Si el niño se parece a ti

El hombre no tenía corazón para enojarse. Ya estaba sufriendo bastante y añadirle sus emociones parecía injusto.

Como él mismo dijo, confesar que era difícil no cambia nada. A veces, apoyarse mutuamente en silencio podía ser la mejor opción. En realidad, no estaba seguro. ¿Qué era un poco mejor?

Madeline regresó a la mansion Nottingam. Esperó y esperó noticias de Ian, pero todo lo que recibió fueron breves mensajes y cartas. No transmitían emoción alguna. Tal vez eso fue intencional. Ahora tenía más experiencia que durante la guerra, por lo que probablemente no quería expresar sus desesperados sentimientos por escrito.

—¿Por qué la vida no es fácil?

Incluso el cielo parecía indiferente. No podía creer lo mucho que su vida estaba llena de luchas. Era más frustrante ahora que cuando sufría en prisión. Deseaba que Ian no tuviera que sufrir ni un poco.

Pero ¿quién podía predecir el futuro de alguien? Estaba segura de que podrían superar los obstáculos. Madeline pasó lentamente su dedo sobre la nota con el mensaje.

—Cuídate. Asegúrate de desayunar y tomar un poco de aire fresco.

Si las cosas se ponían realmente difíciles, Madeline pensaba en vender la mansión. Por supuesto, el problema era que no mucha gente quería comprar una mansión. Los nobles vendían sus mansiones y se mudaban a apartamentos en Londres, y los sin techo se refugiaban en los edificios vacíos. Circulaban historias aterradoras sobre ellos.

La mansión Nottingham era una de los últimos supervivientes. Además, sirvió como hospital durante la guerra, por lo que tuvo cierta importancia para Madeline.

Pero si no podían costear el mantenimiento, lo mejor era dar un paso atrás.

Madeline alisó silenciosamente la superficie de la carta.

—Somos sólo dos, así que no hay nada más de qué preocuparse.

Sólo somos dos…

De alguna manera, le recordó hechos pasados. Aunque no tenía nada que ver con el presente, el recuerdo agridulce de unos meses atrás volvió a invadirla.

Hace cinco meses, Francia, Riviera.

Ian tendía a invertir audazmente en vacaciones, ya que tenía un trabajo muy atareado. En su vida anterior, eso era algo inimaginable. La Costa Azul, en Francia, estaba repleta de turistas de todo el mundo. El cálido sol del sur de Francia hacía felices a todos y el mar era cristalino.

—¿Cómo es?

Ian miró sutilmente a Madeline en traje de baño. Su mirada parecía evaluarla, pues llevaba una falda corta que apenas le llegaba a las rodillas.

—No tan bueno como esperaba…

La aparente insatisfacción de Ian hizo que Madeline se sintiera incómoda. Además, su mirada persistente sobre sus muslos por encima de las rodillas era algo extraña.

—¿Qué pasa? ¿Puedes decirme algo? Si te gusta el color o no.

Cuando Ian permaneció en silencio por un rato, Madeline se sintió aún más avergonzada y miró hacia otro lado. Le parecía extraño y emocionante usar un traje de baño que ni siquiera había usado en su luna de miel. Pero ahora, otras personas caminaban por la playa con atuendos más atrevidos.

Sentirse incómodos con esa vestimenta era algo que sólo ellos dos hacían, incluso en Inglaterra, el lugar más conservador de todos.

—Puede que haga un poco de frío.

Al final, Ian, que no pudo superar la mirada derrotada en el rostro de Madeline, hizo un comentario renuente.

—Ya es julio, Ian.

Ian recogió el chal de la estera y se lo entregó. Ella se lo colocó sobre los hombros a regañadientes, sintiendo un poco de frío.

—¿Existe alguna posibilidad de morir por insolación?

—La brisa marina es ligeramente fría. Sería un desastre si te resfriaras.

De todos modos, parecía una discusión forzada. La brisa mediterránea no era particularmente húmeda ni fuerte. Aun así, Madeline estaba encantada de poder pasar un tiempo así con Ian. En su vida anterior, era inimaginable viajar al extranjero o tener un momento de ocio como este.

El atuendo de Madeline era, en efecto, un atuendo informal, pero el de Ian también era bastante informal. Llevaba una camisa blanca arremangada hasta los codos y desabrochaba uno o dos botones. Sus pantalones y zapatos seguían siendo los mismos. Su flequillo bien cuidado se balanceaba ligeramente con la brisa. De alguna manera, ese look despreocupado parecía hermoso.

Las cicatrices de quemaduras que cubrían sus brazos también eran impresionantes. Sin embargo, Madeline no solo las admiraba. Ajustó con cuidado la sombrilla ligeramente hacia Ian. No quería que se lastimara sin motivo alguno. A la sombra de esa consideración, Ian cerró los ojos ligeramente, disfrutándolo.

Después de pasar un rato charlando, cuando el día oscurecía un poco, regresaron al hotel. Disfrutaron hablando de adónde ir a continuación mientras tomaban té en la cafetería del primer piso del hotel.

Fue entonces cuando ocurrió.

—Lord Nottingham y Lady Nottingham, ¿no es así?

Cuando levantó la cabeza, vio un rostro familiar. Mientras Madeline vacilaba, Ian tomó la iniciativa.

—Ah, es un placer verlos aquí a ambos. Señorita Habler, señor Ernest. Ella es la persona que se convirtió en mi esposa.

—Hola.

Era Lionel Ernest con una mujer hermosa y glamorosa como un pavo real. Solo después de escuchar el nombre, Ian apenas pudo recordarlo. ¿No era él el hijo de John Ernest, el gran magnate de las telecomunicaciones y la prensa?

Ian le dirigió a Madeline una mirada de disculpa por perturbar su agradable velada por su culpa. Pero, como Madeline, no era un problema en absoluto. Más bien, pasar tiempo con los amigos de Ian era agradable.

—Es una coincidencia. ¿Es la segunda vez?

Lionel sonrió. De alguna manera, parecía más sofisticado que antes, tal vez era solo una cuestión de humor. Madeline asintió hacia el hombre.

—Estuve un poco distraída en el crucero.

Hablaron de las actividades recientes de cada uno, principalmente de las conversaciones entre Madeline y Lionel. Como los otros dos no dijeron mucho, no se pudo evitar.

—Por cierto, ustedes dos todavía parecen llevarse bien. Alguien podría pensar que son recién casados.

La mujer se llamaba Lillian Habler. Antes de casarse, Madeline la había visto brevemente en una fiesta en la finca de los Hamptons. Sonrió y parpadeó.

—Han pasado menos de diez años, así que prácticamente es como estar recién casados.

Ian lo interrumpió con decisión. Ante esa respuesta, Lionel se rio entre dientes.

Ian miró a Lionel como si estuviera un poco molesto. Pero eso era todo. Era difícil entender la sutil tensión entre la gente rica.

—Por cierto, ¿ustedes dos tienen planes separados para tener hijos?

Lillian lanzó otra pelota. ¿Deberían atraparla? Cuando Madeline dudó, Ian trazó la línea con firmeza.

—Yo, yo…

—Me gustaría disfrutar de la felicidad que tenemos ahora. No quiero ser una carga innecesaria para mi ser querido.

—Ya veo. Su amor por su esposa no tiene límites. Le envidio.

Después de mezclar algunas palabras más, fue difícil reavivar el ambiente relajado. Finalmente, después de que Ian fingiera estar cansado y se pusiera de pie, dejó escapar un suspiro de alivio.

—Me siento un poco cansado debido a mi condición, así que creo que debería subir ahora. Fue un placer verlos a ambos.

Ese día, tumbada en la suite del hotel, Madeline peinaba el sudoroso cabello de Ian. No había ninguna razón para que pareciera una luna de miel, pero el hombre parecía decidido a compensar su apretada agenda. Era alguien que no desaprovechaba la oportunidad de unas vacaciones de verano.

Madeline no tenía ganas de burlarse de él ni de molestarlo. Estaba demasiado cansada para eso.

—En serio, Ian. Creo que me he preocupado sin motivo alguno por tu estado todo este tiempo. ¿Cómo puedes tener todavía tanta energía?

—Eres demasiado débil y aún necesito tu preocupación y cuidado.

Extendió la mano y ahuecó la mejilla de Madeline, mirándola desde arriba. Lo que comenzó con suavidad se fue haciendo cada vez más deliberado y descendiendo.

Madeline inyectó algo de emoción y empujó suavemente su cuerpo hacia atrás. Finalmente, la mano de Ian flotó torpemente en el aire.

—Lo siento, pero ¿podemos parar aquí? Estoy muy cansada. Por favor, no me mires así. Es como la expresión de un niño que no recibió dulces.

—No me gustan los dulces…

—De repente estás oscureciendo el asunto.

Ian, cuya mano no tenía nada que hacer por un momento, murmuró de repente mientras la apoyaba en mi frente y respiraba profundamente en silencio.

—¿Qué piensas de los niños?

—¿Niños?

Tal vez Madeline no se dio cuenta de que había sido demasiado rápida y contundente con su respuesta de “¿hijos?”. Fue por esa reacción que la voz del hombre se tornó inmediatamente melancólica.

—Olvídalo. No es gran cosa.

—Ian, parece como si estuvieras adentrándote en algo otra vez sin mi conocimiento.

Madeline se inclinó hacia atrás nuevamente. La mano de Ian se movió hacia Madeline nuevamente.

—No voy a mentir. Es un tema en el que yo, como mujer casada, no he pensado demasiado. Pero contigo creo que estaría bien… Si tuviéramos un hijo con tus ojos y tu terquedad, qué lindo sería…

Pero fue una tarea difícil conectar las oraciones. Ian abrazó a Madeline con ambos brazos y se dio la vuelta una vez.

—¡Ay!

—Ups. Perdona, Madeline, ¿estás bien?

—No, no me uses como muñeco de artes marciales.

Se rieron y pasaron la noche.