Capítulo 48

Afortunadamente, Killian tenía un objetivo claro en mente, lo que lo hizo resistente a las tentaciones que lo rodeaban. Irónicamente, Mikhail fue de gran ayuda para ahuyentar a las personas indeseables que se le acercaban.

—No te acerques a esa gente, Kilian —aconsejó Mikhail.

Quizás Mikhail no sabía lo que escondía el palacio. Curiosamente, lo que más desconcertó a Killian fue el hecho de que no le permitieron ir al Archiducado.

Siempre mantuvieron a Killian cerca de la capital. Cada vez que expresaba activamente su intención de convertirse en archiduque, el palacio desviaba su atención hacia otros asuntos.

En su decimosexto cumpleaños, incluso le regalaron una gran mansión justo al lado del palacio.

—Ahora, como archiduque, quiero saber qué debo hacer y ayudar al Imperio, Su Majestad —expresó Kilian.

—Killian, el Norte es frío y duro. Mi corazón no está tranquilo sabiendo que quieres ir a un lugar tan lejano como un hijo que sale de casa —respondió el gobernante.

—Pero yo…

—¿No estás satisfecho con lo que le hemos proporcionado? ¿Quieres volver a un lugar con recuerdos desagradables?

El palacio mantuvo a Killian cerca, permitiéndole quedarse en una mansión adyacente al palacio y ser atendido por sirvientes y doncellas.

Hasta ahora, Killian lo había considerado un favor: mantenerlo cerca, tal vez para observarlo y controlarlo. Gracias a esto, el palacio mantuvo el control sobre el cargo de duque.

El palacio había prometido actuar como regente y gobernar el cargo de archiduque hasta que Killian alcanzara la mayoría de edad. Le aseguraron que evitarían que otros nobles se aprovecharan del puesto y protegerían al joven Kilian.

«Pero aún así, estoy atado a la capital».

En realidad, la posición de duque estaba firmemente en manos del palacio. La promesa hecha hace diez o más años de entregarle el Norte cuando madurara parecía haber sido olvidada.

Killian había vivido una vida aislada de sus raíces del norte. Ahora ni siquiera podía recordar la apariencia de la mansión del Archiducado en el Norte.

Las costumbres de la capital le resultaban más familiares que las tradiciones del Norte. Sabía más sobre la capital que sobre la tierra del Archiduque.

«Incluso si regresara como archiduque, ¿podría recuperar el poder real como archiduque? El palacio ha gobernado durante casi 20 años. Lo que queda de mi autoridad es simplemente un nombre».

A pesar de eso, confiaba ciegamente y amaba el palacio como si fuera piedra de hierro.

«Qué tontería...»

El niño que anhelaba el cálido abrazo de unos padres amorosos había quedado cegado por las dulces palabras del palacio. No tenía otro lugar en quien confiar.

En las noches en que lo atormentaban las pesadillas, necesitaba que alguien le limpiara el sudor frío y lo consolara.

Por lo tanto, había vivido junto a quienes habían matado a sus padres.

¡Qué vida tan tonta había sido!

Vivir en sumisión al enemigo, qué existencia más patética era.

«...También sentiréis la traición que yo he sentido».

Killian repitió estos pensamientos mientras miraba el nombre escrito en la pared, el nombre de la Familia Imperial Orhel.

Y otro nombre atrapado entre las palabras de la Familia Imperial Orhel y el nombre del Duque Rivelon.

Sophie Fraus.

Cuando ese nombre vino a su mente, un tono diferente de emoción surgió dentro de él una vez más.

Ella era la prometida elegida por el palacio para él.

Una mujer que nunca le había parecido adecuada desde el principio, lo que llevó a todos a oponerse al matrimonio.

Especialmente porque ella era de la familia Fraus, que era cercana a la familia imperial.

Cuando dijeron que lo emparejarían, un archiduque con destreza militar y alto estatus, con una joven sin experiencia, Killian estaba seguro de que el palacio le estaba asignando un nuevo vigilante.

En ese momento, Fideut mencionó que alguien parecía estar siguiéndolo y que era el momento perfecto.

«Tal vez piensan que el pasado será revelado, por lo que debe ser una intención de atarme más».

Sin embargo, incluso después de conocer la voluntad de la familia imperial, Killian no pudo negarse.

En público todavía parecía un hijo obediente y un comandante leal de la policía militar.

Por eso aceptó de mala gana el sospechoso compromiso, pero sin celebrar una ceremonia oficial, sólo mediante documentos escritos. No tenía ninguna intención de mostrar afecto al perro guardián del palacio, ni quería crear nada sobre lo que informar.

Después del compromiso, nunca fue a ver a su prometida.

Afortunadamente, como no tenía ningún interés por las mujeres en general, nadie sospechaba que descuidara a su prometida.

Pero entonces surgió un problema.

[¡Noticias de última hora! ¡¿La prometida del archiduque de Rivelon, cuya verdadera identidad es la doncella del conde?!!]

Killian empezó a sospechar el propósito detrás de ese artículo.

¿Por qué la familia imperial publicaría un artículo así? Killian no podía comprender sus intenciones. Publicar rumores sobre un compromiso arreglado por la familia imperial no beneficiaría a nadie.

¿Querían manchar su reputación? ¿O tal vez querían poner a prueba su lealtad viendo si mantendría el compromiso incluso después de semejante noticia?

No podía comprender sus motivos, pero por primera vez decidió visitar a su prometida. Ya no quería evitarla.

Sin embargo, cuando la conoció, su primera impresión de Sophie Fraus fue mucho más sorprendente de lo que había imaginado.

—Ah, fui yo quien lo informó. —Su comportamiento estaba lejos de lo que él esperaba.

«¿Quién es esta mujer? ¿Está cavando su propia tumba? ¿O es todo esto un plan orquestado por la familia imperial?»

Mientras Killian intentaba descubrir quién era realmente Sophie Fraus, ella lo sorprendía continuamente con respuestas inesperadas.

—¡Vaya, qué carruaje tan grande!

Sus ojos brillaban como los de alguien verdaderamente inocente e ignorante del mundo.

—Mm, ¿cuántos vestidos están bien?

Con los ojos llenos de gratitud ante la mención de comprar vestidos, apretó el pulgar y el índice.

—Deja esa bolsa.

Enfrentar al ladrón armado con un inocente sentido de la justicia, una total falta de comprensión de los asuntos del mundo.

—Desde entonces he tenido que vivir en una situación peor que la de una criada.

Un pasado que no coincidía en absoluto con el de la familia imperial.

«Por eso estás tratando de cambiarlo. Exprimiendo incluso las lágrimas secas».

Todo en ella era un misterio para él.

¿Por qué la joven rica y prominente de Fraus quedaría impresionada por unos pocos vestidos? ¿Por qué llegó al extremo de escapar del ático después de que se publicó un artículo así? ¿Y por qué hablaba casualmente de su pasado, que incluso era lamentable para los forasteros?

Se dio cuenta de que ya no podía ignorar a su prometida.

Entonces, Killian decidió cambiar su estrategia.

«Si no puedo ignorarla, la usaré a mi favor».

Resolvió utilizar a Sophie Fraus como su propia pieza de ajedrez.

Si pudiera usarla bien, ella podría ayudarlo a acercarse a los secretos de la familia imperial. Tenerla a su lado podría potencialmente protegerlo de los ojos vigilantes de la familia imperial.

Killian comenzó a observar a Sophie de cerca.

Él le prestó atención, escuchó sus historias y poco a poco se dio cuenta de que ella no sabía nada.

No sabía nada sobre la muerte del ex archiduque, nada sobre la semilla del Rosario y nada sobre las verdades ocultas.

No había recibido órdenes de la familia imperial ni ninguna misión secreta de Fraus. Además, ella era simplemente una garantía del trato entre la familia imperial y Fraus.

En la actualidad, Killian se encontraba en una buena posición en el Imperio y tenía un estatus destacado. Sin embargo, si revelara la verdad sobre la familia imperial y planteara objeciones, Sophie, como participante en el trato, inevitablemente quedaría implicada.

Además, la familia real probablemente quería desposarlo con alguien como Sophie, que era menos notable en comparación con las chicas renombradas e inteligentes. Probablemente esto le impediría ganar más poder o tener pensamientos diferentes.

Al hacerlo, podría evitar la acusación de casarse con una mala pareja de la familia Fraus.

Pero aun así, Sophie Fraus  fue utilizada en este negocio, ignoraba por completo cómo la manipulaban.

Ella simplemente estaba luchando en su posición, tratando de escapar de su antiguo ático a través de este compromiso y luchando por una vida más digna.

Necesitaba usarla, pero no podía darse el lujo de simpatizar con ella emocionalmente.

«No lo olvides, ella es una mujer enviada por la familia real».

Lo supiera o no, estaba profundamente enredada con el otro lado. En el momento en que comenzara a cuidar de ella, se dejaría llevar por sus deseos.

Killian había pensado en esto muchas veces. Pero…

—Ah… ¿Ah…?

«¿Por qué se me congelaron los ojos cuando vi que la habían golpeado? ¿Por qué sentí tanto dolor con solo mirar su mejilla herida? ¿Por qué mi corazón latía?»

Impulsivamente trajo a Sophie con él.

Killian se encontraba perdiendo constantemente la compostura, a pesar de que sabía que necesitaba usarla. Nunca antes había experimentado tales emociones en su vida, lo que sólo aumentó su confusión.

Compasión, ira, simpatía, deber: inicialmente, creyó que éstas eran las emociones que sentía hacia Sophie. La compadeció por haber dado un paso adelante con valentía sin saber la verdad de su situación; se enojó por el trato injusto que ella recibió, o sintió el deber de proteger a su prometida.

Sin embargo, no podía negar que había otras emociones dentro de él que no podía explicar simplemente con esos sentimientos únicamente. Emociones que eran desconocidas y reacias a reconocer.

Poco a poco, estas emociones habían ido creciendo y lo habían llevado hasta donde se encontraba ahora.

—Prométeme… Prométeme que pase lo que pase, no me matarás. —Los ojos de Sophie se llenaron de miedo mientras lo miraba.

«¿Matarte? ¿Cómo podría alguien siquiera pensar en algo así? ¿Qué está pasando en esa cabecita suya?»

No podía entender por qué ella haría esa pregunta. ¿De qué tenía tanto miedo? Él nunca le había hecho daño de ninguna manera.

Incluso después de presenciar la muerte de Percel y huir cobardemente, él no le había hecho nada cuando se conocieron. A pesar de saber que ella estaba relacionada con la familia real, él no la había amenazado, silenciado ni siquiera asesinado.

¿Podría estar identificándolo erróneamente como la “Luna Negra”, la que mató a Fideut y Percel?

En ese momento, la ira surgió dentro de él.

Athena: Dios, esto cada vez se pone mejor y mejor. Por eso no quería que Sophie estuviera en el palacio real ni con la familia real. Tiene sentido todo. Probablemente Mikhail no sepa nada, pero eso está por ver. Esto es genial.