Capítulo 120

Oyeron relinchar al caballo fuera del carruaje. Keira miró por la ventana hacia la concurrida calle con la barbilla apoyada en la mano.

Fue Ludwig quien habló primero.

—¿Desde cuándo te diste cuenta?

—Desde que Cosette dijo que se estaba quedando con la familia de su madre, pero dejó a su sirviente inmediato en la mansión. Estaba segura de que estaba planeando algo al dejar su mano derecha en casa. —Se encogió de hombros y continuó—: Bueno, tuve suerte. Si Paula no hubiera informado sobre el comportamiento del nuevo empleado, no me habría dado cuenta de que algo estaba pasando.

—Entonces deberías haber interrogado al empleado en ese momento.

—Lo único que hizo mal fue tirar mis cosas viejas y sin usar.

Usarían un método bastante coercitivo para hacer que Keira abriera la boca, entonces Keira parecería una persona que perseguñia a un empleado por nada.

En el pasado, así fue como Cosette atrajo a Keira y la aisló en la casa.

—No pude hacer nada hasta que la situación se aclaró.

Era difícil creer que inmediatamente tuvo un mal presentimiento cuando Cosette dejó atrás a su sirviente de mayor confianza. Parecía que siempre estaba alerta.

La expresión de Ludwig se oscureció ligeramente.

—¿Ha sucedido esto antes?

—Sí.

—¿Por qué no me dijiste? Podría haber ayudado.

—No lo habrías creído a menos que tuvieras pruebas.

Su voz no tenía una pizca de resentimiento o tristeza; ella lo había dicho con total naturalidad.

—Sabía que esto iba a suceder en el momento en que Cosette entró en la mansión. Entonces, estaba bien.

—Yo… no tenía idea. Pensé que estabais un poco incómodas la una con la otra, pero nunca pensé...

—No eres muy sensible cuando se trata de estos asuntos, y tienes mucho en tu plato. Me encargaré yo misma. Si escuchas mis explicaciones cuando esté enmarcada en el futuro, eso es suficiente.

Con eso, Keira cerró los ojos.

Al ver la expresión exhausta de su hija, Ludwig no pudo decir nada.

Abrió la boca varias veces, tratando de decir algo, pero finalmente se detuvo.

¿Cuántas veces había pasado por esto? ¿Cuándo empezó a preocuparse por lo que sucedería?

Ver lo cansada que parecía hizo que su culpa fuera más pesada, por lo que Ludwig se giró para mirar por la ventana donde podía ver el espléndido paisaje del centro de la ciudad.

Sin embargo, su boca no se aflojó durante todo el viaje en carruaje.

El broche de amatista en cuestión fue entregado a salvo a Zeke.

Con una caja de regalo en una mano, Zeke la miró a los ojos y dijo:

—Gracias por el regalo. Por cierto, hermana.

—¿Mmm?

—Su Gracia parece estar de un humor terrible. ¿Paso algo?

Cuando llegaron, Ludwig subió las escaleras sin reconocer los saludos de los empleados.

Si eso fuera todo, Zeke no habría mirado dos veces.

Pero cuando vio las nubes oscuras sobre su rostro, pensó que algo debía haber sucedido.

—Alguien trató de arruinar mi reputación. Creo que lo tomó como un ataque a nuestra familia.

—¿Quién lo hizo?

—La condesa Rheol.

—¿Por qué esa persona...?

La mirada de Zeke se desplazó hacia el techo mientras trataba de recordar su rostro, pero nadie le vino a la mente, sin importar cuánto reflexionó sobre ello.

No podía pensar en un momento en que interactuaron entre sí, al menos no lo suficiente como para generar rencor. ¿Por qué iría en contra de una familia así?

Después de pensar un rato, pronto encontró la respuesta. Como heredero de su familia, memorizó la genealogía de cada familia aristocrática prominente.

—Ah, la condesa es de la familia Weinberg.

—Así es. Lo recuerdas.

—Entonces es obvio quién lo ordenó, ¿no? ¡Creo que es fácil dejarlo, pero en este punto, es solo...!

—Pero no hay evidencia directa. No, a menos que la condesa admita que alguien le dijo que lo hiciera.

—Así que fuiste atacada primero; ¿vas a sentarte en silencio?

—No hay nada que pueda hacer. La condesa Rheol insistió con vehemencia en que lo que hizo no tenía nada que ver con la familia Weinberg. Incluso dijo que ofrecería su cabeza si encontraban evidencia para refutar su declaración.

Justo cuando Zeke pensó que era más sospechoso que la condesa dijera tal cosa, vio una sonrisa maliciosa en los labios de su hermana.

Ah, ella no se quedó quieta después de todo.

Con una risa, preguntó.

—Entonces, ¿qué pasó?

—Aún no se ha decidido el castigo para la condesa. Aún así, como un aristócrata de alto rango, ¿no es solo un procedimiento formal para pasar por un juicio?

Mientras cometiera el crimen de engaño imperial, parecía imposible escapar de manera segura, sin importar la excusa que pusiera.

Keira se retiró a su habitación después de decirle a su hermano que se iba a descansar.

Había estado en alerta todo el día y estaba completamente agotada.

«No tengo nada urgente que hacer en este momento...»

Debería irse a la cama temprano hoy.

Keira durmió profundamente y se despertó para encontrar que había llegado un mensajero del Palacio Imperial.

Para proceder con el juicio, necesitaban los testimonios de los testigos presentes en la escena, por lo que la carta que llegó era del Negociado de Investigación pidiéndole su cooperación, aunque fuera incómodo.

Rose, quien la despertó, dijo disculpándose:

—Probablemente sea una solicitud del Palacio Imperial... Es un inconveniente, pero debería ir, señorita.

—Supongo que sí.

Su cuerpo todavía se sentía lento por dormir, pero no tenía más remedio que irse.

Después de cambiarse de ropa, Keira se dirigió directamente al Palacio Imperial.

Keira se preguntó qué le pasó a Cosette justo después del incidente, pero nadie en la mansión lo sabía.

«Probablemente lo averiguaré cuando llegue al palacio.»

No fue otro que Erez quien la saludó cuando llegó con sus vagas expectativas.

Él la saludó con la mano mientras se recostaba en el sofá del edificio de la Oficina de Investigación.

—Han pasado exactamente dieciséis horas.

—¿Qué haces aquí?

—Por qué, por la misma razón que tú.

Esa fue una pregunta estúpida. El rostro de Keira se puso ligeramente rojo.

—Me pidieron que viniera a testificar, así que sabía que tenía que ir. Creo que solo limpiaré mi nombre si devuelvo todo lo que arruiné. ¿Tengo razón?

Parecía darse cuenta de que la había jodido.

Keira tosió un poco avergonzada y habló, no acostumbrada a disculparse.

—Ejem, me disculpo por atraparte de la nada.

—¿De qué estás hablando?

Se formaron arrugas en la frente de Erez. Se inclinó hacia Keira.

—Si no lo hubiera tratado con anticipación, habrías sido acusada falsamente, ¿no es así? Debe haber sido algo que estaba tratando de hacer conmigo. Es porque he traído a alguien.

—Aah, ¿es eso...?

Una extraña sonrisa se dibujó en su rostro.

—No es necesariamente así. Para socavar tu honor, deben haber querido atacarme también.

Keira inclinó la cabeza y preguntó:

—¿Le hiciste algo a Cosette?

—Ella podría estar enojada conmigo porque parecemos cercanos.

A primera vista, sonaba como una razón bastante plausible.

Necesitaba tener a las damas nobles de su lado para que la persona que resistiera sus tentaciones no quedara bien.

Pero…

—¿Así que ella estaba planeando meterse con nosotros dos?

—Eso parece.

Obsesionarse con pequeños rencores no era la Cosette que conocía.

Bastaba ver a Lira, que le tiró un duro golpe a Cosette. Lira todavía trabajaba para el Gran Ducado.

«Si se trata de sentirse ofendida, ¿no debería Lira estar más arriba en su lista negra? Al menos Erez no se me pega y no actúa como mi miembro.»

—Por cierto, tengo una pregunta más.

—¿Qué?

—¿De verdad eres…?

Keira miró a su alrededor por un momento, luego continuó en voz baja.

—¿De verdad te gustan los hombres?

—¡Por supuesto que no!

Erez respondió, estupefacto. Casi saltó de su asiento.

Pero Keira estaba igual de asombrada.

—Entonces, ¿mentiste solo por la única razón de no querer casarte?

—¿Por qué? Fue efectivo, ¿no? El problema con el que había estado luchando durante días se resolvió en treinta segundos.

—No, qué… ¿Cómo vas a lidiar con las consecuencias?

—Bueno, estoy un poco preocupado, pero no creo que me maten, ¿verdad? Lo peor que pueden hacer es sacarme del registro familiar. Está bien. Incluso sin su apoyo, puedo vivir bien por mi cuenta.

Keira no tenía nada que decir. Solo podía pensar en sus padres, quienes probablemente estaban pasando por un momento difícil.

Mientras ella lo miraba con desesperación, dos investigadores entraron al vestíbulo.

Athena: Muy fan de este hombre jajajaja.