Capítulo 78

Juerga (XII)

Ophelia giró la cabeza, no era Raisa la que estaba allí.

—¿Su… Su Alteza?

—¿Qué? Yo… saludo a Su Alteza el príncipe heredero.

Al ver a Richard parado justo al lado de Ophelia bajo la luz brillante, Catherine se apresuró a inclinarse. Richard asintió levemente hacia Iris y Catherine, y habló mientras miraba a Ophelia.

—Es confidencial.

Inmediatamente, Iris tomó la mano de Catherine y se inclinó sin decir una palabra.

—Nos iremos.

Catherine miró ansiosamente a Ophelia, pero ante la palabra "confidencial", no tuvo más remedio que irse con Iris. Al final, sólo quedaron Ophelia y Richard.

—Regresión.

—No puede ser…

Así como Raisa no podía conocer su plan, tampoco ellos podrían haber conocido la decisión de Raisa, las dudas se profundizaron.

Después de un momento de silencio, Ophelia habló.

—¿Podría ella saber que tenemos recuerdos antes y después de la regresión?

—Aunque si lo piensas de esa manera, tiene sentido.

—¿Podría ser?

—No. Es muy improbable. —Continuó hablando con la mayor tranquilidad—. Nunca se lo he revelado a nadie mientras atravesaba una regresión infinita, ni siquiera una vez.

Incluso de noche, cuando no podía soportarlo, incluso durante el día loco, incluso cuando sentía que se estaba volviendo loco. Cada vez, lo borró solo.

—Soy el príncipe heredero. No debo ser sacudido y no debo desplomarme. Entonces…

Él tragó, pero ella se dio cuenta sin escuchar la historia de fondo.

Regresar al pasado y volver de nuevo. Pasar por lo mismo una y otra vez

¿Quién creería tales palabras?

Incluso Ophelia, que realmente lo experimentó, no podía creerlo al principio.

Si Richard hubiera sido un granjero corriente y no el próximo emperador, podría haber confiado en alguien. Incluso si lo tildaran de lunático, habría podido irradiar el dolor imparable al exterior.

Sin embargo, él era el príncipe heredero. Era el único e indiscutible próximo emperador del imperio.

Tan pronto como sacara esa historia de su boca, el imperio se enfrentaría a un viento de sangre.

No, todo el continente se estremecería. Así que lo soportó solo y poco a poco se fue marchitando.

Ophelia extendió sus manos hacia él. Cuando sus frías manos encontraron sus mejillas aún más frías, el calor comenzó a extenderse dentro de ellas como una flor que florecía muy gradualmente.

Richard se limitó a mirar fijamente a Ophelia. Fue un momento que pareció fluir muy lentamente mientras se enfrentaban, mirándose fijamente exclusivamente.

Richard quería abrazar a Ophelia. Quería tenerla en sus brazos, inhalarla y tragársela de pies a cabeza. Pero… Él simplemente apoyó su mejilla en la palma de su mano y cerró los ojos.

Tal como estaban las cosas, dijo Richard:

—Me alegro de no haberte perdido de nuevo.

Abrió lentamente los ojos y solo capturó a Ophelia.

«Una vez es suficiente para experimentar no poder protegerte.»

Aunque dijo que tenían que regresar, no quería perderla nuevamente.

¿Qué habría hecho él si ella no hubiera aparecido tan sana y salva? Él mismo no podía estar seguro. Una sombra cayó sobre su rostro mientras le daba la espalda a la luz, haciendo imposible ver su expresión.

Ophelia abrió la boca ante el sonido de una voz arrepentida, pero Richard le quitó las manos y al mismo tiempo le tapó los oídos con ambas manos.

—¿Richard?

El momento en que Ophelia, repentinamente aislada de los sonidos circundantes, lo miró con los ojos muy abiertos.

El fuerte sonido de grandes petardos sonó sucesivamente.

Por un instante, todos los nervios de Ophelia se concentraron en las chispas que se disparaban hacia el cielo, y poco después, la enorme flor de fuego floreció espléndidamente y luego se marchitó.

Richard confesó en ese momento.

—Estoy enamorado de ti.

Su susurro no llegó a sus oídos. Simplemente se dispersó.

Cuando pasó el momento y Ophelia se volvió hacia él, él guardó silencio.

Los fuegos artificiales más brillantes que celebraban el festival embellecían el cielo nocturno, pero ninguno de los dos pudo disfrutarlo adecuadamente.

El período de preparación duró hasta diez mil años, pero el festival pasó en un abrir y cerrar de ojos y la gente volvió a su vida cotidiana.

Aunque ya había pasado, la vida en general todavía era difícil debido al daño extremo causado por el enjambre de langostas.

Aún así, los ciudadanos del imperio no se sentaron a llorar o lamentar su situación, sino que se levantaron abrazándose unos a otros.

Y a un lado del palacio del príncipe heredero…

Los tres ayudantes del príncipe heredero también estaban pasando por un infierno de papeleo hoy, confiando unos en otros.

En medio del sonido de su bolígrafo moviéndose rápidamente sobre el papel, Iris dejó escapar un ligero suspiro y dejó una pila de papeles a un lado.

Al ver el papeleo más como un veneno que como un caramelo, Iris bajó el bolígrafo y se puso de pie.

—Cooper.

—¿Eh?

—¿Descansamos un rato?

—Oh, déjame terminar esto. En poco tiempo.

Iris estaba acostumbrada a que Cooper respondiera sin apartar la vista del papeleo, así que se dirigió directamente hacia Ophelia.

—Ophelia, ¿qué tal si te tomas un descanso?

Pero no hubo respuesta de sí o no.

«¿Está demasiado preocupada por el papeleo?»

Cooper lo hacía a menudo, por lo que Iris buscó un espacio vacío en el escritorio para tocar y llamar la atención. Bueno, ella estaba a punto de hacerlo.

La pluma de Ophelia, que debería haber estado volando sobre los papeles, se había detenido.

Tenía la cabeza gacha, por lo que Iris no podía ver su expresión, pero estaba claro que estaba tan aturdida que no sabía que alguien la había llamado.

Luego, Iris agarró el hombro de Ophelia y la sacudió ligeramente.

—…lia, Ophelia.

Al sentir el toque de una mano que sacudía su hombro, Ophelia parpadeó rápidamente como si finalmente hubiera recobrado el sentido.

—¿Iris?

—Vamos a descansar un rato.

—Oh, eso es bueno.

Al poco tiempo, los tres asistentes se apiñaron en un rincón de la oficina del asistente, el único lugar no ocupado por la montaña de documentos.

Sosteniendo la suave taza de la que salía vapor caliente, Ophelia volvió a perderse en sus pensamientos.

Después del festival apenas podía concentrarse en nada.

Incluso tenía pesadillas, pero en lugar de tener miedo y miedo, estaba constantemente preocupada por un pensamiento. No fue la regresión infinita lo que llenó su cabeza. Por supuesto, la maldita regresión infinita siempre ocupó un rincón de su mente, pero no fue eso.

«Richard.»

Lo que salió de sus labios tan silenciosamente que ni siquiera ella misma pudo oírlo fue el nombre de la persona que ocupaba su cabeza.

Ella no podía entender por qué hizo eso.

Retirándose cuando ella se acercó. Era común que él retrocediera dos pasos cuando ella se acercaba un paso, y cuando ella daba tres pasos, él se alejaba.

—¿Eh? ¡No contraje ninguna enfermedad contagiosa!

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué hiciste eso?

—Porque estoy en peligro.

—¿Qué? ¿Estás enfermo? ¿Su Alteza? Entonces no puedes quedarte así.

—No es una enfermedad contagiosa.

—De todos modos, estás diciendo que estás enfermo. Me daré prisa y llamaré al médico imperial…

—No, no es necesario. No es una enfermedad curable.

No era una enfermedad curable. Entonces sería una enfermedad incurable.

Pero… ¿Richard? ¿Richard?

Por supuesto que Ophelia estaba preocupada, pero también era cierto que tenía dudas.

«Y lo que es aún más extraño, o debería decir, un poco molesto... Lo que no me gusta es... Richard. ¿Qué clase de enfermedad es esa que cuando yo me acerco, te retiras, pero no te importa cuando otros se acercan a ti?»

Cuando recordó que él finalmente no respondió, por alguna razón, le palpitó el pecho.

Inconscientemente presionando su corazón, Ophelia murmuró.

—¿Qué pasa?

Era una pregunta dirigida a él y también dirigida a ella misma.

—¿Eh? ¿Qué?

—Iris, no creo que esté hablando de nosotros.

—¿Ah, entonces es así?

Mirando a Ophelia, que todavía tenía una expresión aturdida, Iris inclinó la cabeza y dejó escapar un ligero suspiro ante las palabras de Cooper.

Como sentía las manos vacías, Ophelia notó que Cooper había tomado la taza cuando el té se estaba calentando.

—No lo he bebido todavía.

—Está todo frío.

Cooper volvió a llenar la taza con té caliente y sacó el tema primero.

—Hoy en día estás a menudo distraída.

—Sí. Incluso si llamo, no puedes oír.

—Lo siento, ¿cometí un error en el trabajo?

—No es así. No es como si estuvieras intentando hacer ese tipo de trabajo.

—Estoy preocupada.

Ophelia se rascó la mejilla con timidez cuando Cooper e Iris hablaron uno tras otro.

—Tengo algo en qué pensar.

—¿Hablas en serio?

—Hay un dicho que dice que compartir lo hará más ligero.

La sinceridad de las dos personas preocupadas se transmitió plenamente, pero Ophelia no pudo decir nada.

No podía decirles que Richard se había vuelto extraño. Incluso si ella dijera algo, ¿qué diablos diría? ¿Que la estaba evitando?

El asistente que dijera que era extraño que el príncipe evitara a su asistente se vería aún más extraño.

En el momento en que Ophelia cerró la boca y pareció avergonzada, Iris intentó hablar.

Cooper aplaudió, aclarando el aire hundido.

—Está bien, el tiempo de descanso termina aquí.

Ophelia se tragó el suspiro hacia Cooper, quien casualmente pronunció palabras despiadadas con una sonrisa amistosa.

Athena: No puedo con estooooo. ¡Quiero ya que se besen! ¡Que se amen, que se digan las cosas y no haya nada que lo interrumpa o sepulte!