Capítulo 117

Por siempre y un día (IX)

—¡No! ¡No es ese pez muerto, el agua se ha puesto roja!

Pero las palabras de la mujer simplemente se dispersaron en el aire.

El arroyo, que había sido teñido de rojo, fue descartado como un malentendido de una persona y olvidado de la mente de la gente.

De seis días a una semana, como proclamó Raisa Neir.

Ophelia corrió a través de las sombras del callejón trasero.

Aunque era de día, no había luz, por lo que dio vueltas y vueltas por los callejones y senderos oscuros antes de llegar finalmente a su destino.

No entró y salió de los callejones durante las regresiones infinitas, pero estaba acostumbrada a encontrar lo que necesitaba con los ojos cerrados.

Después de llamar a intervalos regulares, la puerta se abrió desde el interior.

Entró, ignorando las miradas que venían de todos lados.

—¿Qué te trae a…?

—Identificación falsificada. Una mujer joven. Cuanto más oscura sea la historia pasada, no, cuanto más miserable, mejor.

Con una petición muy clara, Ophelia sacó una bolsa.

—Te daré suficiente. Tráelo ahora mismo.

La pesada bolsa hizo un fuerte ruido al caer al suelo, como para mostrar su peso.

Ophelia sonrió, mostró los dientes y señaló la bolsa.

—Puedes abrirlo.

Al poco tiempo, un niño apareció de la nada, agarró la bolsa y la abrió de par en par.

Las monedas de oro estaban tan densamente empaquetadas que brillaban incluso en este lugar con poca luz. No se pudieron detectar huecos, y mucho menos una moneda de plata.

Estaba claro que, si todas fueran monedas de oro, sería una cantidad difícil de decir con la boca.

—Uf.

El niño que silbó involuntariamente cerró apresuradamente la bolsa y la acercó a su estómago, pero Ophelia le estrechó la mano descuidadamente.

—Si lo entiendes, muévete ahora.

La persona que estaba frente a ella inclinó la espalda profundamente, muy profundamente.

—Me prepararé de inmediato.

Poco después, Ophelia pudo cargar su cuerpo en un carro destartalado.

Ophelia, que estaba cubierta de tierra y con barro por toda la cara y con ropa casi sucia, se quitó la capa suelta.

—Casi llegamos.

Con el tiempo, Ophelia llegó al pueblo ubicado a la entrada del pueblo de Raisa.

—Espera un minuto aquí.

Para cuando Ophelia, que no respondió a los comentarios del brusco cochero, se cansó de las miradas de la gente del pueblo hacia ella, una forastera...

Apareció el cochero con un anciano.

—Saludos, señorita. Él es quien la llevará a ese pueblo.

Ophelia se limitó a asentir en silencio.

Porque no había manera de que una persona que había pasado por graves dificultades pudiera decir un saludo alegre y refrescante a los demás.

El cochero dejó solos al anciano y a Ophelia, y el anciano miró fijamente a Ophelia y dijo:

—Hola, señorita.

Ophelia no volvió a responder, intentó ignorarlo, pero se vio obligada a abrir la boca por las siguientes palabras del anciano.

—Si no abres la boca, no te llevaré a ese pueblo.

—Qué quieres decir.

A pesar de la dura respuesta de Ophelia, el rostro seco del anciano no cambió mucho.

—No sé de dónde vienes, pero parecías haber crecido muy bien.

No importaba lo mucho que estuviera vestida como si tuviera un pasado de alcantarilla, era difícil para Ophelia, que nació y se crio como una dama noble, parecer alguien que realmente había pasado por algo así.

Por eso Ophelia respondió con más confianza y descaro.

—Escucho eso mucho. He visto muchas cosas, esto y aquello.

Ella lo hizo. Durante las regresiones infinitas, ella pasó por todo tipo de cosas desagradables y desordenadas.

El anciano chasqueó la lengua mientras ella expresaba sinceridad hasta los huesos con su voz y expresión.

Y sus siguientes palabras fueron algo en lo que Ophelia nunca pensó.

—No te preguntaré por qué quieres ir a ese pueblo, pero si no es necesario, ¿qué pasa con este pueblo?

—¿Qué?

—No puedo ayudarte mucho, pero te cuidaré lo mejor que pueda hasta que te calmes.

—No, ¿por qué tanto...

Ophelia hizo deliberadamente un gesto más exagerado y cauteloso.

Debería haber reaccionado así si hubiera sido sometida a todo tipo de tormentas.

—Tsk, quiero decir, nadie que entró en esa aldea regresó.

El rostro de Ophelia se endureció fríamente ante las palabras del anciano, pero no dijo nada más.

—El anciano de al lado, su sobrino… Nunca ha visto su rostro desde que entró al pueblo. Es un pueblo muy extraño.

Pero como Ophelia aún mantenía la boca cerrada, el anciano dejó escapar un largo suspiro y sacudió la cabeza.

—Incluso si no es así, estos días han estado almacenando alimentos y comprando espadas.

Ophelia se inclinó hacia adelante ante la información inesperada de una persona inesperada en un lugar inesperado.

—¿Qué quieres decir?

—Oh, ni siquiera es invierno, pero seguían instándome a que les diera, ¿como un pájaro que almacena comida de invierno? Dije que no porque ya no tenemos mucho para comer, incluso si pueden dar cualquier cantidad de dinero… Entonces quieren juntar un montón de espadas… Ja…

«¿Ni siquiera es invierno, pero van a abastecerse de alimentos, que ya faltan?»

Una palabra pasó por la mente de Ophelia.

Guerra.

No había manera de que una sola aldea fuera a la guerra contra un imperio, por lo que debían estar preparándose para una guerra contra otra cosa.

—Abuelo.

—¿Mmm?

—Debo ir a ese pueblo. Un hermano mayor que conozco está allí.

Sólo había sinceridad en los brillantes ojos azules que se podían ver a través del agujero de la capa.

Porque lo que dijo no fue mentira.

Tenía que ir a ese pueblo, y conocía a James Gryu, y al mismo tiempo él era su hermano porque era mayor que ella.

El anciano chasqueó la lengua, pero no la persuadió.

—Vamos.

Ophelia llegó al pueblo de Raisa como había planeado originalmente.

Desde la preparación hasta la llegada fue muy sencillo, pero a partir de ahora habrá problemas.

Conteniendo la respiración, escuchó la conversación entre el anciano y los aldeanos.

—No, ni trigo ni cebada, sino secos, listos para comer…

—Esto es equipo agrícola, no esto.

El anciano meneó la cabeza y los aldeanos se llevaron todas las cosas que había traído, aunque se quejaron.

Después de hablar con los aldeanos, el anciano señaló a Ophelia.

—Esta chica está buscando a alguien.

El anciano se fue con las manos vacías después de decir eso, y Ophelia, que se quedó atrás, pronto fue rodeada por los aldeanos.

Ya se estaba volviendo familiar recibir miradas frías y punzantes, que a diferencia de la luz del sol que era lo suficientemente cálida como para considerarse un poco caliente.

Ophelia, que soportaba todas las miradas de la gente que revoloteaba con superficial curiosidad, muy lentamente tomó algo de sus brazos. Ante eso, los aldeanos de repente endurecieron sus expresiones. Parecían como si se abalanzaran sobre ella en cualquier momento.

—Me pidieron que le diera este collar a alguien.

Fue un comentario terriblemente aleatorio, pero alguien logró reconocer el collar.

—¡Eso! ¡Tú! ¿De dónde sacaste eso?

—La persona con la que trabajé me pidió que se lo pasara a su hermano.

Ophelia agitó el collar y describió la apariencia del fanático, o más bien, de un hombre fanático que ahora estaba atrapado en algún lugar del Palacio Imperial como farmacéutico.

—…Él me dio esto el otro día…

Ophelia desdibujó deliberadamente el final.

Entonces los aldeanos murmuraron e imaginaron las palabras del hombre por sí solos, y la primera persona que reconoció el collar extendió la mano.

—Hay un lugar al que tienes que ir antes de ver a esa persona.

Ophelia aceptó con calma y se presentó ante el profeta, rodeada por los aldeanos.

—Sí. Él dijo esto.

Ophelia tuvo que esforzarse mucho para no agarrar al profeta por el cuello.

El “profeta” que dio la “misión” que dijo el hombre que era un fanático.

Como en el caso de la santa, no importaba cuál fuera su verdadera identidad.

«Sólo quiero agarrarlo y sacudirlo para que escupa todo lo que intenta hacer.»

Su corazón era como una chimenea, pero en realidad no podía hacerlo.

Agarrarlo por el cuello no era para lo que había venido aquí, incluso si esconderse o huir de los aldeanos sería fácil.

Sin embargo, ¿qué pasaría si las cosas empeoraran cuando ella hiciera eso?

Aunque sabía lo que estaba tratando de hacer en ese momento, ¿qué pasaría si se le salía de las manos o se volvía urgente?

Fue una semana.

Demasiado corto para correr tal o cual riesgo.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Ophelia al profeta, que exhalaba lentamente.

Era una pregunta que había estado esperando.

Ophelia contó la historia que había preparado con la mayor calma posible.

Si hablaba exageradamente y mezclaba emociones aquí y allá, terminaría con más mentiras inútiles además de la historia que preparó.

—...Así que quiero quedarme en esta ciudad.

Ophelia, que había contado la larga historia de una vez, contuvo el aliento.

Si no se aceptaba ahora mismo, sólo quedaba un camino.

Esconderse y observar.

Nadie en este pueblo sería capaz de detectar a Ophelia cuando ella borrara su presencia y se moviera en las sombras o la oscuridad.

Sin embargo, si eso sucediera, la recopilación de información rápida y fluida estaba fuera de discusión.

Cuando Ophelia tragó saliva seca por cuarta vez.

—No tienes adónde ir, así que quieres quedarte…

Dicho esto, el profeta dio un paso más hacia Ophelia.

—Sí. Vine hasta aquí creyendo que este pueblo me aceptaría.

Ophelia juntó las manos con genuina seriedad.

Porque, de hecho, estaba muy desesperada.

¿Cuánto tiempo había pasado?