Capítulo 10

—Su Majestad… eso es…

La criada parecía inquieta y soltaba palabras al azar. Para ser sincera, no tenía mucha curiosidad al respecto, aunque simplemente pregunté por reflejo porque era la primera vez que la veía. Sin embargo, al ver a la criada con esa reacción, creo que necesitaba saberlo ahora.

Con ese pensamiento abrí los ojos y miré a la criada. Por lo general, el silencio de los superiores era innegablemente pesado e incómodo.

Aún así, la criada guardó silencio.

Cuando la emperatriz pregunta, ¿por qué no todos responden así? ¿Debería adaptarme también a la estrategia de Raniero ahora? Si no respondes en cinco segundos, tu cabeza caerá, ¡así que ten cuidado!

…No había manera de que pueda hacer eso.

Decidí girar mi cabeza hacia Cisen. Pero, ¿ella no estaba dudando también…?

Al final abrí la boca con un tono solemne al que no podía acostumbrarme sin importar lo que hiciera y pronuncié lentamente.

—¿No te lo pregunté o no me escuchaste? ¿Delante de quién te atreves a permanecer en silencio?

Bueno, esto podría traer problemas, porque las criadas pensarían que soy una persona más ardua. Pero, afortunadamente, el tono solemne funcionó. Cuando volví a preguntar, la respuesta que no estaba allí fue emitida de inmediato.

—Esa, esa… Esta es Sylvia Jacques, la hermana menor del marqués Henry Jacques.

—¿Por qué está ella parada allí de esa manera?

—…Ella le está pidiendo audiencia a la emperatriz.

¿Qué?

Al oír esas palabras, miré de nuevo hacia la puerta de hierro. Aunque sus ojos se encontraron con los míos por un momento, ahora estaba mirándose los dedos de los pies con la cabeza ligeramente inclinada. Sabía que nuestra conversación se podía escuchar con claridad, aunque no había ninguna señal de que ella intentara atacarme.

¿No exudaba ella simplemente elegancia?

Sin embargo, ahora no era el momento de admirar su belleza y dignidad.

Volví a la razón.

—¿Por qué Sylvia Jacques pide audiencia? Yo… ¿Por qué no sé nada de esto?

¡Esta gente…!

¡No hagáis nada sin que yo lo sepa! Además, aunque yo era con quien ella quería una audiencia, ¿por qué era la única que no sabía lo que estaba pasando? Como mis sentimientos eran cercanos a los de un niño de jardín de infantes que estaba perdido, los rostros de las sirvientas de repente comenzaron a oscurecerse. En ese momento, Cisen dio un paso adelante.

—Su Majestad, he cometido un gran pecado.

…No, ¿qué hizo ahora?

Cisen, que se acercó a mí, bajó la voz y susurró.

—Yo fui quien les ordenó no informar a Su Alteza sobre esto.

—¿Por qué?

Olvidándome de mantener mi tono solemne, le pregunté de nuevo. Ella se mordió ligeramente el labio inferior y respondió.

—Si se trata de la hermana menor de Henry Jacques, la razón por la que pidió una audiencia sería obvia… Temía que el mero anuncio de su presencia agotara el corazón de Su Majestad.

Estaba agradecida por su corazón, pero…

Miré a la mujer que estaba fuera de la puerta.

—Por cierto, ¿no ha pasado ya bastante tiempo desde que se decidió la posición del marqués y su madre? ¿Por qué vino a verme ahora?

Cisen cerró los ojos con fuerza y respondió.

—…Ella ha estado allí desde el mismo día después de que se decidió el destino de su hermano.

—¿Todos los días desde entonces…?

Habían pasado cinco días. Había más tiempo para que una joven de tal estatus viniera a visitarme, a pesar de que la rechazaban todos los días. Como yo estaba asombrada, Cisen agregó vacilante.

—Ella no quería regresar y se quedó allí parada así…

Estaba aterrorizada.

—¿No ha comido ni se ha lavado en cinco días?

Cisen dudó antes de asentir con la cabeza como respuesta.

…Loco.

¡Esto era una locura! ¿Cómo pudo dejarlo pasar sin decirme que había visto a Sylvia así durante cinco días? ¡Esta chica debía tener rencor contra mí ahora! Si moría de hambre y se convertía en un fantasma y se aferraba a mí, ¿Cisen se haría responsable?

Mientras mi caparazón, la arrogante princesa Angélica, se declaraba en huelga total, el ciudadano coreano del siglo XXI que llevo dentro empezó a afirmarse violentamente.

—…Déjala entrar.

—¡Su Majestad!

—Te dije que la dejaras entrar.

—Es una mujer de la que no sabemos qué tiene que decir. Debes preservar tu dignidad.

—¿Y si se muere de hambre de esta manera? ¿Piensas limpiar su cuerpo frente al Palacio de la Emperatriz si eso sucede?

Con ese razonamiento, incluso Cisen no tenía nada que decir. Fue porque morir de hambre frente al Palacio de la Emperatriz y esperar mi permiso para asistir... La noble doncella, que murió de hambre, parecería tener un efecto algo desafortunado en el futuro de la emperatriz.

Incapaz de hacer nada, Cisen miró a la mujer que estaba afuera.

—…Después de limpiar su ropa, la guiaré hasta Su Alteza.

Las miradas de las criadas, como si no entendieran mis intenciones, se clavaban en la parte posterior de mi cabeza.

Sí…

Tampoco sabía qué hacer a continuación.

Aunque era más pequeña que la sala de audiencias del emperador, también había alfombras rojas y asientos similares en la sala de audiencias del Palacio de la Emperatriz. Esta era la primera vez que usaba este lugar. Me senté lentamente en el asiento izquierdo, sintiéndome avergonzada.

Aunque era más bajo y más pequeño que el palacio principal, se podía ver todo desde arriba.

¿Qué altura tenía el trono?

Me senté en el trono entonces, pero ni siquiera podía recordar la altura.

Aproximadamente un minuto después de que me senté a la izquierda, Cisen hizo entrar a la hermana menor del marqués Jacques. Mi primera impresión después de verla de cerca...

«Ah, Dios Actila…»

Loco.

Ella era tan bonita.

Cuando una persona estaba hambrienta, tendía a quedarse bastante desaliñada. Ella debió sufrir aún más porque le debió resultar difícil incluso dormir con el viento frío y el rocío que había afuera. Sin embargo, aunque estaba delgada y desaliñada, no se veía fea en lo más mínimo. Sin tambalearse en absoluto, caminó frente a mí y cayó al suelo como una mariposa sobre una flor.

—Saludo a Su Majestad la emperatriz. Soy Sylvia Jacques, hija de Roberta Jacques y hermana del marqués Henry Jacques.

—Adelante.

Pensé que había venido a pedir perdón por su madre y su hermano. ¿No era común en cualquier época y en cualquier país arriesgar la vida por aquellos que estaban en el poder y que habían impuesto castigos severos? De todos modos, no había nada que pudiera hacer al respecto ahora. Fue solo porque a Raniero le gustó mi idea que todavía puedo escapar de los terrenos de caza en este momento.

Entonces, incluso si esta persona me pidiera misericordia…

«Ojalá no fuera tan terca al respecto, al menos.»

Si esta mujer no se echaba atrás y extendía esto, era posible que también tengamos que empujarla al terreno de caza.

No quería hacer tal cosa.

Mientras pensaba eso, la miré y pensé en lo que le diría si me pidiera clemencia.

—Soy profundamente consciente de las consecuencias que tuvo el que mi madre y mi hermano cometieran el horrible crimen de incriminar a Su Alteza. También es mi peor pecado no haber podido detenerlos…

Diciendo esto, bajó la cabeza tan profundamente que su frente tocó el suelo.

No pude soportar la situación y abrí la boca.

—No puedes cambiar algo que ya está decidido. Además, no deberías haber estado esperando afuera durante cinco días con ese viento frío. Si vas a pedir clemencia, regresa.

Afortunadamente, mis palabras salieron en un tono tranquilo y firme.

Sacudió la cabeza con tanta fuerza que su cabello, como un hilo de plata, se agitó sobre su espalda y cayó al suelo. Su figura era tan lastimosa que mi corazón se debilitó.

¡No!

«¿Podría ser su estrategia para parecer tan lamentable? Necesito controlarme. ¡Para sobrevivir en el implacable Imperio de Actilus, tengo que estar alerta!»

—No… pido piedad para mi madre y mi hermano. Detectar los defectos de alguien es estar preparado para exponer también los propios. Yo… creo que cada uno cosecha lo que siembra. No es que no me duela el corazón por mi familia, pero no intento hacer exigencias escandalosas a partir de esos sentimientos personales.

Sus palabras temblaban como la nieve que cae en invierno, pero fluían con una lógica ordenada y pulcra. Me quedé perpleja, pues sólo pensaba que Sylvia había venido a pedirme clemencia.

Si no, ¿para qué vino a mí…?

Tan pronto como abrí los ojos y parpadeé confundida, Sylvia respiró profundamente antes de hablar tan claramente como pudo.

—Entiendo que una de las vacantes se creó cuando Roberta Jacques renunció a su puesto como doncella de Su Majestad. Por favor, en lugar de mi malvada y tonta madre, permitidme serviros como vuestra doncella.

¿Eh?

Como se trataba de un acontecimiento inesperado, la respuesta a semejante petición no estaba, obviamente, preparada en mi cabeza. Mi cabeza, que había estado sobrecargada hasta ese momento, empezó a dar vueltas. De repente, las luces rojas sonaron en mi cabeza al mismo tiempo. No sabía que alguien más que Raniero Actilus pudiera hacer sonar la luz roja en mi cabeza de esa manera.

«De ninguna manera…»

Aunque hasta hace un tiempo ni siquiera lo había pensado, cuando recordaba, fue un desarrollo familiar.

¿El hijo del enemigo convertido en mi sirviente?

En novelas, dramas y mangas, situaciones como estas eran comunes y, por lo general, el final terminaba con una puñalada por la espalda.

«¿Está tratando de vengarse de su madre y su hermano envenenando mi té cuando yo estoy con la guardia baja tratando de buscar una oportunidad para estar a mi lado...?»

Por supuesto, si quieres asesinar a alguien, lo mejor es que seas subordinado de esa persona. Además, era posible que esa mujer me hubiera guardado rencor desde el principio. Después de que a la estimada señora y al marqués Jacques les quitaran sus puestos, escuché por qué me odiaban tanto.

«Fue porque su hija, que estaba preparada para ser Emperatriz, fue expulsada por mi culpa».

¿Tal vez era esta linda y lastimosa mujer la que más me odiaba?

Estaba un poco reticente a empezar con dudas sin evidencias, sin embargo…

¿Cómo lo sabríamos realmente? Después de todo, en el Imperio de Actilus, donde nadie ni nada estaba de mi lado, no habría ningún daño en ser un poco desconfiado y cuidadoso. Si sospechaba de ella y esta mujer era realmente inocente, sentiría pena por ella y todo se habría acabado para ella. Por otro lado, si la creía y tenía un plan, todo volvería a mí como una daga.

Mi objetivo era sobrevivir. ¿No debería comprar todo el tiempo que pudiera?

De todas formas, adivinando su intención, digamos que hasta ese momento todo iba bien.

De todos modos, si esta mujer tenía malos sentimientos hacia mí, ¿cómo se suponía que debía comportarme aquí? ¿Podía decir que no quería escuchar sus palabras y dejarla así? ¿O debía fingir que no sabía nada…?

Mis pupilas comenzaron a temblar sin parar.