¿Qué le pasa?

Elisabeth, que atrapó sin esfuerzo a Madeline entre los dos hombres con un gesto sin vacilación alguna, murmuró tan pronto como escaparon a un pasillo vacío.

—De hecho, encuentro aburridos los vestidos y lugares como los grandes almacenes Le Bon Marché.

—Eh... ya veo.

—Es sólo un pretexto para rescatarte de ese incómodo infierno. No hay ningún catálogo nuevo ni nada por el estilo.

—Ah, claro.

Madeline asintió sin comprender. Elisabeth se volvió bruscamente hacia Madeline, con expresión sospechosa, y preguntó.

—He tenido curiosidad por un tiempo. ¿Quizás eres un médium?

—¿Un qué?

—Alguien que ve fantasmas. Predice el hundimiento del Titanic y se comunica con los muertos.

—¿No me parece?

Fue un giro inesperado. Madeline pensó que tal vez hubiera sido mejor volver al tema anterior de la caza.

—Bueno, no creo en cosas sobrenaturales como fantasmas, siendo ocultista. ¡Pero tú, realmente me preocupas! Incluso adivinaste el nombre de mi amante. Incluso las acciones que tomaría en el futuro… Cómo…

¿Un ocultista? Quizás creyendo en artefactos. Madeline estaba desconcertada, pero sabía que Elisabeth desconfiaba de ella. La historia sobre conocer sus acciones futuras era extraña.

—¿Pensó en morir?

Ese día otra vez. Acelerar o girar el volante.

Elisabeth selló sus labios. De cerca, se parecía a Ian. Fueron los labios de aspecto testarudo y las cejas pobladas. Madeline suavizó su expresión y trató de persuadirla suavemente.

—En primer lugar, las acciones tontas no son una solución. Intentar un suicidio conjunto sólo para enojar a sus familias…

—¡Que sabes!

Elisabeth respondió bruscamente, pero no fue un estallido fuerte.

Esta vez, Madeline selló sus labios. Al ver a Elisabeth, que hizo lo mismo, finalmente asintió con una expresión ligeramente de disculpa.

—No pensé en morir. Sólo quería divertirme un poco. Yo también estaba bastante borracha.

—Conducir imprudentemente bajo los efectos del alcohol es una idea tonta.

—Hablas con bastante amargura en comparación con tu apariencia. Pensé que eras una dama educada, ¿pero parece que no?

Ella suspiró.

—No quiero mantener las apariencias en esta vida.

El tiempo no esperó a nadie. La señora de la mansión murmurando sobre "Cuando se complete el compromiso, será el final para ti" y "Si te pierdes tres temporadas sociales, serás una solterona" era más un ruido blanco que cualquier otra cosa. Madeline había llegado a un punto en el que ningún comentario la conmovía fácilmente.

De vez en cuando practicaba mecanografía y tenía una máquina de escribir lista por si le resultaba útil. Además, estaba estudiando por su cuenta cómo organizar los libros de contabilidad. No era un hobby sino más bien un medio de supervivencia.

Madeline imaginaba una forma de vida ideal. Puede que todavía no sea común, pero era un estilo de vida que con el tiempo se generalizaría más. Una vida disfrutando de lo que pudiera sin casarse, aprovechando al máximo el dinero de la venta de la propiedad y la mansión de su padre y viviendo cómodamente. Se atrevió a esperar eso.

Por supuesto, siempre y cuando no se complaciera excesivamente.

«Mmm.»

Al mirar los libros de contabilidad bien organizados, los huesos de Madeline se sintieron aliviados. Quizás debería ir a la escuela. ¿Por qué no pudo ir a la escuela y en su lugar tuvo profesores privados de piano, pintura y griego clásico?

«No entiendo. ¿Por qué no fui a la escuela y por qué aprendí piano, pintura y griego clásico con profesores privados? ¡Olvídalo!»

Los días en que los hogares acomodados tenían tutores privados que enseñaban en casa eran cosa del pasado. A medida que la clase alta también empezó a enviar a sus hijos a la escuela, enseñar cultura en casa se volvió raro.

«No sé. No importa. Soy joven y saludable, así que debería poder hacer cualquier cosa», Madeline se rio entre dientes antes de desplomarse sobre el escritorio antes de que se le acalambraran las manos.

«¿Debería haber memorizado las diez acciones que subieron justo después de que terminó la guerra antes de morir?»

Madeline se rio de sus pensamientos.

Se sentía como una época inútil y sin sentido en su vida, cuidando sólo rosas en el alto castillo de Inglaterra. Al final, lo único que conocía bien era la guerra, así como nadie podía predecir los acontecimientos.