Capítulo 13

El anexo era un edificio antiguo que almacenaba cosas que no se utilizaban según la temporada, como ropa, herramientas de jardinería, botellas de agua, etc.

No había mucha gente yendo y viniendo, y los sirvientes solo pasaban ocasionalmente cuando era necesario.

Pocos lograron llegar al viejo ático.

«¿No se supone que ya deberías venir al edificio principal para ver la nueva habitación?»

Ian arrugó las cejas con el bolígrafo apoyado en el borde del tintero.

Fue Sophie quien preguntó si la habitación había cambiado después de regresar a casa ayer...

Terminó su trabajo y se levantó.

Cuando bajó las escaleras, los sirvientes lo encontraron y guardaron silencio.

—Tú.

Escogiendo uno y llamándola, la criada corrió hacia allí.

—¿No dije que la habitación de Sophie debería ser trasladada hoy?

—Sí.

—Parece que aún no se ha mudado.

—La preparación de la habitación terminó por la mañana... Lo comprobaré, joven maestro.

A nadie en el edificio principal le interesaba saber si Sophie se había mudado de habitación.

La criada encontró entonces a Jenny cargando macetas.

—¡Jenny!

—¿Sí?

—¿Se ha mudado la señorita Sophie de habitación?

—No sé.

Ante las palabras de Jenny, la criada miró a Ian.

Al final, salió el frustrado Ian.

—¿Eres la criada a cargo de Sophie?

—Sí, joven maestro.

Jenny bajó la cabeza, ocultando la expresión de que la habían atrapado.

—¿Dónde está ella?

—Fui por la mañana y ella dormía hasta tarde… Me levanté de mi asiento para que descansara en paz.

Los ojos de Ian se entrecerraron.

—¿Sólo has estado allí por la mañana?

La nuca estaba fría ante la mirada penetrante.

La mañana ya pasó hace mucho tiempo y ya era entrada la tarde.

—No lo he comprobado todavía porque tenía mucho trabajo que limpiar en el edificio principal.

Jenny dio una excusa.

No era del todo falso.

Debido al repentino regreso de Ian, las cosas se complicaron en el edificio principal y ella necesitaba ayudar.

Además, desde que mudó la habitación de Sophie, ella tuvo que ordenar incluso la nueva habitación en el edificio principal...

La cabeza de Jenny se giró mientras ponía excusas.

Los sirvientes que los rodeaban se pusieron rígidos con la boca abierta.

—Incompetente.

Las lágrimas brotaron de las comisuras de los ojos de Jenny ante la fría mirada.

Sus mejillas estaban enrojecidas.

Ian dejó atrás su fría quietud y avanzó.

El anexo estaba algo alejado del edificio principal.

La mansión Frauss constaba de cuatro edificios: el edificio principal, el anexo para invitados y el alojamiento de los sirvientes.

Sólo el anexo de usos múltiples estaba ubicado lejos en la esquina del jardín.

El paisaje del edificio anexo en sí era particularmente inquietante hoy.

Incluso los sirvientes no pretendían estar ocupados por aquí porque era un momento en el que no tenían nada que hacer.

Era como si el mundo entero no supiera que había alguien en el ático del anexo.

En la atmósfera demasiado tranquila, Ian pensó que tal vez Sophie no estuviera aquí.

Ian entró en el anexo.

El interior estaba abarrotado de cosas diversas de los sirvientes.

Cubos, rastrillos, tijeras de jardín, edredones de hierro enrollados, cortinas de lana gruesa, mesas de exterior y alfombras para uso exclusivo en fiestas.

Incluso se colocaron aquí cosas que se veían bastante bien cuando se usaban, y ahora parecían basura vieja y abandonada.

Era una escena desconocida para Ian, que rara vez iba al anexo.

Subió las escaleras.

Llegó al tercer piso y las escaleras estaban cortadas.

La escalera que conducía al ático estaba en un rincón separado del tercer piso.

Subió las escaleras hasta el ático por un pasillo estrecho con montones de equipaje.

La tabla crujía con cada paso de su pie.

Cuando llegó al piso del ático, su cabeza golpeó el techo bajo.

Hasta donde podía recordar, nunca había llegado tan lejos... Al menos fue hace más de diez años.

Cuando era muy joven, nunca venía aquí excepto para hacer bromas.

Ni siquiera pensó en ese momento que este techo inclinado fuera tan bajo.

Esta fue su primera visita a la habitación de Sophie desde entonces.

Vio una puerta pequeña y vieja frente a él.

En el ático no había pared y estaba conectado directamente con las escaleras. Sin embargo, su madre construyó una barrera al convertirla en la habitación de Sophie.

Estaba allí para garantizar un mínimo de privacidad a la dama.

Su madre también estaba muy contenta con eso, y Sophie, que había sido arrojada al ático a patadas, estaba simplemente agradecida.

«¿Pero por qué vine hasta aquí?»

Cuando se encontró con una puerta desconocida, tuvo una pregunta.

Pensó en el propósito de venir aquí.

Su pie se movió primero, seguido por su cabeza.

Y entonces a su cerebro se le ocurrió la respuesta.

«Necesito saber exactamente qué pasó ayer con el archiduque.»

Sí, eso fue todo.

Quería preguntarle qué hizo con Killian Viprons Rivelon todo el día de ayer.

Lo que el duque dijo sobre el boletín de Lady Chanelia, si se habló de una ruptura y por qué compró el vestido.

Había muchas preguntas que necesitaban respuesta.

En un instante, asintió con la cabeza de arriba a abajo.

Pero Ian se paró frente a la puerta y volvió a dudar.

Nunca había sido un joven educado, pero no era descortés al entrar imprudentemente en el dormitorio de una mujer.

Tampoco quiso tocar la puerta con cariño.

—Sophie.

Al final anunció su visita con la voz en lugar de llamar.

Pero no hubo respuesta desde el interior.

—Sophie.

La llamó por su nombre en voz un poco más alta y escuchó.

Pero el único sonido que podía oír era el susurro del viento.

No había aislamiento acústico en el ático, por lo que, si estuviera dentro, habría oído su voz.

Sintió que estaba haciendo algo estúpido.

En ese momento, se preguntó si Sophie realmente no estaba allí.

—¡Cof…!

Se escuchó un sonido de tos desde el interior.

Ella fingió no saberlo y no respondió, por lo que él se molestó.

—Sophie, sé que estás dentro —advirtió Ian mientras se revolvía el cabello en tono molesto. Pero en lugar de responder, sólo se escucharon sonidos de tos—. Sophie, tú…

Ian abrió la puerta y entró.

Sobre la cama que ocupaba un rincón del estrecho ático, podía ver un bulto de mantas envolviéndola.

—¡Sophie!

Mientras corría hacia su cama y la abrazaba, sintió su calor abrasador.

Agachada bajo la fina manta, su cuerpo temblaba de escalofríos.

—Ah...

Podía sentir el dolor a través de la respiración agitada.

Sus mejillas estaban enrojecidas por la fiebre alta.

—Cálmate, Sophie.

Incluso ante su llamada, sus ojos, que estaban cargados de calor, no se abrieron.

Cuando le tocó la frente, hacía un calor inusual.

Como una vela frente al viento, su aliento parecía agotarse.

—¡Ey! —gritó abajo, pero no hubo respuesta.

Los ojos de Ian se abrieron al recordar que nadie lo había visto desde el anexo mientras subía.

—¡Mierda…!

Ni siquiera tuvo tiempo de pensar. Masticó la maldición maligna y abrazó a Sophie en un llamativo abrazo.

El cuerpo flaco era ligero.

Agarró a Sophie envuelta en una manta y corrió escaleras abajo.

Cuando los sirvientes lo encontraron saliendo del anexo donde sostenía a Sophie, corrieron hacia él asombrados.

—¡Joven maestro!

—Llamad al médico ahora mismo.

—¿Qué?

—¡Llama al médico ahora!

Ian le gritó al sirviente que no pudo entender sus palabras de inmediato.

El criado se apresuró a llamar al médico.

Ian llevó a Sophie hasta el edificio principal.

¿La nueva habitación de Sophie? Quizás allí… Fue al dormitorio y acostó a Sophie.

Después del desayuno, el conde y su esposa fueron a reunirse con otros nobles para su trabajo semanal, por lo que eran los únicos en la casa.

Tomaría algún tiempo llamar al médico.

Le ordenó al mayordomo que preparara un antifebril y una toalla mojada, e Ian se mordió los labios por el nerviosismo.

Un cuerpo que estaba a punto de desmoronarse en cualquier momento hacía que una parte de su pecho se sintiera incómoda.

«¡Qué estupidez…! ¡Si duele así, deberías haber llamado a alguien…!»

Ella estaba actuando bien ayer.

Entonces recordó la oscura fatiga que se había reflejado en el rostro de Sophie el día anterior.

Él no lo notó porque estaba vestida más llamativa de lo habitual.

Sabía que su condición no era buena.

Luego vio una mano que sujetaba con fuerza la manta. Sus nudillos temblorosos se estaban volviendo blancos.

Sin darse cuenta, extendió la mano y la tomó de la mano.

Sophie captó la calidez que la llegó en medio de la confusión.

—No… Detente, no me pegues…

Sus labios calientes escupieron esas palabras a través de su respiración entrecortada, sin que él supiera con quién estaba hablando.

La cicatriz en su espalda de ayer era visible desde la parte posterior de su cuello mientras se giraba dolorosamente.

Las emociones cruzaron el rostro de Ian.

Ya era tarde cuando Sophie se despertó de nuevo.

Afuera estaba oscuro, por lo que no sabía si acababa de dormir y despertarse.

Su cuerpo estaba empapado de sudor y su cuerpo, mojado y pesado, se sentía desagradable.

Su mente todavía estaba mareada y no podía entender la situación. Pero frunció el ceño ante el paisaje desconocido que pronto llamó su atención.

—Esto…

¿Una nueva habitación?

Una cómoda cama con dosel, hermosas ventanas en arco y una chimenea encendida sobre una pared de mármol blanco.

No era el ático.

¿Quién la trasladó a una nueva habitación mientras dormía?

Ella era muy consciente de que esta no era una familia que le brindaría tanta devoción.

«Entonces yo…»

Fue cuando Sophie se frotó el cuerpo.

—¿Estás viva ahora?