Capítulo 134

Nunca hagas contacto visual

—Entiendo, alteza —dijo la baronesa Baden, después de una larga pausa. Su voz atravesó el aire mientras el sol se ponía más allá de la ventana.

—Lo siento mucho —se disculpó el príncipe una vez más, haciendo contacto visual con la Baronesa.

Se sentaron en una habitación tranquila bañada por el resplandor ámbar del sol poniente. La baronesa Baden extendió la mano y se tocó la frente, podía sentir un dolor de cabeza inminente y ninguna sorpresa, después de la guerra que asoló toda la tarde.

La repentina e inesperada llegada de Björn tuvo un gran impacto en lo que habría sido una tarde tranquila. El personal estaba sumido en el caos. Si bien siempre estaban preparados para recibir un invitado inesperado, nunca uno de la talla del príncipe de Lechen.

Al principio, pensó que el príncipe y Erna habían roto para tener un tiempo a solas y ordenar sus pensamientos. Sin embargo, a medida que pasaban las arenas del tiempo, el príncipe no se encontró con Erna. Era desconcertante cómo podía estar tan despreocupado por su bienestar, especialmente considerando que sabía exactamente hacia dónde se dirigía con una sola maleta a cuestas. Entonces, ella creía que habían tomado la desgarradora decisión de separarse, unidos para siempre por la sentencia de divorcio.

Erna estaba igualmente enfadada y aturdida. Solicitó tranquilamente reunirse personalmente con el Gran Duque, esperando resolver todo de manera tranquila y civilizada. La baronesa habría intentado hacer cambiar de opinión a Erna si hubiera mostrado algún signo de angustia, pero Erna simplemente sonrió con su forma habitual y plácida que le recordó a la baronesa a su hija Annette durante su divorcio de Walter Hardy.

La visión de su nieta tan frágil como el cristal dejó a la baronesa sin palabras. Sólo podía rezar para que Erna no se rompiera como su madre. Afortunadamente, Erna recuperó su vitalidad después de que Lisa la cuidara un poco.

Pero ahora, Björn le había causado mucha angustia a Erna, apareciendo de la nada y, aunque era difícil, la baronesa tenía que mostrar cierta cortesía hacia el príncipe de Lechen. Su plan era ahuyentarlo cortésmente sin ver siquiera a Erna.

En los últimos días, Erna había estado riendo y hablando como siempre, aunque todavía parecía una niña luchando contra el mar. Sin embargo, en ese momento ella volcó toda su ira y frustraciones hacia el príncipe, parecía más viva que nunca.

Su discusión había llegado al punto de una lucha física real y la baronesa tuvo que intervenir para separarlos. Mientras el príncipe estaba tan sereno como siempre, Erna estaba en plena ira. Estaba de un rojo brillante y su rostro se contrajo en un puchero de ira.

La baronesa se llevó al príncipe a su habitación. Ella lo habría llevado al salón, pero la necesidad de una conversación privada requería un lugar un poco más privado.

Para su sorpresa, el príncipe respondió a la conversación con genuina sinceridad y humildad. Expresó remordimiento por la forma en que había dado por sentado a Erna y estaba pidiendo perdón. No mostró ninguna autocompasión y no puso excusas por su comportamiento. Incluso a veces parecía frío e insensible.

—Puede ser difícil de comprender, pero si os ponéis en el lugar de Erna, Alteza, podréis comprender por lo que está pasando y ver que sus heridas son mucho más profundas de lo que cualquier disculpa podría sanar. —La Baronesa miró a Björn con mezcla de sentimientos—. Lo más importante es que, incluso si, por algún milagro, la situación se resolvió, vos y Erna os habéis distanciado demasiado, ¿debéis ver que la situación es desesperada? ¿Entonces, cuál es vuestro plan?

—En realidad, no lo sé y no tengo ningún plan. —Un destello de agitación pasó por los ojos de Björn—. No pensé que sería posible poner fin a un matrimonio sin confrontación. Sólo quiero tener la oportunidad de enfrentarnos como es debido, sin ilusiones, mentiras ni cartas.

—¿No creéis que tal confrontación sólo dolería más?

—Tal vez, pero creo que las cicatrices que surgen al intentarlo son mejores que el arrepentimiento de no haberlo intentado en primer lugar.

Había pasión en los ojos de Björn mientras levantaba la vista de su taza de té. A pesar de que la habitación estaba poco iluminada, iluminada únicamente por el suave resplandor de los candelabros sobre la mesa, la baronesa pudo ver un cambio en Björn.

Después de observar al príncipe por un rato, la baronesa Baden tocó el timbre de servicio cuando la oscuridad de la tarde se hizo presente. Una joven doncella entró en la habitación, claramente nerviosa.

—Por favor, ¿podrías traerme a Erna, querida?

Incluso mientras daba la discreta orden, la mirada de la baronesa permaneció fija en el príncipe.

Erna había empezado el día como cualquier otro. Se despertó al amanecer, cuando todavía estaba oscuro afuera, y siguió su rutina habitual de lavarse la cara, vestirse y hacer la cama. Luego se sentó y se ocupó hasta el desayuno. Flores artificiales brotaban de sus dedos y eran tan hermosas como cualquier otra.

—Su Alteza —Lisa entró en la habitación para comprobar que Erna se había levantado—. ¿Habéis estado trabajando desde el amanecer otra vez? —dijo Lisa, notando a Erna en su mesa de manualidades.

—Solo un poco.

—Ah, no sugerí esto para que pudierais morir trabajando —dijo Lisa.

—Está bien, no tengo nada más que hacer esta mañana —sonrió Erna. Se apresuró a ponerse el sombrero y el abrigo, esta vez sin olvidar la bufanda—. No tienes que sufrir por salir conmigo si no quieres. —Erna miró a Lisa con expresión preocupada.

—¿Sufrir? Solíamos pasear juntas por la residencia del Gran Duque todo el tiempo.

—Sin embargo, estos días hace mucho frío, el área es tan segura que puedes caminar solo con los ojos cerrados, así que no tienes que preocuparte por mí, quédate en casa y mantente abrigada.

—No habléis así, hay lobos en el bosque, los he oído. Nunca podría dejaros salir sola —dijo Lisa con firmeza.

—En este lugar tranquilo ni siquiera se puede encontrar la sombra de nadie —dijo Erna.

—¡No, no hay personas, pero hay animales y UNA BESTIA!

Esa maldita bestia, el lobo del Dniéster.

Lisa reprimió su ira cerrando el puño. Habían pasado cinco días desde que la llegada del Gran Duque conmovió a todo el pueblo, desde que el lobo blanco se instaló en la casa de Baden.

A pesar de las protestas de Erna, la baronesa dejó que el gran duque se quedara en la mansión. Hasta el momento, no había habido incidentes en los que necesitaran compartir un momento juntos. Si Björn alguna vez pensara en entrar en la habitación de Erna, Lisa terminaría pasando a la historia como la doncella que había asesinado a un príncipe real.

Como de costumbre, Erna y Lisa salieron a caminar por la mañana. Normalmente todos seguirían durmiendo, pero desde la llegada de Björn, todos se levantaron temprano para tener las cosas preparadas por si acaso y aunque el príncipe nunca hizo ninguna exigencia, los sirvientes no podían ignorar el hecho de que un príncipe vivía bajo su techo.

Era el invitado no invitado menos problemático de la historia.

Lisa lanzó una mirada comprensiva a los sirvientes de rostro pálido mientras se ocupaban de sus asuntos. El aire era lo suficientemente frío como para poner la piel de gallina, pero el cielo se extendía con un brillo cristalino, y

Los primeros rayos de la mañana arrojan su suave resplandor, extendiéndose por el horizonte.

—Ah, hoy es la fecha de entrega del señor Ale, ¿os gustaría acompañarme a la ciudad más tarde para levantarnos el ánimo? —Las palabras de Lisa se convirtieron en una niebla blanca mientras hablaba. Erna sonrió alegremente y asintió.

El príncipe había tratado a Erna peor que su bastón cuando ella estaba a su lado, entonces, ¿por qué no era tan persistente en su búsqueda de ella? Estaba claro que el príncipe era culpable de muchas cosas.

—Hola, señorita.

Tan pronto como Lisa y Erna cruzaron el porche, alguien las saludó. Se giraron para mirar hacia una ventana del segundo piso donde el príncipe estaba descansando y fumando un cigarro. Tenía el pelo despeinado y vestía una camisa desaliñada, parecía como si acabara de despertar.

—¿Le gustaría tener una cita conmigo? —preguntó Björn, exhalando las volutas de humo de su cigarrillo.

Erna lo fulminó con la mirada, ¿cuántas veces le había hecho esa pregunta en los últimos cinco días? Incluso Lisa estaba harta de oírlo.

—Entonces tal vez podría acompañarla en su paseo, en lugar de su joven y excelente doncella —el tono ligero de Björn hizo que Lisa se estremeciera.

Erna continuó mirándolo y no respondió, girando la cabeza para confesar su negativa, el sonido de sus pasos crujiendo no disminuyó a un ritmo más informal hasta que pasó la puerta del jardín y cruzó la mitad del campo.

—Es una seta venenosa, ¿sabéis? —Lisa susurró, como si el príncipe fuera a escucharla desde allí—. Dos veces está absolutamente fuera de discusión, ¿sabes? Si coméis más que eso, ciertamente moriréis. Por supuesto, lo habéis comido una vez y lo sabéis muy bien.

Cuando la imagen del príncipe invadió su mente, con su hermoso exterior y su encantadora sonrisa, ¿qué tenía de maravilloso en primer lugar? No por la forma en que el viento soplaba a través de sus mechones platino, o por la forma en que tan sarcásticamente fumaba su cigarro. Lisa casi perdió el equilibrio, arrastrada por su belleza.

—Simplemente no podéis —espetó Lisa, borrando el pensamiento del príncipe—. Ni siquiera lo miréis, probablemente sea mejor así.

—¿Qué?

—No importa, pero nunca hagáis contacto visual.

Erna estalló en una risa infantil. Había sido un plan que idearon una noche, mientras Erna se preparaba para ir a dormir.

—Prometédmelo, ¿de acuerdo? —dijo Lisa, inquieta.

—Bueno, por supuesto —dijo Erna, su voz teñida de risa.

Habían pasado cinco días desde que el lobo enfermo de amor llegó a Buford y, por el momento, las cosas estaban en paz.