Capítulo 99

Cazadores de la Muerte (III)

Girando la cabeza mientras sostenía el pomo de la puerta, Ophelia sonrió suavemente, pero a diferencia de esa sonrisa, habló con una voz decidida que no dejaba espacio para que entrara una aguja.

—Si tiene la intención de enviarme una propuesta de matrimonio, la rechazaré.

Lawrence levantó la cabeza.

—Eso... ¿cómo puedo hacer eso?

Por supuesto, después de la conversación anterior, el malentendido se resolvió, pero su deseo de casarse con Ophelia no cambió.

Sacudiendo la cabeza, Lawrence preguntó con urgencia.

—¿No hay forma de cambiar de opinión?

Ophelia mostró una cálida sonrisa y respondió.

No, quedó claro por su respuesta posterior que la sonrisa nunca estuvo dirigida a él.

Lawrence repitió las palabras de Ophelia mientras miraba fijamente la puerta cerrada.

—¿Está enamorada de alguien?

Dos días después de que Ophelia y Richard informaran a alguien más de la existencia del otro.

En la habitación ubicada a un lado del palacio del príncipe heredero, había un ruido fuerte constante y un olor desagradable todos los días.

Por eso, los sirvientes del palacio no querían acercarse a él, y los administradores estaban preocupados por las quejas que recibían varias veces al día.

Finalmente llegó hasta la oficina del asistente y Cooper hizo un movimiento.

—Adelante.

—Su Alteza, lo siento, pero la medicina ha causado un problema.

Richard, que estaba sentado junto a la ventana, se levantó inmediatamente.

—¿La droga?

—No. No de esa manera.

Cooper lo negó con una mirada incómoda, pero al mismo tiempo emocionada.

Fue porque se dio cuenta una vez más de que cuando la palabra "medicina" salía de su boca, Richard se detenía y lo escuchaba sin importar lo que estuviera haciendo.

Richard, como le había prometido a Cooper, no dejaría que la problemática droga vagara por las calles.

Incluso fue personalmente y trajo al productor original de la droga.

Cooper hizo una profunda reverencia.

—Pido disculpas, Su Alteza.

—No te preocupes.

Richard le dio una palmada en el hombro y le preguntó.

—Si no es así, entonces ¿qué es?

—No es nada tan importante...

Después de que Cooper terminó de explicar, Richard sonrió y asintió.

—Debería irme.

Poco después, Richard y Cooper llegaron al lugar en cuestión. Y se toparon con un visitante inesperado.

—¿Iris? Y Ophe…

—¿Qué estás haciendo aquí?

Richard interrumpió a Cooper antes de que pudiera pronunciar el nombre de Ophelia.

Y la única que se dio cuenta de ese hecho fue Ophelia.

Involuntariamente se aflojó y tuvo que luchar con fuerza contra sus labios temblorosos.

—Os pido perdón, alteza. Me preguntaba si al menos podríamos descubrir las preocupaciones actuales y el progreso de la medicina.

Iris presentó excusas bastante plausibles y Richard asintió sin decir nada.

Al ver a Ophelia allí, debía haber sido que no pudo contener su curiosidad sobre qué era ese agente de recuperación de la fatiga.

Cuando Richard le dijo que no se acercara porque aún no estaba perfecto, ella no respondió: “Sí"...

«No es de extrañar que esté apartando la vista.»

Ah, ella era increíblemente linda con Richard. Estaba claro que el amor lo estaba cegando.

Sin molestarse en borrar la leve sonrisa que se había extendido por sus labios, Richard abrió la puerta bien cerrada.

La puerta, que debería haberse abierto silenciosa y suavemente, se abrió con un chirrido de sus bisagras. Y tan pronto como se abrió, salió un olor fétido e indescriptible.

Ophelia, que por reflejo se tapó la nariz, se sorprendió por el olor punzante.

—¿No es un calmante para la fatiga, sino un veneno que mata a la gente con su olor?

—Esa es una hipótesis muy plausible.

Iris, normalmente tranquila, también asintió mientras se tapaba la nariz, para que pudieran sentir las dificultades de los sirvientes. Incluso Cooper estuvo a punto de abrir la boca para decir algo.

Con el sonido de algo cayendo, una nube de humo salió del interior de la habitación.

De repente, Cooper se paró frente a Ophelia, quien por reflejo había empujado a Iris detrás de ella, y en un instante, Richard estaba frente a Cooper.

Era extraño que el próximo emperador estuviera en el lugar más cercano al peligro, pero como era Richard, nadie planteó ninguna pregunta.

Alguien salió a cuatro patas entre el humo con una tos fuerte.

Quizás cegado por el humo acre, agitó la mano y gritó.

—¡Agua, dame un poco de agua!

En respuesta, Richard amablemente le entregó agua de un recipiente cercano, él la tomó y se lavó los ojos.

Después de sacudir la cabeza un par de veces, apenas abrió los ojos y levantó la cabeza para decir "gracias", luego se congeló.

—Gracias…

Porque el dueño de los ojos dorados que una vez acecharon en la oscuridad y lo apresaron y lo estrangularon, y al momento siguiente le dieron cosas mucho mejores de las que nunca había soñado, lo estaba mirando.

El farmacéutico se frotó los ojos inyectados en sangre por el humo.

Sin embargo, la realidad reflejada en sus ojos no cambió y el farmacéutico se puso de pie de inmediato.

—S-Su Alteza el príncipe heredero.

El farmacéutico intentó por reflejo volver a tumbarse en el suelo, pero Richard lo agarró por los hombros y se agachó torpemente.

—Qué saludo más complicado. Más que eso…

Richard parpadeó y Cooper dio un paso adelante.

—Vine aquí porque la gente sufre por el ruido constante y el mal olor.

—¿Sí? ¿Sufrimiento? —El farmacéutico abrió mucho los ojos—. ¿Qué quieres decir? ¿Sufrimiento?

Él fue quien incluso trató de engañar a otros para el puesto de princesa heredera y crear medicinas para aliviar aunque sea un poquito los sufrimientos de las personas.

No era de extrañar que se sorprendiera al escuchar que estaba causando dolor a la gente.

—Olor y ruido.

Ante la tranquila respuesta de Cooper, el farmacéutico parpadeó por un momento antes de volver su mirada hacia los demás.

No pudo mirar a Richard correctamente, por lo que se volvió hacia Iris, quien sacudió la cabeza con expresión fría mientras se tapaba la nariz. Ophelia, cuyos ojos se encontraron después, también se tapó la nariz y frunció el ceño, expresando su intención muy claramente.

El farmacéutico tragó saliva y preguntó con cautela.

—¿Huele mal? ¿Ahora?

—¿No puedes olerlo?

Si el farmacéutico no podía olerlo, era un gran problema.

Debido a la naturaleza de los ingredientes del medicamento, era fundamental movilizar no sólo el sentido de la vista sino también el olfato.

—No, no. No es así.

El farmacéutico agitó las manos salvajemente y lo negó enérgicamente, luego miró en silencio a cada uno de ellos y dijo.

—Solo huele bien.

No se sabía por qué estaba nervioso, pero después de que el tímido farmacéutico pronunció esas palabras, la habitación quedó tan silenciosa que sólo se podía escuchar ocasionalmente un sonido de burbujeo y ebullición.

¿Cuánto tiempo había pasado? Cooper preguntó con calma.

—Entonces el ruido… no, ¿los rugidos?

—Soy un poco torpe. Prestaré atención a esa parte.

Richard le preguntó al farmacéutico que se inclinaba:

—¿Cómo va el progreso?

—¡Ah! Eso es…

Richard interrumpió la larga, profesional y apasionada explicación que había comenzado.

—Entonces, ¿cuánto tiempo más? —Y mientras desviaba la mirada y sonreía, añadió—: Porque la persona que amo está esperando ansiosamente que salga el medicamento.

La repentina declaración, parecida a una bomba, salió a la ligera, como si dijera que mañana el sol volvería a salir por el este.

Y como para confirmar sus palabras, el farmacéutico asintió vigorosamente y le dio unas palmaditas en el pecho.

—No os preocupéis. Ahora, si arreglo solo dos cosas, ¡es seguro mezclarlo con cualquier cosa! No, um... Si se mezcla con algo, se convertirá en agua, por lo que será seguro. Será inútil. De todos modos, para curar la adicción, hay que satisfacer ese deseo y salir poco a poco de él…

El farmacéutico se desvió y volvió a sumergirse en sus propios pensamientos.

Sin embargo, nadie se atrevió a señalar que fue grosero frente a Su Alteza el príncipe heredero.

Además…

A Iris y Cooper se les sacaron los ojos y la boca abierta, y los labios de Ophelia se torcieron ante la repentina declaración pública de una pareja.

Miró fijamente la espalda de Richard con un sentimiento de "Realmente no puedo creerlo".

Pero como él no miró hacia atrás, ella no tenía idea de lo que estaba pensando.

Ophelia rápidamente dio un paso adelante pero vaciló.

«Um... ¿no puedo decirlo? No tengo que susurrar amor en secreto, ¿verdad? No, ¿lo hay? Un querer. No, ¿más que eso, así? ¿Así es como lo vas a anunciar? ¡Todos nos reunimos, nos convertimos en amantes! Incluso si no lo anunciaste así, ¿no es así? No sólo eso, si se llega a conocer así, ¿no sería incapaz de mostrar mi cara a mucha gente?»

Nadie querría escuchar rumores de que alguien cercano a ellos conoció a alguien a quien amaban y con quien tenía una buena relación.

«La persona interesada les ha dicho a Iris y Cooper de todos modos, pero madre y Catherine...»

Ophelia, cuyos pensamientos habían llegado tan lejos, sacudió la cabeza desesperadamente.

La imagen de las expresiones de decepción de Catherine y su madre y sus ojos llorosos mientras felicitaban.

Se sentía enferma por una conciencia que no tenía.