Engaño (2)

Las mejillas de Madeline estaban húmedas. No había ánimo para detener las lágrimas que seguían fluyendo como un grifo sin cerrar.

Y entonces sucedió.

—Ugh…

El hombre gimió de dolor y frunció el ceño como si lo estuviera soportando. ¿Dónde le dolía? Las lágrimas de Madeline finalmente se detuvieron. Rápidamente sostuvo al hombre. ¿Angina? ¿Parálisis en las piernas? ¿O neurosis de guerra…?

Un sudor frío cubría la frente del hombre mientras se apoyaba en su muleta. De repente, dobló las rodillas y se encorvó. Su cuerpo parecía una montaña gigante. Madeline, asustada, se arrodilló a su lado.

—¿Te duele? Si es muy fuerte, te daré analgésicos…

—…Detente.

Madeline tocó la mano del hombre.

—Deberíamos llamar a un médico…

—No quiero. Sólo…

«Así como así. Abrázame. Madeline, abrázame».

El rostro de Ian, que murmuraba débilmente, estaba pálido. Madeline se inclinó con cautela y abrazó al hombre encorvado. No podía rodear completamente con sus brazos su ancha espalda, pero por ahora...

Ian hundió su rostro entre el hombro izquierdo y el cuello de Madeline. Después de abrazarse así por un rato, el hombre dejó de temblar y Madeline sintió que su hombro se humedecía.

Él estaba llorando.

Si esto fuese una ilusión antes de la muerte, una alucinación o un engaño de la mente, ¿cómo debería aceptarlo?

Mientras se abrazaban, la oscuridad parecía envolver gradualmente su entorno, como si las luces del escenario se apagaran una a una. Madeline intentó apartarse para ver el rostro del hombre, pero él la abrazó con más fuerza.

—No te vayas.

Madeline se dio cuenta de que incluso el hombre que sostenía se estaba desvaneciendo poco a poco en la oscuridad.

—No me dejes, Madeline, por favor. No me dejes sola en este lugar tan frío.

La voz baja era áspera, desnuda.

—Ian…

Antes de que se diera cuenta, incluso el hombre que la sostenía había desaparecido por completo en la oscuridad. Lo único que quedó fue su voz.

—No me abandones.

Cuando el hombre desapareció por completo, Madeline se desplomó hacia adelante. No podía respirar, como si sus oraciones se hubieran interrumpido de repente. ¿No era esta visión demasiado triste para ser la última antes de la muerte? Mientras le susurraba amor a Ian, siempre había guardado ese momento en su corazón.

La culpa siempre la acompañó hasta el umbral del infierno.

—Ugh… Eh…

Madeline empezó a temblar y a llorar como una bestia. Entonces alguien la llamó.

—Pensé que tendrías una rabieta, pero lloraste tan tristemente que me arruinaste el humor.

Era la voz de antes. Madeline apretó los puños.

—¿Quién eres tú? ¿Quién eres tú?

Mientras Madeline sacudía la cabeza, vio un par de zapatos. Cuando levantó la vista, vio que allí estaba ella misma. La noble Lady Loenfield, con su actitud digna y serena, luciendo un vestido glamoroso y sosteniendo un abanico, miró a Madeline, que lloraba.

—¿Sorprendida?

—Te pregunté quién eres.

—…Lo siento, pero esa es una pregunta que no puedo responder.

Madeline, o, mejor dicho, la imagen de Madeline, se inclinó y se sentó en el suelo. Luego, ajustó su altura para que coincidiera con la de la persona sentada en el suelo.

—Conoces la historia de este lugar, ¿no?

Al encontrarse con su figura de ojos dorados, Madeline se dio cuenta instintivamente de que lo que estaba viendo no era una persona.

Le vinieron a la mente recuerdos de las historias de Elisabeth. La catedral se construyó sobre el altar de los dioses adorados por los celtas, y la mansión Nottingham se construyó a partir de las ruinas de esa catedral.

—No eres muy rápida para captar las cosas, pero no es momento de culpar a nadie. De todos modos, en parte es culpa mía.

La mujer que estaba frente a ella suspiró.

—Hace tanto tiempo que no recibo un sacrificio que he perdido el interés.

Ante los comentarios crípticos que siguieron, Madeline, incapaz de captar el hilo, abrió mucho los ojos. La mujer sonrió con ironía.

—En resumen, la cuestión es la siguiente: como derramaste sangre justo encima del altar… No entendí bien. ¡Ja! Pensé que finalmente tenía una presa sacrificial para devorar…

Resulta que fue solo un cordero desafortunado el que cayó rodando, no un sacrificio.

—Para corregir el error de cosechar una vida por error, las cosas terminaron complicándose demasiado. Originalmente, si las cosas hubieran ido según lo planeado, debería haberte enviado de regreso con el cuello roto para que mueras lentamente en una cama de hospital. Pero, desafortunadamente, el momento en que te envié de regreso no coincidió. Debido a que te envié de regreso al momento y lugar equivocados, el futuro ha cambiado por completo.

—Entonces, ¿vas a quitarme la vida ahora?

—¿Por qué lo haría? —La mujer frunció el ceño, luciendo disgustada por la investigación inútil—. No quiero un sacrificio de alguien que no confía en mí. No me desagradan las ofrendas frescas, pero aun así... Además, prefiero el ganado a las personas.

—Envíame de vuelta.

—Jeje. Aunque quisiera ayudar, esta muerte no es mi culpa, ¿sabes?

La diosa celta que estaba frente a Madeline parecía bastante traviesa. Madeline se sintió desesperada al ver su expresión rencorosa y sus ojos en blanco. Ya no importaba si la situación actual tenía sentido o no.

Si pudiera aferrarse al dobladillo de su falda y llorar desesperadamente, tal vez las cosas se solucionarían de alguna manera.

—Por favor, hay alguien esperándome. Tengo que ver a esa persona.

—Una historia de amor, qué intrigante.

—He cometido demasiados errores, necesito corregir las cosas. Esto no puede terminar así. Así que tengo que vivir, sin importar el costo.

—…Me duele el corazón. No me estoy burlando de ti, soy sincera. Pero tampoco hay mucho que pueda hacer. Excepto aprovechar este momento en que tu conciencia está nublada para mostrarte una breve ilusión y tener una conversación.

—Ah…

Madeline se encorvó. La muerte era muy solitaria. Era agonizante tener una conversación sin rumbo con alguien en una oscuridad infinita.

—¿No sientes curiosidad por saber qué pasó después de tu muerte? Se volvió completamente loco y la fama de la mansión no hizo más que crecer. El resto de su vida fue un suicidio lento. Hubo casos en los que incluso pidió exorcismos, porque no creía en sí mismo. Luego, agotado por la lucha… simplemente… destruyó la mansión por completo.

Él la demolió con sus propias manos. Cavó su propia tumba.

El dolor le atravesó el pecho, como si le estuvieran destrozando el corazón. Dolía. Dolía. Más que cualquier herida de bala, era más agonizante.

Y mientras ella se encorvaba por el dolor, alguien más la llamó.

—Madeline.

Ambas miraron hacia arriba. Un sonido retumbante comenzó a resonar desde arriba.

—Incluso los demonios aparecen cuando las fuerzas superiores los invocan. Mientras tanto, este hombre es un caballero molesto. Pareces tener mucha suerte o muy mala suerte.

Mientras hablaba, la voz que la llamaba se hacía más fuerte. Era una voz poderosa y aterradora que sacudió la oscuridad en la que se encontraban. Madeline se levantó y comenzó a correr.

—¡Ian, Ian!

«Ian, quiero vivir, quiero volver, quiero verte».

Madeline lo llamó y su voz estalló en la oscuridad infinita. Cuando vio la luz al final, sonrió. Su cabello rubio brilló a la luz y desapareció en el cálido resplandor.

Cuando abrió los ojos, lo primero que vio fue el techo. Se dio cuenta de que estaba acostada en una habitación extraña y desconocida. Había soñado algo increíblemente largo, doloroso y lastimoso, pero no podía recordarlo bien.

—¿Ah…ah…?

Tenía la garganta seca y los labios resecos, lo que le dificultaba hablar correctamente. Las palabras que salían parecían una gaita que no funcionaba bien.

En su mente aturdida, se dio cuenta de que su mano ardía.

Y ella sabía que era por Ian. Él estaba acostado en la cama junto a ella, agarrándole la mano con fuerza. Mientras Madeline luchaba por mover sus dedos apretados, el hombre comenzó a despertarse lentamente.

Su rostro, cuando levantó la cabeza, estaba completamente… ¿cómo debería llamarlo? Parecía aterrador, como el rostro que la perseguía en su vida pasada, siempre cuestionándola. Su cabello, habitualmente prolijo, estaba despeinado y sus labios estaban pálidos.

Pero ella no tenía miedo en absoluto. Inexplicablemente, Madeline quería hacer una broma para aligerarle el humor.

—Lo hice. Lo hice, ¿sabes?

Su voz ronca sonó extraña incluso para sus propios oídos. Madeline se rio entre dientes. Sabía que su apariencia debía ser tan desastrosa como la de Ian.

—…Madeline.

—Estoy viva. ¿Cuánto tiempo estuve aquí tirada?

—…Ahora… ¿Tienes ánimo para bromear ahora mismo?

El hombre murmuró como si estuviera a punto de llorar, frunciendo el ceño. Ian extendió su mano herida, que no había tenido la oportunidad de ponerse guantes, y limpió suavemente la mejilla de Madeline. Mientras lo hacía, de repente recordó algo y llamó en voz alta a un médico.

—Podrías haber llamado más lentamente.

—No bromees. Por tu culpa estuve en el infierno. Hablar a la ligera de estos asuntos es irritante.

—Fui al infierno por tu culpa. Ian, quería verte.

Ian dejó de respirar. La miró como si fuera un ser increíblemente curioso. Sus pobladas cejas se fruncieron. Era un rostro que no sabía si reír o llorar.

—Eres una mujer realmente extraña.

—¿Te acuerdas? Salí corriendo bajo la lluvia para evitar ir a la batalla. Eso fue realmente ridículo.

—Sí, fue extraño. Pero cuanto más tiempo pasa, más extraño te vuelves.

—Entonces, ¿no te gusta?

Ian dejó escapar un sonido de desánimo. Sonrió y sus ojos llenos de lágrimas se arrugaron.

—¿Cómo podría hacerlo? Eres extraña. Y por eso eres adorable. Lo suficiente para hacerme sonreír así.

 

Athena: Bueno, supongo que le han dado una explicación a la vuelta al pasado. Algo es algo.