Delante de los bastardos

—¿Qué tienes en mente?

—Susie, ¿va bien la tienda últimamente?

—Sí. Nadie pide crédito y la gente, en general, es amable.

Contrariamente a las preocupaciones, Susie parecía estar prestando atención al mostrador.

—¿Ha venido gente extraña últimamente?

A ella le preocupaba que la pandilla pudiera estar causando problemas en la tienda de comestibles McDermott.

—En realidad no. Son solo unas cuantas personas sin hogar que mendigan.

Susie golpeó el mostrador mientras asentía.

—Ah, había unos tipos extraños rondando por allí. Definitivamente emitían un aire sospechoso.

—¿Llamaste a la policía?

—Sí, preguntaron si había algo extraño por ahí. Creo que podría estar relacionado con los recientes incidentes de hurto.

—Ah, ¿en serio? Entonces deberíamos tener cuidado.

Aunque el Departamento de Policía de Nueva York casi había renunciado a vigilar las calles de Irlanda, Susie no tenía motivos para destrozar su sueño americano por el momento. “Si no pasa nada, me dejaré caer por allí”. Cuando Madeline estaba a punto de irse después de comprar unas cuantas hogazas de pan, Susie le dio un golpecito en el hombro.

—¿Sí?

—Madeline, ¿te preocupa algo?

—Oh, no es nada.

«Solo tengo un novio que es increíblemente frustrante. Y aparte de mi ex amigo que es como un jefe de la mafia, no tengo ningún otro problema».

Madeline suspiró.

—¡Entonces anímate!

—¡Tú también, Susie!

Cuando abrió la puerta de la tienda y salió a la calle, el aire que la rodeaba se volvió sombrío. La habitual animación de Ireland Street había desaparecido y la gente llevaba un tiempo manteniendo un perfil bajo.

Madeline regresó caminando a la pensión de la señora Walsh.

Su mente estaba agitada, tratando de conciliar su ira hacia Ian con un dejo de simpatía. Si un hombre se asustaba cada vez que ella estaba con otra persona, algo iba muy mal.

«Es una cuestión de confianza básica. Tal vez sea porque vine a Estados Unidos después de todo. Aun así, es demasiado absurdo disculparse por eso. Pensémoslo. Siempre ha sido un poco... desconfiado». Estaba perdida en sus pensamientos cuando de repente...

—Cree en Jesús. El nuevo milenio está a punto de llegar.

Un hombre alto le entregó un volante desde atrás.

—Ah.

Madeline tomó el volante e inclinó la cabeza.

Sintió algo frío detrás de su espalda. No tardó mucho en darse cuenta de que era la boca de un arma.

—Sube ahora mismo al coche aparcado a la derecha. Si dudas, aunque sea un momento, te haré un agujero en la nuca.

El hombre le entregó un volante y la revisó antes de apuntarle con el arma.

El objetivo estaba claro.

—¿Nadie te enseñó nunca a no andar por la calle llevando relojes tan caros?

—Por favor…

—Deja de suplicar.

Esta vez, el hombre apuntó con el arma a la garganta de Madeline. Madeline cerró la boca. Necesitaba pensar, ganar tiempo.

Las ventanas del asiento trasero estaban pintadas de negro y, a través del parabrisas delantero, no podía ver exactamente hacia dónde se dirigían.

Incluso si lo hiciera, no habría forma de comunicarse con el mundo exterior.

—Tienes que matarla delante de ese bastardo.

Por esta frase que escuchó, dedujo que la estaban usando como cebo para atraer a Enzo. En ese caso, de alguna manera, Enzo se enteraría de que ella había sido secuestrada.

¿Vendría a rescatarla? Madeline se mostraba escéptica. Aunque no se entendían, no eran amantes y Madeline le había hecho daño. Y, de alguna manera, Enzo no parecía el tipo de persona que arriesga su vida imprudentemente para salvar a alguien. De vez en cuando mostraba un lado racional.

Al final, el escenario más plausible era que Madeline muriera sola. Si Enzo se negaba o descubrían que lo habían engañado, se desharían de ella. Ese sería el fin de todo.

Ir de un extremo a otro de la tierra y enfrentarse de nuevo a la muerte... fue toda una experiencia. No era fácil arruinar la vida, pero ella lo había logrado.

Sin embargo, aunque fuera por un momento, una terrible desesperación y un arrepentimiento la invadieron. Si sus últimos momentos con Ian terminaban así, sintió que se arrepentiría incluso después de la muerte. Era una cuestión de la otra vida y de las almas de los difuntos.

Maldita sea, se puso realmente aterrador.

La fría sensación metálica que le tocó la garganta le provocó escalofríos en la columna vertebral. Cerró los ojos con fuerza.

—Si sigues llorando, te dispararé de verdad.

No pudo evitar llorar. Madeline contuvo las lágrimas. Siempre podía dejar de llorar sin importar la situación. Era una habilidad que poseía desde que era muy joven.

Además, aceptar la muerte era fácil. Ya lo había hecho una vez.

—¿Madeline? Hace un rato compró dos hogazas de pan y se fue.

Susie respondió distraídamente. ¿Quién demonios era ese tipo británico ansioso que apareció de la nada? Pero el hombre parecía extremadamente inquieto.

—Maldita sea.

—Lo siento, pero ¿puedo preguntarle por qué busca a Madeline, señor?

—Ella es mi novia.

—Ah… Sí…

Hubo un momento de conflicto sobre si creer o no las palabras del desafortunado británico. El hombre estaba visiblemente incómodo, pero no se sabía si diría algo o no. Parecía incomodar a los demás clientes al deambular por la tienda, aunque sus pasos parecían torpes.

De repente, se inclinó hacia el mostrador y le susurró a Susie.

—Llama al dueño.

—Lo siento, pero ahora está durmiendo la siesta…

—¡Es urgente, hazlo ahora!

—¿Sí?

Mientras Susie subía las escaleras, a Ian le temblaban las manos. Quería vomitar, pero no podía mostrar tanta debilidad. Era una moderación que se le había inculcado desde que era joven. Como caballero, como hombre, como conde y como adulto.

En su mente, una voz parecida a una serpiente susurró insidiosamente.

«Lo sabías, ¿no? En el momento en que la soltaste, esos malditos carroñeros vinieron arrastrándose. Al final, pudiste soltarla».

Encontrar la sede de Laone fue una tarea fácil. Desde fuera parecía una carnicería normal, pero en el interior había una sala de blanqueo de dinero y una sólida oficina de contabilidad. En cuanto entraron, varias ametralladoras Tommy apuntaron a Ian.

Ian observó desde el interior de la oficina cómo los contables de Enzo contaban el dinero. Enzo estaba sentado como un rey en la silla del medio. Cuando vio a Ian, hizo un gesto a sus secuaces que estaban detrás de él.

—Él lo sabe. Bajad las armas.

—¿Dónde está Madeline?

—Lo siento, hermano. No tengo ni idea de eso. Además, no es mi jurisdicción…

—No me mientas.

Ian se rio entre dientes. Era ridículo y divertido ver a semejante escoria de baja calaña instalarse allí. Si algo de aristocrático le quedaba, era su disgusto por semejante basura humana. Enzo parecía interpretar ese disgusto de forma similar.

—¿Qué? No veo ninguna diferencia entre tú y yo. ¿Tuviste la audacia de ocupar un puesto de autoridad para blanquear dólares?

Aunque Ian hubiera querido replicar, no había tiempo para ese tipo de discusiones. Decidió ir al grano.

—Vayamos al grano. Hace unas horas, alguien vio cómo un hombre obligaba a Madeline a subir a un coche en Ireland Street.

—¿Qué?

Cuando Enzo se levantó, el teléfono de la oficina empezó a sonar. Los contables dejaron de contar el dinero. Todos contuvieron la respiración. Ni siquiera Ian habló. Enzo se dio la vuelta y cogió el teléfono que estaba sobre la mesa.

—Maldita sea.

—Responde.

Aunque lo dijo con calma, Ian también estaba a punto de perder el control. Si ni siquiera estos cabrones de la mafia italiana sabían lo que estaba pasando, las posibilidades se reducían a una sola.

Después de escuchar por un rato, Enzo habló en voz baja.

En un tono ligeramente alegre pero escalofriante, dijo:

—Hermano, antes de que te mate brutalmente, ¿serías tan amable de liberar a esa persona inocente? Esa mujer no tiene nada que ver conmigo.

Estaba claro que la llamada se había desconectado. Enzo golpeó inmediatamente el auricular con el auricular.

—¡Maldita sea! ¡Maldita sea!

—¿Quién era?

Ian no quería perder el tiempo discutiendo con Enzo. Si pensaba que Madeline estaba involucrada en algo así, sentía que se volvería loco, así que decidió no pensar en ello en absoluto.

—¿Cuándo y dónde deberíamos encontrarnos?

Enzo dejó escapar un suspiro de alivio y disparó su pistola en rápida sucesión.

—Playa, 2 de la mañana. Y la gente como tú siempre llama a la policía ante el más mínimo problema. Eso es lo que harás esta vez, ¿no? Si es así, Madeline morirá.

 

Athena: Bueno, como esto sé que no se volverá un mafia romance de esos que se han puesto famosos últimamente pues… nada.