Capítulo 119

Por siempre y un día (XI)

Poco después de que Raisa se fuera, Richard caminaba directamente hacia el Marquesado de Neir.

Por supuesto, no hizo una visita formal, sino que se adentró en la oscuridad como un fantasma de mediodía.

Hace apenas unos minutos…

—Tengo que lidiar con la marquesa Neir.

Ante las palabras que había pronunciado el emperador, decidió actuar por su cuenta.

Raisa Neir pidió el fin de semana, pero eso fue sólo una petición.

—Estaré fuera por unos días.

—¿Ahora?

—Sí. Me ocuparé de todo lo relacionado con la marquesa Neir mañana.

—Príncipe heredero.

Aunque dijo que iba a resolver el problema más problemático ahora, todavía quedaban muchas cosas por hacer como príncipe heredero.

El emperador negó con la cabeza, pero ante las palabras que siguieron, apartó los ojos de los papeles y los fijó en Richard.

—Mi mujer está recorriendo sola un camino peligroso. Ella necesita ser protegida. No, quiero protegerla.

En algún momento, los ojos dorados que habían perdido su vitalidad y se habían marchitado estaban más brillantes que nunca.

Había pasado mucho tiempo desde que dijo que quería hacer algo.

El emperador miró fijamente a Richard, quien no retrocedió ni un centímetro.

«Bien. Lleva a la princesa heredera sana y salva.»

Los pasos de Richard eran imparables.

Cada minuto aquí fue un desperdicio.

Incluso cuando él cerraba los ojos, su cabello rojo brillante y sus vívidos ojos azules brillaban como si estuvieran grabados en sus párpados.

«Quiero verte. Quiero abrazarte. Ophelia. Sé dónde estás, qué estás haciendo y que estás bien.»

Sin embargo, Richard quería ponerla en sus ojos.

Incluso si lo estaba mirando, quería verlo, pero como no lo veía, su corazón latía con tanta fuerza.

Al poco tiempo, se paró frente a la puerta de la marquesa.

No había necesidad de preguntar dónde estaba la marquesa Neir, ni él necesitaba mirar.

Todo lo que tenía que hacer era seguir el desagradable olor a medicina.

Poco después, entró en una habitación que olía a drogas tan fuerte que su nariz quedó paralizada y se paró frente a un cuerpo parecido a un cadáver.

En ese momento, ya fuera por casualidad o por destino, se despertó la marquesa Neir, quien había estado drogado todo el día.

Al ver a alguien con la visión borrosa, la marquesa abrió la boca.

Ella sólo tenía una cosa que decir.

—Oye... Medicina... ahora.

Pero no hubo respuesta, y mucho menos medicina.

Después de ser adicta a las drogas, la paciencia se había evaporado hacía mucho tiempo, por lo que la marquesa gritaba y luchaba.

—¡Medicamento! ¡Medicamento…!

—Marquesa.

Pero sus gritos fueron detenidos por una voz seca que retumbó en sus oídos.

—Su Majestad el emperador ha ordenado.

Con esas palabras, la marquesa Neir se dio cuenta de quién era la persona frente a ella.

Al instante, intentó empuñar sus huesudos brazos, pero la ataron y la obligaron a frotar espasmódicamente su cara contra la almohada.

—Príncipe… ¡Uf, uf, uf!

Los chillidos y gritos desgarradores que salían de su boca abierta eran como los de una bestia.

Ella solo hizo ruido, pero no había manera de que Richard no pudiera sentir la frustración y la desesperación arremolinándose en su interior.

Ella quedó atrapada en una adicción, que no era la trama del príncipe heredero, quien ella pensaba que era su oponente o un fracaso de su propio trabajo, y cayó sin fin y quedó completamente arruinada y destrozada.

Y ahora, frente a su propio enemigo, el príncipe heredero, a quien nunca quiso mostrárselo...

—¿Te sientes avergonzada de tu yo humillado? ¿Desgracia? ¿Más miseria? Bueno, la actual marquesa se sentiría derrotada.

Con la máxima compostura, Richard excavó sin piedad el corazón de la marquesa Neir.

Unos ojos dorados indiferentes miraron a la marquesa Neir, pero ella ni siquiera podía mirarlo directamente.

Richard le susurró algunas palabras al oído y su barbilla tembló cuando sus ojos se abrieron como platos.

—¿Te gustaría?

Al sonido de la voz de Richard, cayendo como un árbitro, el cuello de la marquesa Neir cayó como una presa atrapada en una trampa.

Entonces, de repente, levantó la cabeza. ¿Fue una lucidez terminal?

Sus ojos grises no eran los mismos que los de un cadáver que había perdido su brillo.

Mirando directamente a Richard con esos ojos brillantes, la marquesa Neir abrió la boca.

Su voz era quebrada y ronca, pero a diferencia de antes, su pronunciación era clara, no etérea ni confusa.

—Raisa, no es la marquesa de Neir.

—¿Es un testamento?

—Por favor, dile que la estoy esperando muerta.

¿Fue un deseo o una profecía?

Finalmente, Richard abandonó silenciosamente el marquesado y la mansión se convirtió en la tumba de la marquesa Neir, tal como lo deseaba Raisa.

Tres días de la semana que profesó Raisa Neir.

Ophelia estaba ocupada recopilando información sobre ella corriendo por un lugar que no se diferenciaba de cualquier otra aldea.

Estaba nerviosa porque realmente no le quedaba mucho tiempo, pero no le quedó más remedio que hacer lo que podía hacer paso a paso.

Se coló en las reuniones de los aldeanos, contó historias de su desafortunado pasado, bajó la guardia y sacó la información que quería.

—Entonces, ¿desde hace un tiempo?

—Sí. ¿Conoces al chico de al lado que es dos años menor que yo?

—Mmmm.

Ophelia no lo sabía, pero asintió porque era mejor para ella saberlo.

—¿Tenía una espada larga que sólo los caballeros podían usar? Dios, un tipo que ni siquiera puede empuñar una hoz correctamente…

Sólo el profeta y sus colaboradores más cercanos sabían exactamente lo que estaban haciendo en realidad, pero la recopilación de información fue bastante exitosa, aunque solo fuera combinando las historias de los aldeanos.

—Es realmente eso.

Después de confirmación tras confirmación, Ophelia finalmente se convenció de que la historia del anciano que conoció justo antes de llegar a este pueblo era completamente cierta.

Se enfrentó a James.

—¿Comida y espadas? ¿Estás hablando de armas?

—No lo dijeron específicamente, pero si hubieran querido herramientas agrícolas, no se habrían decepcionado cuando las trajeron.

—Por eso vine a preguntar si había dudas sobre cómo manejar las armas o estrategias a pesar de que las odiaban tanto.

Después de las últimas palabras, James guardó silencio y Ophelia también guardó silencio. Entonces Ophelia le tendió la mano, la palma para ser exactos, y dijo:

—Escribe lo que esperas. Yo también escribiré.

—¿En la palma?

—Sí. No queda evidencia y no se filtrará ningún sonido.

—Ese es un muy buen método, pero está bien usarlo en futuras reuniones secretas...

Ophelia interrumpió a James.

—Ahora mismo.

En el silencio del aire fresco, los dos escribieron simultáneamente sus pensamientos en las palmas de las manos del otro.

Poco después, los dos se miraron y asintieron al mismo tiempo.

—Como se esperaba.

—¿Bien? Y…

Ophelia le dijo a James el plazo de una semana.

Por supuesto, James se preguntó si realmente había un límite de tiempo, pero no podía expresarlo.

—Tienes que confiar en mí completamente.

Y James creyó en las palabras de Ophelia. Porque Richard ordenó que así fuera.

—No hay tiempo suficiente para convencer a los aldeanos de que huyan.

—Sí.

—Ni siquiera podemos enviar un mensajero hasta que estemos seguros. Más que nada, ¿quién diablos va a acabar con esta ciudad?

—Raisa Neir.

—¿Qué? No, podría serlo.

Ophelia le preguntó a James, quien expresó sorpresa por un momento pero pronto estuvo de acuerdo.

—¿Lo sabías?

—¿Has visto al profeta de este pueblo? No, ni siquiera tengo que preguntar. De todos modos, rastreé lo que dijo el hombre hace mucho tiempo y los fondos del Marquesado de Neir.

Ahora que lo pensaba, la razón por la que James Gryu se infiltró en esta aldea fue por el flujo sospechoso de fondos.

Después de repasar brevemente el pasado, Ophelia negó con la cabeza.

—No tiene nada que ver con la marquesa Neir. Lo hizo Raisa Neir sola.

—¿Qué? ¿Raisa Neir? Cómo podría…

—Ahora no importa, lo que importa es cómo Raisa Neir se deshará de esta aldea. Eso también, dentro de los próximos tres días.

A la pregunta de Ophelia, James inmediatamente dio una respuesta.

—Tendrá que movilizar al ejército para matar a todos los aldeanos.

—¿Puede?

—Por supuesto, en principio esto no es así. Se considera traición tan pronto como se movilicen los guardias del marquesado o quienes porten personalmente armas distintas de escoltas.

Algo no tuvo sentido de inmediato, pero Ophelia asintió ante las palabras de James.

—¿Pero no es Neir? Deberían tener escoltas que sean más que suficientes.

James chasqueó la lengua.

—Incluso si se abastecen de comida o armas, los aldeanos no podrán detener a los hombres armados que están entrenados para matar gente.

Ophelia, que estaba a punto de decir algo, de repente cerró la boca.

Afortunadamente para ella, James estaba absorto en sus propios pensamientos, por lo que no la había visto así y no le preguntó por qué se detuvo de repente.

Incluso si él le hubiera preguntado, ella no habría podido responder.

Porque estaba confundida.

Descubrió que lo que los aldeanos intentaban hacer era, al final, sólo defensa propia. También sabía que la causa era la despiadada decisión de Raisa Neir.

Pero…

—¿Debería… debería…?

Ophelia se sobresaltó por sus palabras que salieron instintivamente como un gemido y se tapó la boca.

Sus ojos azules se volvieron borrosos y su cuerpo temblaba como un pequeño bote en una tormenta.

Debía haber una sola razón por la que Raisa Neir decidió destruir esta aldea, que era una esencia creada al retroceder repetidamente para ocupar el trono.

Para evitar el fin del mundo.

Eso era lo que también anhelaban Ophelia y Richard.

Pensó que podía hacer cualquier cosa para evitar el fin del mundo.

Pero… ¿Pero en serio?

Sacrificar una vaca por el bien de muchos.

Había oído hablar de tal cosa, pero nunca soñó que tendría que tomar tal decisión.

Ella no sabía qué hacer.

Si la aldea no fuera destruida, el mundo perecería.

Por supuesto, era sólo una posibilidad, pero si había incluso un 1% de posibilidades de que el mundo se acabara, ¿no debería desaparecer la aldea?

Un pueblo y el mundo.

Incluso si no lo pesaba en una báscula, podía decir hacia dónde se inclinaba.

Ophelia recordó a las personas con las que había pasado un poco de tiempo, riendo y charlando con ella hasta que la trajeron a ese lugar y se dieron la vuelta. Entonces…

—No odio particularmente las tonterías.

Su madre, que dijo eso, se rio.

—¡Mira este! ¿No te conviene?

—En lugar de eso, esto.

Catherine e Iris compitieron para ponerle varias cintas en el cabello y finalmente lo llenaron de cintas y se rieron entre ellas.

—Por favor, hazme este favor. ¿Qué tal esto en su lugar?

Cooper sonrió amablemente mientras tomaba algo más difícil mientras pedía un favor.

—Lady Ophelia, prueba esto.

—Esto también.

Los sirvientes que sacaban bocadillos de sus bolsillos y se los ofrecían, e incluso Sebastián, que prestaba mucha atención para que su manzanilla favorita floreciera continuamente.

Y…

—Richard.