Capítulo 67

Cinco muñecos de nieve

Era temprano en la mañana del día anterior al cumpleaños de Erna. Se despertó con los ojos nublados y vio a Björn sentado en la mesa del desayuno, parecía como si estuviera listo para irse.

—Oh, ¿vas a cazar hoy con los príncipes de Felia? —preguntó Erna.

—Sí —dijo Björn simplemente.

—Oh, ¿hasta mañana?

—Sí, ¿no te lo dije?

—No, pensé que era otro momento.

—¿En serio? —Björn volvió a mirar el periódico.

Leer mientras comía era uno de los muchos pequeños hábitos de Björn que a Erna realmente empezaban a disgustarle. ¿Sería mucho pedir un rato cara a cara con su marido?

—¿Cuándo vas a estar de vuelta? —preguntó Erna, levantándose y sentándose a la mesa.

—Mmm, mañana. La caza termina hoy más tarde, así que debería ser alrededor de la hora del almuerzo.

Erna tomó una taza de té, haciendo todo lo posible para que no vibrara con sus temblores. Björn le sonrió, sin darse cuenta. Fue una sonrisa tan cálida y la hizo sentir como si fueran verdaderos amantes.

La mayoría de los eventos a los que Björn había asistido durante los últimos dos meses habían sido puramente eventos publicitarios, por lo que Erna realmente no podía quejarse ni armar un escándalo, no era como si él tuviera ningún control sobre ellos.

Björn volvió a centrar su atención en el periódico. Miraba a Erna cada vez más a menudo y compartía más historias de sus acciones. Esto ayudó a Erna a ganar confianza en su marido.

No estaba olvidado.

La agenda de su marido siempre iba a ser complicada, cumpliendo su papel de Gran Duque y príncipe de Lechen, por lo que no tenía sentido sentirse decepcionada. Erna decidió pensar en el día que tendrían juntos cuando él regresara.

En ese momento, una criada entró en la habitación.

—Su Alteza, un telegrama urgente.

Erna dejó su taza de té y puso su mano en su regazo. Miró a Björn mientras él estudiaba los detalles del telegrama. Miró a Björn y examinó su ropa de caza por primera vez. Desde su chaqueta roja hasta sus lustrosas botas negras, Erna lo miró lentamente. Se detuvo cuando llegó a su mano, anotando algo en una hoja de papel, que luego él dobló y le entregó a la criada.

—Björn, hay algo que quiero recibir, una carta.

—¿Carta?

—Sí. —Las cintas de su cabello se balanceaban suavemente con el movimiento de su cabeza—. Mañana, ¿me escribirías una carta que pueda apreciar y conservar?

En su mente, parecía una gran petición, pero decirla en voz alta la hacía parecer bastante mezquina y pequeña.

Björn miró a Erna durante mucho tiempo, mucho después de que la criada se hubiera ido con su respuesta al telegrama. Se levantó, se enderezó la chaqueta y se dispuso a irse, mientras le daba a Erna una amplia sonrisa.

—Björn, la carta...

—Si quieres algo —dijo Björn, interrumpiendo a Erna—, solo dilo, eso es todo.

Su tono no fue duro ni amonestador, pero fue lo suficientemente severo como para hacer que Erna se sintiera avergonzada.

—Pero las palabras y las letras son diferentes. —Erna tuvo que reunir mucho coraje para responderle, quien se detuvo en la puerta y se volvió hacia ella con un suspiro.

—¿Qué sentido tiene enviar una carta si nos vemos todos los días? Volveré mañana, todo lo que se pueda decir en una carta se podrá decir entonces.

—Ese no es el...

—Volveré mañana —se inclinó y le dio un beso.

Erna se sintió como una niña a la que le habían negado un juguete en su cumpleaños. No había disgusto en ello, pero no pudo evitar sentirse triste. Ella asintió y él le sonrió como un padre a una hija y se fue.

Erna salió a despedir a su marido, como siempre hacía, y permaneció de centinela en la puerta hasta que el carruaje se perdió de vista.

Pensó en agitar la mano, pero rápidamente descartó el pensamiento.

Era el último resto de orgullo que le quedaba.

Las armas provocaron una punzada de ruido repentino y los perros ladraron y aullaron mientras corrían hacia el bosque. Björn y los dos príncipes de Felia animaron a sus caballos a seguirlos. Sus cascos retumbaban sobre el campo de hierba seca.

Se detuvieron cuando el camino se internó en un bosque oscuro. Los perros se reunieron, ladrando y aullando constantemente. En el centro había un conejo recién muerto.

Un sirviente recogió la presa y se abrió paso entre el charco de perros de caza. Los tres príncipes continuaron siguiendo el rastro hacia el bosque, llenando la tierra azotada por el invierno con sonidos ocupados, ahuyentando a sus presas a campo abierto.

—Iba a visitar a Schuber durante la ceremonia inaugural de la feria de primavera. No puedo expresar lo feliz que estoy de que hayas decidido venir a Felia primero —dijo Maxim, él era uno de los príncipes Felia.

—Yo también. Es un placer venir y presenciar tus habilidades de tiro —dijo Björn, con una sonrisa educada.

Hasta el momento había habido una mala exhibición de caza, sólo dos faisanes y tres conejos hasta el momento, pero sus habilidades de tiro habían estado muy por encima del promedio.

—Las negociaciones entre nuestros dos países para la emisión de bonos van muy bien, cuando me dijeron que tú la dirigías, solo tenía que invitarte a visitarme para una ronda de caza —dijo el príncipe Maxim, mientras miraba los estandartes del lobo y el águila.

Aunque era una relación ligeramente antagónica, llamándose perros rabiosos y águilas calvas, la unión entre Lechen y Felia era como la de dos naciones aliadas que se levantaban contra un enemigo común. Eran tiempos en los que las grandes potencias se unían para mantener bajo control a las potencias tradicionales y, aunque le dolía un poco el orgullo admitirlo, Felia necesitaba el apoyo de Lechen para ayudarles a salir de las dificultades financieras.

—Ese es el trabajo del Ministro de Finanzas —de repente Björn se levantó en su silla, sacando la escopeta. Un faisán salió de su escondite, asustado por el ruido de los perros que se aproximaban. Comenzó a trepar hacia las copas de los árboles, pero Björn lo derribó rápidamente y los perros cayeron sobre él—. Solo estoy aquí para disfrutar de mi luna de miel.

Björn le dedicó una sonrisa a Maxim como si nada hubiera pasado. Fue una demostración extremadamente descarada, aunque tenía que ser consciente de quién guardaba el dinero para la delegación de Lechen.

—Sin embargo, la familia real Felia anunció que convertiría por la fuerza las tasas de interés de los bonos gubernamentales e implementaría nuevos impuestos para imponer sobre los valores. —Eso era lo desafortunado de Björn: llevaba el corazón en la manga.

Los dos príncipes de Felia intercambiaron miradas y empezaron a coordinar sus opiniones. El príncipe heredero Maxim estaba a punto de hablar cuando la acometida de los perros asustó a algo grande que salió de la maleza. Un pequeño ciervo saltó a la pista y miró a los cazadores.

El príncipe heredero levantó su arma, pero fue detenido por su hermano, quien señaló a Björn. Maxim entendió el significado y esperó para dejar que Björn disparara primero. Sin embargo, no se escuchó ningún disparo de su parte. Simplemente estaba mirando a la cierva y no mostraba signos de querer dispararle a su presa.

Momentos después, un ciervo mucho más grande salió a la pista. Maxim lanzó una mirada inquisitiva a Björn, quien simplemente sacudió la cabeza para disuadir a los demás. Entendieron lo que quería decir y no plantearon ni una sola amenaza.

La madre cierva claramente había venido buscando a su cervatillo descarriado. Mientras miraban en silencio, el bebé se acercó a su madre buscando consuelo.

Mientras la cierva escoltaba al cervatillo de regreso al bosque, Björn simplemente los vio irse. Al principio, parecía que había mostrado misericordia, pero para aquellos que conocían bien al perro rabioso de Lechen, era una mirada desconcertante porque nunca se podía esperar adivinar lo que estaba pasando detrás de esos ojos fríos y calculadores.

—¿Quieres atraparlo? —preguntó Maxim.

Björn sonrió como el cálido sol primaveral y el miedo de quienes lo vieron se hizo más profundo. ¿Qué significa para él un cervatillo? ¿Fue porque corrió justo frente a ellos, o tal vez porque vivía en un bosque que había sido talado?

—No, no lo toques —dijo Björn, levantando su caballo y siguiendo adelante.

Los dos príncipes de Felia lo vieron irse y se miraron descontentos. Maxim ordenó a su corcel que lo siguiera primero, y ninguno de los dos pudo llegar a ninguna conclusión o idea de qué se trataba el perro rabioso de Lechen.

Maxim realmente odiaba a este perro rabioso, un perro rabioso pervertido.

La nieve había caído sin parar desde la mañana y Erna había estado afuera. Finalmente se detuvo para almorzar después de hacer cinco muñecos de nieve en el jardín delantero.

Inspeccionó sus delicados muñecos de nieve alineados a lo largo del camino de entrada, sin expresión alguna. Los había hecho, uno por uno, mientras esperaba que Björn regresara.

Erna todavía estaba emocionada por su cumpleaños, del cual nadie más sabía, pero estaba empezando a sentirse un poco sola. Björn volvería pronto y, aunque nunca recibió su carta, estaba emocionada de subir juntas a la cúpula de la catedral. Pero incluso eso parecía mucho menos probable.

Cayó la nieve y todo se convirtió en una silueta incolora. Quizás para reflejar la desaparición de sus persistentes sentimientos de tristeza. Se había acostumbrado tanto a sentirse decepcionada y decepcionada que ya no sentía nada. Ya ni siquiera sus manos rojas se sentían frías.

Björn no iba a venir.

Ella estaba sola.

Después de aceptar con calma ese hecho, Erna se giró para regresar al palacio. Probablemente era mejor que no le dijera a nadie que hoy era su cumpleaños número veinte, así no les resultaría gracioso que lo pasara sola.

Llegó la tarde cuando Erna decidió salir. Los sirvientes de su séquito, que esperaban un día en la ciudad, se habían vuelto perezosos en su inesperado día de descanso, por lo que Erna pudo escabullirse, pasando junto a ellos como humo.

Erna cruzó la puerta principal de la casa de huéspedes y miró hacia el brillante cielo blanco y nublado. El año pasado celebró su cumpleaños con su familia, alrededor de una fogata crepitante. La mesa estaba llena de comida deliciosa y sólo ahora se dio cuenta de lo feliz que había sido.

Secándose las lágrimas de sus ojos enrojecidos, Erna comenzó a caminar por el camino cubierto de nieve.

Athena: Me da mucha pena…