Escribiendo intencionalmente los caracteres con un comportamiento rígido y angular, Sophie escribió solo una línea antes de secar la tinta y doblar el papel.

Luego, colocó el papel en un sobre, escribió el nombre de Killian como destinatario y su nombre como remitente y llamó a Jenny.

—Jenny, por favor entrega esta carta al Ducado de Rivelon.

—¿Ya ha escrito una respuesta?

Jenny se sorprendió de lo rápido que Sophie había compuesto su respuesta, en sólo unos minutos.

—¿Qué más se puede escribir con sinceridad? —dijo Sophie, levantando la barbilla de una manera un tanto altiva.

—Seguramente debo haber dicho que no es necesario.

La voz de Ian sonó cortante cuando se dirigió al instructor de baile que había venido a verlo desde la mañana. Los sirvientes comenzaron a sudar frío ante la creciente irritación en su tono.

—Yo… Su Gracia, Lady Rubisella insistió en que le enseñara a bailar.

La causa principal de todo esto era Rubisella.

Con la llegada de la celebración del Día de la Fundación Nacional, que duraría una semana, no sólo la familia real sino también las familias nobles celebraban fiestas y bailes sin descanso.

Rubisella había contratado un instructor de baile para Ian como preparación para el evento.

Sin embargo, Ian creía que no necesitaba clases de baile. Nunca se había sentido avergonzado por bailar en ningún baile al que había asistido.

Gracias al énfasis de su madre en el “comportamiento noble” desde una edad temprana.

Había aprendido todos los bailes necesarios cuando era joven, y con su excepcional coordinación y capacidad atlética, bailaba mejor que la mayoría de los nobles.

Sin embargo, no le gustaba bailar.

Si bien le gustaba mover el cuerpo, no le gustaban los gestos y movimientos exagerados que hacía la gente para presumir o parecer elegante delante de los demás.

Intentar impresionar demasiado a la gente parecía una carga.

—No es necesario, así que puedes irte.

Ian le dio la espalda al instructor de baile.

¿Práctica de baile? Había muchas otras cosas para las que necesitaba entrenarse en ese momento.

Se estaba preparando diligentemente para el partido con la policía militar, programado para el último día de la celebración del Día de la Fundación Nacional.

No tenía tiempo libre para practicar baile.

—Pero la condesa insistió en que debía tener lecciones hasta las dos de la tarde.

La instructora de baile erguida se puso de pie con determinación, reprimiendo su frustración mientras hablaba.

Dicen que en un gran evento hay que prestar atención incluso a los más pequeños detalles.

Ella ya había recibido una importante suma de dinero y no podía desafiar las órdenes de la condesa.

Rubisella argumentó que, a pesar de las buenas habilidades de baile de Ian, no había practicado durante más de un año, por lo que necesitaba refrescar sus habilidades a través de lecciones.

Además, insistió en que el instructor de baile debía retener a Ian y enseñarle, enfatizando que ella también tenía que presentarle las últimas tendencias de baile.

—Tengo que ir a Ruchtainer.

Mientras jugaba irritablemente con el botón de su manga, Ian de repente tuvo una buena idea.

—Oh, puedo tener la lección de baile y luego salir.

—¿Disculpe?

—Sígueme.

Con un gesto, Ian salió de la habitación sin más explicaciones.

La instructora de baile, completamente a oscuras, siguió a Ian hasta el tercer piso de la mansión.

Ian se detuvo en la puerta de la habitación al final del pasillo.

—Sophie.

Mientras golpeaba la puerta y la llamaba por su nombre, se oyó un crujido desde el interior.

—¿Qué está sucediendo?

Aparentemente sin intención de abrir la puerta, Sophie preguntó desde detrás de ella.

Cualquiera que presencie esto podría pensar que está a punto de devorarla.

—Simplemente abre.

Después de un breve silencio, la puerta se abrió ligeramente con un crujido.

A través de la estrecha rendija, Sophie mostró la mitad de su rostro, asomándose con cautela.

—¿Qué pasa?

Con los ojos bien abiertos como un gato asustado, Sophie miró fijamente a Ian.

—No sabes bailar ¿verdad?

—¿Bailar?

—¿Qué te parecería hacer en el baile de celebración de la fundación nacional?

Ian la miró con expresión satisfecha y con los brazos cruzados.

Sophie nunca había asistido a un baile y Rubisella nunca le había enseñado a bailar.

—Eh… cierto. No lo había pensado.

Sophie rio torpemente, rascándose la mejilla con su dedo.

Tonta.

«Mi madre ni siquiera se molestó en conseguirme un tutor…»

Después de que Sophie regresó de la Mansión del Gran Duque, Rubisella no se molestó en atormentarla por separado. Sin embargo, la trató como si no existiera, ignorándola. No luchó, no la desestimó, sino que la ignoró como si no existiera.

Sabiendo que Sophie asistiría al próximo baile con Killian, no contratar un profesor de baile era parte de ese plan.

Para Ian, que era más que capaz de bailar, obligarlo a tener un profesor destacado...

Quizás esperaban que Sophie se sintiera avergonzada delante de los demás.

Quizás incluso hubieran querido decir: “Esta hija es tan inepta que hasta ahora no la han exhibido en ningún baile”.

«Aunque ella bailaba con bastante facilidad cuando era joven…»

Ian recordó la imagen de la joven Sophie bailando. Era un baile infantil, pero a sus ojos de niño le parecía extraordinario. No podía apartar la vista de su falda ondeante, como pétalos de flores arrastrados por el viento.

Si bien la ex condesa le había enseñado a Sophie los principios básicos de la etiqueta y el baile, eso había sucedido hacía más de una década. Después, la habían tratado como a una sirvienta, así que ¿cómo podría haber seguido aprendiendo a bailar?

—Bueno, esto funciona.

Ian tiró de la profesora de baile, que estaba parada detrás de él, y la colocó frente a Sophie.

—Aprende.

—¿Eh?

—¿Sí? ¡Joven amo!

Tanto Sophie como la profesora de baile abrieron los ojos con sorpresa.

—Como no lo necesito, puedes aprender. Simplemente ve a la sala de práctica separada y aprende allí. Ve con esta profesora.

—¡¿De repente?!

—Bueno, no tienes otros planes, ¿verdad? —Ian levantó una ceja y preguntó con una media sonrisa.

Fue una expresión que cuestionaba cuál era el problema, incluso si ella, una persona desempleada, de repente recibió una lección.

«¿Por qué hace esto? ¡Yo también estoy ocupada con mis asuntos!»

Aunque pareciera que no tenía nada que hacer porque no se encontraba con nadie, Sophie siempre estaba ocupada con algo. Ya fuera en la Gran Mansión o en Fraus, era lo mismo.

Ella no era del tipo que se limitaba a quedarse en la cama; volcaba sus esfuerzos en mejorar constantemente.

«¿Crees que convertirse en heroína es tan fácil?»

Aunque la vida pudiera parecer desordenada y se percibiera desesperanza, ella era una persona que vivía con determinación.

Incluso en esta vida, donde un final feliz estaba casi garantizado, ella encontró la motivación para esforzarse.

Al fin y al cabo, ¿qué mejor motivación que querer quedar registrada como una espléndida heroína del libro?

Además, se había creado un entorno exclusivo para que ella pudiera concentrarse.

Se adentró en secreto en diversos temas, desde campos importantes como la historia, la geografía, la economía, la astronomía y las tácticas militares, hasta el aprendizaje de los largos nombres de los nobles e incluso la comprensión de las finanzas y las operaciones de Fraus.

Pero oficialmente hablando, no tenía mucho que hacer.

—Entonces ven conmigo.

Cuando Sophie se mordió el labio con fuerza, Ian rio entre dientes con un esbozo de sonrisa.

Después de eso, la instructora de baile de Ian llegó para enseñarle a Sophie.

Afortunadamente, los sirvientes involucrados guardaron silencio y Rubisella estaba ocupada con los preparativos para la Celebración Nacional, por lo que el cambio en el enfoque de la lección permaneció en secreto.

Así pasaron unos diez días.

Debido a las quejas de los caballeros, Ian cambió el horario diario para incluir sesiones de entrenamiento privadas. Esto le hizo preguntarse qué tan bien le estaba yendo a Sophie con sus lecciones. Después de su entrenamiento matutino, se dirigió a la sala de práctica.

La sala de práctica era un edificio separado en el primer piso donde el conde Fraus proporcionaba un lugar para que las personas pudieran practicar libremente danza, música, pintura y otras artes.

Sin embargo, incluso antes de llegar a la sala de práctica, pudo escuchar la voz de la instructora de baile resonando en el pasillo.

—¡Pum, pum, pum, pum, pum! ¡No, debería extender el pie en el “pum”, señorita!

La voz de la profesora de baile, que parecía elegante en su primer encuentro, no se encontraba por ningún lado.

¿Qué le habría pasado en estos diez días?

Ian miró a través de la ventana de vidrio en el medio de la puerta de la sala de práctica, mirando hacia adentro.

En la sala de práctica se encontraba la instructora de baile, Jenny, y una muñeca de madera que hacía ruido. La instructora aplaudía para marcar el ritmo, pero Sophie movía el cuerpo ligeramente fuera de ritmo.

Con los brazos rígidos levantados en el aire y dando pasos de baile torpes, era casi cómico. Ian tuvo que contener la risa al verlo.

Incluso en medio de sus tropiezos y torpes movimientos de pies, el hecho de que a veces lograra apuntar los dedos de los pies era divertido.

Su seriedad en sus esfuerzos era bastante entrañable…

Se encontró mirando a Sophie a través de la ventana de cristal, perdido en sus pensamientos. Su expresión torpe pero sincera, la seriedad de sus ojos y las gotas de sudor que se formaban en su frente lo cautivaron.

Una sonrisa se curvó en los labios de Ian ante sus movimientos incómodos pero apasionados.

Después de que terminó una ronda de pasos de rutina y hubo un breve descanso, Ian movió deliberadamente la manija de la puerta e hizo un ruido en lugar de golpear, luego entró a la sala de práctica.

—¡Ian, mi señor!

—¡¿Ian?!

Sophie, que había estado practicando movimientos extraños en el suelo de la sala de práctica, se congeló al ver a Ian.

—Vine a ver cómo estás…

—¡No he aprendido durante mucho tiempo, por eso!

Cuando Ian se quedó en silencio, Sophie, que se sintió herida por sus palabras, replicó.

Sophie se liberó tardíamente de la extraña postura en la que había quedado congelada.

—Aun así, ¡he memorizado todas las rutinas básicas! Es solo que mi cuerpo aún no está a la altura.

Dado que tenía menos de un mes para aprender las rutinas desde cero, era natural que su cuerpo estuviera luchando por ponerse al día.

Además, Sophie nunca había sido especialmente fuerte en términos de resistencia y le faltaban músculos. Después de bailar la mitad de un número de vals, comenzaba a sentirse agotada.

—Con esta práctica, incluso podría llegar a hacer variaciones…

—¡Las variaciones son demasiadas para su nivel de habilidad actual, mi señorita!

La profesora de baile, que estaba escuchando, destrozó firmemente el ambicioso sueño de Sophie.

Con todo el esfuerzo necesario solo para mejorar la resistencia y desarrollar los conceptos básicos, ¿quién tenía tiempo para variaciones?

—Las variaciones se vuelven naturales una vez que tienes una base sólida.

—¿Verdad…? Supongo que fui un poco demasiado ambiciosa.

Sophie se rio torpemente mientras se secaba el sudor con un pañuelo.

«Uf, qué alivio. No llegará tan lejos como para hacer variaciones. Incluso intenté hacer una pregunta con una secuencia modificada, así que es una suerte que no esté planeando cubrir variaciones por ahora».