El fin del mundo

Había descuidado sus deberes, se dio cuenta Karen mientras organizaba la gira de las parejas ducales. Fue lo único que la señora Fitz le dijo específicamente que no olvidara. El cumpleaños de la Gran Duquesa. Se quedó mirando el calendario, no sabía qué hacer ni por dónde empezar.

La Gran Duquesa nunca dio señales de ello y ni una sola vez mencionó su próximo día especial. Lo único que había hecho durante todo el día era pasear por el jardín, haciendo pequeños muñecos de nieve.

Karen fue a buscar a la doncella personal de la Gran Duquesa, Lisa, que fue encontrada en el baño de sirvientas. Estaba trenzando el cabello de una sirvienta, con una larga fila de sirvientas esperando su turno.

—Lisa, ¿lo sabías?

—¿Sabes qué? —dijo Lisa, sin mirar hacia arriba.

¿Entonces nadie lo sabía? Increíble.

—Bien, todos, seguidme. —Karen aplaudió y puso voz severa—. Vamos todos, tenemos mucho trabajo por hacer.

«Bueno, este es el final del camino.»

Erna pensó para sí misma mientras contemplaba la ciudad, realmente no había ningún lugar donde uno pudiera mirar sin ver a hombres y mujeres sonriéndose frívolamente unos a otros. Tocándose sin dudarlo.

Erna se enderezó, mientras sus ojos recorrían el paisaje nevado, su rostro se volvió severo ante la vergonzosa situación. Fue entonces cuando sonaron las campanas y todas las parejas empezaron a besarse. Erna no sabía dónde mirar, aunque no podía apartar la mirada, puso los ojos en blanco aquí y allá. El libertinaje de la ciudad parecía no tener límites, mientras las campanas repicaban como anunciando el fin del mundo.

—Oh, Dios mío… —dijo Erna.

Las campanas dejaron de sonar y fueron sustituidas por las risas de todas las parejas con las que compartía balcón. Había esperado que la cúpula estuviera vacía cuando cayera la nieve, pero todavía estaba bastante llena y aunque esperaba pasar su cumpleaños sola, se sentía más sola que nunca.

Quería irse inmediatamente, pero la subida le había costado mucho esfuerzo. No pensó que sería buena idea bajar todas esas escaleras con las piernas temblorosas. Podría perder el equilibrio y terminar con su vida allí mismo, a los veinte años. Aunque quería morir en ese momento, no lo dijo literalmente.

Decidió sentarse en el banco de la esquina, fuera del camino, y solo se quedaría el tiempo suficiente para permitir que la fuerza regresara a sus piernas.

Nuevos amantes salieron a la cúpula, para reemplazar a los que se estaban filtrando. Serpentearon hasta el borde y contemplaron la vista. Erna decidió no ir a la barandilla y volvió a apoyar su trasero en el asiento.

Cuando se dio cuenta de que había tantas parejas cercanas, pudo sentir que la tristeza invadía su corazón. No había nada de qué enfadarse, su cumpleaños volvería a llegar, no todos podían ser días especiales, pero Björn lo había olvidado.

No, no podía estar segura de que Björn alguna vez lo recordara. Aunque él la miró directamente a los ojos, no podía estar segura de que realmente la estuviera viendo. Erna se dio cuenta de que necesitaba admitirse a sí misma que no significaba nada para él.

¿Cómo podían ser pareja, que compartirían momentos como este juntos, si Björn no pensara nada en ella?

Erna dejó escapar un largo suspiro y se mantuvo erguida, como si intentara sostener su corazón colapsado. Enderezar el dobladillo del vestido y ajustar la temperatura del calor en su cabeza, todo fue en vano ya que una ráfaga de viento hizo que sus esfuerzos fueran en vano.

Resignada, Erna se metió las manos en el manguito y trató de protegerse del viento cortante. Había elegido su ropa específicamente para este viaje, pero nunca le pareció suficiente.

—¿Qué le pasa? Está completamente sola.

Erna frunció el ceño y se volvió para mirar a las parejas, abarrotando la vista con su presencia inmoral, acurrucándose uno cerca del otro. Con un chasquido de lengua y un suspiro, esperó a que sonaran las campanas del fin del mundo.

—Creo que ella salió, ¿qué debemos hacer ahora? —Decían las criadas.

Lisa, que tenía el rostro alegre, rompió a llorar. No había forma de detenerlos. El resto de las doncellas también estaban preocupadas, incluso aquellas que desaprobaban a la Gran Duquesa.

Lisa encontró los aposentos de la Gran Duquesa vacíos cuando fue a disculparse por olvidar su cumpleaños. Buscaron por todo el palacio y no la encontraron por ningún lado. La Gran Duquesa se había escapado de casa.

—Piénsalo bien, ¿adónde pudo haber ido la Gran Duquesa? —le preguntó Karen a Lisa.

—N-No lo sé.

—¿Cómo es posible que tú, de todas las personas, la única persona que siguió a Su Alteza a todos lados, no recuerde su cumpleaños? —Karen la regañó.

Se sintió ahogada y su ira se disparó, pero Karen no podía atacar demasiado a Lisa, ella también lo había olvidado. Era fácil culpar a la joven doncella, ella era la doncella personal de la Gran Duquesa.

—Por ahora, nos dividiremos y buscaremos donde podamos. El grupo uno buscará más allá del muro del palacio, en el bosque y el grupo dos se dirigirá a la ciudad y…

—Jefa de doncellas, jefa de doncellas, —entró corriendo una joven—, es, es el príncipe, ha vuelto y busca a Su Alteza.

La situación que Karen más temía estaba sucediendo. Apresuró a los grupos de búsqueda y, con Lisa, fueron al encuentro del Príncipe, siendo llevados sobre sus piernas muy temblorosas.

La pareja llegó fuera de los aposentos del Príncipe y Karen se tomó un momento para recuperar el aliento. Lisa seguía llorando, pero Karen no tuvo tiempo de esperar a que se recompusiera. Ella tocó la puerta.

—Adelante —llegó la voz del príncipe.

Karen se secó las manos húmedas varias veces antes de poder girar el pomo de la puerta. Björn estaba en el balcón, con los brazos cruzados, mirando los cinco muñecos de nieve que Erna le había hecho.

—Lo siento, Alteza, todo es culpa mía —dijo Karen, inclinándose profundamente—. Su Alteza desapareció, pero no se preocupe, todos los miembros del personal están buscándola.

—¿Mi esposa, desaparecida? —Björn miró a las dos doncellas con el ceño fruncido—. ¿Por qué?

Erna miró hacia la puerta, como si deseara que no fuera cierto. Era porque tenía las manos entumecidas por el frío, no podía operar la manija de la puerta correctamente, no había manera de cerrarla con llave, estando ella atrapada en el techo.

Volvió a agarrar el frío metal del mango, con fuerza y nada. La puerta estaba como antes, bien cerrada. Podía oír el candado golpear la puerta mientras movía la manija.

—Hola —gritó—, ¿hay alguien ahí? Por favor abre la puerta. —Golpeó la puerta y gritó. ¿Podría realmente este día empeorar? —. ¿Hay alguien ahí? Por favor, abre la puerta, todavía estoy aquí afuera.

Su voz resonó en la oscuridad y su única respuesta fue el silencio de la catedral. Erna miró a su alrededor con una expresión en blanco en su pálido rostro.

El cielo nocturno estaba cubierto de nubes oscuras que ocultaban las estrellas y la luna. La cúpula estaba completamente desierta. Entonces Erna se rio, sintió ganas de llorar, pero en lugar de eso se rio. Había deseado un cumpleaños para recordar y se hizo realidad, aunque no de la forma que esperaba.

—Debería haber bajado antes.

Miró al cielo consternada, siempre pensó en quedarse un poco más y ahora ya era demasiado tarde.

Renunciando a la puerta, Erna se dirigió hacia la barandilla y miró hacia la ciudad. La altura la mareaba.

—Todavía hay gente aquí arriba, por favor, ¿alguien puede abrir la puerta? —gritó a las calles, esperando que alguien que pasara por allí pudiera escucharla.

Ella se rindió después de un rato y se desplomó en el suelo. La suciedad y la mugre dejadas por cien huellas mancharon su vestido, pero ya no le importaba. No le quedaban energías.

Miró hacia el cielo mientras lloraba por su destino y, a través de su visión borrosa, puntos blancos danzaban en el cielo hacia ella. No fue hasta que uno aterrizó en su mejilla que se dio cuenta de que estaba nevando. Sólo su suerte.

—Está bien, no quería verte en absoluto de todos modos —dijo Erna en voz alta, pensando que se quedaría atrapada allí hasta la mañana.

Si sobreviviera hasta la mañana. El repentino pensamiento hizo que su estómago se revolviera.

Erna miró a su alrededor con ojos de niña perdida y se llevó las manos sucias a la cara. Sus sollozos fueron ahogados por la nieve.