Capítulo 60

—¿Qué diablos, Erez? No pensé que veríamos tu cara antes de que abandonaras la capital, ya que has estado atrapado en tu laboratorio durante tanto tiempo.

Fingiendo estar sorprendida, Daphne saludó a su primo.

—Pensé que mostraría mi cara antes de irme, incluso por el bien de mi tío, quien me alimentó y me dio un lugar para quedarme mientras estaba en la capital. ¿No es eso educado? Mañana volveré a salir de la capital.

—Oh, ¿desde cuándo fuiste educado?

Esta vez, preguntó Daphne con pura sorpresa. Erez Shore era una persona inusual en más de un sentido.

Aunque bastante diferente de Keira, también era un forastero, ¿no?

Aunque Erez era un hombre apuesto en edad de casarse, no tenía aire aristocrático. Aparte de pocas veces participar en reuniones sociales y hablar con la gente… Daphne pudo sentirse inmediatamente después de una breve conversación.

Era un psicópata.

—Realmente deberías apreciar tu talento. Si no fuera por eso, no tendrías ninguna posibilidad de ser elegido y no habría ninguna esperanza de que alguna vez te casaras.

—No hay espacio para el matrimonio en mi vida. De todos modos, estás demasiado obsesionada con el matrimonio.

—Eso es otra cosa extraña que decir.

Nacida y criada como aristócrata, no podía entender esa forma de pensar. Las únicas personas que no podían casarse a su edad en la sociedad aristocrática eran las que tenían algunos defectos graves.

Incluso si Erez eligió no casarse, en el momento en que anunció sus intenciones de permanecer soltero por el resto de su vida, era obvio que la gente chismorrearía.

La gente se preguntaría si algo andaba mal con él, si era impotente o no estaba en buena forma.

¡Vivir toda tu vida siendo tratado como “defectuoso”!

Era totalmente inaceptable para ella.

—No es como si fueras un mentalista. Estoy segura de que oirás todos los ruidos sucios a tus espaldas.

—Ah, hablando de escuchar cosas. Escuché que la señorita Parvis está aquí. ¿Dónde está ella?

Fue una clara declaración de intenciones de cambiar de tema. Este hombre, de verdad... Daphne suspiró y señaló al otro lado del pasillo.

—Ahí, la mujer de cabello negro. La del vestido plateado.

—Oh, ella es hermosa.

—Supongo.

Aliviado de haber cambiado de tema, Erez sonrió. Pero mientras miraba a la mujer que señalaba su primo, su rostro se endureció.

—¿Por qué? ¿La conociste antes?

—Uh… no recuerdo haberla conocido, pero tal vez lo haya hecho antes.

—¿De qué estás hablando? —preguntó Daphne

—Creo que iré allí un rato. Te veré más tarde.

Daphne entrecerró los ojos.

—¿Tienes algún asunto con ella? No creo que ella siquiera se encargue de ti, así que...

En el momento en que estaba a punto de decir “ríndete”, hizo una pausa.

—No hubo intención de malicia. Verás, es raro para mí socializar, ¿verdad? Acabo de conocer a tantos extraños a la vez que me sentí abrumado...

Recordó lo que le había dicho Keira.

Perdida en sus pensamientos, Daphne sostuvo a Erez por la manga. Por un breve momento, hubo una expresión de molestia en el rostro de Erez.

—Es realmente urgente. ¿Puedes soltarme?

Una luz extraña pasó por los ojos de Daphne mientras su rostro se ponía en blanco, como si estuviera hipnotizada.

Daphne respondió dócilmente como si hubiera olvidado que acababa de perder los estribos.

—Está bien, si es urgente, no se puede evitar. Date prisa y sigue adelante.

Con la mirada en blanco todavía en su lugar, hizo un gesto con la mano y despidió a su primo.

—Hasta luego, entonces.

—Sí, nos vemos más tarde.

Erez fue directamente hacia Keira, que estaba hablando con su pareja.

—¡Se ve terrible! La vizcondesa también. ¿Qué pasó? —preguntó Joseph.

Su señoría rara vez estaba perpleja. Joseph no sabía por qué, pero... ella le recordaba a un pollito aleteando.

Sacudió la cabeza para deshacerse de esa imaginación bastante grosera y dijo.

—Su expresión era aterradora.

—¿Lo fue...?

—Supongo que tiene la costumbre de endurecer su rostro cuando está nerviosa.

¿Debería haber hecho una expresión más de disculpa? Keira se dio unas palmaditas en la comisura de los labios y reflexionó.

Pero fue entonces.

—Si has regresado, deberías haber venido a verme primero. ¿Qué estás haciendo aquí?

¿Qué debería hacer Keira si un completo extraño se le acerca y fingía conocerla?

Si fuera Keira del pasado, lo habría tratado sin corazón. Pero las cosas eran un poco diferentes ahora. Keira estaba bastante nerviosa.

«¿Olvidé a otra persona con la que hablé de nuevo?»

Miró al hombre y trató de recordar si lo había conocido antes. Cabello rubio con el flequillo medio recogido. Ojos azules claros. Además, tenía la piel clara que lo hacía parecer resplandeciente.

«No olvidaría a una persona con una apariencia tan llamativa...»

Y había más de una o dos cosas extrañas en él.

Dejando a un lado su apariencia inusual, Keira nunca olvidaría a alguien que le hablaba con tanta confianza de manera informal.

Y lo que le acaba de decir...

—Si has regresado...

Keira nunca ha salido de la capital desde que nació.

Joseph se movió para pararse frente a Keira, proporcionando distancia entre ella y el hombre.

—No ha salido de la capital recientemente. Creo que te equivocas. Por favor, cuida tus modales.

—No, no, la capital no… De todos modos, no es de tu incumbencia. Necesito hablar con esta dama —dijo Erez.

Era una actitud rara y obstinada. Keira se quedó boquiabierta de asombro.

«Vaya, nunca he visto a nadie tratarme así, excepto el Gran Duque.»

Incluso antes de que apareciera Cosette.

Joseph también parecía desconcertado.

Pero no solo Keira y Joseph estaban desconcertados.

El hombre pareció incluso más avergonzado cuando Keira no lo reconoció.

—Oye, ¿no te acuerdas? Bueno, ¿no era así como se veía entonces? El contrato, el contrato. El contrato que hiciste conmigo antes de regresar.

—¿Qué?

Cuanto más hablaba, más sonaba como un galimatías. Las cejas de Keira se fruncieron.

Un hombre se acercó a Keira, que ya había llamado la atención de la gente en la fiesta, e incluso hizo un escándalo, por lo que era inevitable atraer más la atención de la multitud.

El hombre se rascó la cabeza avergonzado, notando que la gente susurraba y miraba en su dirección.

Luego le articuló algo a ella.

«Regresar.»

Keira estaba tan desconcertada que sus manos se aflojaron. El abanico que sostenía casi se cayó al suelo, pero se las arregló para agarrarlo de nuevo.

El hombre que lo vio silbó y dijo.

—Tienes buenos reflejos. No recuerdas esa vez, así que salgamos y hablemos.

—Espera.

Fue Joseph quien respondió antes que ella. Miró entre el rostro sorprendido de Keira y el invitado no invitado.

—Esta es la señorita de la familia Parvis. Por favor, cuida tus modales.

—Oh…

El extraño no ocultó su irritación. Sin embargo, cambió su actitud obedientemente.

No sabía si escuchó la advertencia de Joseph o simplemente no quería pelear.

—Me gustaría saber algo de usted, ¿no es así, mi señorita? Ahora, ¿detendrá a este caballero?

—Sir Joseph, estaré en la terraza con este hombre por un momento, así que por favor espera. No tomará mucho tiempo... No, pensándolo bien, podría ser que sí.

Parecía que el hombre tenía la pista de retroceder en el tiempo, por lo que probablemente sería necesaria una larga conversación.

—Estaré esperando aquí, entonces.

—No, no tienes que...

En cualquier caso, este caballero obediente la esperaría aquí. Normalmente, ella lo habría arrastrado para que se sentara allí, pero ahora las cosas eran diferentes.

«No puedo esperar a escuchar el secreto de ese hombre.»

Keira pasó junto al hombre y dijo.

—Vamos a la terraza. No podemos hablar aquí.

—Por supuesto, mi señora.

La gente que los rodeaba miraba al joven y a la estimada dama que entraban a la terraza, obviamente curiosos por lo que estaba sucediendo.

—Ahora que lo pienso, hay rumores de que su señoría comenzó a socializar porque quiere casarse.

—La familia Shore... No son nada comparados con la familia del Gran Duque.

Sin embargo, no podía haber lugar para asuntos tan triviales.

Fue directamente a la terraza sin mirar atrás. Luego cerró la puerta de la terraza y preguntó.

—¿Acabas de decir “regresar”?