Capítulo 153

Para un tarro de galletas nuevo

—Mirad, Alteza, un artículo en el periódico lleno de elogios.

Lisa irrumpió en la habitación del hospital mientras Erna estaba sentada en el alféizar de la ventana, bañándose en la luz del sol. El artículo, con el nombre de la Gran Duquesa pegado al frente, era completamente diferente a los artículos que se imprimieron sobre ella antes.

Erna estaba sentada cerca de la ventana de la habitación del hospital, disfrutando de la luz del sol, cuando de repente se levantó de un salto sorprendida.

—¡Lisa, no puedes correr así con tus heridas!

—Estoy bien, apenas me duele el pie.

Según los rumores, haber salvado a la Gran Duquesa le dio a Lisa el lujo de tener su propia suite en el hospital, pero aún así pasaba la mayor parte de su tiempo con Erna.

Erna miró la portada mientras Lisa se acercaba cojeando al alféizar de la ventana y, con una mezcla de miedo y curiosidad, leía el artículo.

Los santos de Lechen levantan la maldición de las setas venenosas.

Debajo del atrevido titular del periódico había una fotografía en blanco y negro de Erna y Björn el día de su boda. El artículo alababa en voz alta el amor del Gran Duque y su esposa que floreció en el accidente de tren.

Exageraba la historia del príncipe Björn arriesgándose a los peligros de los escombros para salvar a su esposa, y de una princesa que cuidaba devotamente a sus súbditos, a pesar de haber resultado herida. Terminó con el lloroso reencuentro del príncipe y la princesa, y fue presentado como una historia bien pensada. Aunque se envanezcan con mentiras para incrementar las ventas.

No era exagerado decir que el amor de la princesa rompió la maldición impuesta sobre el príncipe por la odiosa bruja de Lars. Con su amor ardiendo ante la terrible adversidad, el príncipe pudo liberarse de la Maldición de la Seta Venenosa.

Según el testimonio de un informante en el cuartel, el Gran Duque y su esposa, que mantuvieron un dramático reencuentro esa mañana, demostraron su amor a través de un apasionado beso. El apasionante momento tocó el corazón de todos los que leyeron el artículo, como si fuera la ópera más dramática.

—Oh, Dios mío —susurró Erna, después de leer el último párrafo. Ella dejó el periódico con una mirada preocupada.

El artículo terminaba detallando el beso que habían compartido en el cuartel. Era una descripción tan obscena que Erna no podía soportar leer lo último.

—Esto… —Erna se sonrojó tanto que no podía decir una palabra y estaba harta.

Era cierto que era una mujer tímida y que no estaba acostumbrada a ser el centro de atención, pero era injusto que un simple abrazo fuera exagerado hasta tal punto, que se convirtiera en un beso apasionado y en toda regla.

—Estos periodistas son unos mentirosos —dijo Lisa, haciendo un puchero—. Aun así, al menos ahora Lechen finalmente sabe lo buena persona que sois.

Lisa se mantuvo erguida ante su amante, orgullosa de todos los elogios que estaba recibiendo, especialmente entre el personal del hospital. Aunque, por supuesto, se mostraron muy entusiasmados con el último párrafo.

—Mañana volveréis a Schuber y me alegra mucho que podáis empezar bien esta vez —dijo Lisa, mirando a Erna—. Solo tened cuidado de no hacer contacto visual con el príncipe, no quiero que más de esas muestras públicas de afecto se filtren a la prensa —se rio Lisa. Las mejillas de Erna se enrojecieron de un rojo brillante.

El regreso de la Gran Duquesa se produjo sin esfuerzo, como el fluir del agua. A partir de ese día ya no dudaron en mostrar abiertamente su cariño, durmiendo y despertando juntos en la misma cama.

Lisa todavía pensaba en Björn como una seta venenosa, su mente no se dejaría llevar tan fácilmente, pero al menos Erna estaba feliz y el príncipe parecía haber cambiado un poco. Al menos su ama ya no necesitaba competir por el afecto del príncipe. Lisa creyó que esto era cierto cuando el príncipe Björn, con aspecto desaliñado, visitó a su esposa esa mañana.

—Sin embargo, Alteza, tengo fe en vos. Sois fuerte, mucho más fuerte de lo que la gente pensaba —dijo Lisa con confianza y los labios de Erna se curvaron en una sonrisa tímida.

Justo a tiempo Björn entró en la habitación. Había salido a inspeccionar el lugar del accidente. Cuando regresó, Lisa se alejó como si hubiera estado diciendo cosas malas sobre el príncipe y temiera que él lo hubiera escuchado.

—Lisa —dijo Björn, cruzando la habitación a zancadas para pararse junto a su esposa.

—¿Sí, Su Alteza?

—Deberías prepararte para volver a Schuber.

Lisa y Erna miraron al príncipe con expresión perpleja y, mientras lo hacían, la luz del sol de la tarde se transformó en un tono dorado más rico y vibrante.

Lisa saludó cortésmente y se fue. Cuando el sonido de sus pasos cojos se desvaneció, Björn se volvió hacia Erna.

—¿Te parece bien tomar un tren de regreso a Schuber? —preguntó, apoyando su cabeza en su mano.

Erna parecía más animada que ayer, pero su tez pálida no lo tranquilizaba. El médico había dicho que el viaje a Schuber sería difícil y si Erna tenía dificultades, no había motivo para que no pudiera retrasar su partida.

—Sí, estoy bien —dijo Erna con una sonrisa brillante.

—Habrá muchos curiosos —advirtió Björn.

Señaló el periódico que había sido tirado casualmente sobre la mesa. Se había distribuido ayer por la tarde, lo que le dio a Lechen todo el tiempo necesario para armar un escándalo. El andén de la estación Schuber estaría lleno de gente, en su mayoría víctimas y familiares del accidente, pero habría mucha gente esperando ansiosamente a que regresaran el príncipe y la princesa.

—No te preocupes, estoy lista —dijo Erna, mirando directamente a Björn.

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Björn mientras miraba a Erna y la confianza con la que ella respondió. Erna pensó que sus ojos parecían la luz del sol en una perezosa tarde de domingo.

—Pareces confiada —dijo Björn.

—Sí —respondió Erna sin dudarlo—. Soy la Gran Duquesa de Schuber.

La risa baja que soltó Björn mientras miraba a su esposa, la Gran Duquesa, penetró suavemente en su corazón y la llenó de calidez.

—Eso es lo que eres —dijo Björn—. Tú también eres la santa de Lechen. —Sus palabras fueron juguetonas.

Sonrojándose de vergüenza, Erna no hizo nada para reprender el elogio injustificado. Fue un cumplido ridículo, pero aún así le levantó el corazón.

—Hay un regalo que me gustaría, si alguna vez tienes ganas de hacer regalos lujosos —dijo Erna, acercando el periódico—. Me gustaría un tarro de galletas nuevo.

Aunque el artículo era ridículo, aun así marcó una ocasión monumental y ella quería conservar una parte del mismo, porque es la primera vez que recibe el reconocimiento y los elogios adecuados desde que se convirtió en Gran Duquesa.

—¿Quieres decir... cuenta bancaria? —dijo Björn, levantando una ceja.

—No, por supuesto que no, un tarro de galletas de verdad, necesito uno nuevo. —Erna se rio—. Por favor, ¿no me comprarías un tarro de galletas nuevo? Para poder llenarlo con nuestros recuerdos nuevos y más felices.

—Está bien —asintió Björn—, por ti, lo haré.

Björn sonrió amable y lentamente bajó la cabeza para darle un beso en la frente a Erna. Sus labios se movieron pasando por sus mejillas sonrojadas y su nariz de botón, para descansar sobre sus suaves labios. Erna aceptó el beso sin pensarlo dos veces. Para el bonito y nuevo tarro de galletas que vería pronto.

El tren hacia Schuber salió temprano por la mañana de Kassen. Leonid cambió de opinión y se quedó en Kassen unos días más para ayudar a superar el accidente.

Björn y Erna viajaron juntos en tren de regreso al lugar del que Erna había huido a finales del verano pasado. Se fueron con las historias de amor y las promesas de seguir compartiendo una vida feliz juntos.

Cuando llegara la primavera, los dos se irían de viaje, una segunda luna de miel, donde verían juntos todas las cosas que Erna amaba y Björn disfrutaba. Daban largas caminatas y hacían espléndidos picnics. Navegarían en bote a través de vastos lagos y pasearían por enormes museos.

En verano, a Erna le pareció una buena idea aprender a montar a caballo. Tenía miedo de su caballo, pero con su marido a su lado, el maestro ecuestre que había ganado muchos trofeos, no tenía dudas de que rápidamente aprendería a hacerse amiga del caballo.

En otoño, volverían a visitar Buford, que tendría hermosos colores dorados, marrones y rojos intensos. El legendario hombre de Lechen, que había salido de la nada y había ganado la carrera de la cosecha, regresaría. Esta vez, con una esposa que estaba más decidida a ganar que él. A Björn le gustó la idea, ya que le había empezado a gustar el vino de Buford.

Cuando llegó de nuevo el invierno, ¿entonces qué? ¿Cómo sería la pareja gran ducal después de un año entero? Nadie podría decirlo, ni siquiera Björn.

Cuando los dos empezaron a pensar en la temporada de invierno, el tren se detuvo en Schuber. Había innumerables personas en los andenes, los trenes entraban y salían constantemente de la estación. Era la misma metrópolis abarrotada de siempre, pero esta vez, Erna no tenía miedo.

Erna se puso los guantes, el sombrero, que se ató con cuidado debajo de la barbilla y organizó los pliegues de su vestido. Cuando el tren se detuvo, había más espectadores en el andén que pasajeros reales esperando para subir.

—¿Estás lista, esposa mía? —Björn se levantó y le ofreció la mano a Erna. Erna lo tomó con mucho gusto y dejó que Björn la acompañara fuera del carruaje.

Cuando emergió la pareja real que todos habían estado esperando, la plataforma se convirtió en una tumultuosa tormenta de pies y gritos. Todos querían verlo más de cerca.

—Atrás, atrás dije —fueron los gritos de los escoltas policiales.

La policía había acordonado un paso seguro a través de la estación para la pareja y aunque todos estaban desesperados por echar un vistazo, ninguno violó la barrera sagrada.

Björn y Erna se detuvieron e hicieron una pausa en ocasiones para saludar cortésmente y posar para fotografías. Asintieron brevemente y saludaron con júbilo. Erna era mucho menos reservada que Björn, que tenía mucha más práctica en estas actividades sociales, pero Erna descubrió que lo disfrutaba de todos modos.

La admiración de la gente demostró cuánto se preocupaban por el príncipe y la princesa, como nunca antes había sucedido nada de los últimos dos años. Los arrullaron por la forma en que Björn abrazó a su esposa. Protegiéndola de la multitud demasiado excitada, decían algunos.

—Vamos, retroceded, retroceded, despejad algo de espacio —decía un oficial, aunque no había nadie en el camino y la multitud apenas parecía registrar su presencia.

Björn se detuvo en seco mientras observaba a la creciente multitud de personas y dejaba escapar un fuerte suspiro, entrecerrando los ojos mientras estudiaba a la multitud y luego a su esposa.

—¿Björn? —dijo Erna, mirándolo con preocupación.

Después de pensarlo brevemente, Björn sorprendió a Erna cuando le dio un gran abrazo y luego la tomó en brazos. La multitud aplaudió con entusiasmo. Björn se rio mientras caminaba entre la multitud, llevando a su esposa en brazos. Sabía que debía parecer una locura, pero no se sentía tan mal por ello. Después de todo, esto era lo que quería la multitud, una prueba de que el príncipe estaba perdidamente enamorado de su esposa. No vio ninguna razón por la que no debería cumplir ese deseo.

—El príncipe ama a su esposa —comenzaron a corear algunos—, está loco por su esposa.

Cuando el príncipe abandonó la plataforma, sosteniendo a su esposa como si fuera un tesoro precioso, era una verdad innegable. Un príncipe, una vez maldecido pero salvado por una bella santa, se había enamorado de su salvadora. En ese momento, la historia de amor de cuento de hadas de Lechen se volvió aún más encantadora y hermosa.

El carruaje corrió a gran velocidad de regreso al palacio, cruzando el puente en un tiempo casi récord. Erna desvió su atención de las aguas rosadas del río Abit para mirar a su marido.

—No lo haré delante de nuestros sirvientes —dijo, todavía incapaz de deshacerse de los recuerdos surrealistas de la estación.

Erna había estado avergonzada todo el tiempo que estuvo en los brazos de Björn, sonrojándose más y más con cada cántico de la multitud. Casi había dejado escapar un grito, había sido vergonzoso. Sin embargo, no podía negar el hecho de que hacía más fácil salir de la estación.

—Quiero volver a ser una dama. —Erna transmitió su opinión sobre el asunto con un tono mucho más altivo. Quería ser la dama perfecta más que nunca, aunque sus errores del pasado no podían borrarse.

—En serio, ¿es así? —dijo Björn pensativamente—. Bueno, entonces, si ese es tu deseo.

La postura de Björn era elegante y refinada, y contrastaba completamente con su tono, como si tuviera algún complot en el que estar trabajando.

«Tranquila y elegante, como una dama. En cualquier momento, en cualquier lugar.»

Erna repitió el mantra mientras el carruaje se detenía en el porche del Palacio, haciendo todo lo posible por ignorar la sonrisa lobuna que su marido le dirigía cada vez que sus miradas se encontraban.

—Bienvenidos a casa, alteza y príncipe —dijo la señora Fitz, siendo la primera en darles la bienvenida—. En nombre de todos los servidores del Palacio Schuber, me gustaría expresaros nuestro más sincero y feliz regreso.

Al contrario de los ojos inyectados en sangre, las mejillas hinchadas y el rostro surcado de lágrimas de la anciana, la señora Fitz mantuvo la compostura bastante bien.

Erna y Björn saludaron con la cabeza a la señora Fitz y entraron en la residencia del Gran Ducado. Los sirvientes del Palacio Schuber estaban alineados a ambos lados del vestíbulo de entrada, inclinando la cabeza al unísono. Erna contuvo la respiración y no pudo evitar sentirse nerviosa.

Quizás Björn se dio cuenta de esto y apretó suavemente la mano de Erna, prestándole su fuerza. Erna lo miró y él articuló como una dama.

Erna deseaba que este pudiera ser su "felices para siempre", pero mientras miraba por encima del hombro, hacia la puerta y el amplio mundo más allá, sintió que nunca habría un verdadero "felices para siempre". Sucedían cosas y a veces eran buenas y a veces malas y seguían así, sin un final verdadero a la vista.

Erna transmitió su convicción sonriendo alegremente. Un hermoso destino se extendía ante ella y aunque habría dificultades, también habría alegría.

En un mundo iluminado por el resplandor radiante de un espléndido candelabro, Erna comenzó a dar pasos delicados y gráciles.

Se embarcó en un hermoso viaje hacia el amor una vez más, junto a su amado príncipe, mientras sus destinos se entrelazaban en una historia de amor y felicidad.

<El príncipe problemático>

Fin

Athena: ¡Pues aquí acabamos, damas y caballeros! Admito que he llorado. Todo lo del bebé, la última parte de la historia, me conmovió mucho y me gustó que pudieran crecer como personas y salir más fuertes de ahí. Adoro los finales felices, así que, ¡satisfecha! Como siempre, lo siguiente serán los extras. Pero vaya, mirad esta imagen final, ¡qué bonita!

Espero que lo hayáis disfrutado y… ¡hasta la próxima novela!