Capítulo 101

La fuerte lluvia que comenzó al atardecer no dio señales de detenerse hasta la medianoche.

Con nubes oscuras que ocultaban la luna y las estrellas, el cielo era tan negro como la obsidiana. Las luces que iluminaban el jardín hacía tiempo que se habían apagado debido al fuerte viento y la lluvia.

Mirando por la ventana donde todavía caía la lluvia, Ludwig habló.

—No sé si este es el momento adecuado para realizar una competencia de caza. El suelo estaría mojado. Tsk, me pregunto qué estará haciendo la tía sin controlar ninguna de estas cosas.

—Eso es probablemente porque los espíritus son muy volátiles. Además, todavía hay tiempo. Si se detiene esta noche, el horario no cambiará.

El teniente Shane no se dio cuenta del significado de las palabras del Gran Duque hasta tres segundos después. El hecho de que el Gran Duque mencionara un concurso de caza significaba...

—¿Va a participar?

Ludwig asintió.

—Tenemos que escribir una respuesta. A ver, el papel…

—Hoy es tarde, así que lo haré mañana —respondió el Gran Duque.

De hecho, estaba terminando su trabajo y limpiando su escritorio.

La manecilla de las horas del reloj señalaba el número diez.

Después de sacudirse a Shane, quien quería acompañarlo a la habitación, Ludwig salió de la oficina.

El pasillo estaba completamente oscuro. Era tarde, así que las luces debían estar apagadas.

Las arrugas se formaron en la frente de Ludwig mientras miraba en la oscuridad.

«¿Qué está haciendo Robert?»

¿No era su deber asegurarse de que su maestro no se sintiera incómodo con cosas tan triviales?

«Puede que esté ayudando a Keira con su trabajo.»

Ludwig pensó que escuchó que ella estuvo muy ocupada durante el día. Si ese era el caso, entonces no era que no entendiera.

Ludwig volvió a su oficina y salió con una lámpara, dándole suficiente visibilidad para caminar.

Beatrice parecía enfadada. El trueno afuera sonaba como si el suelo se estuviera rompiendo.

Sin inmutarse por los aterradores sonidos del exterior, Ludwig se dirigió a su habitación en el tercer piso del edificio principal.

Cuando pasó por una estructura familiar y llegó a las escaleras del tercer piso, Ludwig pudo encontrar algo blanco flotando en las escaleras.

—¡Padre!

No había lugar para malentendidos sobre si se trataba de un fantasma. La “cosa blanca” llegó al lado de Ludwig con una voz brillante.

Eventualmente, “eso” entró dentro del rango donde podía ver claramente.

Era Cosette.

—¿Qué haces aquí? Tu habitación debería estar en el anexo —preguntó él.

—Vine aquí porque tengo algo que decirte. Estás ocupado con el trabajo durante el día y no quería molestarte.

Ludwig miró a su hija, no, la persona que decía ser su hija.

Cosette era dulce, obediente y dedicada. Le recordó a Keira cuando todavía lo seguía.

Pero extrañamente, ¿por qué no podía sentir ningún afecto por ella?

—¿Qué pasa con la criada? ¿Estás caminando sola?

—Es tarde. Ellos también necesitan descansar. ¿Y qué hay de malo en andar sola por casa? No hay nada peligroso.

No había nada malo en lo que ella dijo. Ludwig trató de asentir como si aceptara, pero encontró algo extraño.

Algo más extraño que ella caminando sola sin una criada.

—¿Dónde… está tu lámpara?

—¿Qué? —preguntó Cosette, confundida.

—Está tan oscuro, ¿pero viniste desde el anexo sin una lámpara?

—Ah…

Estaba tan oscuro que incluso Ludwig, cuyas habilidades físicas eran muy superiores a las de una persona promedio, necesitaba luz.

Pero Cosette, una mujer más o menos de su edad, caminaba sola. Él no entendió.

Cosette se detuvo un momento antes de hablar.

—Las luces estaban encendidas en el medio del pasillo, pero supongo que una ventana estaba abierta en algún lugar porque las luces se apagaron. No podía regresar, así que estaba esperando a mi padre aquí.

Parecía extrañamente comprensible, pero era una explicación incómoda.

—De todos modos, ¿qué tienes que decir?

—¡Escuché que la Familia Imperial envió una invitación a la competencia de caza! Es un gran evento que se llevará a cabo durante varios días. ¡Realmente quiero ir! ¿Puedes llevarme? ¿Sí? ¿Sí?

Bueno, no sería difícil para él tomarla. Pero no pudo aceptar rápidamente debido a los problemas que enfrentaría si se presentara en un evento oficial solo con Cosette.

En pocas palabras, se vería mal.

Esperaba completamente cómo se vería para los demás.

El problema se resolvería si Keira lo acompañaba, pero no creía que ella lo siguiera así como así. 

La actitud fría, que comenzó hace unos meses, persistió, entonces, ¿querría ella ir juntos?

Decían que algún día los niños se independizarían de sus padres, por lo que Ludwig se preguntó si eso estaba sucediendo.

Cuando Ludwig no respondió, Cosette hizo un puchero y dijo:

—¿Tienes que pensarlo mucho tiempo?

—Aún no he decidido si participar o no. Te lo diré cuando esté seguro.

Dando un paso atrás, Cosette respondió con voz brillante.

—¡Sí, está bien!

Ya no estaba dentro de un área que la lámpara pudiera iluminar, y desapareció en la oscuridad.

Pero fue en ese momento, un rayo cayó fuera de la ventana. Como si hubiera caído bastante cerca, el entorno se iluminó por un momento.

Una luz fría y azul brilló en un lado de la cara de Cosette. La sombra del alféizar de la ventana también ayudó a crear una apariencia muy extraña.

Ludwig, sin saberlo, dio un paso atrás. La lámpara que se le escapó de la mano cayó al suelo. Cuando el cristal se hizo añicos, la oscuridad volvió a envolver el pasillo.

¿Qué fue eso de ahora?

Recordó lo que acababa de ver: una luz azul iluminando el rostro sonriente.

La luz azul fue lo único que se agregó a su rostro, pero por alguna razón, el vello de la nuca se erizó. Nunca se había sentido así, ni siquiera frente a las bestias más fuertes.

El miedo recorrió su espina dorsal.

Si hubiera estado usando su espada, definitivamente la habría desenvainado.

—¿Padre?

—¡No te acerques! —gritó Ludwig.

—¿P-Por qué estás así de repente?

Incluso más allá de la oscuridad, podía sentir la vergüenza de la otra persona.

Si él la miraba así, ella era solo una persona común...

«¿Qué fue eso de ahora?»

Quería volver a comprobarlo, pero la luz de la lámpara se había extinguido hacía mucho tiempo. Estaba completamente oscuro, por lo que no podía ver ni un centímetro más adelante.

Pero entonces.

—¿Quién está ahí?

Una voz familiar vino desde el otro extremo del pasillo. Cuando Ludwig se giró, vio una débil luz parpadeante.

—¿Robert?

—¿Ah, Gran Duque? Discúlpeme por el retraso. Me tomó un tiempo porque estaba ayudando a su señoría con el trabajo…

Era el mayordomo, Robert, quien se acercó con una lámpara.

Tan pronto como la luz naranja iluminó los alrededores, Ludwig volvió su mirada hacia Cosette.

Su rostro reflejado en la cálida luz era tan gentil como siempre.

Pareciendo desconcertada, preguntó Cosette.

—Padre, ¿por qué hiciste eso antes?

—…No es nada. Debe haber sido mi malentendido, así que olvídalo.

—Mmm…

Ella hizo un puchero con los labios, pero ya no preguntó nada más.

—Robert, acompaña a Cosette al anexo. Ah, debe haber vidrios rotos cerca de sus pies, así que encárgate de eso.

—¿Estará bien? Probablemente no pueda volver —dijo el mayordomo.

—Mi habitación está a poca distancia. Está casi justo en frente de mí.

—Si ese es el caso, entonces... Déjeme acompañarla, señorita.

—¡Está bien!

Robert dio un paso adelante para alegrarles el camino. Cosette lo siguió.

Mirando un poco hacia atrás, preguntó Robert.

—Pero, ¿qué estaba haciendo en ese lugar oscuro?

—Tenía algo que preguntar —contestó Cosette.

—¿Sin lámpara?

—La había, pero padre lo dejó caer.

Robert quería saber por qué solo había una lámpara rota cuando había dos personas de pie. Sin embargo, no preguntó más.

Preguntar con demasiado escepticismo podría irritar a su superior.

Cuando Robert cerró la boca, el silencio volvió al pasillo. Gracias a la suave alfombra, ni siquiera sus pasos hacían ruido.

Todo lo que podían escuchar era la lluvia rugiente fuera de la ventana.

Cosette dirigió su mirada hacia la lluvia.

En ese momento, un rayo cayó una vez más e iluminó los alrededores.

Era evidente que sus labios estaban torcidos por la molestia. Su mirada era aterradora como si estuviera mirando a un intruso.

«Ese hombre, sus sentidos deben ser buenos.»

Cuando entró por primera vez en la mansión, pensó que terminaría pronto. Pensó que no tardaría más de medio año en ganarse el cariño de ese hombre y aislar a Keira.

Pero ella había estado luchando durante tres meses.

Para empeorar las cosas, parecía que él simplemente “sentía” algo de ella misma, por lo que sería aún más difícil llegar al corazón de Ludwig en el futuro.

«Bueno, no importa.»

El afecto era solo un asunto secundario, y su objetivo no era tan trivial y superficial como las emociones humanas.

La mirada feroz de Cosette una vez más se volvió hacia el cielo, donde la lluvia seguía cayendo.

—No me molestes, Beatrice.

Athena: Pero… si Beatrice es la diosa. ¿Qué está pasando aquí?