Capítulo 143

Afuera del cuartel, los soldados y caballeros que habían venido a pedirle al Gran Duque que explicara los rumores palidecieron.

—V-Vosotros…

Debían haber oído los gritos dentro del cuartel.

Cuando un joven soldado dio un paso más cerca, preguntó, con lágrimas en los ojos.

—Lo que dijo el Gran Duque… ¿es verdad? Su Señoría no volverá…

—¡E-Eso es una mentira! ¡Es mentira! ¡La vi de cerca! ¡Era un ángel, no hay forma de que sea un demonio!

—¿Está diciendo que Cosette es falsa? ¿Cómo pasó eso?

—La profecía… ¡Dijo que malinterpretó la profecía, milord! ¡Todo se debe a los bastardos del templo! No hay nada de malo en cometer un error, pero ¿cómo puede malinterpretar una profecía y dejar que esto suceda...?

Hay quienes buscaron a sus padres llorando, otros que se negaron a creer en la realidad y otros que volcaron su ira hacia sus seres queridos.

«Mirando los horrores de la miseria», pensó Ludwig.

Este ejército realmente había terminado ahora.

«No podremos volver a luchar bajo una sola bandera.»

Después de permanecer despierto toda la noche durante tres días, Ludwig se quedó dormido por un rato. En su sueño, encontró a su hijo, Zichhardt, que había muerto en la guerra.

—Ya te lo dije, padre. No debes deshacerte de mi hermana.

—...Al ver que usas la palabra padre, esto realmente debe ser un sueño.

Después de la muerte de Keira, Zeke nunca se dirigió a él como "padre".

El hijo respondió con una sonrisa.

—Todo el mundo va a morir de todos modos, así que ¿por qué no puedo llamarte padre? Sé que siempre has querido escucharlo.

Ludwig trató de refutarlo, pero se detuvo.

Sí, Zeke tenía razón.

No tenía idea de cómo acercarse a sus hijos.

Trató de recordar cómo su propio padre lo cuidaba, pero no podía recordarlo.

Tal recuerdo no existía en primer lugar, por lo que era normal.

¿Para qué había estado viviendo?

Vivió su vida pensando que ser el Gran Duque era más importante que ser padre.

Pero ¿qué pasaba con el resultado?

Fracasó como padre y como Gran Duque Parvis.

Como dijo su hijo, Ludwig siempre había...

—Ah, tengo que irme ahora. Mi hermana me está esperando.

La despedida de Zeke interrumpió sus pensamientos.

Cuando levantó la vista, su hijo estaba agitando la mano para despedirse. Tenía una sonrisa triste en su rostro.

—Si existe tal cosa como una próxima vida... No nos volvamos a ver.

Con eso, Zichardt desapareció como el humo.

En el espacio oscuro, Ludwig se quedó solo.

Se quedó quieto, mirando el lugar donde había estado su hijo como si esperara algo.

Pero Keira no apareció hasta el final.

Como si ella dijera que no quería verlo ni en sus sueños.

—¿Qué harías si pudieras regresar el tiempo firmando un contrato con el diablo? El precio es tu alma. Después de que mueras, tu alma será tomada. Nadie sabe qué sucederá después de que un demonio se lleve el alma. Pero una cosa es segura. Sería un futuro cien veces mejor morir y esperar la reencarnación.

Cuando escuchó esa voz susurrante mientras dormía, Ludwig la confundió con una extensión de su pesadilla.

Pero pronto notó lo vívido que sonaba.

Saltó.

Más allá de la oscuridad de los barracones, los ojos amarillos brillaron ominosamente.

Ludwig inmediatamente sacó la espada que había escondido debajo de su mesita de noche.

Un hombre con ojos amarillos estaba sentado en el aire.

—¿Cómo llegaste aquí?

—¿Cómo, preguntas? Maté a todos los guardias que bloqueaban el camino y entré.

La mayoría de las tropas estaban muertas y la moral del resto estaba hecha un desastre. No sería un desafío para un demonio de alto nivel infiltrarse en el campamento militar donde se aflojaron los límites.

—No estoy aquí para pelear, así que deja de mirarme. ¿Qué piensas de la propuesta que acabo de hacer?

—¿Estás hablando de la mierda de pedirme que haga un contrato contigo?

—Así es. Ya que eres el comandante en jefe, sabes cuál es la situación en este momento, ¿verdad? Por mucho que lo pienses, parece que no queda otra que volver atrás en el tiempo y empezar de nuevo. ¿Qué piensas? Eres un hombre tan afortunado. Da la casualidad de que soy el único que puede hacer retroceder el tiempo…

—Vete, demonio.

Ludwig salió de la cama y apuntó su espada al intruso.

El destino de la humanidad no era más que una vela frente a un tifón.

Solo les quedaba menos de un mes.

Después de que el sol se hubiera puesto treinta veces, las semillas de la humanidad se secarían en el continente y los pocos sobrevivientes se convertirían en esclavos de los demonios.

En una situación tan buena como la victoria, ¿un demonio se ofreció a hacer retroceder el tiempo?

Era 100% una trampa.

—Los demonios no hacen favores con intenciones puras.

—Estás bien. No es puro. Así como…

El diablo se apagó, aparentemente buscando las palabras correctas.

—Odio a esa vieja.

Era una declaración vaga, pero Ludwig se dio cuenta fácilmente de a quién diablos se refería con “vieja”: el diablo que vestía la piel de su hija muerta, que dirigía el ejército de demonios.

Bueno, dado que los demonios eran una raza con emociones e inteligencia, existía la posibilidad de que tuvieran malas relaciones con los de su propia especie o albergaran malos sentimientos.

Este podría odiar tanto al otro que querría interferir con lo que el otro estaba haciendo.

Sin embargo, la conquista del mundo humano era una causa demasiado grande para poner tales sentimientos personales en primer plano.

Era una raza que no olvidaba fácilmente los rencores, pero este arruinaría su anhelado deseo por su agenda.

—Ah, creo que sé lo que estás pensando. —El diablo dijo rotundamente—. Lo siento, pero los demonios son una raza muy egoísta; es imposible unirnos bajo un solo deseo. Es lo mismo para los humanos, ¿verdad? Mientras el destino de toda la raza no esté en juego como ahora, los humanos siempre pelean y se matan unos a otros.

Sí. Un grupo de muchos no podía convertirse en uno.

Para evitar la victoria del enemigo, hubo muchos casos en los que interfirieron con los aliados incluso frente a una crisis nacional.

—Es un prejuicio decir que todos los demonios están inquietos porque quieren invadir el mundo humano, ¿no? ¿Crees que la situación en el mundo de los demonios es muy complicada? Si se puede organizar bajo el anhelado deseo de uno, entonces genial. Pero en realidad, ese no es el caso.

—…Todos sacrifican a otros por su propia ganancia y poder.

—Sí, como los humanos. Debes haber visto muchas cosas que no podías ver cuando te convertiste en Gran Duque, ¿no es así?

No era agradable ser ridiculizado por el demonio, pero era un hecho.

No tenía nada que refutar.

—De todos modos, algunos demonios, incluidos ellos, no desean la destrucción del mundo humano. Sin embargo, si uno de los trece Grandes Demonios va a estar directamente involucrado en el mundo humano, es necesario obtener legitimidad a través de un contrato. Por eso vine a ti.

Una sonrisa astuta se formó en los labios del diablo.

—¿Qué opinas? ¿Estás dispuesto a firmar un contrato conmigo ahora?

—No. Lárgate de aquí, miserable bastardo.

—¿Qué? ¿Cómo? ¡No es mentira! ¿No sabes que no puedes mentir al firmar un contrato?

¿Estaba preguntando porque realmente no sabía? Los ojos de Ludwig se entrecerraron.

—No creo que todo lo que dijiste fuera mentira, pero tampoco creo que fuera toda la verdad. Un contrato con el diablo nunca termina bien.

Ludwig básicamente había vivido con los demonios como su principal enemigo durante décadas.

No podía aceptar fácilmente la idea de que los demonios y los humanos pudieran coexistir entre sí para beneficio mutuo.

De hecho, la mayoría de los que hicieron pactos con el diablo terminaron miserablemente.

—¿Cuándo dije que iba a tener un final feliz? Te lo dije antes. Debes entregarme tu alma a cambio de un contrato.

¿Qué pasaría con el alma tomada por el diablo?

Nadie lo sabía porque nadie podía responder.

—¿Por qué? ¿Tienes miedo?

Ludwig no fue el primer humano en recibir tal propuesta.

Un famoso caballero, un sacerdote conocido por su piedad e incluso la familia imperial.

El diablo se acercó a los que estaban al borde de la muerte y les dijo:

—¿Por qué no haces un contrato conmigo y haces retroceder el tiempo?

Si volvemos al pasado y salvamos la vida del elementalista real, podremos detener la invasión demoníaca.

—Te convertirás en el héroe que salvó a la humanidad.

A cambio, el alma sufriría para siempre después de la muerte.

Tanto es así que pensó que hubiera sido mejor morir sin firmar un contrato entonces...

—Estás bien. Un contrato con el diablo nunca termina bien. Un alma que no pueda entrar en el ciclo de la reencarnación será atormentada para siempre.