Capítulo 35

El ojo de la tormenta (I)

—¿Lluvia?

—Sí. Se dice que ha sido el segundo día desde que cayó una fuerte lluvia localmente.

—Si fuera sólo eso, ni siquiera hubiera llegado a mis oídos.

—Sí. Eso es…

Un informe sobre la extraña lluvia que siguió.

—Tomando todo esto en conjunto, existe una solicitud para enviar un equipo de investigación mientras aún se encuentra en sus primeras etapas porque no sabemos cuáles serán las consecuencias de esto.

Después de que Iris terminó de hablar, Richard hundió la espalda en la silla.

La escama dentro de él crujió.

«¿Debería moverme? ¿Debería dejarlo así? No sé cuándo ni cómo retrocedería.»

Por eso le estaba tomando mucho tiempo decidirse, ya que sin importar lo que pasara, no le afectaría.

Sin embargo, Richard no hizo la vista gorda ante el informe, suponiendo que la gente del imperio podría estar en peligro.

No, no podía darse la vuelta.

El que llevaba la corona debía soportar el peso.

Richard era el príncipe heredero del imperio.

Como próximo emperador, estaba por encima de todos los demás y debía apoyar a todos.

Quizás fue por el sentido de responsabilidad de la persona que llevaba la corona con sólo el caparazón restante.

—Haré lo que pueda.

Tal vez fue por su voz que era clara en sus oídos incluso si en realidad no la escuchaba...

El peso de la balanza se inclinó en la dirección de "moverse".

Quizás esto fue sólo un capricho.

Pero él se sentía así.

Dado que su corazón estaba conmovido, ¿no sería razón suficiente para actuar?

Los labios de Richard se abrieron y dijo:

—Marca el mapa, ¿qué área es?

Mientras Richard hablaba después de recibir un informe general sobre la inusual lluvia fuerte…

¡Kwarreureung!

—¡Ah!

Una persona que se preparaba para hornear bollos en una casa de ladrillo común y corriente que se podía encontrar en cualquier parte del imperio dejó caer la masa, asustada.

¡Kwareung, Urreung!

Los rayos que lo sobresaltaron no se detuvieron, y uno tras otro, reverberaron como si fueran a rasgar el cielo, trayendo nubes negras y oscuras.

Cuando abrió la ventana, dándose palmaditas en el pecho palpitante con sorpresa, el agua de lluvia entró como si hubiera estado esperando.

No miró hacia el suelo, que se convirtió en un mar de agua, sino que miró hacia el cielo ennegrecido.

—Qué es esto…

Después de examinar el exterior por un rato, aunque algo cegado por la fuerte lluvia, se puso un traje grande que estaba cerca y salió por la puerta.

Y un grito ahogado escapó de su boca abierta.

Al poco tiempo, se escuchó la voz familiar de un vecino por encima del sonido de las grandes gotas que caían al suelo.

—¡Ey! ¿Estás bien ahí?

—Está... está bien, estoy bien...

—¿Hay un agujero en el cielo?

—Creo que sí. Supongo que esto sólo está sucediendo aquí.

Bloqueados por la lluvia, los dos, incapaces de ver las expresiones del otro, permanecían con las mismas expresiones extrañas en sus rostros.

¡Kwarreureung!

Aunque vivían en dos casas vecinas, en una de ellas llovía intensamente, mientras que en la de al lado el sol irradiaba sin una gota de lluvia.

—¿Qué es esto?

—Mmm. No hay un muro invisible.

—¡Uf! ¡Qué estás haciendo!

—¡Oh! ¡Duele! ¡Qué estás haciendo!

Cuando la mano del hombre de al lado apareció de la nada a través de las gotas de lluvia, el hombre que por reflejo apartó la mano fue repentinamente golpeado por la lluvia.

—¡Ah!

—¿Qué? ¿Estás bien? ¡Ey!

—Ah, grité porque hace frío. Esta es agua completamente helada. Pero es sólo lluvia... es extraño.

—Entonces es sólo lluvia. ¿Qué crees que es esto?

—No, estaba pensando que si hubieran todas estas lluvias extrañas, podría ser algo extraño.

—Caerse después de decir algo extraño. Vuelve a entrar. No hagas ruido acerca de morir de un resfriado.

—Oh, tú, de verdad…

—Señor.

Alguien se interpuso entre los dos.

Apareciendo desde el lado donde no llovía, bajó ligeramente la cabeza con la cara seria y miró hacia el cielo.

—Oh, aquí viene un tipo inteligente. Dijiste que eres James, ¿verdad?

—Sí, señor.

—¿Qué es esto?

El hombre señaló la lluvia que sólo caía sobre su cabeza, pero James negó con la cabeza.

—Lo siento. Yo tampoco había visto esto antes.

—¡Ah, por qué lo agarras y le preguntas eso! ¡Este tipo acaba de regresar!

—Lo siento, lo siento. Por favor adelante. Tomará bastante tiempo llegar a ese pueblo.

—Sí. Te veré luego.

—Bien, adiós.

Mientras los dos se estrechaban la mano, el joven comenzó a caminar hacia un pueblo remoto, lejos de los vecinos.

Mirando su cuidada espalda, el que estaba bajo la lluvia abrió la boca.

—Se ve bien para un aldeano.

—Ah, deja de hablar así. Es mejor no tener nada que ver con ese pueblo.

—Oh, ¿quién no lo sabe? Sólo me lo preguntaba porque ese joven no lleva mucho aquí.

—¿Importa cuánto tiempo? De todos modos, todo el mundo confía ciegamente en un tipo que está loco, ¡ni siquiera importa!

—¿Por qué estás…? Lo siento. Dijiste que tu sobrino fue a ese pueblo.

—Eso es suficiente. No hables de eso.

Con ojos compasivos, el hombre miró a su vecino, agitando la mano y saliendo, y pronto regresó a casa, temblando levemente por la lluvia fría que golpeaba su hombro.

Esta extraña y fuerte lluvia caía no sólo aquí, sino en todo el territorio del conde al que pertenecían.

A veces, una o dos casas quedaban atrapadas por una fuerte lluvia, mientras que el área circundante estaba excepcionalmente soleada.

En todas partes ocurrían fenómenos extraños de los que nunca se había oído hablar, y al menos una persona gritaba: “¡Es un castigo divino!”

Sin embargo… Aunque no todos en el imperio actual podían comer y vivir al máximo, no hubo una gran hambruna en la que todos tuvieran hambre.

Incluso si hubo conflictos locales menores en todo el continente, no hubo disturbios porque era pacífico sin una gran amenaza de guerra.

Además, no fue granizo ni peces cayendo del cielo, solo fue lluvia, por lo que la mayoría de la gente simplemente inclinó la cabeza y dijo que era increíble.

Por supuesto, uno o dos de ellos mencionaron esta historia.

—Es siniestro. Algo grande está por suceder.

—¿Cuál es el problema?

Pero incluso esas personas se encogieron de hombros y respondieron con poca sinceridad, como si estuvieran bromeando.

—No sé.

—Es aburrido.

Este tipo de lluvia intensa caía por todas partes, no en un territorio específico.

Sin embargo, nadie sabía que la anomalía estaba ganando poder gradualmente y, al mismo tiempo, la cantidad de lluvia también aumentaba.

Aún faltaba mucho tiempo para que uno se diera cuenta de que la fuerte lluvia era el segundo presagio que pronto se convertiría en una inundación y sacudiría al mundo.

Cinco días desde la aparición simultánea de fuertes lluvias anormales.

Richard dejó los papeles que había hojeado y puso un punto rojo en el mapa.

Los puntos rojos estaban distribuidos esporádicamente en lugar de concentrarse en un solo lugar, pero una cosa era segura.

—Se está haciendo cada vez más amplio.

—Qué… Ah, esa extraña lluvia.

Ophelia, que estaba presionada contra el sofá con el rostro completamente exhausto, pronunció con voz ronca.

—Puede llover inusualmente.

—Bueno.

Ophelia se puso de pie ante la ambigua respuesta de Richard.

Se frotó bruscamente el rostro cansado con la mano, parpadeó y luego respiró hondo.

—Decidme qué os molesta.

—Esto.

Estirando el cuello, Ophelia miró el mapa que señalaba Richard.

«¿Se trata sólo de mí? Parece que se dirigen gradualmente hacia el Palacio Imperial desde el punto de partida.»

Un par de lluvias más lo dejarían claro, pero…

Entrecerrando los ojos, la cabeza de Ophelia sacudió mientras decía:

—Es toda esta fuerte lluvia. ¿Ha sucedido algo más además de que la lluvia fue un poco extraña?

—Si esto fuera todo lo que estaba pasando, a mí tampoco me habría importado.

Ophelia, quien asintió con la cabeza por un momento ante las palabras de Richard, abrió mucho los ojos.

—¿Estáis relacionando el reciente terremoto con esta fuerte lluvia?

—¿No es bastante razonable sospechar si cosas que nunca han sucedido en la historia aparecen una tras otra en este corto período de tiempo?

Por supuesto que sí, después de escuchar lo que dijo.

En aquel entonces, dijo que nunca experimentó un terremoto en este mundo.

En otras palabras, incluso él, que vivió mucho tiempo debido a las regresiones infinitas, encontró entonces su primer terremoto.

Y esta extraña lluvia que siguió...

—Quizás esté pensando demasiado.

—¿Es un salto?

—No.

Ophelia tragó saliva seca.

—Y no importa si es un salto. Su Alteza tiene que asumir lo peor.

Lo primero que debía hacer era prevenir un accidente antes de que sucediera, y si eso no funcionaba, lo mejor que podía hacer era prepararse para minimizar el daño de alguna manera después de que ocurriera.

De cualquier manera, al final tenían que ahorrar tiempo, presupuesto y esfuerzo por adelantado.

Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Richard antes de desaparecer.

«Es nuevo». Hacía mucho tiempo que no estaba con alguien que le hablara como si estuvieran en pie de igualdad.

Él era el príncipe heredero, pero sólo porque fuera el próximo emperador no significaba que todos tuvieran que inclinar la cabeza frente a él y mantener la boca cerrada.

En el pasado, que ahora había desaparecido más allá de la memoria, debía haber habido personas que le hablaban mientras lo miraban a la altura de sus ojos.

Desafortunadamente, no quedaba ni una sola persona así alrededor del actual Richard.

Hasta que Ophelia apareció frente a él.

Parecía estar dispuesta a tener cualquier conversación con él durante el mayor tiempo posible.

Ya fuera que el tema fuera trabajo, pasatiempos, alegría o… desesperación.

No.