Capítulo 13

Raniero sonrió alegremente mientras yo tenía cara de avergonzada.

—¿Por qué tienes esa cara?

—S-Su Majestad…

Sorprendida, cerré mi boca ancha con mi mano, tratando de procesar lo que había dicho antes de bajar lentamente mi mano y preguntar de nuevo.

—No soy lo suficientemente buena para cazar. Un cazador, ¿cómo...?

—¿Ni siquiera podrías ser cazadora incluso cuando tienes la ventaja sobre la presa?

Bueno, viendo que los hombres que no habían pescado ni un solo pececillo en medio día se llaman a sí mismos pescadores, no había nada que me hiciera no ser un cazadora... Sin embargo, ¿no se les asignaban armas también a las presas? ¿Qué pasaba si me mataban a puñaladas...?

—No tienes de qué preocuparte. La presa no puede dañar al cazador, esa es la regla.

Mentiras.

Los ciervos liberados como presa en los terrenos de caza a veces golpeaban el pecho del cazador. Y, para "Las flores florecen en el abismo", esta era sin duda la visión del mundo en la que esto sucedería, como era el caso de la caza humana.

¿Qué dijo Su Majestad antes?

—…Condicional, como se esperaba.

Dijo algo así, ¿no?

¿Él sabía de esto? ¿Esperaba que esto sucediera?

Por supuesto, lo único que pude hacer fue cuestionar a Raniero en mi mente.

De todos modos, la madre y el hijo de Jacques estaban destinados a morir allí. ¿Lo lograrían incluso si aguantaran durante tres horas? En primer lugar, el cazador era Raniero… ¿cuántas posibilidades tendrían contra él? Puede que no pudieran poner sus manos sobre el emperador o su hija, Sylvia, pero ¿yo, la persona que era la culpable de todo según sus estándares? Como último recurso, podrían intentar llevarme al otro mundo junto con ellos…

Entonces, ¿qué sentido tenía establecer una regla según la cual las presas no podían matar a los cazadores?

«Sinceramente, si yo fuera ellos, también haría de la emperatriz mi compañera en el más allá».

No había forma de que Raniero, que era mucho más inteligente que yo, no se diera cuenta de este hecho. Por lo tanto, significa que, aunque lo sabía todo, aun así estableció esta regla porque pensó que sería "divertido".

…Si tenía mala suerte, moriría, y si tenía suerte, la presa me perseguiría ferozmente.

Después de todo, la vida y la dignidad de la emperatriz no eran importantes para él. En primer lugar, la emperatriz apenas contribuía a la autoridad de la Familia Imperial de Actilus, así que, muera o no...

«Aun así, sólo tengo una vida... ¡y no moriré así!»

Por supuesto, estaba pensando todo esto con lágrimas en mi interior.

Si yo muriera, siempre pensé que sería porque toqué mal a Raniero y mi cabeza volaría. Aunque intentaba mantenerme en silencio a su lado, no pensé que el peligro de muerte llegaría tan pronto.

—Quiero que me muestres una buena actuación.

De alguna manera, su voz parecía tener un tono cariñoso cuando me habló. Luego me besó suavemente la frente y susurró.

—Estoy deseando que llegue.

—…Con el debido respeto, ¿cuándo es la cacería? No he oído hablar de la fecha…

—Ah, me olvidé de mencionar eso.

Raniero se rio mientras peinaba mi cabello con las yemas de los dedos.

—Será durante el solsticio de verano. Estarás muy ocupada.

Me sentí mareada.

…Era sólo un mes en el futuro.

Además, si fuera durante el solsticio de verano, muchos invitados visitarían el Palacio, y un número considerable de ellos tendría la impresión de que era una persona tranquila y competente.

Los planes para arreglar los jardines del palacio y celebrar reuniones sociales se habían cancelado. Originalmente, el propósito era establecer amistades con los nobles antes del festival del solsticio de verano, pero no querría perder la vida tratando de hacer amigos ahora mismo. Después de eso, reuní a las sirvientas y pensé en cómo transmitir las palabras, aunque al final, simplemente abrí la boca claramente.

—Creo que tendré que aprender a manejar armas.

Ante mis palabras las criadas se miraron entre sí.

Había una luz significativa en sus ojos como si supieran por qué estaba diciendo esto.

—Todas vosotras habéis estado bajo la protección del dios Actilla desde su nacimiento. Sé que debéis haber cultivado algún tipo de poder.

Todos en Actilus habían aprendido artes marciales, e incluso si no tenían dinero para aprenderlas, aprenderían a apedrear en las calles. Además, dada la atmósfera del Reino, lo que los nobles aprendían no era un arte marcial sofisticado que se usara para ceremonias o rituales. Más bien, era para uso práctico porque el Imperio de Actilus incluso permitía que mujeres y niños fueran movilizados para la guerra.

Presumiblemente sería más débil que un niño de diez años del Imperio Actilus…

No hacía falta decir que el viceministro, el marqués Jacques, y la doncella principal, la estimada señora, no eran excepciones.

«Esto es terrible».

Intenté calmar mi frustración y retomé mis palabras.

—Quiero pedir un buen profesor en dos días. Mientras tanto, aprenderé de todas durante los dos días de espera.

Suspiré mientras veía a las sirvientas inclinar la cabeza todas a la vez hacia mí. Al mismo tiempo, solo rezaba para que el cuerpo de Angélica fuera bueno en el entrenamiento físico.

La disposición de las sirvientas de la Emperatriz Actilus fue muy simple. El número de sirvientas que me dieron originalmente fue siete. Además de eso, Cisen se agregó más tarde, por lo que se convirtieron en ocho. Sin embargo, debido a que la estimada Señora fue despedida, se convirtieron nuevamente en siete. Todas las sirvientas menos una eran de aquí, ya que la sirvienta era Cisen, a quien Angélica trajo del Reino Unro.

Debajo de Cisen, estaba la doncella principal, y debajo de ella, el resto eran simplemente sirvientes comunes y corrientes.

La doncella principal, la duquesa Nerma, era una elegante mujer de unos treinta años que parecía relajada sin importar lo que hiciera. Aunque no era bonita, tenía una elegante dignidad. Al parecer, también tenía mucha influencia en el mundo social.

Si no fuera por la estimada señora, me habría gustado. Después de todo, yo admiraba a una mujer así.

Oh, me distraje.

Lo que quería decir era que durante los dos días que estuve tratando de encontrar un maestro, la duquesa Nerma, quien ocupaba el segundo lugar después de Cisen, decidió enseñarme ya que Cisen era del Reino Unro como yo, ella no tenía conocimiento de ejercer la fuerza.

—Dijisteis que una presa solo puede llevar un arma… Creo que Roberta Jacques elegiría una daga y Henry Jacques elegiría un hacha de combate.

—¿E-es esa el arma con la que ambos están más familiarizados…?

La duquesa Nerma sonrió amablemente ante mi nerviosa pregunta.

—Los nobles de alto rango están acostumbrados a la mayoría de las armas. La mitad de ellos son buenos, incluso desarmados.

—Ah, eso... sí...

—Aunque si fuera una presa y solo tuviera un arma, también elegiría una daga… Huhu.

Su expresión parecía muy diferente cuando dijo eso. Solo podía suponer que los hombros ocultos bajo su vestido de seda debían ser firmes...

Mientras tanto, cuando me toqué el antebrazo, sentí una leve frustración: era demasiado blando.

—La daga es la mejor arma en muchos sentidos. Porque la línea de movimiento que traza la punta del arma coincide con la trayectoria de la muñeca, por lo que el movimiento es más limpio y ligero al no arrastrarse por el peso… Además, es de doble filo.

—Ya veo… Así es.

—Siempre que tengáis buena visibilidad desde un lugar alto, un arco tampoco está mal. Sin embargo, la emperatriz nunca ha usado un arma antes, por lo que os tomaría bastante tiempo practicar la demostración mientras miráis al objetivo correctamente…

El conocimiento en campos sobre los que no sabía nada se mantuvo. Hasta ahora, todo lo que decía eran los tres repertorios, “Ya veo”, “¿Es así?” y “¿De verdad?” mientras los rotaba reflexivamente como si estuviera presionando teclas de acceso rápido.

De repente, la duquesa sonrió.

—Me olvidé por un momento de la verdad obvia. Después de todo, las artes marciales no se aprenden en los libros. ¿Salimos un rato?

—¿Estamos entrenando así de rápido?

Por supuesto, algún día tenía que hacerlo y cuanto antes empezara, mejor. Aun así, no podía decir que no tenía miedo.

—Esto no es entrenamiento.

Diciendo esto, la duquesa Nerma se tiñó tímidamente sus mejillas carnosas antes de agregar sus palabras con entusiasmo.

—Podemos observar cómo se entrenan las presas, ¿no tenéis curiosidad?

Naturalmente, sentí curiosidad.

Mientras me levantaba rápidamente de mi asiento, ella continuó.

—Porque también es derecho del cazador observar el entrenamiento de la presa.

Y así, ella tomó la iniciativa y me guio hasta el salón del torneo. El campo de entrenamiento para el juego era un almacén desordenado al lado del salón del torneo. Para evitar que escaparan, se colgaron varios candados en las puertas y las ventanas estaban cerradas con llave. Podía ver cómo entrenaban a través de la pequeña ventana a la altura de los ojos.

Y me quedé asombrada…

Ambos tenían el pelo cortado corto como las castañas. Como mencionó la duquesa Nerma, la ex señora del marqués Jacques empuñaba una daga mientras que el ex viceministro empuñaba un hacha. Por primera vez, pude ver visualmente con mis propios ojos el nivel de marcialidad que la gente de Actilus estaba adquiriendo a través del "refinamiento".

«Me siento mareada... La razón por la que el Viceministro y la estimada Señora del Marqués fueron un poco tontos, tal vez porque no tenían talento en ninguna otra área».

En mi nivel actual, ni siquiera podía entender bien lo que estaban haciendo. En particular, la punta de la daga de Roberta Jacques estaba casi a un nivel en el que se podían ver imágenes residuales. ¿Estaba realmente en la edad de entrar en la vejez? ¿En serio…?

—...Estoy en problemas.

—Originalmente se dijo que descuidó el entrenamiento, aunque parece que ahora está trabajando duro desde que Su Majestad el emperador la visitó personalmente ayer.

La amable explicación de la duquesa Nerma me frustró.

¿No era obvio por qué había venido Raniero? Estaba seguro de que les había dicho las "dos reglas adicionales". Así que, después de escuchar sus palabras, debieron estar tan decididos como ahora. ¿Nadie podía ver los pensamientos en sus ojos que declaraban: "Voy a cortarle la cabeza a la Emperatriz"?

—Estoy en problemas…

Murmurando suavemente, perdí la fuerza en las piernas y me acuclillé contra la pared. Al verme así, la duquesa Nerma tomó mi mano y me levantó nuevamente.

—Estoy preguntando por el mejor profesor.

…Bueno, eso todavía no se estaba consolidando en absoluto.

Una fría sensación de escepticismo me invadió. Por muy bueno que fuera el profesor, ¿podría llegar a ver el ataque y evitarlo en un mes…?

Luego volví a mirarlos a ambos a través de la ventana.

Como era de esperar, tan rápido como el viento.

—Arco…

—¿Sí?

—Necesito aprender a usar un arco.

—Oh, pero como dije antes…

—Si me acerco a ese rango, seguramente perderé la pelea. Tiene que ser muy lejos, pase lo que pase... ¡Tengo que luchar contra ellos desde lejos!

—Ahora que lo pienso, es cierto. Si la emperatriz no tiene intención de atacarlos y solo los observa desde la distancia…

Estaba tan desesperada que olvidé mi tono solemne y agarré con fuerza la mano de la duquesa Nerma.

—Arco… Enséñeme a usar el arco. ¡Me gustaría que me enseñara el que mejor lo hace!

Después de unas horas me di cuenta de lo mucho que me arrepentí de ese comentario…