Capítulo 63

Y luego no hubo ninguno (VII)

Las tres cosas flotaron ante los ojos de Ophelia, ¡pero! Ella no podía recordarlo.

Aunque tenía una sensación de déjà vu, como si hubiera tenido ese pensamiento antes, no podía entender de qué se trataba.

—Por ahora, enviaremos métodos eficaces para combatir las langostas a las granjas cercanas y a las zonas afectadas.

—Es una buena idea. Sería bueno si este asunto pudiera resolverse con eso, pero…

Al final de su oración, Lawrence miró a la silenciosa Ophelia y estaba a punto de continuar hablando, pero Richard, muy casualmente, se paró frente a ella y bloqueó su mirada.

—No es un problema que pueda resolverse tan fácilmente.

Lawrence hizo una pausa por un momento ante el movimiento inesperado de Richard y luego volvió a preguntar.

—Esperaba eso ya que Su Alteza se mudará personalmente, pero ¿es grave el daño al lugar por donde pasaron las langostas esta vez?

—Es mucho peor que el año pasado. Y sir Sheffield.

—Sí.

—¿Recuerdas la fuerte lluvia?

—Por lluvia intensa, ¿os referís a esa lluvia extraña?

—Sí.

—Por supuesto que lo recuerdo. Fue inusual.

—Esta es la segunda vez que tenemos un fenómeno tan anormal. Este enjambre de langostas.

Lawrence cerró la boca. Al parecer, el enjambre de langostas no era el mismo de años anteriores, como había pensado.

—¿Nos vamos ahora mismo?

—Sí.

—Las langostas no se precipitarán hacia la gente, así que vayamos así.

Ophelia miró su ropa que se balanceaba y se encogió de hombros.

Estaba a punto de dar el primer paso, pero las palabras de Lawrence la atraparon.

—Con todo el debido respeto. —Lawrence continuó con la mirada fija en Ophelia—. Aunque eres un asistente, no creo que sea buena idea acompañarte a un lugar que podría ser peligroso. Las langostas no escatiman en nada. Tienen suficiente poder destructivo como para llevarte a la muerte incluso sin comer.

Ante sus palabras, Ophelia parpadeó rápidamente.

—No, espera, ¿tiene tanto poder destructivo para la gente? No son trigo ni cebada.

—No discrimina entre personas y animales.

Ophelia miró a Richard a pesar de la respuesta muy segura de Lawrence.

«¿En serio?»

Ella preguntó con los ojos y él asintió lentamente con la cabeza y dijo:

—Incluso las hormigas, cuando se forman en una colonia, ejercen un tipo de poder diferente al de los individuos. Sin embargo, no le corresponde a Sir Sheffield discutir el peligro.

No importaba cuántos miles de langostas pulularan, no había forma de que Richard permitiera que ni siquiera un mechón de cabello de Ophelia resultara lastimado.

Él y Ophelia lo sabían, pero Lawrence no tenía forma de saberlo.

Era por eso que Lawrence no tenía intención de ver a Ophelia correr peligro por su cuenta por temor a las órdenes del príncipe heredero. Le agradaba bastante Ophelia, pero su preciosa hermana Catherine la veía como la persona de su destino. Si ella resultaba gravemente herida o moría, no poder atraparla ahora se convertiría en su arrepentimiento de por vida.

—¿No es cierto que es peligroso? Prefiero acompañarte.

—¿De qué sirve que me acompañes?

Incluso si Lawrence usó las cosas extrañas como justificación, no tenía ningún conocimiento valioso al respecto.

Y no hace falta decirlo si se basara en el hecho de que Richard quería ver a Ophelia, la verdadera razón por la que había venido hasta aquí...

De hecho, para Richard, ni siquiera valía la pena escuchar la historia de Lawrence. Pero Lawrence, que era verdaderamente el hermano mayor de Catherine, no se rindió fácilmente. La enseñanza extremadamente recta del marquesado de Sheffield, que decía que un verdadero sirviente debería poder hablar con franqueza incluso si tenía miedo de su amo, brillaba innecesariamente.

—Con el debido respeto, si se trata de un enjambre de langostas, al menos seré más útil que vuestro ayudante.

—No. Eso no puede ser.

Lawrence fue extremadamente educado, mientras que Richard respondió con severidad y dureza, sin dejar pasar la oportunidad.

Naturalmente, Ophelia se paró en medio de los dos hombres, sintiendo las sutiles corrientes que fluían entre ellos. Pero a diferencia de cuando estaba atrapada entre Catherine e Iris, ni siquiera pensó que la atmósfera tensa se debía a ella.

Por no hablar de Lawrence, incluso cuando miraba a Richard, cosas como el romance y el amor que habían sido borrados de su cabeza seguían sin tener presencia. Miró de un lado a otro entre Lawrence y Richard y luego hurgó en su mente con furia.

«¿Pasó algo malo en el pasado?»

Pero incluso si fuera el pasado, el pasado de Lawrence y el pasado de Richard serían completamente diferentes. Y para Richard, ese "pasado" ya debía haber perdido todo significado.

«¿Qué? No sé sobre Lawrence, pero Richard no responde. ¿Por qué?»

Por supuesto, lo único que surgió de tal deducción fue un razonamiento falso.

—...Si no voy con ella, no tiene sentido.

—¡Su Alteza!

—Sir Sheffield, no pongas más a prueba mi generosidad.

Ophelia, perdida en sus pensamientos por un momento, rápidamente volvió a la realidad ante la voz tranquila de Richard. No porque estuviera dirigido a ella, sino porque el aire a su alrededor estaba helado hasta el punto de agrietarse.

«Oh, vaya. Qué. ¿Qué pasa en realidad?»

Ante la descarada advertencia de Richard, Lawrence involuntariamente dio un paso atrás.

—Está bien. Como asistente, eso es lo que tengo que hacer. Me pondré en marcha por hoy. Gracias por la invitación.

Sin embargo, avanzó ante las palabras de Ophelia que llegaron poco después.

—No. Es peligroso.

«Ella dice que hará su parte a pesar de que tiene miedo de Su Alteza el príncipe heredero. Cuanto más la veo... ¿No es una buena persona?»

Por supuesto, los pensamientos generales de Lawrence fueron un gran malentendido, pero, por desgracia, Ophelia, que ni siquiera sabía que estaba entendiendo un malentendido, no pudo resolverlo.

Mientras Lawrence avanzaba, los ojos dorados de Richard se hundieron en el abismo.

«No me gusta.»

Hoy debía haber sido la primera reunión. ¿Pero llegar tan lejos por Ophelia?

Richard no era tonto. Y no estaba ciego. Él sabía.

Ese Lawrence Sheffield en realidad simplemente estaba enamorado de Ophelia.

Bueno, era completamente comprensible para él decir que Ophelia, que aparentemente no podía matar una mosca, no podía ser enviada a ese lugar peligroso.

Pero a Richard no le gustó.

Incluso el hecho de que Ophelia estuviera ahora ante la vista de Lawrence estaba empezando a enfermarlo. No eran el tipo de lindos celos que sentía cuando Cooper hablaba de Ophelia.

Era algo terrible sentirlo por sí mismo...

—¡Richard!

Bajó la mirada hacia la familiar y suave mano que tiraba de la suya.

Ophelia susurró con una voz que Lawrence no pudo oír.

—Se va a desmayar parado aquí.

No podía detectar la violenta intención asesina de Richard derramándose solo sobre Lawrence, pero podía sentir lo que estaba pasando con solo mirar la tez pálida y moribunda de Lawrence en tiempo real.

«Richard y Lawrence. ¿Por qué estáis haciendo esto?»

Por suerte o por desgracia, el desconcierto de Ophelia no duró mucho.

—Uh… ¡Ugh!

Tan pronto como la intención asesina que se había estado apretando alrededor de su cuello desapareció, Lawrence instintivamente tocó su cuello y dejó escapar un profundo suspiro. Y, de hecho, como hermano mayor de Catherine, no parecía conocer la palabra "rendirse".

—No puedo dejar que te acerques al peligro...

Lawrence ni siquiera pudo terminar la frase. Mientras Richard levantaba una mano, indicándole que dejara de hablar.

—Alguien viene.

Y no mucho después, se escuchó el sonido de una carrera urgente.

—¡Es un enjambre de langostas! —gritó el sirviente que entró corriendo casi como si se diera vuelta.

—¿Qué?

Cuando Lawrence preguntó, el sirviente agitó los brazos y gritó frenéticamente.

—¡Un enjambre de langostas! ¡Un número enorme! Nosotros... ¡No podemos detenerlo!

Justo un día después de que la cervecería de Lawrence fuera devastada por un enjambre de langostas.

El extrañamente enorme enjambre de langostas avanzó sin parar hacia el Palacio Imperial, dejando daños extremos a su paso.

—Adelante.

Con el permiso de Richard, Ophelia apareció detrás de la puerta abierta en silencio.

—Su Alteza, es un informe de daños.

Ophelia, que dejó el montón de papeles que llevaba en brazos, tenía algo que decir, pero seguía abriendo y cerrando la boca, como si no saliera bien.

—Un enjambre de langostas, tras un terremoto y una inundación.

—Ésta ya es la tercera anomalía.

«¿Puedo dejar que fluya así?»

De hecho, se mostró reacia a decir: "¡Regresemos primero!"

¿Quién dijo que todo fue difícil la primera vez y después sería fácil? Esta regresión infinita arbitraria era mucho más fácil la primera vez.

«Es como si me estuviera estrangulando, pero cuando él se dio la vuelta...»

Ophelia sacudió la cabeza y borró los recuerdos de esa época.

Por supuesto, no era un recuerdo que pudiera borrarse por completo, pero, de todos modos, si reflexionaba sobre ello ahora, no sería capaz de hacer nada.

El informe de daños llamó su atención. El contenido que contenía era tan espantoso que incluso las frases secas parecían gritar.

—Supongo que tenemos que regresar. A este paso, el enjambre de langostas no se calmará.

—Si se produjera una gran hambruna, la situación se saldría de control.

—Richard.

—No lo haré.

Antes de que ella pudiera decir algo, Richard negó con la cabeza.

—¡Pero si lo dejamos así, entonces otra vez…!

—No es como un terremoto o una inundación.

—Sí, pero…

Ophelia no se rindió y volvió a hablar.