Aunque sea una broma

Madeline se agachó en silencio y se tumbó. De alguna manera, sintió una sensación de frío, como si le hormiguearan los huesos. Cuando abrió los ojos, era el amanecer, la hora en que la gente se iba a dormir. Aunque se quedó dormida con recuerdos agradables parpadeando como cerillas, su mente y su cuerpo ya estaban fríos. Afuera caía la primera nevada.

Se lavó la cara con las manos, respiró profundamente y controló la respiración. Fue entonces cuando ocurrió. Casi gritó de la sorpresa y casi saltó de la cama.

—¡¿Qué pasa, Ian?!

Mientras se apoyaba contra la puerta, se dio cuenta de que la sombra que la había estado mirando durante mucho tiempo era su esposo. Si no lo hubiera reconocido, tal vez habría gritado.

—…Lo siento.

Había un dejo de emoción oculta en la voz del hombre. Madeline nunca lo había visto tan desaliñado delante de ella. Apoyado contra la puerta, asintió levemente, luciendo muy cansado. Cuando Madeline intentó levantarse de la cama, extendió un brazo y dijo:

—No hace falta que te levantes. Me ducharé y volveré.

No pudo dormir hasta que el hombre terminó de ducharse y se preparó. Sólo entonces, con un ruido sordo, se sintió un poco aliviada cuando la cama se movió y escuchó el sonido de él poniéndose los zapatos.

—¿Por qué no estás durmiendo?

—Eres tú quien debería estar durmiendo. ¿Ya terminaste de trabajar?

—…Esto apenas está comenzando. No pienso quejarme.

Mientras superaran esta crisis. El hombre se tragó esas palabras en voz baja. No había razón para discutir esas cosas.

No era una afirmación errónea. Una vez que consiguieran el crédito inmediato, encontrarían una salida. Aparte del hecho de que la situación actual era increíblemente terrible, claro está.

Cuando cerró los ojos y se acostó en la cama, sintió una presencia cálida detrás de ella.

Madeline se sintió más tranquila a medida que el hombre se acercaba a ella poco a poco. Sí, incluso ese momento fugaz le hizo sentirse bien.

—¿Estados Unidos?

—Ya te lo dije. Me voy a los Estados Unidos.

El hombre, que no parecía tener sueño en absoluto, ya estaba levantado y hacía una llamada telefónica. Cuando Madeline intentó decir algo, él levantó un segundo dedo y le hizo un gesto para que comprendiera.

—En el Hotel Plaza. Sí. Allí haré los arreglos necesarios. Nos vemos pronto.

Rápidamente colgó el teléfono y miró a Madeline con una sonrisa incómoda.

—Me voy mañana, pero quería verte al menos una vez antes de eso.

—¿Qué sentido tiene verme?

—…Lo siento.

Ante la expresión vacilante del hombre y las palabras que salieron de sus labios, Madeline sintió que se le dolía el corazón. A pesar de repetirse repetidamente que no debía ser una carga para él, no pudo evitar soltar:

—Iré contigo.

El hombre dejó de respirar por un momento. Luego exhaló lentamente. Presionarse la frente con dos dedos parecía un gesto predecible. De alguna manera, eso la hizo sentir triste y enojada.

—Lo siento, pero…

—Si lo sientes, vamos juntos. Ian, te prometo que no te molestaré.

—No se trata de molestarme. ¿Cómo podrías molestarme? No es eso. No hay buenos recuerdos allí. Madeline, no te vayas y quédate aquí, a salvo…

—Ya está bien. Ya no deambularé sola por la noche ni seguiré a extraños.

Ian parecía haber ampliado su jaula, pero ya fuera por estrés o por una respuesta inflamatoria a Nueva York, su reacción la dejó inquieta.

—Ese no es el problema. El ambiente aquí no es muy bueno en este momento. Aquí deberían ocurrir cosas significativas…

—Quiero ir contigo. Sé que es un viaje de negocios. Prometo no molestarte. Solo estaré a tu lado cuando estés cansada…

—Tu mera presencia es mi debilidad.

Ante esa feroz observación, ambos se sobresaltaron. Irónicamente, el que pronunció esas palabras parecía más sorprendido. Pero como si hubiera recuperado la compostura, Ian rápidamente recuperó la calma. Parecía haber llegado a una conclusión en su interior.

Entonces, como si proclamara algo que había pensado y preparado durante mucho tiempo, comenzó a hablar secamente.

—Por si acaso, quiero decir, por si acaso… Si todo no sale como lo planeamos… por alguna maldita razón del destino o lo que sea, puede que tengamos que separarnos. Tú y yo.

Madeline no podía entender por qué el hombre decía algo así y le daba dolor de cabeza. Fisiológicamente, sentía el estómago revuelto. Hace un rato, él le había dicho que quería verla, le había hablado con cariño y ahora… ¿de repente?

Madeline se acercó lentamente, pero el hombre permaneció allí rígido. Ella agarró el brazo de Ian.

—No bromees con eso.

—Escúchame, Madeline. —Su voz temblaba—. Todo lo que está sucediendo ahora es culpa mía. Es culpa mía por subestimar la crisis. Pero soy el único responsable de ello. No puedo haceros sufrir en el proceso.

—¡Dijiste que estaba bien! ¡Dijiste que podíamos vivir con sencillez! No, no hay necesidad de vivir con sencillez. Después de todo lo que he pasado al volver de la cárcel, ¿qué más quiero? ¿Qué demonios estás diciendo ahora mismo? Dije que no nos conocimos por dinero, dije que no necesitamos una mansión ni lujo, lo dije muchas veces.

¿Qué más quieres dar que esto? ¿Qué clase de tonterías estás diciendo? Madeline no podía entender nada. Sus ojos de cerca estaban completamente trastornados. Entonces, había ese tipo de locura, el tipo que protegería a Madeline y moriría por ella.

—Este tipo de quiebra es muy complicada. Vamos, Madeline, no llores y escúchame. Si nos divorciamos, si las cosas no salen bien, te quedas con la mitad de mis bienes y empiezas lo que quieras…

Se escuchó un sonido agudo como un trueno.

Unos segundos después, Madeline se dio cuenta de lo que había hecho. La mejilla del hombre se puso colorada y sintió un ligero escozor en la palma de la mano. Y un débil gemido.

—Yo… yo te golpeé. Dijiste cosas tan extrañas, yo… yo…

Ian levantó lentamente la cabeza, pero no dijo ni una palabra. Su expresión, más tranquila y tolerante que enojada, era aún más aterradora. La mano de Madeline temblaba. Como alguien que había sufrido violencia en lugar de perpetrarla durante toda su vida, se sentía muy extraño y espeluznante.

—Yo, Ian, yo no… quiero… romper contigo.

—Me voy.

El hombre intentó salir con su maletín.

—Cobarde.

—Te casaste con un hombre así. No puedo entender por qué te burlas de darte la oportunidad de reconsiderar esa decisión.

—Eres cobarde y patético. —Un comentario áspero y cortante. Señaló su espalda—. Dijiste que no te importaría ni siquiera si el mundo se derrumbara. No me insultes así.

Él siguió ignorándola, girando bruscamente el pomo de la puerta como si no hubiera oído nada. Entonces Madeline añadió:

—No es una broma, no es una fantasía. No es algo que se pueda decir a la ligera u olvidar.

—Tú…

Con eso, el hombre tenía una expresión algo melancólica y ansiosa, como si entendiera y no entendiera lo que ella quería decir.

—Haré una llamada.

Después de que el hombre salió por completo de la habitación, las piernas de Madeline cedieron. El divorcio, incluso si era una hipótesis, incluso si se trataba de una discusión sobre derecho de familia, era demasiado cruel y terrible. El terrible monstruo en la mente de Ian todavía estaba dando vueltas.

«Él no sabe algo. No fue porque mi padre se declaró en quiebra que yo sufrí».

Por supuesto, esta vida no estuvo exenta de dificultades. Sin duda, había sufrido emocional y físicamente varias penurias después de que su padre se declarara en quiebra.

Pero lo que le causó aún más dolor fue el comportamiento de su padre después de la quiebra en su vida pasada.

Abandonó a Madeline y huyó del mundo. La dejó atrás y desapareció.

Semejante traición fue aún más dolorosa ¿Por qué ese hombre no entendía?

Después de que el hombre se fue a los Estados Unidos, lo único que le quedó a Madeline fue una gran soledad. Trató de no pensar demasiado en pensamientos melancólicos y destructivos. ¿Por qué no podía confiar en Ian?

¿Habría sido diferente si hubiera habido un niño?

Con ese pensamiento tardío, Madeline se estremeció. Aunque el niño aún no había nacido, no era algo que ella debería considerar como un medio para unir a Ian y a ella misma. Pero no podía evitar que su mente se dirigiera en esa dirección.

Desde el viaje a Francia, Madeline le había preguntado alguna vez al hombre si quería tener hijos. No había ninguna intención seria detrás de ello, pero ella estaba empezando a pensar que no estaría mal ampliar un poco la familia. Sin embargo, cuando él regresó al Reino Unido, volvió a mostrarse indeciso.

—Por supuesto, si tú… si tuvieras a mi hijo… Sería… indescriptible… Probablemente serías feliz, pero...

—¿Pero?

—Pero, si el niño se parece a tu sonrisa y a mi terquedad, podría ser un poco aterrador a su manera. Necesito prepararme un poco más… En este momento todo está completo sólo estamos tú y yo.

Él había dicho eso.