Capítulo 40

El ojo de la tormenta (VI)

Ella sólo podía tomarle la mano y levantarlo, o compartir su calidez.

«Pero al menos debería hacer eso.»

Todavía no se había rendido con nada, y eso incluía a su único aliado, Richard.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que empezaron a abrazarse así?

Mientras la respiración de Richard se estabilizaba lentamente, Ophelia parpadeó lentamente, aliviada y relajada por un momento.

El calor que tocó su cuerpo tembloroso, que fue golpeado por la lluvia helada, fue tan cálido que instintivamente gimió.

El pensamiento de “¿Está bien hacer esto?” Pronto se derritió en el reconfortante calor que provenía del lugar donde entró en contacto con él.

Casi operando por instinto de vida, Ophelia se hundió en los brazos de Richard.

En lugar de empujarla o retorcerse, la estrechó más profundamente entre sus brazos.

Durante mucho tiempo así, cuando los sonidos de los latidos del corazón de cada uno estaban casi sincronizados, el sonido de la lluvia golpeando el suelo desde atrás se detuvo y el sol brilló sobre sus espaldas.

Entonces Ophelia abrió la boca, exhaló su aliento completamente tibio y dijo:

—Ya no hace frío, así que creo que puedes dejarlo ir.

Mientras decía eso, le apretó el brazo, pero el brazo duro como una roca no se movió.

Ophelia levantó los ojos y lo miró.

—Uh... lamento decir esto, pero es muy incómodo ahora que ambos estamos mojados.

El calor que había sido tan agradable se había vuelto tibio y no era muy agradable.

De alguna manera, ahora, tenía sentido que la escena después de que los protagonistas masculinos y femeninos se abrazaran en un día lluvioso en dramas y películas fuera completamente eliminada.

«Todavía está bien por ahora, pero como están mojados, olerá... No, no es el momento de pensar así.»

Sacudiendo su aturdimiento, Ophelia miró la línea de la mandíbula afilada e insensible... y abrió y cerró la boca inútilmente.

Fue porque se sentía incómoda al recordar lo que había hecho.

Frotándose contra él porque hacía frío, luego alejándolo diciendo que era incómodo.

¿Parecía que ella simplemente lo usó como quería y luego lo tiró? …No.

Hubiera sido mejor si no hubiera llovido en primer lugar.

O… ¡si tan solo la hubiera tirado cuando empezó a llover! …Eso tampoco fue todo.

El acto de mantenerla alejada de la lluvia era claramente un favor, no una obligación que él debía.

Incluso si lo pensara así y aquello, sólo podría concluir que era una queja inútil, incluso si había un sentimiento de arrepentimiento.

«Excelente. Dejemos de pensar.»

Ophelia ya no tuvo el valor de pedirle que la soltara, así que giró su cuerpo para escaparse, pero Richard no la soltó.

—¿Richard?

Atrapada en sus brazos, Ophelia lo miró con expresión perpleja, pero su visión de repente se intensificó dramáticamente.

—Envuelve tus brazos alrededor de mi cuello.

—¿Qué?

—Vamos a regresar.

Ante sus palabras, los ojos de Ophelia se abrieron como los de un conejo y rápidamente obedeció sus instrucciones.

Y ella enterró su rostro en su cuello.

En el momento en que su aliento cosquilleante fluyó por su escote, Richard se levantó del suelo.

Dos días después Ophelia regresó al Palacio Imperial en brazos de Richard, con la conclusión de que la extraña lluvia era solo lluvia.

Como esperaba, la fuerte lluvia llegó al centro del palacio imperial, o para ser exactos, justo encima del palacio real.

Pero había algo que ella no esperaba.

El extraño aguacero que empapó el Palacio Imperial no cesó tan rápido como antes.

En lugar de detenerse, rápidamente amplió su rango de influencia y se convirtió en un desastre que afectó no sólo a todo el Palacio Imperial, sino también a la ciudad capital... no, al imperio.

La tercera mañana después del inicio de la inundación que nadie esperaba.

El emperador golpeó violentamente el apoyabrazos del trono.

—¡Dime!

Solo habían pasado unos días desde que el equipo de investigación organizado por el emperador partió por sugerencia del príncipe heredero y el informe de que había una lluvia extraña y fuerte.

Incluso antes de que se revelara exactamente qué era el extraño aguacero, se convirtió en una inundación que se tragó a todo el imperio.

—El terraplén no es suficiente para resistirlo.

—¡La mano de obra para rescatar a la gente de los territorios ya inundados…!

—¡A este ritmo, no podrá resistir esta noche!

—¡Se ha informado de los daños! ¡Más contramedidas! ¡Sugerid contramedidas!

A pesar de la reprimenda del emperador, nadie estaba dispuesto a abrir la boca.

Porque prácticamente no podían hacer nada.

No, sería cierto decir que no había nada que una persona pudiera hacer.

Al relámpago le siguió el trueno.

—Hicimos todo lo que pudimos. Pero no pudimos detenerlo pase lo que pase, así que… por ahora, no tenemos más remedio que esperar a que deje de llover.

Nadie refutó el sonido desesperado que brotó de la boca de alguien, ni insistió en que no podía ser.

El emperador también apretó los dientes, pero no podía negar la realidad.

Dos tercios del imperio quedaron sumergidos en sólo tres días.

La gente del imperio fue aniquilada sin ninguna ayuda, y los nobles no fueron la excepción.

Incluso la marquesa Neir no pudo ocultar su confusión y mantuvo la boca cerrada.

En la sombra detrás de la corte imperial, donde la desesperación se había vuelto desolada y oscura.

Richard, apoyado contra el pilar y cruzado de brazos, observaba toda la situación con ojos como cuentas de cristal.

En medio del aire tranquilo que incluso reducía el sonido de la respiración, había una clara sensación de desesperación y angustia en los rostros de todos.

—¿Dónde está el príncipe heredero?

A pesar de escuchar la voz del emperador buscándolo, Richard no dio un paso adelante. Simplemente abandonó el lugar.

Sin decidir su destino, su ritmo para encontrar a alguien no fue ni rápido ni lento.

—Es un desastre más allá del control humano...

Una catástrofe que nadie pudo evitar ocurrió no sólo esta vez sino también la última vez.

No, debería haberlo sido.

Tal fue el terremoto que logró desaparecer después de muchos intentos.

Un gran e irresistible desastre que sólo él y otra persona recuerdan.

Como era de esperar, esta lluvia tenía algo que ver con el terremoto.

Al igual que las catástrofes anteriores llegaron repentinamente, también lo hizo esta tormenta.

Los desastres naturales no vienen con advertencias ni avisos, pero no suceden de la nada.

Este no fue un fenómeno natural.

Richard sintió una presencia y vaciló.

—Su Alteza.

Y sin duda, ella estaba justo frente a él.

—Ophelia.

Richard le tendió la mano y Ophelia la tomó sin decir una palabra.

Lluvia fría que lastimaba la piel y congelaba a uno hasta los huesos.

Un rincón del Palacio Imperial donde el incansable sonido de la lluvia golpeaba sus oídos.

Los dos, tomados de manos más frías que la lluvia que caía, abrieron la boca y hablaron casi al mismo tiempo.

—Tengo que…

—Debería…

—¿De la misma manera que la última vez?

—De la misma manera que la última vez.

Esta inundación debía terminar de la misma manera que el terremoto.

Ophelia miró su mano, que no era menos fría que la de ella, y se le ocurrió una idea.

—Richard. ¿Alguna vez has pensado en esto?

—¿Qué?

—Morimos y retrocedemos.

—Sí.

—Entonces, si todos mueren en esta inundación, ¿moriremos simplemente nosotros? ¿El fin?

Ophelia nunca había visto ni imaginado el mundo después de que murieron en la regresión infinita en la que estaban atrapados.

Después de todo, cada vez que retrocedían, veían la misma situación que antes, es decir, este mismo mundo.

Si no hubiera sido por esta maldita regresión, habría sido fácil decir que, sin importar quién muriera, el mundo seguiría girando.

No, si Richard, el personaje principal en el centro de este mundo, muriera y desapareciera, el mundo mismo desaparecería.

«Es real, pero como es un mundo ficticio, existe una posibilidad. Pero si estamos en una situación de mendicidad en la que estamos atravesando una regresión infinita como ahora...»

Una voz baja resonó en sus oídos.

—¿Lo intentamos?

Los ojos de Richard eran sinceros mientras miraba a Ophelia.

—No quise decir eso.

Ophelia se negó rotundamente.

Era sólo un pensamiento, y ella no quería un final en el que todos murieran y desaparecieran.

No quería morir con dolor y miseria, tampoco quería simplemente morir. Quería poner fin a la regresión infinita.

—Simplemente tenía curiosidad. No tengo intención de ahogarme.

Richard abrió la boca y luego la cerró sin decir nada.

Fue porque las palabras "Me pregunto cuánto tiempo pensarás que no quieres morir" no salieron como si estuvieran atascadas en su garganta.

Murió y vivió, luego la conoció.

Su falta de ganas de vivir era a tal punto que, si llegara su oportunidad de morir, la aceptaría sin dudarlo y se alegraría mucho.

Por eso, cuando se conocieron, él se mostró cínico con sus palabras. Las palabras de no querer rendirse.

¿Cuánto tiempo pudo decir eso? Él debía haberse reído de su tontería.

Pero ahora…

—Richard… estás pensando en eso, ¿verdad?

La respuesta llegó medio segundo después.

—Sí.

—¿Cuándo vendrán los asesinos?

Ophelia estrechó la mano que sostenía la suya y Richard sonrió levemente mientras miraba la coronilla de su cabeza.

—Como quieran. Deben venir antes de que esta inundación arrase con todo.

—Siento que el plazo es increíblemente ajustado. ¿Se trata sólo de mí?

Mientras aguzaba sus oídos y escuchaba la lluvia torrencial, el sonido del agua resonaba en todas direcciones junto con el retumbar de los truenos.

—¿Puede durar una hora?

—Si sólo hablamos del Palacio Imperial, debería poder resistir aproximadamente una hora. Si estás ansiosa… —Después de una breve pausa, acercó la mano de Ophelia a sí mismo—. ¿Vamos al lugar más alto?

Si fuera el lugar más alto del Palacio Imperial, incluso si el mundo entero estuviera sumergido en agua, habría un lugar para pisar hasta el final.

Pero Ophelia retiró la mano y lo detuvo.

—No, odio que me caiga un rayo.

—¿Un rayo?

—Sí. El principio de un pararrayos es que el rayo cae en el punto más alto más cercano...