Capítulo 56

Mientras caminaba hacia su hermano, la mente de Bella estaba llena de otros problemas.

«¿Cuál es el verdadero propósito?»

Casi se cae por las escaleras un par de veces por estar demasiado distraída. Las damas que la seguían se alarmaron mientras la apoyaban.

Estaba a punto de volverse loca de curiosidad.

—Princesa.

—¿Mmm?

—Eso es, um... estamos aquí.

Incluso hbíaa pasado unos pasos.

Los soldados que custodiaban la oficina del príncipe heredero miraban con los ojos bien abiertos como si hubieran visto algo extraño.

—Ejem.

Tosió para enmascarar su vergüenza.

«Finjamos que no pasó nada.»

Afortunadamente, había vivido veinte años en el Palacio Imperial, lo que la entrenó para manejar su expresión facial rápidamente.

Bella se aclaró la garganta y dijo:

—Hermano, soy yo.

—Adelante.

Su hermano, Michael, estaba desplomado contra una silla. No parecía estar ocupado con el trabajo.

A través de su boca ligeramente abierta, Bella casi podía ver una imagen de su alma alejándose.

Cruzando los brazos, refunfuñó.

—¿Ni siquiera me miras?

—Estoy agotado... ¿Qué pasa?

—Estoy aquí para contarte sobre el progreso que he logrado.

Con sus palabras, Michael se animó.

—Ah, sí, hoy era la inauguración de tu salón. ¿Como te fue?

—¿A qué te refieres? ¿Mi salón? ¿O lo que me ordenaste que hiciera?

—El pedido, entonces, por favor.

Ante la entusiasta respuesta de Michael, Bella frunció el ceño.

Bueno, de cualquier modo…

—Respondió directamente al grano cuando le pregunté. No estoy segura de si está diciendo la verdad.

—¿Qué dijo ella?

—Está tratando de encontrar un marido.

—¿Qué?

—Dijo que no podría conocer gente si se quedaba en casa. Como decidió casarse, asistirá a funciones sociales para buscar marido.

La expresión de Michael cambió. Bella lo miró a los ojos y se encogió de hombros.

—Depende de ti si quieres creerlo o no —dijo Bella.

—No es una excusa ridícula, pero...

—Me pregunto si esa es la única razón. Ah, hay algo más.

Bella colocó el papel que sostenía frente a su hermano.

—¿Qué es esto?

—Es un trozo de papel que la señorita Keira dejó caer en su camino de regreso. Se le cayó de la manga.

—¿A propósito? ¿O por accidente?

—No lo sé. Por favor, míralo.

—Mmm…

Michael desdobló el papel y miró el contenido, arqueando las cejas.

—¿Qué es esto?

Eso era lo que Bella quería decir.

—Esto... —La voz de Michael se apagó, inseguro de lo que estaba diciendo—. ¿Una hoja de trucos?

—¿Verdad? Eso es lo que parece, ¿no?

—Tengo una suposición —dijo Michael entrecerrando los ojos.

—Sí, adelante.

—Es como si la señorita Parvis, una persona que rara vez participa en actividades sociales, hubiera preparado conversaciones de antemano para hoy... ¿De verdad dejó esto?

—Si no me crees, podemos comparar la caligrafía.

—Está bien. Hagamos que uno de nuestra gente vea si puede identificarlo.

Bella se quedó con la respuesta de Keira a su invitación. Si le entregaba las dos hojas de papel al equipo de investigación, verían el resultado en menos de un día.

—Bien hecho, Bella.

—Aún no hay una conclusión definitiva.

—Me alegra que lo sepas. Tu eres tan inteligente. Por favor, continúa haciendo lo mejor que pueda por mí.

¿No significaba eso que tendría que quedarse con una persona incómoda y observar sus movimientos?

«Sabía que esto pasaría.»

Bella frunció el ceño a su hermano con descontento, pero suspiró. Necesitaba mantener una buena relación con él.

—Haré mi mejor esfuerzo.

—Te lo agradezco.

¿Solo palabras? Mientras las cejas de Bella se movían, Michael dio un paso atrás. 

—Las preocupaciones de la familia imperial son preocupaciones tuyas también, ¿no es así? En ese sentido, ni siquiera brindas suficiente servicio para contribuir a nuestra causa.

Hizo un puchero con los labios y cedió.

—Bien. Te avisaré si averiguo algo más. Lo haré lo mejor que pueda. Debes estar ocupado, así que te dejaré estar.

—Sí, es la hora de la cena, así que disfruta tu comida.

Las palabras de su hermano le recordaron a Bella lo hambrienta que estaba. Ella le deseó lo mejor y salió de la habitación.

Cuando salió de la habitación, el asistente del príncipe heredero le dijo que los resultados de la prueba de escritura a mano saldrían mañana.

«¿Ella realmente escribió eso?»

La señorita Keira siguió mirando hacia abajo a su regazo todo el tiempo que estuvo en el salón. Bella no pudo evitar pensar que eso significaba que seguía usando el objeto en cuestión.

Por lo tanto, las posibilidades de que la dama recogiera accidentalmente lo que alguien más había dejado eran escasas.

—Ella es un verdadero misterio.

Y sus preguntas serían respondidas en un tiempo inesperadamente largo.

Keira estaba en la nube nueve cuando salió del salón. No creía que se hubiera acercado más a las damas hasta el punto de llamarlas amigas todavía, pero aún podía charlar amistosamente con ellas.

Pensó que sería bueno poder llevarse bien con ellos algún día.

Reina y Joy, que esperaban afuera, la saludaron.

—Parece que lo ha hecho bien.

Fue un alivio ver que su señoría parecía haber hecho amigos.

—Es gracias a la ayuda de todos.

Por alguna razón, el pecho de Keira hormigueó y tuvo que mover las manos, sintiéndose mareada, todo el camino de regreso a casa.

Si bien su estado de ánimo era maravilloso en el camino de regreso, poco después de su llegada, se dio cuenta de que el papel que había escondido en su manga había desaparecido.

Ella solo se enteró después de cambiarse de ropa.

—Rose, hay un papel en mi manga. Sácalo y mantenlo a salvo.

—Sí, mi señorita. —Un momento después, Rose dijo—.  Um… mi señorita. ¿No hay nada aquí?

—¿Qué?

—No hay nada aquí. ¿Quizás se cayó cuando te cambiabas de ropa?

Se llamó a las otras sirvientas para que registraran el camerino, pero el papel no estaba a la vista.

El rostro de Keira se puso pálido.

«¡Todos trabajaron juntos para ayudar...!»

Ella había perdido el papel.

El mayor problema era el hecho de que todavía lo necesitaba.

Keira no tenía el valor de pedirles a los caballeros que la ayudaran a hacer uno nuevo. Se tomaron el tiempo para ayudarla y probablemente se sentirían decepcionados de que lo hubiera perdido tan descuidadamente.

«¿Q-Qué hago?»

Por supuesto, si los caballeros se enteraran, felizmente volverían a hacerle una hoja de trucos.

Sin embargo, Keira, que no estaba al tanto de tales circunstancias, no pudo ocultar su ansiedad.

—No se ve bien, mi señorita. Terminaremos de buscarlo, así que descanse ahora.

—Diles que registren el pasillo o el carruaje.

Entonces, Keira se iluminó.

«Sí, podría haberlo dejado caer en el camino.»

El hecho de que no estuviera en el vestuario no significaba que estuviera perdido. Podrían encontrarlo si continuaban buscando.

Keira ordenó al personal que volviera sobre sus pasos antes de dirigirse hacia el comedor.

El consejo de Rose era comer y descansar primero.

«¿Y si no lo encontramos?»

Preocupada por sus pensamientos, no podía saborear la comida que estaba comiendo. Dejó la vajilla, no cenó.

No escuchó ninguna noticia sobre cómo encontrar el periódico incluso cuando se retiró a su dormitorio.

—Quizás el viento se lo llevó...

Entonces sería imposible recuperarlo.

Debería haberlo comprobado en el camino de regreso. Estaba llena de arrepentimiento, pero no había nada más que pudiera hacer.

Al día siguiente, aún no había noticias.

—Probablemente estaba demasiado oscuro por la noche, así que lo buscaremos de nuevo hasta esta tarde.

—Entonces, por favor.

Keira estaba abatida.

¿Cómo encontrabas un pequeño trozo de papel en una propiedad tan vasta?

El viento debió de llevarlo toda la noche.

«Yo tampoco puedo encontrarlo...»

Mientras Keira se preguntaba dónde podría estar el papel, Rose dijo:

—¿Quizás lo dejó caer en el palacio?

Athena: Sí, y te pillaron en nada de tiempo jajajaja.