Si había romance con Mikhail, sería porque el segundo protagonista masculino, Mikhail, sentía algo por Sophie, y no al revés.

Desde el principio, su gusto era hacia el confiable Duque del Norte en lugar del amigable príncipe, así que eso era aún más.

Sin embargo, las damas que no conocían el corazón de Sophie contaron historias que habían estado sucediendo en el baile durante bastante tiempo.

Aburrida, Sophie observó a Elizabeth correr por el jardín mientras perseguía pájaros.

Para ella era mucho más gratificante observar al gato que escuchar.

Entonces una de las damas la miró y se rio.

—Oh, míranos. Sólo estamos hablando de cosas que la señorita Sophie no sabe.

—Dios mío, esta es una anécdota famosa, ¿no lo sabes?

—Si alguna vez has asistido a un baile, sabrías esto...

Las damas sonrieron mientras sus ojos se curvaban como una luna creciente.

No estuvo prestando atención en todo este tiempo, por lo que Sophie no sabía lo que decían, pero si se trataba de un baile, probablemente era algo que ella no sabía.

«Saben que ni siquiera debuté.»

Solo decían que son de un mundo diferente al de ella, y ella no era nada para ellos porque ni siquiera ha entrado al mundo social.

«Ha sido un largo tiempo.»

Sophie tomó un sorbo de su té negro.

Ella simplemente iba a irse en silencio, pero no sería divertido si simplemente se fuera.

—Creo que todo el mundo tiene mala memoria.

Dejando la taza de té, Sophie finalmente levantó los labios y habló en tono seco.

—Hace un tiempo, cuando Su Majestad la emperatriz me presentó, incluso os dijo que me cuidarais bien ya que no tengo experiencia social. Mientras tanto, ¿ya os habéiss olvidado de todo?

Cuando Sophie hizo contacto visual con las damas una por una, sus expresiones se endurecieron.

El aire frío fluía sobre la mesa del té.

Sophie removió tranquilamente la taza de té con una cucharadita entre ellos.

—¿O todas sólo escucháis las palabras de la emperatriz con vuestros oídos?

Mientras Sophie señalaba suavemente, los rostros de las damas ardían tan calientes como hierro al fuego.

—Eso es de mala educación, Sophie.

—Si no te gusta, di que es de mala educación.

Sophie murmuró como si quisiera escucharlo todo.

Cuando Sophie volvió a beber té negro con indiferencia, la señora mayor no pudo resistirse y abrió la boca.

—Querida Sophie Frauss. Como parece que no sabes mucho del mundo social, te doy un consejo. Este no es un lugar donde la más joven pueda hacer lo que quiera.

—No dije lo que quería decir.

—Ahora, ¿qué quieres decir?

—Solo estaba siguiendo la noble narración de la gente de aquí. No tengo ninguna experiencia socializadora, por lo que mirar y aprender son diferentes.

Sophie tenía una expresión inocente mientras hablaba.

Elogiosa y sarcástica.

Sabiendo que no tenía experiencia social, fingía no saber e ignorar.

Todo eso era la “forma pretenciosa de hablar socialmente” que mostraron.

Alardear fingiendo no serlo, fingir no saber pero saberlo todo, e insultar fingiendo elogiar.

Una conversación a modo de poema construida con un alto grado de ironía y metáfora.

Un proceso artístico de alto nivel que requería una comprensión adecuada del significado implícito.

Por lo tanto, aunque Sophie conocía muy bien la "jerga social", "fingió no saberla" como si fuera una completa desconocida en el mundo social.

¿No era esa la virtud de este mundo?

Fingir ser puro con un corazón impuro.

Al reconocer sus verdaderas intenciones, las damas exhalaron absurdamente.

—¿Entonces estás diciendo eso ahora que lo sabes todo?

—La señora lo sabía todo y dijo eso. Aunque sabes que no tengo experiencia en círculos sociales, hablaste de círculos sociales y sutilmente me ignoraste…

Sophie casualmente se cepilló el cabello detrás de la oreja.

Se quedaron sin palabras y sus bocas murmuraron.

—Mira eso. ¿Pretende ser buena ante Su Majestad y luego revela quién es cuando Su Majestad no está allí? Pensé que sería así. ¡Fingiendo ser ingenua…!

—No, no tengo que ser amable con la gente que me odia sin ningún motivo.

—Ja, ¿crees que odiamos a la dama sin ningún motivo?

—¿Entonces por qué?

Sophie preguntó como si no tuviera idea.

Pero realmente, ¿qué hizo ella?

Ella simplemente se quedó allí sentada mientras Mikhail venía a recogerla y la seguía.

—Ese es el problema. No tienes idea de lo que está pasando aquí, ¿verdad? No tienes sentido.

—No cambies de tema y dime por qué.

—La señora codiciaba algo que no encajaba con el tema.

Ah.

Sophie suspiró profundamente.

Aunque había transmigrado en una novela, ni siquiera era una prueba y todos enfatizaban demasiado el "tema".

—¿Crees que eres adecuada como prometida del archiduque? Un mes después del compromiso, rumores como ese comenzaron a difundirse.

La mirada desdeñosa de Bárbara se sintió sobre su abanico.

«¿Por qué la historia saltó así de nuevo?»

Cuando de repente surgió la historia del compromiso, Sophie frunció el ceño.

—Todo el mundo sabe que la dama es inferior a Su Excelencia.

Sus damas torcieron las comisuras de la boca y sonrieron.

Sophie dejó escapar un suspiro como si fuera absurdo.

Pero no es que no entendiera por qué eran tan sensibles al respecto.

La razón por la que las damas de la emperatriz, especialmente las solteras, se convirtieron en sirvientas personales de la emperatriz era clara. Esto se debía a que la emperatriz podía presentarles a un buen cónyuge.

«Y el mejor cónyuge que la emperatriz puede recomendar es Mikhail y Killian...»

Dos hombres que cargarían con el futuro del imperio que no podría ser superado sin el permiso de la emperatriz.

Se aferraban a la emperatriz para convertirse en la futura nuera de la familia imperial.

Pero Sophie Frauss, de quien nunca habían oído hablar, se quedó con uno de los lugares.

¡Una chica que ni siquiera había entrado al mundo social porque ni siquiera había debutado!

Para ellas, Sophie era como un ladrón que apareció de repente en la casa de subastas donde las jóvenes estaban peleando ferozmente por una joya que se subastaba y luego fue robada.

«Soy culpable de traición... No.»

—La familia imperial organizó este compromiso, así que si no estás satisfecha, debes comunicárselo a la familia imperial. Justo a tiempo, Su Majestad la emperatriz también regresará.

Sophie se levantó de su asiento y señaló con la mirada a la emperatriz que se acercaba desde lejos.

—Dime. La familia real contrató a una mujer que no encajaba con el archiduque. El juicio real fue equivocado.

Mientras Sophie hablaba más alto, las damas miraron a la emperatriz con expresiones de desconcierto.

Estaban inquietos por miedo a que su voz llegara a oídos de la emperatriz.

Pronto, la emperatriz regresó a la mesa y se sentó, y miró a su alrededor con ojos tiernos.

—¿Todas os divertisteis hablando?

La emperatriz, que no sabía lo que había sucedido mientras tanto, preguntó afectuosamente.

Sophie respondió con una amplia sonrisa.

—Su Majestad, no sé cuántas personas aquí tienen quejas.

Ante las palabras de Sophie, los rostros de las damas se pusieron blancos.

—¡Señorita Sophie!

A toda prisa, una de ellas la llamó, pero ella no podía cerrar la boca.

—¿Quejas?

La emperatriz Beatrice mira a su alrededor con ojos perplejos.

Mientras Sophie les sonreía, las manos de las damas que sostenían sus abanicos temblaron.

Sophie se acercó a la emperatriz y abrió la boca.

—La hora del té se disfruta más cuando viene Su Majestad y pensamos que íbamos a perder la voz mientras esperábamos.

Luego, la emperatriz asintió con la cabeza con una expresión feliz en su rostro.

No parecía haber visto el momento de alivio y de ira que recorría los rostros de las damas.

—Debería haberte invitado antes, pero Killian estaba muy ocupado. Al final, tuvimos que vernos así.

La emperatriz dijo que ahora podía hablar con Sophie y sonrió.

Normalmente, ella y Killian habrían sido invitados a tener una reunión formal con la emperatriz antes, pero debido a incidentes recientes, Killian estaba fuera de servicio y no fue posible.

—He tenido muchas preguntas, Sophie. Vas a ser mi nuera, pero no sé nada.

—¿Nuera?

—Sí. Killian es como un hijo para mí, así que tú serás mi nuera.

Al mismo tiempo, los ojos de las damas salieron volando como agujas y la traspasaron.

«Estoy agradecida de ser la nuera de la emperatriz... Pero ahora mismo, estoy a punto de morir por una puñalada en el ojo.»

La emperatriz sonrió suavemente, lo supiera o no.

En ese tiempo.

Un breve e intenso grito del gato fue acompañado por un sonido de "plop".

Todas quedaron asombradas y voltearon la cabeza al mismo tiempo, y Elizabeth se estaba ahogando en el estanque.

«¡El gato…!»

Sophie se levantó de su asiento, sorprendida.

—¡Elizabeth!

Como sorprendida, la emperatriz se levantó de un salto y corrió hacia la orilla del estanque.

Parece que el gato trepó a un sauce para atrapar un pájaro y cayó justo en medio del estanque.

—¡Oh, Dios mío! ¡Cuánto odia Elizabeth el agua…!

La emperatriz vio al gato ahogándose y pisoteó.

Elizabeth, aterrorizada, nadó a través del estanque hasta una isla artificial cercana.

Entonces, alguien saltó al estanque.

—¡Señorita Sophie!

Sophie se quitó los zapatos y los calcetines, se envolvió el dobladillo del vestido y se metió en el estanque.

Todos miraron a Sophie con los ojos muy abiertos.

Sophie, chapoteando en el agua, se dirigió hacia Elizabeth.