Capítulo 102
Mientras Sophie investigaba diligentemente los asuntos de la familia Fraus, llegó el último día del festival fundacional.
A primera hora de la mañana, Ian Fraus comprobó su estado por última vez. Sin embargo, en un rincón del campo de entrenamiento apareció una sombra familiar.
—¿Sophie?
Sophie había estado dudando, esperando que terminara su práctica.
Ian bajó su espada y se giró hacia ella.
«¿Está ella aquí para animarme…?»
No necesitaba venir hasta el final. Le bastaría con venir a la arena más tarde. Pero su sinceridad...
—¿Qué pasa, Sophie?
Él se rio entre dientes y bajó la espada. Entonces Sophie se acercó a él tímidamente.
—Ian, escuché que hoy tendrás un partido con Su Excelencia.
—¿Y?
Tan pronto como se vieron, la expresión de Ian se puso rígida ante la palabra "Su Excelencia".
—Bueno, espero que no presiones demasiado a Su Excelencia en el partido de hoy.
—¿Qué? ¿Me estás pidiendo que manipule el resultado del partido?
—¿Qué? ¡No! No te estoy pidiendo que pierdas deliberadamente.
Sorprendida, Sophie abrió mucho los ojos y negó con la cabeza.
—Como sabes, en la policía militar había mucho movimiento. Su Excelencia está cansado tanto mental como físicamente.
—¿Y?
—Entonces, solo te pido que seas un poco más tolerante con él…
—Estoy decepcionado, Sophie.
Era la primera vez que expresaba su decepción. Si bien había habido momentos en que se había enfadado, nunca había hablado de decepción.
—Aunque sea tu petición, no puedo cumplirla.
—Pero…
—¿Estás tan preocupado por ese bastardo?
La cara de Ian se torció.
«¡Por supuesto! ¡Ni siquiera ha pasado una semana desde que a Killian le abrieron el muslo!»
No se encontraba en condiciones normales y ni siquiera había sido tratado adecuadamente por un médico. Justo el día anterior, las heridas se abrieron nuevamente en el palacio, lo que casi provocó un gran problema.
«¿Cómo puede luchar contra un monstruo como tú con ese cuerpo suyo?»
Pero el grito de Sophie era como una bandera que ondeaba silenciosamente en el viento.
—Lo siento por tu prometido. ¿Qué tan débil debe haber parecido para que me hicieras semejante petición?
El desprecio de Ian hizo que Sophie se sintiera como una niña sorprendida con las manos en la masa.
Algo que no podía compartir honestamente con nadie. Por eso, sabiendo que era de mala educación y excesivo, puso cara de póquer y fue a ver a Ian.
Pero para Killian, escuchar estas palabras de Ian no significaba nada. Al menos era mejor para Sophie convertirse en una persona fea que poner a Killian en peligro si se descubría que él era Luna Negra.
—No te preocupes, Sophie. Le daré una paliza a ese cabrón.
Había una sonrisa en los labios de Ian.
—¡Ian…!
—Confía en mí, Sophie.
Con un sonido nítido, envainó su espada y se dio la vuelta, dejándola con paso decidido.
Parecía que sus palabras habían encendido un fuego dentro de él.
Los pilares del arco blanco de la enorme arena circular estaban adornados con vibrantes racimos de flores.
Desde fuera parecía un ambiente de festival animado, pero la policía militar armada y los caballeros de Ruchtainer patrullaban los alrededores del estadio.
Ian había salido temprano en la mañana como Ruchtainer, y los condes se habían adelantado sin acompañar a Sophie.
Mirando hacia la imponente arena circular, Sophie se dirigió hacia la entrada.
Cuatro soldados vigilaban estrictamente la entrada.
Después de cotejar la lista con la invitación y la información de Sophie, asintieron y levantaron las lanzas que anteriormente obstruían, permitiéndole el paso.
Sophie fue guiada al asiento designado por el lado de Ruchtainer. Junto a ella, el conde y la condesa Fraus ya estaban sentados.
Como muestra de cortesía, Sophie bajó un poco la cabeza para saludarlos. Sin embargo, Rubisella fingió no verla y el conde Fraus la miró brevemente, levantando la mano en señal de reconocimiento.
Una vez que Sophie tomó asiento, el Conde Fraus la miró nuevamente.
—Ejem.
El conde se aclaró la garganta y luego habló.
—Entonces, ¿la emperatriz habló de ti?
Él ya sabía que ella había sido reconocida recientemente por la emperatriz.
Sophie sospechaba que estaba tramando algo extraño con la emperatriz.
—¿Hablas de mí? ¿Por qué?
—Ella te elogió. Parece que causaste una buena impresión.
—Me siento aliviada.
—…Asegúrate de mantenerlo así.
El conde Fraus ordenó mientras se acariciaba la barba.
Sus palabras desencadenaron una rebelión innecesaria dentro de Sophie.
Que le ordenaran así cuando no había ningún interés previo...
Sin embargo, dado que las palabras no dichas del conde Fraus ya tenían la intención de presentarse bien ante la emperatriz, Sophie decidió dejar de lado cualquier sentimiento rebelde innecesario.
El conde Fraus desvió la mirada, aparentemente indicando que no tenía nada más que decir. Sophie tampoco quería entablar conversación con él, por lo que desvió la mirada.
A un lado de la arena había un asiento carmesí con astas de bandera doradas.
Reservado para la familia imperial, todavía estaba desocupado.
Con tres sillas dispuestas, parecía que se esperaba que asistieran el emperador, la emperatriz y tal vez Mikhail.
Sophie miró alrededor de las gradas.
Estelle estaba sentada en una sección, habiendo recibido una invitación de alguien.
«Su vibrante cabello rosa es bastante visible dondequiera que vaya».
Mientras Sophie la miraba fijamente, Estelle también la notó y la saludó con una brillante sonrisa.
Sophie devolvió el gesto con una sonrisa.
Cuando llegó el momento de comenzar los partidos, sólo aproximadamente la mitad de los asientos del estadio estaban ocupados.
Los soldados cerraron la entrada al estadio sin dudarlo, como si no tuvieran intención de aceptar a más personal.
Dentro de la arena, Sophie pudo ver a los oficiales de la policía militar, Killian y los caballeros de Ruchtainer, junto con Ian.
Poco después, el emperador, la emperatriz y Mikhail subieron la escalera central.
El público se puso de pie al unísono para dar la bienvenida a la familia imperial.
El emperador sostenía un bastón y estaba adornado con una espléndida cabeza de león, pero no parecía muy incómodo con ello.
A pesar de los informes sobre su mala salud, la complexión del emperador parecía bastante satisfactoria.
Aunque tenía una enfermedad, parecía que la vida diaria era manejable, salvo algunos casos ocasionales de malestar intenso.
«El emperador está realmente en su mejor momento», pensó Sophie, probablemente influenciada por ser el padre del protagonista masculino de la novela original.
El emperador Orhel, con su cabello rubio y sus claros ojos verdes, exudaba un aire noble y digno, como un león majestuoso con melenas doradas.
—El imperio ha perdido un patrimonio verdaderamente grande —declaró en su panegírico, tras el toque de trompeta que marcó el inicio del evento.
El discurso mencionó condolencias por Liam, incluidos Fideut y Percel, quienes se sacrificaron bajo la Luna Negra.
La atmósfera en la arena se volvió solemne y todos guardaron un momento de silencio y oración.
A continuación, la orquesta interpretó una pieza majestuosa. Aunque el evento principal fue el encuentro entre Killian e Ian, las festividades incluyeron actuaciones ceremoniales de los caballeros de Ruchtainer y las llamativas habilidades de combate de los militares.
La ceremonia continuó con rituales y exhibiciones de artes marciales, reavivando el ambiente apasionado después de la solemnidad de los elogios y las oraciones.
Sin embargo, a medida que se acercaba el partido, Sophie se ponía cada vez más ansiosa e inquieta.
«¿Killian realmente participará? ¿Es cierto…?»
Incluso momentos antes del comienzo del partido, no hubo ningún anuncio sobre un reemplazo para Killian.
Sophie se mordió el labio ansiosamente, recordando la declaración de Ian como si fuera una amenaza.
La tensa atmósfera se reavivó con los vítores de la multitud, tras el fervor de los acontecimientos precedentes.
Killian se cambió a la vestimenta apropiada para el partido a medida que se acercaba.
—Su Excelencia, ¡asegúrese de ganar!
Los miembros de la policía militar que ayudaban en sus preparativos lo miraron con anticipación.
Killian asintió en silencio, ajustándose el arnés de cuero negro y ajustándose firmemente la armadura del hombro. Sosteniendo la espada, respiró profundamente.
«…Sophie».
Recordó a Sophie entre el público.
Entre las innumerables personas, ella destacaba a simple vista.
Después de todo, ella había venido a mirar. Él esperaba que no viniera. Pero ahora que ella estaba allí, no podía retirarse.
Caminó lentamente hacia la arena.
—¡El comandante de la policía militar, la Espada Guardiana Negra del Imperio! ¡Killian Viprons Rivelon!
Con una introducción atronadora, emergió a la luz al final del largo túnel.
La gente aplaudió y lo recibió con vítores.
Killian, después de reconocer a la familia imperial, instintivamente giró su mirada hacia donde estaba Sophie.
Sophie lo miró, juntando las manos frente a su pecho.
Aunque estaba lejos, su mirada le sacudió el corazón. Sin embargo, rápidamente bajó la cabeza y desvió la mirada, mordiéndose los labios con fuerza.
—¡Ahora, en la oposición, la Rosa de Ruchtainer, la Espada Guardiana Carmesí del Imperio! ¡Ian Fraus!
Tras la presentación del anfitrión, Ian se reveló en el lado opuesto.
La expresión “Rosa” utilizada para presentarlo no pareció agradarle, ya que miró al anfitrión con una mirada irritada.
Sin embargo, esa mirada aguda pronto se volvió hacia Killian.
—…De alguna manera parece incluso más irascible que de costumbre.
Alrededor de Ian, parecía haber un aura roja ardiente ardiendo como una llama.
Sólo estar cerca de él me hacía sentir como si me pincharan con espinas.
—No tengo intención de ser indulgente contigo.
Antes de que comenzara el juego, Ian amenazó a Killian.
—Si declaras eso y terminas perdiendo, la vergüenza será el doble de grande.
Athena: Es que Sophie no debía haber dicho nada… La verdad es que Ian necesita una hostia de realidad. Sí, que ahora va de buen hermano, pero fue malo desde el principio xD.
