Capítulo 16

Un buen amigo (I)

Una tarde, pocos días después de la competición de caza.

—Esto por favor.

Una voz que era incómodamente fría, una expresión que podía enviar un viento helado e incluso ojos que parecían escarcha.

Ante el aura brutal de Iris, Ophelia respondió con calma, sin siquiera preguntar cuánto tiempo tenía para hacerlo.

—Sí.

Iris le dio la espalda hasta el punto en que el viento frío que tocaba la mejilla de Ophelia desaparecía. Entonces, Ophelia suspiró levemente mientras miraba los documentos que Iris le acababa de entregar.

Por alguna razón, Iris se volvió aún más exigente después de la competencia de caza.

Obviamente la estaba ayudando ese día, pero ¿qué la hizo volver a convertirse en un erizo con espinas así?

Alisando el final del documento, Ophelia agonizó.

Por otro lado, los documentos que Iris entregó repentinamente requerían muchos cálculos simples y problemáticos, pero no eran cosas que Ophelia no pudiera resolver con la información que tenía.

El volumen y el contenido eran suficientes para que Ophelia, que se había acostumbrado un poco al trabajo de asistente, los manejara.

—A juzgar por esto, parece que ya no me odian...

—Es incuestionablemente odio.

¿Desde cuándo estaba aquí? Cooper golpeó la verdad en los pensamientos ocultos de Ophelia con una sonrisa amistosa.

—Iris nunca mezcla sus emociones personales en su trabajo.

Cooper se encogió de hombros mientras Ophelia se encogía.

—Ella es alguien que da sin cesar cuando está cerca de una persona. Incluso si su amiga comete un error, intentará solucionarlo de alguna manera. Aún así, si se enreda con el trabajo, lo corta de un solo golpe.

—Ella tiene una clara distinción.

Cuando Cooper dejó los papeles ante la respuesta abatida de Ophelia, bajó la voz y preguntó:

—¿Qué pasó el día de la competencia de caza?

—No. Más bien, ella me ayudó. Con ese pañuelo.

—Ah, al ver dos pañuelos atados a la empuñadura de la espada de Su Alteza, esperaba que fuera así. —Cooper agregó, mirando hacia Iris—. Estoy preguntando por si acaso, pero cuando haces lo que ella pidió, la solicitud de alguien...

—No recibí una solicitud.

Ophelia respondió muy rápida y firmemente.

Esa parte debía quedar clara.

Era fácil involucrarse cuando algo sucedía si eras como una gran serpiente trepando por la pared en broma.

—Ya veo. —Cooper respondió brevemente, luego agregó, como si acabara de pensar en ello—. Iris no tiene muchos amigos. Se ve exigente y fría, y también tiene el puesto de ayudante de Su Alteza, por lo que es difícil estar cerca de los demás.

«Supongo que sí.»

Ophelia también socializó a su manera hasta que de repente se vio atrapada en el vínculo de la regresión infinita.

Aunque no hizo amigos muy cercanos y asistía mayoritariamente a pequeñas meriendas o exposiciones con las personas que la convocaban, en cierta medida no le faltaba información sobre los círculos sociales.

El nombre de Iris Fillite no aparecía con tanta frecuencia como el de Raisa Neir.

Pero como ella era la única dama que el príncipe heredero mantenía a su lado, su nombre ocasionalmente aparecía como un refrigerio.

—Esa mirada pretenciosa.

—Parece pensar que va a funcionar si actúa con severidad.

Ophelia no podía recordar muy buenas palabras.

«Ahora que lo pienso, creo que había una joven que protestaba cada vez que eso sucedía.»

Las palabras en una voz demasiado baja no fueron particularmente útiles para Iris, por lo que fueron enterradas... ¿qué?

«Esa jovencita, creo recordar haberla visto en el grupo de Lady Neir...»

La escena borrosa se desvaneció ante la voz de Cooper.

—Pero una vez que son amigos, no hay nadie más como ella.

En los labios de Cooper, no apareció su habitual sonrisa formal, sino una sonrisa mucho más genuina que se extendió por un momento y luego desapareció.

—Veamos, para decirlo sin rodeos, ella encubrirá a alguien que le gusta incluso si ese alguien mata a una o dos personas. Oh, por supuesto, solo cuando ella ha dicho todo con la verdad.

—¿Qué?

—Parece una broma, pero lo digo en serio. Iris tendría la capacidad y la disposición para hacerlo. La historia se ha vuelto innecesariamente larga. Lo siento. Oh, por cierto, esto necesita ser manejado ahora mismo. Por supuesto.

Cooper dejó los documentos y desapareció sin una palabra de aliento.

Ophelia no esperaba que Cooper le diera ninguna pista de por qué Iris estaba haciendo esto, pero solo agregó más dudas antes de irse. Esto la estaba haciendo perder energía de nuevo.

Las palabras que agregó después deberían ser útiles, pero eran tan ambiguas que no se podían descifrar en este momento.

«Será mejor actuar abierta y deliberadamente como Iris... De ninguna manera.»

Era mejor fingir ser amistoso, incluso en la superficie, como Cooper.

«No son amigos, solo son compañeros de trabajo.»

Desde ese punto de vista, Cooper parecía ser mucho mejor en la vida social que Iris.

No sería una buena opción crear enemigos por gustos y aversiones personales.

Por un momento, en la oficina del asistente solo se escuchó el sonido de un bolígrafo pasando por los papeles.

Ophelia recogió los papeles y estiró su cuerpo.

Incluso si la competencia de caza había terminado, el trabajo no disminuyó.

El imperio no podía funcionar sin pasar por el príncipe heredero Richard.

En conclusión, Iris y Ophelia tendrían que trabajar duro en un espacio de todos modos, incluso si no se reunieran cara a cara casi todo el día todos los días.

Si se dejaba como estaba, el ambiente no mejoraría, pero se volvería cada vez más monótono y difícil de trabajar, por lo que sería mejor solucionarlo pronto.

«¿Qué debería decir?»

Primero, entre los documentos de hoy, divertidos errores gramaticales…

«No, no nos andemos por las ramas.»

En ese caso, había una gran posibilidad de que la echaran antes incluso de mencionar el punto real.

«Además, no tengo tiempo para eso...»

Los papeles seguían amontonados como montañas que presionaban la espalda de Ophelia.

Dando un paso hacia Iris, Ophelia se arrepintió de sus decisiones pasadas, aunque solo un poco.

«Como dijo Richard, debería haberme convertido en la princesa heredera.»

Pero pronto negó con la cabeza.

«Incluso ahora, como ayudante novata, estoy a punto de morir por mucho trabajo. ¿Cuánto trabajo tendré que hacer si me convierto en la princesa heredera?»

Aquellos que tenían muchas cosas para disfrutar también tendrían más cargas que llevar.

«Es imposible para mí ser una princesa heredera temporal.»

Ophelia volvió sus pensamientos a la realidad y se detuvo frente al escritorio de Iris.

Mientras dejaba los papeles, golpeó el escritorio en lugar de volverse de inmediato.

Iris abrió la boca sin levantar la cabeza y preguntó.

—¿Hay algo?

—Un poco de tiempo… No, avísame si estás enfadada conmigo. No me digas que no es así. Puedo ver que lo estás incluso si estoy haciendo una parada de manos.

Ante las palabras de Ophelia, quien se quitó las bromas y fue directa al grano, Iris finalmente la miró.

Dejando su pluma, Iris frunció el ceño, pero no ignoró a Ophelia.

Tal vez fue el propio temperamento.

Ninguna cantidad de odio podría ignorar a un humano como si él o ella estuviera completamente aplastado.

«Si yo fuera ella, habría ignorado todo lo que se dijo frente a ella.»

Ophelia se tragó una risa amarga, esperando la respuesta de Iris.

«Si ella dice: “Simplemente te odio”, simplemente me iré.»

Así como no necesitabas una razón para gustar de alguien, lo mismo ocurría con la aversión.

¿Cuánto tiempo había pasado?

Iris estaba a punto de separar los labios.

El sonido de un irritante golpe resonó en la habitación del todavía asistente.

—Adelante.

Ya fuera que Cooper supiera o no que Ophelia estaba esperando la respuesta de Iris como si esperara un veredicto, un permiso indiferente salió de su boca.

—Ayudante Iris.

El sirviente que abrió la puerta no mostró expresión, pero mostró un signo de prisa.

—¿Qué está sucediendo?

Iris se levantó de su asiento y se acercó al sirviente.

Después de escuchar algunas palabras, la expresión de Iris se endureció notablemente y salió de la oficina del asistente sin decir que estaría fuera por un tiempo.

Ophelia, mirando la puerta por donde Iris salió en vano con la sensación de convertirse en un perro persiguiendo a una gallina en un instante, respiró hondo y se dirigió de nuevo a su asiento.

«No es que Iris nunca regrese, solo le preguntaré cuándo regrese.»

Así pasaron cuatro días.

Richard le preguntó a Ophelia, cuyas mejillas se hincharon como el vientre de un pez globo venenoso.

—Parece que me está pidiendo que le diga lo que está pasando.

—No es así.

Fue una respuesta que salió sin un momento para respirar, pero también había una espina en la voz.

Richard dejó los documentos y se reclinó profundamente en la silla.

Ophelia dijo ante la clara indicación de que no miraría los documentos en absoluto.

—No es algo de lo que pueda hablarle. En el instante en que aprueba esto, este trabajo está hecho…

—Dime.

—¿Es esto una orden?

—No quiero hacer eso, así que me aseguraré de que no necesites los toques finales.

Richard sonrió levemente y golpeó el final del documento.

¿Cómo se atrevía a expresarle sus preocupaciones al príncipe heredero, aunque para ser exactos, él dijo que podía?

En este imperio, ni siquiera el emperador podría hacerlo.

Sin embargo, Richard lo hizo para escuchar simple y fácilmente la historia de Ophelia.

La buena voluntad era tan natural que ni el propio Richard ni Ophelia se dieron cuenta de que era especial.

Sin saber eso, los dos estaban construyendo cosas el uno para el otro, uno por uno.

Ophelia puso los ojos en blanco y separó los labios solo después de que sus ojos se encontraran con los de Richard, que la miraba hoscamente.

—Sabía que Iris no vino a trabajar, ¿verdad?

—Sí.

—Eso…

Ophelia se humedeció los labios. Pronto, sacó las palabras que había estado reprimiendo con un suspiro.