Historia paralela 18

La estación en la que cambia el color del viento

El color de la temporada había cambiado.

Erna miró hacia el jardín que se extendía debajo y más allá del balcón y no pensó en nada. El sol del mediodía era fuerte, pero por las mañanas podía sentir el frío del cambio de estación. Se deleitó con el sol matutino que se hacía más fuerte y se quitó el chal que llevaba encima del pijama.

Decidió no hacer su habitual paseo matutino y salió del balcón para volver a su dormitorio. Cuando cerró las puertas y las cortinas, el aire se volvió más agradable. Dejó el chal en el banco de la cama y se apresuró a volver a la cama. Se tumbó junto a Björn, que aún dormía. Le gustaba la sensación cálida de su cuerpo y se acurrucó profundamente.

Las tareas de la mañana se le pasaban por la cabeza y trataba de acomodarse al calor de Björn. Necesitaba recoger flores frescas para la mesa del comedor y visitar a Dorothea en los establos para darle de comer remolachas.

A medida que cada tarea pasaba por su mente, su letargo la convencía cada vez más de quedarse en la cama. Había estado más cansada y agotada las últimas semanas. Se sentía somnolienta y tenía un poco de fiebre. Era un misterio que solo un médico podía resolver, pero Erna aún no había llamado a uno, estaba preocupada por lo que podría significar. No quería tener que enfrentarse a las malas noticias que siempre parecían llegar cuando el médico la visitaba, pero sabía que no podría evitarlas para siempre.

—¿Erna?

Una voz profunda y cansada sacó a Erna de sus pensamientos, una voz que era tan predictiva como el otoño que se acercaba rápidamente.

—Lo siento, no quise despertarte —dijo Erna.

—Está bien, de todas formas tenía que levantarme pronto. ¿Estás bien? —Björn se dio la vuelta y le tocó la mejilla a Erna.

Björn se inclinó y besó a Erna en la frente y en la nariz. Tenía que levantarse esa mañana para una importante reunión en el banco. Podía sentir la fiebre en su frente.

—¿Estás enferma? —La miró a los ojos.

—No —respondió Erna, sacudiendo la cabeza—. No lo sé.

Incluso en ese momento de confusión, sintió que no podía mentirle a Björn.

Björn no respondió, sus ojos se oscurecieron por un segundo, pero recuperaron su luz original. Le dio un pequeño beso a Erna en los labios y se levantó de la cama.

—Tal vez deberías descansar hoy —le ordenó suavemente.

—Gracias —dijo Erna.

Björn se inclinó sobre ella y le pasó los dedos por el desaliñado cabello antes de salir a vestirse. Cuando llegó a su armario, tocó el timbre de servicio. El sirviente apareció casi al instante con el periódico de la mañana y un pequeño desayuno.

Para él, era una mañana normal.

Mientras se vestía, bebió un sorbo de té y, una vez vestido, se sentó a leer el periódico y a comer el pequeño desayuno que le habían preparado. No estaba demasiado preocupado por la reunión con el banco de hoy, no tenía la menor idea de que llegarían al resultado que él deseaba. Había una cosa que lo molestaba y lo distraía mientras intentaba ponerse los gemelos.

—¿Puedes contactar con el médico de mi esposa? —preguntó Björn al sirviente cuando los llamó para que se llevaran los cubiertos y la vajilla usados—. ¿Y podrías informarme de inmediato de su diagnóstico?

Todo por culpa de esa maldita Gladys Hartford. Los ojos de los banqueros de Lechen estaban disparando flechas a través del mar hacia Lars.

¿No había Björn dejado su corona y se había instalado en el distrito financiero por culpa de esa mujer? No era una exageración decir que la culpa del fiasco de hoy la tenía la Bruja de Lars.

Todas las miradas se dirigieron a Björn, quien, a pesar de sus esfuerzos por mantener la calma, definitivamente tenía una mirada de fastidio y resentimiento.

Puede que fuera un príncipe, pero eso no significaba que pudiera doblegar la voluntad de las finanzas a su antojo. Podría haber sido obvio que su elección como líder del distrito financiero era casi segura, solo había estado en el negocio un par de años y apenas había colocado un cartel en el banco.

El hecho de que el banco de la familia real fuera elegido era una insignia que lo identificaba como el mejor banco de todo Lechen. La competencia por el puesto era feroz y la decisión final recaía en el Ministro de Finanzas, un cargo en el que ni siquiera el rey podía intervenir y el hecho de que el propio banco de Björn hubiera sido ignorado durante los últimos dos años era un testimonio de la imparcialidad del ministro.

El increíble progreso de Björn en los últimos años no era algo fuera de lo común. Además de obtener constantemente enormes ganancias con sus inversiones en las propiedades de Berg, también había logrado establecer una sólida base de depósitos abriendo varias sucursales en Lechen. Incluso si no fue elegido banquero real, sus logros no podían pasar desapercibidos.

—Parece que las propiedades de Felia y Berg se han estabilizado una vez más —dijo un señor mayor, sentado frente a Björn. Su tono estaba mezclado con hostilidad y burla, pero Björn solo mostró su afirmación con una leve sonrisa.

—Sí, lo cual es una suerte en muchos sentidos, especialmente para la familia Baltz —dijo Björn, de forma relajada. Parecía una amenaza fría.

Para mantener al príncipe bajo control, los demás banqueros idearon un plan: socavar la confianza del mercado financiero en el príncipe, reduciendo la deuda pública confiada al banco Freyr. Varias familias juntaron su dinero y comenzaron a comprar acciones de Berg. Cuando tuvieron suficiente fuerza, atacaron al banco Freyr. Björn quería sacudir el juego vendiendo todo de una vez.

Justo cuando estaban a punto de triunfar, Björn frenó el negocio y se planteó la posibilidad de una contraofensiva. Freyr compró todas las participaciones públicas de Felia y Berg, que estaban en manos de otros banqueros y que ellos mismos gestionaban. Björn sólo podía oponérseles con su propio capital.

Ojo por ojo, diente por diente.

Ningún aficionado en su sano juicio haría algo para ir en contra de Freyr, pero Björn era un perro rabioso, era un hombre que obstaculizaría con su propio empeine los tobillos de su oponente y si morían juntos, al menos Björn derribaría a su oponente al mismo tiempo.

Cuando dejaron de comerciar, el banco Freyr cesó su contraofensiva. Fue como una advertencia descarada del joven príncipe, diciéndoles que compitieran de manera justa y transparente si no querían morir en las llamas.

Se acercaba rápidamente la hora de que el Ministro de Finanzas anunciara los resultados de su decisión y el ambiente en la sala de juntas era tenso. Se sentía lo suficientemente pesado como para agobiar a todos los hombres, excepto a Björn, que estaba tan tranquilo como siempre. Fue entonces cuando un asistente llegó para darle un mensaje a Björn.

La sonrisa desapareció del rostro de Björn cuando recibió el mensaje del sirviente y se puso serio al leerlo. Los demás banqueros se miraron entre sí, preguntándose qué podría haber desarmado al príncipe, pero todos saltaron de sus asientos cuando Björn estalló en carcajadas.

—¿Qué clase de plan es éste? —murmuró uno de los viejos banqueros.

Todos los banqueros se miraron entre sí, preocupados, mientras el príncipe guardaba el billete en un bolsillo y continuaba mirando expectante la decisión del Ministro de Finanzas.

—Verte sonreír así ciertamente ha puesto a todos en la sala nerviosos. Estoy empezando a preguntarme si alguno de nosotros tiene derecho a hacerlo.

No hubo más tiempo para especulaciones ni investigaciones cuando el Ministro de Finanzas finalmente entró en la sala, haciendo que todos los banqueros se pusieran de pie de golpe y arrastrando sus sillas por el suelo mientras lo hacían.

El resultado fue el que todos esperaban.

Con el viento de las estaciones cambiantes, nació un nuevo banquero real: Björn Dniester, un desastre enviado al distrito financiero por la Bruja de Lars.

—Felicidades, Su Alteza —dijo la señora Fitz mientras saludaba al príncipe en su regreso al palacio. Trató de mantener la calma, pero no pudo ocultar su emoción.

Björn respondió con una sonrisa sencilla y amplia.

—Su Alteza está en su habitación.

Björn llevó la caja que le había dado el encargado, cruzó el pasillo y subió las escaleras. Podía sentir la impaciencia que lo impulsaba a caminar más rápido de lo habitual y casi corrió hacia la puerta de Erna.

Se detuvo, se dio un segundo para recuperar el aliento y entró en la habitación. El guardián del infierno se estremeció ante su repentina llegada y se puso de pie. Lisa no era quien esperaba ver.

—Su Alteza está dormida, Su Alteza, pero le encantaría que os quedarais a su lado —dijo Lisa cortésmente.

Aunque le dio un consejo descarado, él no lo tomó en serio.

—¡Su Alteza! —Después de que él asintió y dio un paso, Lisa lo llamó con urgencia. Cuando él miró hacia otro lado, sus ojos se encontraron y la guardiana del infierno estalló en lágrimas como un niño—. Felicidades, Su Alteza —parecía estar al borde de las lágrimas cuando salió de la habitación.

Björn sonrió y entró en el dormitorio. La puerta se abrió silenciosamente y volvió a cerrarse.