Fin del Mundo

El camino rural parecía continuar más allá del horizonte, como si no tuviera fin. Hacía mucho tiempo que ni siquiera habían pasado por delante de una sola granja. Todo lo que Björn podía ver por la ventana era un mar de olas verdes, congeladas como colinas.

Erna estaba inmersa en el campo que pasaba. Parecía tan absorta por todos los árboles, arbustos y campos verdes.

—Björn, ya casi llegamos —dijo emocionada.

Erna había repetido esas palabras varias veces en menos de una hora, pero esta vez, su expresión era de emoción y Björn lo encontró lindo, así que aceptó su mentira una vez más. No era como si tuvieran que ir al fin del mundo.

A Erna le molestó su expresión aburrida y trató de entusiasmarlo por el campo. Le explicó el paisaje rural, palabras que sonaron extrañas a los oídos de Björn.

—El pantano más allá de ese campo está lleno de ranúnculos y perejil de agua. Allí —señaló un bosquecillo lejano—, hay un madroño negro en el bosque.

Björn miraba por la ventana con una mirada lánguida, como un gato somnoliento. Una orilla de río bañada de dientes de león, un bosque de arces y un estanque tranquilo que brillaba como un espejo pasaron ante sus ojos indiferentes. Deseó haber podido dormir, pero el viaje en carruaje fue demasiado duro.

—Ya casi llegamos —dijo Erna nuevamente, mientras el sol comenzaba a ponerse sobre las colinas—. Esta vez de verdad.

Quizás sintió la desconfianza en sus ojos, por lo que Erna añadió eso último para tratar de animarlo. Señaló por la ventana y, más allá de un campo de flores de color amarillo brillante, pudo ver los inicios de un edificio de piedra. Era una mansión construida literalmente en el corazón de la naturaleza.

Björn miró la casa con ojos cansados. Consideró la ciudad, donde la estación de Buford era tan remota y rural. Cuando su cansancio estaba llegando al máximo, el carruaje entró en la calle Baden.

—Abuela, abuela —llamó Erna.

Tan pronto como Erna vio la puerta principal, gritó y llamó. Su voz hizo que a Björn le hormiguearan los oídos. Tan pronto como el carruaje se detuvo, Erna salió del carruaje antes de que los lacayos pudieran abrirle la puerta. La baronesa ya estaba esperando en la puerta de la mansión.

—No pareces una dama, Erna —la baronesa regañó burlonamente a Erna mientras se abrazaban.

Björn observó cómo se desarrollaba la escena, sintiéndose un poco avergonzado e incómodo en su reunión. No pudo evitar sentirse como una especie de villano que había separado a Erna de su familia, pero estaba en una posición en la que realmente no tenía nada que decir al respecto.

—Oh, he cometido una gran ofensa —dijo la baronesa, notando a Björn—, Gran Duque, ha pasado un tiempo. Muchas gracias por venir hasta aquí para ver a esta anciana.

La baronesa miró a Björn con una sonrisa. Björn se preguntó, en un futuro lejano, ¿así sería Erna? Björn sonrió mientras se inclinaba frente a la mujer gris que sería su esposa. Los mismos ojos amables, tono y hasta su broche de flores artificiales.

—Gracias por su bienvenida, baronesa.

—Dios mío, es un verdadero príncipe —el susurro sorprendido de alguien llegó con el viento.

—¿Estáis seguro de que no os importa? —dijo la señora Greve. Su mirada nunca abandonó al Gran Duque.

—Sí, por supuesto, es más que suficiente —dijo Björn mientras miraba alrededor de la habitación de Erna.

La baronesa Baden quería ofrecer las dos habitaciones de invitados recién renovadas a la pareja casada, pero Erna todavía tenía cierto apego a su antigua habitación. Puede que fuera un poco incómodo, pero Björn no vio ninguna razón real para negar el corazón de su esposa.

—En ese caso, llamaré a los sirvientes para que os cambien la cama, esa es un poco estrecha —dijo la señora Greave.

—No, está bien —dijo Björn con una sonrisa—. Si es demasiado estrecho, simplemente pondré a mi esposa encima de mí.

Erna y la señora Greave dejaron escapar un suspiro al mismo tiempo, sorprendidas por la indiferencia de Björn. La señora Greave, sin saber qué hacer, simplemente asintió y salió de la habitación, cerrando la puerta detrás de ella. Sólo una vez que ya no pudieron escuchar sus pasos, Erna volvió a respirar.

—Björn, ¿cómo pudiste hacer una broma así?

—¿Qué broma? Estaba hablando en serio.

Björn se acercó a la ventana. Una brisa fresca entró cuando abrió la ventana rústica. No podía ver el paisaje debido a la noche profunda, estaba muy oscuro en el campo y Björn podía oír el susurro de las hojas arrastradas por el viento.

—Hay un huerto de manzanos allí, mañana podemos ir a hacer un picnic. Las colinas más allá ya deben estar en plena floración. —Luego, Erna señaló otra mancha oscura—: En ese bosque, hay un lugar secreto que nadie conoce, pero haré una excepción contigo.

Erna charló así con entusiasmo durante años. Björn escuchó la charla, mirando a su esposa en lugar del mundo que ella le señalaba. Parecía muy diferente aquí que cuando estaba en la ciudad.

—Björn, muchas gracias —dijo de repente—. Gracias por venir conmigo a ver a mi abuela, por reparar la mansión y encontrar sirvientes para mi familia. Muchas gracias.

Erna estaba tan conmovida que parecía que iba a llorar. Sintiéndose un poco incómodo, Björn desvió su mirada hacia la vista desde la ventana, todo estaba oscuro, así que miró alrededor de la habitación, con su acogedora y cálida luz.

Había sido su madre quien le había sugerido este pequeño viaje. Reparar la casa de Baden y contratar sirvientes fue tarea exclusiva de su madre. Él no tuvo nada que ver con eso.

—¿No te resulta un poco incómoda esta habitación? —dijo Erna—: ¿Por qué no vamos a dormir a las habitaciones de invitados? Yo puedo hacerlo, está bien, de verdad.

—Me gusta aquí, Erna —dijo Björn, mirándolo con una sonrisa sincera.

El dormitorio de Erna, que daba a la calle, estaba decorado al gusto de una campesina. Los muebles, adornos y accesorios eran lindos, como Erna, así que no estuvo tan mal.

—¿Eres tú? —Björn se sentía atraído por algunos cuadros colgados en la pared o sentado en un cajón.

—Sí, este es un dibujo que hicieron cuando yo era un bebé y esta es mi madre —dijo Erna, señalando un retrato de una mujer joven que sostiene a un bebé pequeño.

Erna sonrió tímidamente mientras Björn miraba a la mujer con un poco de sorpresa. Era exactamente igual a Erna, salvo por el color de su cabello.

Erna explicó las imágenes de los otros fotogramas, una por una. Retratos de ella cuando tenía cinco años, hasta una niña madura. Había algunos otros bocetos, más que cuadros y pinturas al óleo terminados. Sin siquiera intentarlo, Björn pudo adivinar quién era el artista, nada menos que Pavel Lore.

Ahora que lo pensaba, Pavel Lore también creció aquí y, aunque Björn no sabía nada del cuadro que tenía delante, podía darse cuenta de lo preciosa que era la niña para la persona que pintó el cuadro. Amigos, ¿en serio?

Justo cuando su juicio lo estaba llevando a sospechar, Erna se volvió hacia él con una sonrisa en su rostro. Cuando la miró, no pudo detectar ningún signo de atracción y se sintió aliviado. Erna se dirigió hacia el lado de la cama.

—Björn, ¿puedes darte la vuelta un momento?

Erna lo miró a él y al pijama sobre la cama. Björn respondió a su petición no dándose la vuelta, sino cruzándose de brazos y apoyándose contra la pared.

Erna suspiró y se dio vuelta para cambiarse. Björn miró fijamente la espalda desnuda de su esposa y sus nalgas expuestas mientras se cambiaba, haciendo todo lo posible por ignorar su mirada lasciva.

Björn sintió una punzada de culpa en el estómago por mirar de reojo a su esposa, que había hecho cosas mucho más escrupulosas que desnudarse delante de él. No podía creer que se sintiera así y aunque se regañó a sí mismo, no se dio la vuelta. Luego, de la nada, deseó tener algún talento artístico para poder pintar el hermoso cuerpo de su esposa y guardarlo como una colección secreta.

Björn se quedó atrapado en la habitación incluso después de que Erna, vestida en pijama, se sentara en el tocador y comenzara a cepillar su largo cabello castaño. Su cabello era muy fino y caía en cascada hasta la parte baja de su espalda.

Fue una dulce irritación sentir el toque de ella revivir en sus dedos. El deseo que sentía por Erna en ese momento era extraño, no muy diferente a todo lo que había sentido por ella antes, podía tenerla ahora mismo, si quisiera, pero no lo hizo, a pesar del tirón que sentía.

Culpó al entorno nuevo y desconocido, lo que le hizo reprimir sus deseos. Mientras se contenía, llegó un ruido del exterior, un aullido. Incluso mientras fruncía el ceño ante el ruido, Erna se volvió hacia él y se rio.

—Son tus amigos, Björn —dijo Erna, dejando el cepillo y acercándose a su lado—, pero no vendrán aquí, no mientras tengan presas en el bosque.

—¿Te refieres a ese gemido de lobo?

—Sí —dijo Erna, comportándose de manera muy extraña.

Habló de ellos como alguien hablaría de un perro y Björn comenzó a comprender el repentino cambio de comportamiento de Erna.

—Pero no te preocupes, si se acercan, podemos ahuyentarlos fácilmente. Un disparo del arma en el estudio los ahuyentará.

—¿Sabes disparar?

—Sí, tienes que hacerlo por aquí.

Erna hablaba de violencia que contrastaba enormemente con su apariencia pulcra, recatada y adecuada, como un hada hablando de la muerte. Björn se rio al mismo tiempo que otro aullido de lobo. Se dio cuenta de que su viaje, el acto de bondad hacia su esposa, podría ser más placentero de lo que pensaba.

Björn cerró la ventana y se acercó para abrazar a Erna, su bárbara hada esposa. Una vez se acostaron juntos en la cama. Era una cama vieja, no diseñada para dos y crujía bajo su peso.

—¿Te gustaría intentar vencer a este lobo?

El ceño de Erna se frunció interrogativamente ante sus palabras, mientras él yacía encima de ella.

—Björn, este es el lugar de mi infancia más preciosa.

—¿Entonces?

—Palabras como esas son un insulto para mí —el humor de Erna cambió y lo empujó. Su posición cambió.

El Lobo Blanco se rio bajo la sombra de Erna y quedó estupefacto. Parecía que el arma de abajo no era la única con disparos de banco.