangre. ¿Cómo podía insultarla de esa manera? Fanora había vivido toda su vida adaptándose a él. Siempre había sido amable y amigable y se había rendido ante él como una idiota.

«¡Esta criatura despreciable es realmente mala...!»

Ella debía pagar ese insulto. Fanora no tenía ningún otro afecto por su madre biológica. Aun así, los comentarios sarcásticos que habían salido ahora eran definitivamente muy duros y malos, por lo que era correcto que se enojara. Definitivamente lo pensó, pero cuando recuperó el sentido, se dio cuenta de que tenía la boca firmemente cerrada.

Fue muy injusto. Fanora sintió que era injusto no poder hablar. Parecía que estaba a punto de llorar porque se le estaba haciendo un nudo en la garganta.

—Vamos a escucharlo...

Afortunadamente, después de unos segundos, las palabras que estaba pensando fluyeron sin problemas.

—No entiendo nada. ¿Es culpa de mi prometida que Naverius haya muerto?

Sin embargo, no fue la propia Fanora quien dijo esas palabras. Fanora abrió mucho los ojos y se giró al oír la voz familiar. Cuando giró la cabeza, Aloken ya estaba cerca de ellos.

—¡¿Duque Jalier?! ¿Por qué estás aquí…?

—¿No lo sabías? Acabo de llegar. A cenar con los que pronto serán mis familiares.

Aloken sonrió, frunciendo el ceño. Y pronto, puso su brazo sobre los hombros de Fanora como para mostrar su cercanía.

—Mi prometida dijo que iba a ver cómo iban los preparativos para la cena, pero no volvió después de mucho tiempo. Pensé que se había ido a otro lado a cazar un cerdo. ¿Y ahora qué?

Mientras Fanora permanecía quieta, Aloken la agarró del hombro y la presionó más cerca de su cuerpo.

—No es nada. Acabo de hablar un poco con mi familia. —Purson dio un paso atrás y respondió con ligereza. Sin embargo, la respuesta a sus palabras no estuvo al nivel que él había imaginado.

—Jaja, aunque sea una tontería, hazlo más creíble.

—¿Qué?

Quedó desconcertado por las palabras que le respondieron. Sin embargo, la tez de Purson comenzó a cambiar ante la fría voz de Aloken que le siguió.

—¿Crees que estoy sordo? Escuché todo lo que dijiste. Entonces, ¿dónde está la prueba del engaño? Espera, incluso si pudieras demostrarlo, no deberías haberlo dicho en voz alta. Ella es mi prometida y es ella quien se convertirá en la duquesa.

Aloken no había mostrado expresión alguna desde hacía un momento. No frunció el ceño ni sonrió, solo miró fríamente a Purson.

—Celsius es una familia donde no hay superiores ni inferiores, pero ¿cómo se atreve un hermano menor a meterse con su hermana mayor?

No había nada bueno en hablar de familia con Purson. Como Fanora esperaba, cuando Aloken mencionó el tema de la familia, Purson se enojó.

—¿Cómo pudiste insultarme unilateralmente sin saber los detalles...?

—¡Ah! Ahora que lo pienso, ¿llegaste tarde para enterarte de los rumores?

Pero poco después, Aloken lo interrumpió en voz alta. Mientras Purson cerraba la boca con expresión sombría, Aloken continuó la conversación con una media sonrisa.

—Los rumores sucios sobre Fanora y Naverius. Me preguntaba qué clase de persona se atrevía a dañar la reputación de mi amor. Aun así, la fuente de los rumores no era otra que el joven Maestro Demangdwi en persona. Y, aun así, ¿todavía creíste en las palabras que salieron de la boca de Naverius e intimidaron a Fanora? Oh, Dios, realmente ignoras la información.

Si escuchabas con calma el tono de Aloken, era un tono suave, como si estuviera preocupado por su hermano. Pero ese estado de ánimo tampoco duró mucho.

—Naverius ya era una espina en el ojo. No conocía el tema y estaba esperando que mi prometida me engañara. Pero todo salió bastante bien. Incluso si no muriera hoy, de todos modos moriría en mis manos.

¿Podría ser eso cierto? Aloken apretó los dientes, pensando que tal pregunta podía surgir.

—Entonces… ¿Purson Celsius? Será mejor que cuides tus palabras a partir de ahora. Ah, es aún mejor si consideras que Fanora ya no es Celsius.

—¿Estás… diciendo que ahora es de la familia Jalier?

—Por lo que dices, no pareces muy estúpido. Sí, porque si volviera a escuchar la misma historia de antes, mis palabras para ti no serían muy diferentes a las de Naverius.

En otras palabras, eso significaba que moriría.

Como Purson creció recibiendo el cariño infinito de su familia, se convirtió en una persona con un gran orgullo. Así que respondió a esta amenaza de todos modos.

—¡Esto…! ¡No importa lo duque que seas, estás siendo muy grosero conmigo! ¡Soy el único heredero de esta familia, y soy el futuro conde y tu cuñado!

En cierto modo, era cierto, pero la reacción de Aloken fue fría:

—Si quieres morir, repite las mismas palabras que acabas de decir.

Cuando Aloken abrió los ojos y pronunció esas palabras sin dudarlo, Purson pronto se quedó callado. Debía ser porque nunca había escuchado palabras tan duras al conversar con nobles, por lo que no era inmune a ellas.

—Qué patético. —Aloken vio eso y pensó que su oponente había bajado la cola, por lo que le dio un golpecito en el hombro a Fanora con un sonido cercano a la burla. Significaba que se fueran ahora—. De todos modos, ya lo sabes, cuñado. Sé bueno con tu única hermana a partir de ahora. Si Fanora llorara y se aferrara a mí para salvar a su hermano, no escucharía su pedido.

Fue una amenaza descabellada que no tenía nada de noble. Sin embargo, el título de su oponente era el de duque. Era el actual propietario de la familia Jalier, que se encontraba en un nivel diferente al de Celsius en términos de riqueza.

Purson no pudo hacer ni una sola mueca mientras escuchaba la descarada amenaza de Aloken. Tenía miedo de que el loco realmente usara su poder para hacerle daño.

Después de un rato, mientras caminaba hacia el comedor, Aloken rompió el silencio y dijo sus palabras primero.

—Supongo que la rudeza del hermano menor parece ser la misma aquí.

—…Gracias por tu ayuda.

Aloken mostró una sonrisa brillante que no encajaba con la situación. Fanora, que lo había estado observando, bajó la mirada al suelo y dijo en voz baja.

—Pero Purson tiene razón. Más adelante asumirá el título y se convertirá en el próximo conde de Celsius.

—¿Entonces?

—El que realmente tiene el poder es mi hermano menor, así que no necesitabas protegerme tanto al considerar el futuro.

Fanora detuvo inmediatamente sus pasos. Entonces Aloken también dejó de caminar lentamente.

¿En qué demonios estaba pensando? Al ver esa cara relajada, Fanora dudó en hacer esa pregunta todo el tiempo porque él siempre parecía estar bromeando. Pero ahora tenía que escuchar su respuesta.

—¿De verdad te gusto?

Aloken permaneció en silencio por un rato mientras Fanora se levantaba y hablaba con una mirada realmente cuestionadora. Al final no respondió la pregunta. En cambio, solo mencionó otra oración.

—Es mi deseo.

—¿Perdón?

—Lo que prometiste concederme durante el Torneo de Justas. —De repente, Aloken le recordó la promesa anterior y le habló con una actitud decidida—: La usaré ahora. Mi deseo es que pases tiempo conmigo en dos días.

—Ah, ¿es porque no has estado haciendo actividades sociales por un tiempo…?

—No para presumir ante los demás.

Ahora ya no tenía expresión alguna otra vez.

—Porque quiero.

¿Cómo podía quejarse de este cortejo de mala calidad? Fanora se quedó sin palabras por un momento y, al poco tiempo, Aloken soltó una respuesta que finalmente ella sabía.

¿Cuánto tiempo pasó después de eso? No podía decir si la cena que tanto había trabajado el cocinero había acabado en su boca o en su nariz, y cuando volvió en sí, Aloken ya había terminado su trabajo y se había ido de la mansión.

V¿Pasado mañana…?

Fanora yacía en la cama y miraba fijamente al techo. Obviamente, cuando estaba en el carruaje, sus pensamientos estaban llenos de Naverius. Pero ahora, otros pensamientos seguían apareciendo en su mente.

—¿Pasado mañana?

Athena: Porque quiere pasar tiempo contigo… A ver, me ha gustado que ponga al otro en su lugar. Ah… esta historia me atrapa. No sé por dónde tirará jajaj.