Una bonita flor que nunca se marchita

Björn permaneció en silencio y escuchó con atención. Las palabras que fueron difíciles al principio, se derramaron de los labios de Erna como una cascada. Erna juntó sus manos frías y trató de calmar los latidos de su corazón.

El día que fue a ver a Björn y le pidió que la acompañara al altar, ya había tomado una decisión: elegirlo a él antes que a su padre. No quería considerar la idea de verse dividida entre su lealtad a su padre y su compromiso de ser la esposa de Björn.

Erna dudó en preguntarle al principio, llena de desesperación. Sabía que no tenía nada de qué avergonzarse, fingió ser ignorante. Quería desesperadamente aferrarse a lo único que sabía que le brindaría consuelo, incluso si eso significaba que tenía que engañarse a sí misma.

—En el festival, la noche de la competición de remo, se apostó que quien viajara conmigo en el barco ganaría un premio. Yo fui el premio en esa apuesta, lo que significa que sólo me sedujiste para ganar. Me gustaría pensar que no te casaste conmigo por eso.

Erna podía sentir la tristeza ahogándola, pero logró contener las lágrimas.

—Quiero creer que no te casaste conmigo por alguna apuesta infantil. Tal vez fue porque no querías que te asociaran con la princesa Gladys, o para evitar que la gente chismorreara sobre ti y yo simplemente estaba en el lugar correcto en el momento correcto, alguien a quien podías usar como escudo. Entonces me convertí en tu trofeo y ¿es por eso que decidiste casarte conmigo? Por lo único seguro que puedo ofrecerte como esposa.

Erna estaba avergonzada y molesta, pero forzó una sonrisa a través de la tristeza, esperando que eso evitara que llorara. No quería enojar a Björn llorando y no quería terminar la conversación que había alimentado su coraje.

—¿Entonces? —dijo Björn.

Inclinó la cabeza hacia Erna con una expresión tranquila y sin emociones en su rostro. Para Erna estaba claro que Björn sabía de lo que estaba hablando y se sentía vacía y patética. Para empeorar las cosas, estaba luchando contra las náuseas matutinas, lo que no hacía más que aumentar su miseria.

¿Björn habría hecho lo que hizo si ella no estuviera embarazada? Erna rápidamente colocó sus manos sobre la parte inferior de su estómago, como en agradecimiento al niño que llevaba. Su barriga aún no había comenzado a hincharse, pero podía sentir un cambio sobre ella.

—Entonces, quiero decir… —Erna se secó los ojos—, si es por eso que me elegiste como tu esposa, ahora que no puedo brindarte ningún beneficio, significa que solo soy otro déficit. No te he causado más que pérdidas, te he sometido a críticas del mundo entero. Tu vida se ha vuelto más complicada y problemática gracias a mí.

—Entonces, ¿Erna? —Björn frunció el ceño y se cruzó de brazos.

—Si así es como realmente te sientes, entonces no volveré a pedir tu amor descaradamente ni a codiciar este puesto contigo.

—¿Perdón?

—Significa que lo aceptaré si quieres divorciarte de mí.

Erna hizo todo lo posible por contener las lágrimas, lo cual fue difícil porque sus ojos ardían de tristeza y su respiración se volvía más difícil de controlar.

—¿Divorcio?

—Dime Björn, honestamente, lo que hay en tu corazón y te responderé de la misma manera —dijo Erna entre lágrimas.

Björn se llenó de una mezcla de sentimientos y emociones extrañas mientras miraba a Erna, odiosamente hermosa y con ojos llorosos. La inocencia y el encanto de su esposa podrían provocar risas, pero era justo decir que su comportamiento esta vez fue bastante tonto.

—¿Qué quieres oír, Erna? —Björn levantó una ceja—. ¿Es una disculpa o quieres que te confiese que te amo?

Su mirada sobre Erna era lánguida y le recordó el suave resplandor ámbar de una tarde de verano. Erna estaba perdida, su mente daba vueltas por el impacto, su apariencia inocente provocaba lástima. Le recordaba mucho al ciervo que había irrumpido en su vida hacía tanto tiempo.

Divorcio. Un divorcio. Los ojos de Björn se hundieron más y más mientras las palabras nadaban en su mente.

Su preocupación por una apuesta era a la vez divertida y exasperante. Él estaba ocupado tratando de arreglar los asuntos de su padre, ¿esperaba ella que él simplemente se arrodillara frente a ella cuando ella amenazó con divorciarse? La idea misma era absurda.

Fue en ese picnic, debió ser. En un momento, Erna estaba como siempre y luego, de repente, desapareció, regresando desaliñada y de mal humor. Eso no fue el embarazo, había algo más, ¿había escuchado algo? Lo que la impulsó a huir con Pavel Lore.

La garganta de Björn se sintió seca al recordar vívidamente la imagen de Erna regresando con ese pintor. Amigo, dijo sin sentido mientras él golpeaba al hombre. Björn no pudo evitar preguntarse si Erna le habría contado todo a Pavel Lore, cómo su marido la trataba como a un trofeo, una posesión de la que alardear. En los brazos de ese hombre exasperante, incluso sus bonitos ojos estaban llenos de lágrimas. Quizás ese pintor tuvo la osadía y el descaro de pedirle que volviera a fugarse con él, en mitad de la noche, dejando atrás a su idiota marido.

—Si tienes algún problema con la apuesta, entonces hablemos de ello —dijo Björn, tragándose el nudo de ira—. Sí, hice una apuesta y tú fuiste el premio de esa apuesta, pero ¿qué daño ha causado? Sin esa apuesta que nos une, probablemente habrías terminado con algún viejo apestoso, atendiendo su lecho de muerte, o algún monstruo como Heinz, un hombre más allá de la redención. Entonces, ¿la apuesta no fue más beneficiosa para ti?

Björn miró a Erna, su triste apariencia en la cama no le devolvió la mirada.

—Ah, Pavel, ¿estás molesta porque no pudiste escapar con él? Corre hacia el atardecer, tomados de la mano mientras te burlas de tu desconsiderado marido que sólo te trata como a un trofeo.

—No es así —gritó Erna, sacudiendo la cabeza—. Pavel y yo somos, éramos, sólo amigos. Así que no hables así de él.

—Bueno, amigo, ¡estoy seguro de que lo eres! —Los labios de Björn se curvaron en una mueca de desprecio—. No te hagas la ignorante, Erna, es pecado ser tan insensible, ¿entiendes? ¿Qué amigo se arriesgaría a recibir un disparo en la cabeza y desperdiciar su futuro sólo para escaparse con una mujer por la noche? ¿Qué clase de amigo se arriesgaría a degenerar de ser un artista prometedor en la academia a pintar retratos en la calle?

A medida que su odio hacia sí mismo crecía, la hipocresía de Björn sólo se intensificó y su ira se salió de control. ¿Por qué?

A pesar de repetir la pregunta varias veces, Björn seguía sin encontrar la respuesta, lo que sólo lo ponía más nervioso. Sintió un miedo extraño e irracional a sí mismo, abrumado por emociones que ya no podía controlar.

Mientras sus cartas estaban a la vista, no podía ver la mano de su oponente. Algo que conduciría a una pérdida inevitable y Björn nunca antes había perdido.

—¿Qué pasará con el niño si nos divorciamos? —Los ojos de Björn se dirigieron al vientre de su esposa.

Erna se sonrojó, se secó las lágrimas con la manga de su camisón y se rodeó el vientre con los brazos, abrazándose a sí misma.

—El niño... yo lo criaré,

—¿Me estás tomando el pelo? —Björn dejó escapar una risa triste—. Divórciate si quieres, pero el niño se queda conmigo y en el momento en que te vayas, nunca volverás a verlo. ¿Estás segura de que puedes manejar eso?

—P…pero en el pasado… —Erna se mordió el labio, sorprendida mientras intentaba responder. Quería mencionar a Gladys, pero algo la detuvo.

Un hombre sin escrúpulos que tuvo una aventura cuando su esposa estaba embarazada y luego los abandonó a ambos. Ese era el problemático príncipe de Lechen, una mentira ampliamente conocida que el propio Björn había orquestado y con la que decidió vivir el resto de su vida.

Erna y su hijo vivirían con esa mentira como si fuera verdad, a pesar de su obviedad, Björn no podía soportar la mirada en sus ojos mientras lo creía. Era extraño descubrir que no podía vivir con esa mentira en ese momento.

—En el pasado, ah, Gladys, cierto… le di a Gladys su hijo —diciendo el nombre lentamente, Björn se rio—. Porque ella es una princesa, a diferencia de ti, que vive en la parte más remota del mundo.

Björn sabía que Erna nunca abandonaría a su hijo, lo que sólo alimentó aún más su persistente crueldad.

—Nunca dejaría que nuestro hijo creciera en un rincón tan apartado del mundo, Erna. Si estás segura de que nunca volverás a ver a nuestro hijo, entonces sigue adelante y pide el divorcio.

Al principio, intentó tranquilizar a Erna, que a menudo estaba plagada de inseguridades. Al menos, había empezado con esa intención, pero la mención del divorcio lo arruinó todo. A pesar de eso, Björn no se arrepentía. Erna nunca volvería a mencionar el tema. Si no podía reclamar lo perdido, entonces era mejor asegurarse de que no hubiera otra alternativa disponible.

—Si puedo darte la respuesta honesta que deseas —Björn volvió a mirar a Erna, inexpresivo—, me casé contigo porque eras tranquila, inofensiva y hermosa. Eras una mujer que podía mantenerme entretenido sin oponerse a mi forma de vida, al igual que los ramilletes de flores por los que sigues preocupando.

Cuando le vino a la mente la imagen de una flor eternamente abierta que cobraba vida gracias a las yemas de los dedos de su esposa, Björn sintió que su ira se desvanecía. Creía que Erna tenía que ser como esa flor, siempre hermosa e inquebrantable, incluso ante tal pérdida. Ella era la única mujer que él había elegido por su utilidad y tenía que aferrarse a eso.

—Así que no pienses en nada más. Quédate donde estás y da a luz a nuestro hijo. Es tu único deber.

La larga sombra de Björn se proyectó sobre Erna, acurrucada en la cama, que lloraba en silencio.

—Ahora es tu turno —la gran mano de Björn cubrió el rostro de Erna—. Contéstame, Erna.

Las lágrimas de Erna fluían sin parar, empapando la mano de Björn. Ella lo miró con una mirada penetrante y vacía, como la de un niño perdido, y asintió lentamente.

—Sí —susurró.

Björn suspiró al escuchar la respuesta de Erna mezclada con sollozos de tristeza. Una sensación de alivio mezclada con una sensación de vergüenza lo invadió, dejándolo sucio, como si acabara de bañarse en agua fangosa.

 

Athena: Eres un miserable. Una rata inmunda y despreciable.