—¿Es verdad?

—Sí. Yo también me sorprendí. ¿Quién hubiera pensado que progresaría tan rápido? —Benedict murmuró con expresión de asombro.

Los oficiales de la policía militar aceptaron de buena gana la propuesta de Ruchtainer, diciendo que pensaban que, dado que era el 500 aniversario de la fundación del imperio, no podían simplemente pasar por alto. Ian reflexionó al escuchar la historia.

Quizás Killian también quería competir adecuadamente.

—Desde que acordamos coincidir con el Festival de Fundación, no queda mucho tiempo.

El Festival de Fundación se lleva a cabo durante tres días cada año.

La familia imperial y las familias nobles celebran bailes extravagantes día y noche, y se organizaban diversos mercados callejeros y festividades.

Por todas partes se sucedían diversos acontecimientos y durante tres días el fuego nunca se apagaba.

Pero este año, en conmemoración del 500 aniversario, el Festival de la Fundación estaba previsto que durara una semana entera.

Los nobles ya se habían estado preparando para el Festival de Fundación con medio año de anticipación.

—Afortunadamente, logramos alquilar el estadio circular el último día del Festival de la Fundación.

Como todos habían reservado lugares con anticipación, fue bastante difícil asegurar un horario y un lugar.

Afortunadamente, la familia imperial mostró gran interés en la competición y permitieron el uso del estadio propiedad de la familia imperial.

También lograron arreglar los otros elementos necesarios de alguna manera.

Porque había pocas personas que pudieran hacer la vista gorda ante los nombres de la policía militar y de Ruchtainer al mismo tiempo.

—En cambio, Su Majestad el emperador pidió una audiencia.

—¿Una audiencia?

El rostro de Ian parecía dudoso.

No quería que intervinieran terceros y empañaran la sagrada competencia entre la Policía Militar y Ruchtainer. Si intervinieran, se producirían charlas, ruidos y vulgaridades innecesarias.

Pero Benedict dijo que era inevitable.

—De repente ajustamos el horario y organizamos el lugar, por lo que deberíamos entender esto.

—No propuse un combate secundario para ganar dinero —replicó Ian fríamente.

Recibir a la audiencia significaba cobrar tarifas de entrada y los vendedores aprovechaban la oportunidad para vender artículos a la audiencia.

Si se tratara de un duelo entre la policía militar y Ruchtainer, incluso vender caramelos baratos sería rentable. Además, probablemente se instalarían cabinas de apuestas para el resultado de la competición.

Ian no quería que se convirtiera en un espectáculo como una carrera de caballos.

—El mundo funciona así, ¿no? ¿Qué podemos hacer? Necesitamos dinero también. ¿Adquirimos todas esas armas gratis?

Ian guardó silencio, como si entendiera.

Para llevar a cabo el plan, hubo compromisos inevitables.

—Aun así, no habrá tanta audiencia. Los caballeros y la policía militar ocuparán los asientos, y Su Majestad seleccionará cuidadosamente a los nobles para distribuir los asientos también.

Sin embargo, este año, en conmemoración del 500 aniversario, la Fiesta Fundacional estaba prevista para una semana entera.

Al escuchar las palabras de Benedict, Ian asintió con resignación. Luego, con una mirada contemplativa en su rostro, Ian habló.

—¿No deberíamos realizar un entrenamiento especial?

—¿Qué?

—Tienes que enfrentarte a la policía militar, pero no podrás jugar durante un mes, ¿verdad?

—Solo han pasado unos días desde que terminaron los entrenamientos de primavera. ¿Ya quieres recibir un entrenamiento especial? —Benedict respondió, frunciendo el ceño ante la idea.

Recientemente habían librado batallas lejos debido al conflicto occidental durante el invierno.

Después de recuperarse de las heridas de las batallas, inmediatamente ingresaron al entrenamiento de primavera y solo ahora tuvieron algo de tiempo para descansar.

Pero si implementaran una formación especial de inmediato, sin duda habría quejas.

—¿No sería suficiente el entrenamiento regular que hacemos habitualmente? Esforzarnos demasiado podría conducir a resultados contraproducentes.

Incluso sin una formación especial, los caballeros recibían un entrenamiento regular de al menos tres horas al día.

Algunos incluso hicieron entrenamientos personales y practicaron en áreas que les faltaban.

Los caballeros de Ruchtainer no eran aficionados, y si iban a enfrentarse a la Policía Militar, naturalmente lo manejarían bien.

Al escuchar esto, la expresión de Ian se endureció con determinación.

—¿Estás pensando en perder ante la policía militar? —preguntó Ian.

—¡¿Perder contra ellos?! ¡No digas tonterías!

—Entonces, ¿por qué suenas tan relajado?

—No es casual; ¡Es sólo que quiero darles tiempo a los chicos para que se recuperen…!

—Eso se debe a que el desempeño de todos en los entrenamientos de primavera fue mediocre.

Cuando Ian mencionó el entrenamiento anterior, Benedict se quedó sin palabras.

Durante el último entrenamiento de primavera, Ian se tomó tres días libres y aún así logró su máximo rendimiento. Consideraba a los otros caballeros más débiles que él.

Benedict observó el comportamiento de Ian y decidió permanecer en silencio.

«Tratando de presumir de varias maneras, eh».

—...No creerás que obtuve el primer lugar en los entrenamientos de primavera debido a mi talento, ¿verdad?

Ian le devolvió la mirada fija a Benedict, como si hubiera leído sus pensamientos internos.

—Bueno, sinceramente, es cierto que eres un genio.

—¿Soy el único genio en Ruchtainer?

—No, no hagas preguntas tan extrañas...

Como orden de caballeros más importante del Imperio, Ruchtainer tenía muchos individuos excepcionales, considerados monstruos en el mundo.

Había quienes, a los diez años, podían levantar con facilidad a un cerdo adulto, otros podían correr 100 metros en apenas 9 segundos, e incluso quienes podían subirse a un caballo y disparar una flecha.

Comparado con ellos, Ben, un escriba algo ordinario, a veces se preguntaba si siquiera pertenecía a la misma categoría que estos extraordinarios individuos.

Sin embargo, Ian era un tipo diferente de genio.

No sólo poseía notables habilidades, sino que también sobresalía en todos los ámbitos.

Si alguien le preguntara si Ian era el mejor en un campo específico, podría sonreír, pero si le preguntaran si era el más talentoso entre la próxima generación de Ruchtainer, asentiría con la cabeza.

—Todos son genios, pero el problema es que no se esfuerzan.

Ian dijo esto con un tono que parecía el de un anciano burlándose de los jóvenes.

Benedict tenía muchas cosas que decir, pero decidió no hablar.

Si fuera cierto que los caballeros de Ruchtainer no se esforzaban, entonces no habría nadie en el mundo que lo hiciera. El descuido era la madre de la derrota.

No importaba cuán confiado estuviera uno en sus habilidades, en el momento en que se volviera descuidado, la espada del enemigo golpearía con fuerza.

E Ian había experimentado eso de Killian una vez antes.

Por eso, esta vez, no quiso permitir ni el más mínimo espacio.

Al ver los ojos de Ian arder con determinación, Benedict asintió con la cabeza.

—Una vez que se anuncie esta noticia, cada uno saldrá por su cuenta. No es el único que se enfureció con la palabra “policía militar”. No tengas prisa, sólo espera.

—¡Pero sólo queda un mes!

—¡Entiendo, dije que lo entendí!

Benedict volvió la cabeza con frustración.

En ese momento, las jóvenes captaron su mirada.

Las jóvenes se acercaron a Benedict e Ian y los miraron con sonrisas amistosas.

—Es un honor encontrarme aquí con los caballeros de Ruchtainer.

Las jóvenes hablaron con amabilidad mientras se acercaban.

Benedict miró a Ian a su lado. Estaba claro que la razón por la que estas jóvenes se acercaron fue por él.

«Un tipo afortunado», pensó Benedict.

Dondequiera que iba Ian, siempre parecía atraer la atención de las mujeres.

«¿Las mujeres realmente se sienten atraídas por hombres con ese aspecto?» Se preguntó Benedict.

En su opinión, Ian no tenía el atractivo robusto y sólido de un caballero; era bastante corriente. Pero a los ojos de estas mujeres, él parecía diferente.

El cuerpo de Ian estaba bien tonificado y musculoso gracias a años de entrenamiento, pero carecía de la robustez y el volumen que algunos podrían asociar con un caballero.

Cuando estaba vestido, su silueta no tenía una presencia fuerte, y sus rasgos faciales afilados y su bonita apariencia añadían un toque de elegancia.

Sus hombros eran anchos, pero su estructura general era más pequeña y angulosa de lo esperado.

Además, la cintura de Ian era delgada y sus piernas eran más delgadas en comparación con otros caballeros que entrenaban regularmente.

«¡Si es un verdadero caballero, su apariencia general debería ser más robusta, con brazos musculosos y muslos gruesos que combinen con su cintura!» Pensó Benedict, creyendo que los estándares de las mujeres para un "hombre bien formado" estaban equivocados.

De todos modos, independientemente de sus pensamientos, la atención de las mujeres se centró en el elegante Ian.

—Un tipo afortunado —murmuró Benedict para sus adentros.

Sin embargo, Ian, con expresión molesta, miró más allá de las jóvenes.

—Ha pasado mucho tiempo desde que lo vimos, Sir Ian.

—¿Quiénes sois?

—¿Perdón?

—No lo recuerdo.

Cuando Ian habló con indiferencia, Barbara se humedeció los labios avergonzada.

Las jóvenes a su lado observaron la situación y sonrieron levemente.

—Nos conocimos en el baile del año pasado, ¿no? Soy Barbara Laine.

—Ah... ¿Fue así?

La reacción de Ian parecía como si no tuviera absolutamente ningún recuerdo.

Benedict, que observaba desde un lado, exclamó:

—De hecho, Ian Fraus.

¿Cómo podría olvidar a una mujer tan hermosa?

Barbara Laine era objetivamente deslumbrante y especialmente conocida entre la nobleza como una de las doncellas de la emperatriz.

—Pido disculpas, señorita Barbara. Ian está tan absorto en su entrenamiento con la espada que puede ser bastante distraído y carece de delicadeza social. —Benedict hizo todo lo posible para mitigar la ofensa que recibió Bárbara.

Al escuchar esto, Barbara sonrió con gracia y dijo:

—Está bien, lo entiendo.

Aunque Barbara hizo un esfuerzo por abordar la situación, Ian no parecía interesado en ofrecer ninguna disculpa.

De todos modos, esos tipos engreídos...

Barbara renunció a recibir una disculpa y habló.

—Por cierto, Ian, escuché que tienes una hermana. —Preguntó Barbara, y esta vez, la mirada de Ian se dirigió hacia ella—. Lady Sophie Fraus es tu hermanastra, ¿verdad? Eso es lo que he oído.

Cuando se mencionó el nombre de Sophie, la expresión facial de Ian cambió ligeramente.

Parecía que se volvió más cauteloso al escuchar su nombre de boca de un extraño.

—Sí, eso es cierto.

—Oh Dios, no lo sabía. Pensé que era sólo un pariente lejano de la familia Fraus, incluso después de leerlo en la revista semanal.

Barbara soltó un resoplido mientras hablaba y las mujeres que la rodeaban asintieron con la cabeza.

Benedict miró a Ian con una expresión que parecía decir: "Entonces, ¿qué debemos hacer al respecto?"

—Realmente no os parecéis. Ian, te has convertido en un caballero tan apuesto y distinguido, pero Lady Sophie es… —Barbara elogió a Ian mientras lo comparaba con Sophie—. Debe haber sido difícil vivir bajo el mismo techo como hermanos sin sangre compartida.

No se olvidó de ofrecer palabras de consuelo, considerando que tal vez no hubiera sido fácil para ellos ser hermanastros.