Capítulo 111

Por siempre y un día (III)

«Bueno. No sé nada. No podría haberlo sabido porque no estaba prestando atención.»

Ophelia estaba avergonzada hasta el punto de querer encontrar una ratonera para esconderse, pero finalmente dijo:

—Madre.

—Sí.

—Si digo esto ahora, siento que voy a ser una niña realmente ignorante.

—Entonces no lo hagas.

—Quiero hacerlo. Así que seré una niña ignorante por un momento.

Ophelia susurró con una expresión que no se sabía si estaba riendo o llorando de vergüenza, incomodidad y alegría más allá de todo.

—Dijiste que están preocupados. Estoy tan feliz.

Significaba que la vigilaban y cuidaban.

—Eres realmente una ignorante. Ahora que lo sabes, dale la vuelta. Si reciben siquiera una mirada tuya, habrá un concurso de fanfarronadas.

—¿Concurso de fanfarronear…? Eso es un poco...

Una leve sonrisa se dibujó en los labios de su madre mientras golpeaba la frente de Ophelia.

—Eres ruidosa. Así que trata de no tener una competencia tan escandalosa.

—Bueno.

Enderezando la manta arrugada bajo la barbilla de Ophelia, su madre susurró, como si realmente tuviera tres años.

—Si no quieres hablar, está bien. Sólo ten en cuenta. —Una sinceridad suave y cálida fluyó en su corazón—. No importa lo que hagas, el pueblo Bolsheik siempre te amará y te esperará.

Por alguna razón, los ojos de Ophelia se humedecieron lentamente mientras los cerraba ante la mano bastante áspera de su madre tocando su pecho.

Quizás… Ophelia debió haber tenido una premonición instintiva.

Que este momento verdaderamente feliz también se durmiera sólo en su memoria.

Era un día en el que el cielo había estado fruncido desde la mañana y parecía que pronto llovería.

Ophelia miró fijamente las nubes oscuras que se acumulaban en el cielo occidental.

Nubes negras. Lluvia. Lluvia Pesada. Inundación. Y la lluvia de fuego que quemó el cielo de rojo.

Ophelia perdió la concentración porque todas las asociaciones eran muy sombrías.

¿Fue simplemente melancolía o quizás desesperación?

Mientras tragaba un suspiro, una taza humeante apareció frente a sus ojos.

Ophelia parpadeó perezosamente por un momento.

Era tan pacífico y pausado que cuando cerraba y abría los ojos, sentía que esta instancia desaparecería como una ilusión.

¿Cuántos días habían pasado?

Este silencio, como antes de que estallara un gran incendio...

Sacudiendo la cabeza para sacudirse la depresión que se hundía en el suelo, Ophelia aceptó la taza de té con una leve sonrisa.

—Gracias.

—No me agradezcas por estas pequeñas cosas.

—¿Cómo no voy a apreciar el té que ella misma sirvió la ayudante Fillite?

—¡Cathy!

Bromeando con Iris con su sonrisa traviesa y sus gestos exagerados, Catherine pronto se sentó a la izquierda de Ophelia, que estaba sentada junto a la ventana con la barbilla apoyada en la mano.

Movimientos corporales bruscos que no parecían recordar ni siquiera la “e” de “etiqueta”.

Se la llamaba la colmena de la sociedad, pero, en otras palabras, Catherine, que tenía el poder de ejercer suficiente influencia para derribar la sociedad, no podía ignorar los modales.

—¿Vas a sentarte ahí?

—Ríndete, porque yo me senté primero.

Catherine agarró el dobladillo de la falda de la aturdida Ophelia y proclamó infantilmente, e Iris se encogió de hombros.

—Estoy bien si me siento aquí.

Iris se sentó a la derecha de Ophelia.

¿Quién era Iris Fillite? Era famosa por mantener una etiqueta precisa, como si la midiera con una regla, y todo el mundo coincidía en que era asfixiante estar delante de ella. Pero a ninguna de ellas le importaba la etiqueta ni nada por el estilo ahora. Simplemente se sentaron y siguieron la mirada de Ophelia.

—¿Qué estás mirando?

—Sólo el cielo.

—¿Crees que lloverá?

—Creo... Oh, parece que está empezando a llover.

Tan pronto como Iris terminó esas palabras, las gotas de lluvia comenzaron a esparcirse una por una sobre la ventana.

—¿Qué te parece? ¿Estoy en lo cierto?

Iris asintió firmemente a Catherine, quien de repente sonrió.

—Es una buena sugerencia.

—¿Qué? ¿Eh?

Ophelia asintió hacia Catherine, provocando una respuesta.

—Hoy, por alguna razón, fue perfecto.

—Mira, estás sentada en la oficina del asistente en este momento, procesando el papeleo. ¡Qué deprimente es esto! ¡Deberías tomarte un descanso de vez en cuando!

—Sí, sí. Tenías razón cuando entraste corriendo a la oficina del asistente y gritaste: “¡Tienes que jugar conmigo hoy!”

Las palabras de Iris le recordaron a Ophelia la situación en ese momento, lo que la hizo reír.

—Cooper comenzó el juego.

—No he visto esa cara en mucho tiempo.

Iris también se rio y Catherine hinchó las mejillas.

—No importa lo sorprendente que fue, ¿no se excedió la ayudante Halsey?

—Eh… sí. Fue demasiado… pfft.

Iris, que no pudo hablar a mitad de camino porque estaba conteniendo una risa, finalmente bajó la cabeza y la soltó, haciendo que sus hombros temblaran.

—¡Riri! ¡No te rías!

—Vamos, Cathy, cálmate. Es porque estoy muy sorprendida.

—¡No importa qué, agarrarme del pelo de repente!

—¡Jajajaja! ¡Detente! ¡Jajajajajajaja!

Incapaz de contener la carcajada, Iris siguió riendo y los hombros de Ophelia comenzaron a temblar vigorosamente.

Fue hace una hora.

En silencio, Catherine abrió la puerta de la oficina del asistente.

Si hubiera sido lo habitual, simplemente habría abierto la puerta y abrazado a Ophelia.

Tal vez fue porque el clima estaba triste, pero hoy estaba de humor para sorprenderlos un poco.

«No debería hacer eso, pero...»

Mientras Catherine avanzaba sigilosamente entre las montañas de papeles, vio una figura.

En ese momento, por supuesto, estaba cerca del escritorio de Ophelia, así que, sin pensarlo dos veces, Catherine corrió directamente hacia la figura.

—¡Argh!

—¡Kyaaaah!

Siguió un festín de gritos.

Cooper quedó tan sorprendido por la sorpresa de Catherine que agitó la mano como mecanismo de defensa instintivo.

Inesperadamente, la agarró por el pelo.

Catherine hizo un puchero, acariciando el lado de su cabeza que todavía hormigueaba. Ophelia la consoló dándole palmaditas en ese costado.

—Cooper dijo que estaba preparando algo bueno como disculpa, así que relájate.

—Sí, sí. Si Cooper dice que es bueno, es realmente bueno.

Cuando Iris se unió, Catherine, que tenía una expresión áspera en su rostro, frotó su cabeza contra la mano de Ophelia riendo.

—Fue mi culpa sorprenderlo, así que también tengo que disculparme. Y de ahora en adelante, me aseguraré de llamar y entrar.

Ophelia le dio unas palmaditas en el costado de la cabeza a la abatida Catherine y dijo:

—Sin embargo…

Inclinó la cabeza y encontró tardíamente a Catherine e Iris sentadas a sus pies con ella como centro.

No se sentaron a ningún lado de ella...

—¿Por qué estáis los dos sentados ahí?

—¿Es así como te sientes?

—¿Crees que Catherine necesita estar equilibrada porque está sentada así?

Las tres se miraron y se echaron a reír.

Al observar la lluvia torrencial, Catherine sonrió alegremente y tocó el dobladillo del vestido de Ophelia.

—Ayer…

Entonces las tres conversaron.

No era nada, historias triviales que mañana se olvidarían, y pequeñas risas fluían.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que bebió té y jugueteó con comida?

La lluvia no caía a cántaros, pero seguía cayendo ligeramente y no daba señales de detenerse.

Sintiéndose llena y sosteniendo una taza de té caliente, Ophelia estaba a punto de cerrar los ojos cuando el aire somnoliento envolvió su cuerpo.

—Disculpen, señoras.

Apoyada en el regazo de Ophelia, Catherine, ya medio dormida, dejó escapar un largo bostezo y parpadeó.

—¿Qué pasa?

—El ayudante Halsey está aquí.

Ante eso, Catherine abrió completamente los ojos e Iris giró la cabeza hacia la puerta.

Al mismo tiempo, Ophelia extendió su mano hacia los dos amigos y los levantó, luego rápidamente arregló su ropa y su cabello.

Si fueran solo Cooper, Ophelia e Iris, los dos últimos no habrían prestado mucha atención a su apariencia porque rebosaban una cálida camaradería. Pero para Catherine fue diferente. Incluso antes de que le arrancaran el pelo, siempre estuvieron en una mala relación. Incluso en un estado en el que ambos cometieron un error muy incómodo para el otro.

—Venga.

Catherine tenía la apariencia de una perfecta Lady Sheffield, como si el cuerpo estirado anterior y las migas de bocadillos untadas en la boca fueran mentiras.

Al poco tiempo, la puerta se abrió y Catherine, al ver al hombre que entraba, abrió mucho los ojos.

—Lady Sheffield.

Lawrence sonrió y agitó su mano detrás de Cooper, quien saludó y se inclinó cortésmente.

Las palabras duras llegaron a lo alto de su garganta, pero Cooper estaba allí, por lo que Catherine no tuvo más remedio que dejar entrar a Lawrence.

Finalmente, Cooper le entregó una pequeña caja y se disculpó al mismo tiempo, y Catherine hizo un gesto con la mano y el incidente del tirón de pelo se resolvió en silencio.

Cinco personas, incluido Lawrence, que era un invitado inesperado, se sentaron frente a frente.

En cuanto a si era cómodo o incómodo, estaba más cerca de ser cómodo, pero si uno preguntaba si era cómodo, respondía "sí" con un silencio ambiguo.

Catherine abrió mucho los ojos hacia Lawrence y silenciosamente lanzó palabras duras, pero Lawrence sonrió descaradamente y pasó las maldiciones de su hermana como una serpiente deslizándose sobre una pared.

Pensar que tres de los ayudantes del príncipe heredero estaban reunidos en privado al mismo tiempo.

Era una imagen que no se veía muy a menudo.

Lawrence, digno de su posición como próximo marqués de Sheffield, no tenía intención de perder esta oportunidad.