Capítulo 114

Por siempre y un día (VI)

No importa cuánto hubiera crecido el poder del Marquesado de Neir, incluso aparentemente hasta perforar el cielo, no podía atreverse a negar con la cabeza contra la familia imperial.

Lo fue aún más cuando Cooper, que no era sólo un mensajero de la familia imperial sino uno de los ayudantes del príncipe heredero, apareció en persona. Entonces el marquesado se encontraba en una emergencia.

—Trae a la dama.

—Pe... mayordomo.

—¿No puedes darte prisa? ¡Hagas lo que hagas, tráela!

—¿Qué… está diciendo que está bien usar trucos?

—¡Bien!

El mayordomo asintió apresuradamente y se dirigió hacia Cooper.

El sirviente que quedó atrás parpadeó ansiosamente y luego siguió adelante como si hubiera tomado una decisión.

Unos minutos después de que Cooper irrumpiera en el Marquesado de Neir.

Un criado tragó saliva seca delante de la puerta de Raisa Neir y cerró los ojos con fuerza. Ahora que estaba en esta posición, su familia podría vivir sin temor a morir de hambre durante los próximos años.

—Está bien incluso si muero. Está bien.

El sirviente que se repetía a sí mismo que estaba bien morir para dar un paso adelante finalmente levantó la mano.

El permiso no llegó después del golpe, pero el sirviente agarró el pomo de la puerta y lo giró.

Detrás de la puerta silenciosamente abierta, la oscuridad negra abrió su boca.

No, era sólo el sentimiento del sirviente.

Había luz por todas partes, por lo que, en general, la habitación se consideraba luminosa.

Pero en el fondo.

Residía un monstruo terriblemente cruel y grotesco. Los ojos del sirviente se oscurecieron. Le tembló la mandíbula y se dobló la espalda, pero el sirviente se humedeció a la fuerza los labios resecos y apretó la voz.

—Señorita.

En la oscuridad, unos ojos grises brillaban como los de una serpiente.

Se le puso la piel de gallina en la nuca, pero rápidamente agradeció a Dios que su cuello todavía estaba allí porque podía sentirlo.

—El asistente de Su Alteza vino... ¡Aaaaagh!

Antes de que pudiera terminar sus palabras, agarraron al sirviente por los hombros y lo obligaron a arrodillarse en el suelo.

Poco después del sonido de un látigo cortando el aire, Raisa finalmente abandonó la habitación, dejando atrás al sirviente ensangrentado que se retorcía intermitentemente.

En ese momento, el mayordomo general, que estaba sudando y bloqueando el camino de Cooper, se inclinaba con expresión pensativa ante la fría advertencia que cayó sobre su cabeza.

—Me ordenaron comprobar con mis propios ojos si la marquesa no se siente bien.

Cuando se dijo que era orden de Su Alteza el príncipe heredero, el mayordomo general ni siquiera pudo atreverse a detenerlo.

Si el ayudante del príncipe heredero frente a él se lo proponía, podría deshacerse del mayordomo general y de todos los sirvientes aquí y ahora.

Dar tal advertencia sería en sí mismo la consideración menos humana.

—Guíame.

Finalmente, Cooper llegó frente a la habitación de la marquesa Neir.

Él frunció el ceño. No venía con frecuencia al Marquesado de Neir, pero lo había visitado algunas veces como mensajero. Cada vez lo conducían al salón o al estudio de la marquesa.

Pero…

—Ella no se siente muy bien, así que pasa la mayor parte del día acostada.

Como si hubiera leído sus pensamientos, el mayordomo general lo dijo y en voz baja le aconsejó que se diera la vuelta. Pero Cooper negó con la cabeza. Sólo había una razón por la que vino hoy al marquesado.

—Echa un vistazo a la marquesa Neir.

—¿Hay algo que deba tener en cuenta?

—¿Existe alguna razón para que ella deje de hacer todo lo que ha estado haciendo y, de ser así, cuál es?

Richard miró la pila de papeles amontonados a un lado.

—Estas son las cosas que se han acumulado desde que empezó a vivir recluida sin ninguna explicación. Su Majestad está harto de eso.

Cuando los asuntos de la marquesa Neir se detuvieron repentinamente sin ningún motivo en particular, las solicitudes de intervención inundaron no sólo dentro del imperio, sino también de otros países.

—Necesito verificar. Si no se siente bien, Su Majestad el emperador está dispuesto a enviar un médico imperial.

El mayordomo general simplemente bajó la cabeza, incapaz de separar sus labios secos. Luego se alejó.

Esta actitud de no llamar ni decir que alguien había venido profundizó la brecha entre las cejas de Cooper.

Pero levantó la mano sin más argumentos.

Cooper, que normalmente habría esperado, volvió a levantar la mano.

No hubo respuesta al segundo golpe, por lo que Cooper volvió a mirar al mayordomo general, pero aun así se inclinó y desvió la mirada.

Cooper inmediatamente agarró el pomo de la puerta.

Abrió deliberadamente la puerta en voz alta, pero no hubo respuesta desde el interior.

En el momento en que Cooper entró en la habitación de la marquesa Neir, dejando atrás al mayordomo que parecía resignado con el rostro ahora azul.

—Puaj.

Tuvo que pellizcarse la nariz de inmediato.

—Esto…

El olor a drogas que era lo suficientemente fuerte como para picarle los ojos era abrumador.

Olía igual que la habitación donde encontró el cadáver de su hermano hace mucho tiempo.

Una expresión de asombro pronto se extendió por el rostro de Cooper, que estaba teñido de desconcierto y confusión.

—Qué es esto…

Porque encontró a la marquesa Neir acostada en la cama con los ojos entreabiertos.

Primero dudó que la persona que estaba viendo frente a él fuera la marquesa Neir. Sin embargo, el mayordomo general no lo habría guiado a un lugar donde estuviera presente alguien que no fuera la marquesa Neir. Un rostro pálido, ojos hundidos y miembros marchitos atados.

«¿Adicción? La marquesa Neir es adicta a las drogas…»

Los pensamientos que fluían sin su conocimiento fueron cortados antes de que pudieran concluir.

—Es de mala educación a pesar de que eres un asistente de Su Alteza el príncipe heredero.

Al escuchar la voz que venía detrás de él, Cooper giró lentamente la cabeza.

Apoyándose contra la puerta, Cooper abrió la boca.

—La hija de la marquesa de Neir.

Raisa Neir miró a Cooper con ojos grises parecidos a los de un pez muerto. Incluso cuando miraba a Cooper, no parecía notarlo. Dio un paso hacia Cooper, con los ojos vidriosos, y Cooper instintivamente dio un paso atrás.

No es que Raisa Neir fuera intimidante.

Solo…

El olor a sangre que asomaba por la punta de su nariz era simplemente repugnante hasta el punto de que se le puso la piel de gallina y paralizó las mejillas.

A través de la visión ceñuda de Cooper, vio gotas de sangre seca en las mejillas de Raisa.

¿Heridas en la cara de Raisa Neir? Cooper lo pensó por un momento.

Al darse cuenta de que no era su sangre, sino la de otra persona, cerró la boca.

De la marquesa Neir a la hija de la marquesa Neir.

No sabía exactamente qué estaba pasando, pero de ninguna manera se trataba de un aislamiento común y corriente.

Raisa se acercó a la marquesa Nair y le apartó el pelo rizado de la mejilla arrugada.

—Ella habría rechazado todas las visitas.

—Su Majestad está de mal humor porque ha llegado una solicitud de intervención para todos los asuntos que maneja la marquesa.

—Ah, si ese es el caso. —Con su boca torcida formando una sonrisa aún más extraña, Raisa señaló a la marquesa Neir—. Como puede ver, la marquesa ya no está en condiciones de hacer nada.

Había un atisbo de risa en su voz y Cooper no pudo encontrar las palabras para responder.

Raisa no tenía intención de ocultarlo.

Si todavía aspiraba al trono y tenía la intención de cortarle el cuello a su madre allí, habría evitado que esto sucediera en primer lugar.

Pero con sus propias manos decidió quemar la aldea, que era el arma más poderosa que había preparado para el trono y la clave de la caída de su madre.

Como no había necesidad de que ella pusiera las herramientas a las que les habían lavado el cerebro con fanatismo en sirvientes a través de la trata de personas en una familia amiga de la familia imperial, matara al cabeza de familia o al sucesor y expusiera los crímenes en detalle, culpando a su madre y tomando control de Neir.

Porque ahora había algo que ansiaba, más que el trono.

La supervivencia.

La codicia por la vida era lo único que movía a Raisa ahora.

Mientras viviera, podría aspirar al trono o lo que sea.

—Si ha comprobado todo, regrese. Oh sí. En términos de trabajo, me gustaría que yo, Raisa Neir, representara a la marquesa de Neir.

Hizo una pausa por un momento, como si saboreara sus propias palabras, y agarró y tiró de las cadenas que ataban a la marquesa Nair.

—¿Podría decirle que me dé hasta el final de la semana?

Se necesitaría aproximadamente una semana para cuidar el pueblo.

Si tan solo esa aldea desapareciera, ella podría encontrar una solución retrocediendo repetidamente.

—Una semana debería ser suficiente.

Habiendo recibido esa respuesta, Raisa inmediatamente soltó la cuerda como si perdiera el interés y se dirigió hacia la puerta.

—El mayordomo le guiará en la salida.

Ella desapareció como si la respuesta de Cooper no importara de todos modos.

Un grito ahogado salió de la boca de Cooper mientras miraba a Raisa, que se alejaba.

—¿Representando a la familia marquesa? Cómo... ¿Por qué la marquesa está así...?

La marquesa de Neir, a quien comprobó con sus propios ojos… Había una montaña de cosas que quería preguntar, pero uno de los que podía responder se había ido, y la otra respiraba tan levemente que no podía decir si ella estaba vivo o muerto.

—Y... una semana.

Estaba segura de que todo se solucionaría en tan sólo una semana.

—¿Cómo?

Era un problema ante el cual incluso Su Majestad el emperador negó con la cabeza.

El daño causado por la interrupción de lo que se tenía que hacer no fue ni un centavo ni dos, y debido a la forma en que la marquesa Nair había trabajado hasta ahora… no había manera de que el cliente lo pasara por alto generosamente.

Las preguntas continuaron, pero Cooper finalmente no tuvo más remedio que alejarse del Marquesado de Neir.