Capítulo 118

Bella agarró lentamente su abanico y miró el collar.

No parecía enfadada; de hecho, su expresión no cambió en absoluto. Pero su silencio fue suficiente para que cualquiera adivinara lo furiosa que estaba.

Un frío silencio descendió. Nadie se atrevió a hablar.

Después de un rato, Bella finalmente abrió la boca para hablar.

—Condesa Rheol.

Tan pronto como la princesa dijo su nombre, la condesa se arrodilló frente a ella. Sus hombros temblaban como las hojas de un árbol.

—Su Alteza…

—Si tienes algo que decir, hazlo ahora.

—¡P-Por favor máteme! ¡Máteme! ¡Perdí la cabeza por un momento! Por un tiempo, yo…

—Ya que es tu deseo que te maten, lo escucharé. Guardias, llévense a la condesa.

—¡Sí!

Los guardias de la capital agarraron sus dos brazos.

Como si no esperara que la princesa actuara de esa manera, los ojos de la condesa Rheol se abrieron como platos.

—¡D-Déjame ir! ¡E-Estaba equivocada! ¡Su Alteza! ¡Su Alteza! ¡Perdóneme! P-Por los viejos tiempos, por favor, perdóneme... ¡Suéltame! ¡Argh!

Luchó tan fuerte como pudo, pero no fue suficiente para deshacerse de dos fuertes soldados.

Pensando que realmente podría morir si la arrastraban así, se resistió desesperadamente mientras agarraba el pomo de la puerta.

Fue solo después de que Arabella les indicó que la soltaran que lo hicieron. Cuando los guardias la soltaron de los brazos, la condesa Rheol cayó sobre la alfombra como una muñeca de papel.

Cuando yacía en el suelo, recuperando el aliento, pronto recuperó el sentido y se arrastró hacia la princesa.

Como una dama noble, una figura famosa en la sociedad, ella y la princesa eran cercanas. Fue gracias a su relación que Arabella asistió a la subasta benéfica de hoy.

¿No sería posible ser perdonada de alguna manera si se apoyara en su antigua amistad?

Aferrándose a esa débil esperanza, suplicó.

—Y-Yo estaba equivocada. Heuk, por favor perdóneme, por los viejos tiempos… Ugh.

Arabella miró fríamente a la condesa que sostenía el dobladillo de su vestido y dijo:

—Hay una cosa que no entiendo. ¿Me responderás fielmente?

—¡S-Sí! ¡Por supuesto!

—¿Por qué hiciste esto? He tenido mucha curiosidad al respecto.

—Eso… Eso…

La condesa Rheol miró de soslayo a Keira. La princesa no parecía haber recordado que estaba relacionada con la familia Weinberg.

«¡Que no recaigan sospechas sobre la señorita Cosette!»

Todo terminaría si así fuera.

Solo Cosette, quien más tarde sería reconocida como la próxima elementalista, podría restaurar su posición después de mostrar tal desgracia hoy.

—Al marqués de Edinburg… ugh, tengo un rencor personal contra él. Estaba tan resentida con él que incluso odiaba a su señoría. No debería haber sucedido, pero no pude controlar mis emociones por un momento. Entonces…

—Un rencor personal. ¿De qué?

Entonces Keira se levantó de su asiento y dijo:

—Su Alteza, ¿puedo responder por ella?

—¿La señorita Keira sabe la razón?

—Sí —contestó Keira—. Mientras esperaba los resultados de la búsqueda, me pregunté por qué la condesa Rheol se esforzó tanto cuando ni siquiera la había conocido. Estaba tan desconcertada. ¿Por qué habría hecho esto a riesgo de ser atrapada...?

—Parece que has averiguado la respuesta, por favor dime —dijo la princesa.

—Porque la familia Rheol está relacionada con el conde Weinberg.

—¡N-No!

La condesa Rheol gritó en negación. El único pensamiento que llenaba su cabeza era asegurarse de que la gente no sospechara de Cosette.

—¡P-Por favor escúcheme! D-Deme la oportunidad de explicar… ¡Hmph!

Un asistente ingenioso le tapó la boca.

—Continúa.

—Como sabrá, se sospecha que mi abuelo materno incriminó y asesinó a Rowena Weinberg. ¿Y los Edinburg y los Weinberg no se pelearon hace poco?

—Hmm, eso es correcto.

—Si pierdo mi lugar en el mundo social, ¿quién se beneficiará más de ello? Si piensa un poco, sabrá la respuesta.

—... La señorita Cosette.

—Sospecho que los Weinberg podrían estar detrás de esto.

—Mmm.

Tocándose la barbilla, Arabella reflexionó al respecto. Sonaba bastante convincente.

Hizo una seña al asistente para que soltara a la condesa Rheol.

—Ahora, escuchemos a la señora.

—¡E-Esto es una calumnia! Su Alteza, por favor… ¡Por favor, créame! Créame, sólo por esta vez. ¡Este incidente fue hecho solo por mí! ¡Otras familias no están involucradas! ¡E-Es mi culpa! ¡Si hay evidencia, presentaré mi cabeza!

Por supuesto, tal evidencia no estaba allí. Incluso si lo hubiera, Cosette no lo habría dejado pasar.

Incluso Keira había adivinado ese hecho.

Sin embargo, llamó la atención sobre la familia Weinberg para provocar una fuerte reacción de la condesa Rheol.

Insistir desesperadamente en la inocencia de otra familia mientras la acusaban definitivamente infundiría sospechas.

«Si no puede encontrar ninguna evidencia física, haga que lo confiesen.»

La condesa cayó en la trampa tendida por Keira. Como estaba acorralada, no podía darse el lujo de pensar racionalmente.

Como era de esperar, la expresión de Arabella permaneció fría.

—Levántate.

—¿Sí?

—Te dije que te levantaras.

¿Significaba eso que la perdonó? La amistad que había construido con su princesa hasta el momento no carecía de sentido.

La condesa Rheol, temblando de esperanza, se levantó.

—Levanta la cabeza.

—S-Sí…

¿Le daría ahora una palmadita en el hombro y le diría que haría la vista gorda esta vez?

La condesa Rheol levantó la cabeza, tratando de no mostrar el alivio en su rostro.

Pero…

En el momento en que sintió un golpe punzante en su mejilla, sus esperanzas se hicieron añicos.

Y la condesa Rheol, con las piernas temblorosas, se tambaleó y volvió a caer sobre la alfombra.

—Parece que estás diciendo que, dado que no hay evidencia, quieres que investigue más a fondo.

—¡S-Su Alteza!

Tenía la cabeza presionada contra el suelo todo el tiempo que suplicaba perdón, pero ahora podía ver la expresión de Arabella: no había simpatía y sus ojos eran insoportablemente fríos.

En ese momento, se dio cuenta de que, ante esta rabia, la amistad no significaba nada.

—¿Cómo te atreves a usar mi nombre para cometer algo tan atroz? ¿Qué fue eso? ¿No serías capaz de olvidar esa noche? ¿Se te ocurrió el contenido de la carta vulgar tú misma? —Un breve suspiro salió de la boca de Arabella—. ¡Qué valiente eres para hacer tal cosa! ¡Esto es un engaño imperial!

Cuando Arabella mencionó "engaño imperial", la condesa Rheol tembló y cayó al suelo.

—¡Y-Yo me equivoqué! ¡He cometido un pecado grave!

—¡Llévatela! La disposición se decidirá en una fecha posterior.

—¡N-No! Su Alteza, por favor, perdóneme… ¡D-Déjeme ir! ¡Argh!

La condesa Rheol llamó a Arabella desesperada, pero la princesa no le dirigió ni una sola mirada.

El silencio volvió al salón cuando los guardias sacaron a rastras a la condesa Rheol.

—Ah...

Arabella suspiró, frotándose la frente.

Las damas de honor de la princesa apoyaron a Bella y la acompañaron a una silla.

—Su Alteza, espere.

—La ira es mala para la salud. Así que por favor cálmese, Su Alteza.

—Esa persona noble haría algo como esto…

—Así que es por eso.

Las damas finalmente recordaron. ¿Quién fue el que habló en secreto sobre lo que estaba pasando entre Keira y Erez?

Era la condesa de Rheol y su hija.

«Ha sido cuidadosamente planeado desde el principio...»

«Qué espeluznante.»

Solo imaginar que les sucediera a ellos los hizo estremecerse.

Se quedaron mirando a la señorita Keira, sentada en el sofá a poca distancia, bebiendo tranquilamente su té.

¿Cómo podía permanecer tan tranquila en esta situación? La compasión surgió junto con la admiración por ella.

«Te ha humillado una loca.»

«Qué lástima.»

Una de ellas se acercó a Keira y le habló.

—¿Está bien, su señoría?

—Ahora que se ha aclarado el malentendido, estoy bien.

—Eso... lo siento, no la entendí bien.

La joven que dijo eso se rascó la mejilla avergonzada.

Se había dejado engañar por los planes de la condesa Rheol y miró fríamente a Keira.

A pesar de que solo fue engañada por un corto tiempo.

«Aún así, no se sentiría bien.»

Miró a los ojos de Keira vacilante. Pero con una leve sonrisa, dijo Keira:

—Está bien. Yo también habría entendido mal. Ahora que se ha resuelto, está bien.

—¡Ah, entonces me alegro!

Las otras damas, animadas por la reacción, se acercaron y se disculparon con ella una por una.

Claire también estaba en ese grupo.

Ella bajó la cabeza y dijo:

—Lo siento por lo de antes, su señoría... Fui engañada como una tonta...

—El malentendido se ha resuelto, así que todo está bien. No me importa un poco.

—Pero lo siento mucho…

—Pues entonces, préstame tu oído por un momento.

—¿Perdón? Ah, sí.

No podía decir que no a una situación en la que tenía que pedir perdón.

Acercó la oreja a los labios de Keira.

—Se ven bien juntos, los dos. Te deseo lo mejor.

Athena: Ay, pues hubiera estado bien que Erez y ella estuvieran juntos… O ella y Joseph. Pero bueno, esta historia no va de romance, y eso también está bien. ¡Un paso más para la venganza!