Carta a Ian

[A Madeline Loenfield

Parece que las cartas en sobres verdes no están sujetas a censura. Bastante divertido, ¿no? Enviar cartas tan triviales aprovechando los privilegios de un oficial.

He reflexionado sobre tus palabras. La conclusión es la siguiente: no me arrepiento de seguir en la guerra. Sólo pienso en lo que puede hacer un hombre de mi edad. Sin embargo, tu confesión fue realmente sorprendente para mí. En una época en la que todo el mundo aboga por unirse a la guerra, fue extraño encontrarme con una señorita que me pedía con confianza que no me fuera. Una mujer que advierte que no vayamos a la guerra, diciendo que lo perderé todo si lo hago. He visto contrarios en mi vida, pero esto es otra cosa.

Entonces, tal vez siento que puedo escribirte una carta honesta. Una carta sincera sobre la guerra.

A familiares y amigos les digo que todo va bien. El frente está asegurado, la moral alta y todos los comandantes o subordinados son elogiados. Pero la realidad es diferente. La verdad siempre es más grotesca de lo esperado. Este lugar me recuerda infinitamente que no es más que una herramienta para vivir, llena de sangre y huesos.

Es invierno. El agua está subiendo en la zanja y no podemos sacarla. Los pies están helados y la mayoría de los soldados se están pudriendo. Estamos muriendo más por nuestra propia necedad que por los enemigos.

Pero es temporal. Pronto comenzará la batalla real y las quejas sobre esta situación injusta disminuirán. Pero no tengo miedo. Cuando me llega el fragor de la batalla, puedo olvidar todo este dolor.

Agregaré algunos logros más antes de regresar. Para que no te rías de mí. No, esto es una broma.

Posdata: Madeline Loenfield, realmente quiero saber más sobre ti.

Ah, y gracias por el consejo de la carta. Gracias a ti, no creo que haya accidentes como encender fuego alrededor del tanque de combustible.

Atentamente,

Ian Nottingham.]

[Escribir esta carta estando agotado puede no ser la mejor idea. Elisabeth y nuestra profesora Lady Dowager están muy ocupadas. Negocian con los nobles, reponen mano de obra y ponen todos sus esfuerzos en ello.

Como probablemente ya sepas, la mansión de Nottingham se ha transformado en un hospital y ahora estoy ejerciendo en su mansión. Según Elisabeth, claramente recibió tu permiso de antemano, pero no sé si es cierto. Honestamente, no puedo imaginarla pidiendo tu permiso. De todos modos, Lady Dowager es positiva. Ella es una persona impresionante.

Déjame llegar al punto. Me sentí aliviada al recibir su respuesta. No sé si perdonaste mi mala educación en un día lluvioso, pero parece que estás de acuerdo con que te envíe cartas. Gracias.

Quiero saber de ti tanto como tú quieres saber de mí. Ahora bien, ¿por dónde debería empezar?

Soy rubia.

Bueno, no tengo mucho que decir. Soy una persona aburrida. Por arrogante que parezca, tenía un poco de confianza en mi apariencia. Aparte de eso, no tengo nada. No sé mucho y mis gustos son bastante típicos. No soy buena socializando y no tengo una personalidad encantadora. Recibí un fragmento de tu atención e incluso lo descarté.

Solía disfrutar tocando el piano. También me gusta ver películas. Disfruto visitando nuevos lugares. No me gusta especialmente estar sola, pero con un libro está bien. Mi autor favorito es Christopher Marlowe. Me gustan las novelas. No leo nada más; La filosofía y la ciencia me parecen demasiado serias. Por el contrario, Elisabeth lee una amplia variedad de libros. Ella cree que tiene más conocimientos que los caballeros de Oxford. Todos necesitan reconocerla más.

Con Respeto,

Madeline Loenfield.]

[Necesito corregir un malentendido. Elisabeth nunca pidió mi permiso en primer lugar. No la detuve porque lo hizo con buenas intenciones. Envió una larga carta explicando por qué era necesario un hospital de rehabilitación. Repararlo no fue gran cosa. Esa niña probablemente pensó que lo correcto era que lo hiciera un patriota como ella.

Lo que fue más inesperado fue tu supuesta implicación en asuntos tan problemáticos. No pretendo menospreciar lo que estás haciendo. ¿Pero no es difícil? La compasión es una gran virtud, pero a veces es importante no exagerar.

¿Tienes curiosidad por mí? Mi nombre es Ian Nottingham, actualmente soldado y, según Elisabeth, miembro de la clase aristocrática, heredando el título de conde.

No lo negaré. El título de conde es realmente conveniente. Incluso sin experiencia militar, puedo recibir un trato especial y, si lo deseo, puedo cambiar mis funciones como quiera. La mayoría de los soldados no disfrutan de esas comodidades. Pero ahora soy más que nada un ser humano hecho de carne y hueso, y a veces incluso ese hecho parece dudoso.

Posdata: Si te gusta Christopher Marlowe, echa un buen vistazo a la biblioteca de la mansión (ahora probablemente una habitación de hospital).]

Desde que el frente occidental cayó en un punto muerto, se habían producido pequeñas batallas. Poco a poco la gente empezó a aceptar el hecho de que esta guerra podría no terminar rápidamente. Junto con eso, comenzaron a llegar caras nuevas al Hospital de Rehabilitación de Nottingham. Gracias a los esfuerzos de Elisabeth y Lady Dowager en el funcionamiento del hospital, llegaron tres nuevos voluntarios, dos médicos y enfermeras.

La noticia de que la mansión Nottingham se convirtió en un hospital se convirtió en un artículo periodístico, que obtuvo mucho apoyo y aliento en todo el país.

El primer paciente llegó en febrero de 1915. Había recibido tratamiento básico en el campo de batalla, pero la metralla de un proyectil antiaéreo le había destrozado la cara. Al principio, ver las cicatrices hizo que todo el cuerpo de Madeline se pusiera rígido.

Sin embargo, fue sólo por un momento. Pronto, pudo acostarlo, controlar sus signos vitales, lavar su cuerpo e incluso manejar sus funciones corporales y cambiar su posición.

Todavía había mucho que aprender, pero Madeline pudo comprenderlo a medida que obtuvo el apoyo de sus mayores. Para romper con la actitud rígida de la nobleza y adoptar un comportamiento más natural y profesional, había que esforzarse más.

A partir del primer paciente, las personas comenzaron a ingresar una por una. Pacientes transportados más allá del estrecho de Dover. Personas que se consideraban casi ineficaces en el combate debido a heridas graves.

Personas sin piernas, sin brazos, que escuchaban voces extrañas, órganos internos dañados… Se acostumbró más a esas personas. En lugar de sorprenderse y simpatizar con el dolor visible, comenzó a examinar de manera más práctica lo que había que hacer. Fue el resultado de un duro entrenamiento, de un aprendizaje hombro con hombro con personal médico experimentado.

Sin duda estaba creciendo.

Inconscientemente, estaba desarrollando la capacidad de empatizar con los demás.

En medio de la situación poco clara, Madeline recibió una carta verde que decía que un hombre de Francia se dirigía hacia ellos. Fue sorprendente que una carta fuera entregada tan bien en tal estado de confusión. Quizás, como mencionó, el “sobre verde del oficial” podría haber tenido algún poder.

Mientras intercambiaban cartas, Madeline se dio cuenta de que inconscientemente esperaba con ansias sus cartas. Los días sin recibir las cartas de Ian no fueron fáciles para ella. Al ser introvertida desde muy joven y no encajar bien con sus compañeros, siempre anheló tener un amigo por correspondencia. Al leer literatura en cursiva, esperaba tener un amigo escritor para ella.

Esto podría haber sido lo que más deseaba. Una relación que no fue una propuesta ni una extraña confesión de amor, sino una conexión tranquila y que poco a poco se fue desarrollando. Charlar con Elisabeth y sus colegas, regañar a su padre (aunque ya estaba un poco mejor), estudiar en la biblioteca: estas actividades cotidianas eran su ancla incluso en medio de la guerra.

Sin embargo, cuanto más intercambiaban cartas, más ansiedad y dolor subyacentes había. Era inquietante verlo caminar hacia el infierno sin poder evitar el destino que le esperaba. Pero decidió no expresar su ansiedad en las cartas. Era el mejor curso de acción que podía tomar.