Capítulo 30

Esa mirada… era pesada.

Incluso en el momento en que me lavé la cara y me quedé desconcertada al pensar que no tenía nada que ponerme allí, o mientras llevaba la túnica que había elegido Raniero, que seguía cayéndose incluso cuando la envolvía alrededor de mi cintura, e incluso cuando fui al comedor del Palacio Principal con ese vestido y desayuné…

Sus ojos estaban pegados a mí.

Aun así, mantuve mi horario matutino mientras lo miraba con ambigüedad. Claro que no tenía nada de especial, pues solo consistía en comer y fregar.

Como me dolía todo el cuerpo, solo quería ir a casa a descansar. Quería ponerme mi propia ropa en lugar de esta... Y, sobre todo, aunque me faltaba sueño, ni siquiera podía bostezar abiertamente delante de Su Majestad, así que me mordí el interior de los labios y me lo aguanté. En serio, debí de tener un día duro ayer. No podía creer que hubiera dormido incluso con Raniero Actilus delante...

Después de terminar de comer, bebí agua y miré a Raniero.

«Ya no puedo más. Me va a doler el estómago si sigo así...»

Finalmente tomé una decisión abrupta antes de decidir reunir mi coraje y decirle a Raniero mis sentimientos.

—Su Majestad.

—Sí.

—Quiero ir a casa.

Cerré los ojos con fuerza. No fue hasta que escupí esas palabras que recuperé la cordura. ¡No era mi casa, sino el Palacio de la Emperatriz, el Palacio de la Emperatriz...!

Antes de que pudiera corregir nada, Raniero habló primero.

—¿Esta es tu casa?

Sentí una broma en sus palabras. Por eso, me cubrí la cara sonrojada con ambas manos antes de responder.

—Lo... lo siento, Su Majestad. Me refería al Palacio de la Emperatriz. No dormí lo suficiente, así que estoy diciendo tonterías...

—Dormiste así…

Es cierto que Raniero durmió menos que yo. Aun así, yo... ¡Ayer dormí demasiado!

Claro, no pretendía contarle esa historia. Fue porque pensé que le sería imposible comprender el cansancio de un ser humano común y corriente. Si intentara expresarlo así, no podría recuperar mi capital.

Cuando miré su rostro a través del espacio entre mis dedos, estaba cortando un filete grueso que parecía estar empapado de sangre.

Seguramente comió una gran comida por la mañana…

Aunque solo estaba comiendo, una leve sonrisa se dibujaba en sus encantadores labios. Parecía que mi error le había hecho gracia. De todas formas, en esa "leve sonrisa", hubo algo que me llamó la atención.

Tenía una herida en los labios.

¿Cómo… llegó allí?

Mientras pensaba eso, busqué rápidamente en mi memoria. Por muy mala que fuese, no era tan mala como para olvidar cosas importantes, como si el loco y villano emperador tenía alguna herida.

Sin embargo, por mucho que recordara el día de ayer en el baño, hasta entonces… ¿no parecía haber ninguna lesión?

«¿Quizás lo hice? ¿Estaba tan loca…? No, no lo habría hecho».

Aparte de cuando lo vi, si lo hubiera hecho, no habría forma de que no estuviera desayunando frente al emperador así, ¿verdad? ¡Habría estado bebiendo agua podrida en la mazmorra!

Pensando en eso, me concentré en la comida lo máximo posible e intenté no mirar a Raniero a los ojos. Intenté compensar el absurdo error que había cometido después de cenar y transmitirle que había pedido irme a casa con dignidad y madurez.

—Agradezco la bondad que Su Majestad me ha otorgado de esta manera, me gustaría solicitar vuestra gracia nuevamente…

—¿Qué clase de gracia?

Raniero se rio entre dientes. Me miró y entrecerró los ojos mientras añadía:

—Bueno, adelante.

Ya había preparado la excusa perfecta para volver a casa. Hoy era el día en que Sylvia entraba en el Palacio de la Emperatriz. Así que, como llegaría una nueva doncella, ¡por supuesto, la Emperatriz debía tomar la iniciativa...!

—Como una nueva doncella entra hoy al Palacio de la Emperatriz, debo apresurarme a volver y verla debido a mi posición como dueña…

—Ah. ¿Entonces no es que quieras irte a casa?

«Si lo sabes, mándame a casa... Ni siquiera me enojaré porque me interrumpas de vez en cuando».

Con ese pensamiento, miré a Raniero con seriedad. Sin embargo, las heridas en los labios seguían apareciendo en mis ojos, así que mi mirada se posó en sus hermosos labios.

En realidad ¿cómo ocurrió eso?

Podría decirse que estaba atrapado en algo extraño, aunque no pude evitar sentirme molesta. Conocía bien a Raniero. Creí que lo estaba mirando con la mayor discreción posible, aunque, al parecer, no era así.

Raniero se lamió los labios.

Al ver eso, me adelanté a él y me disculpé antes de que pudiera decir nada.

—Disculpa si la mirada fue grosera. Es solo que me preocupa el daño en el cuerpo del emperador...

Después de escapar sana y salva en invierno, debería publicar un libro como “El arte de la adulación”. Mientras tanto, mientras pensaba en vano, Raniero murmuró suavemente desde lo alto de mi cabeza.

—Te preocupa… ¿Te preocupa?

Nunca era buena señal que repitiera lo mismo y terminara con un signo de interrogación. Mi cuerpo se tensó un poco. Como era de esperar, Raniero me agarró del cuello y me atrajo hacia sí al instante siguiente, y respiré hondo y fui atraída hacia él.

Los ojos que intenté no mirar me miraban fijamente.

Bajé la mirada reflexivamente, aunque él acercó su rostro al mío.

—Mira bien. —Susurraba tan suavemente que hacía cosquillas—. Tu hiciste esto.

—¿Eh?

Mientras mis ojos se agrandaban, en cambio, los de Raniero se entrecerraron.

—Los mordiste.

Cuando miré los labios de Raniero, como él dijo, sentí como una herida mordida. Si fue así, quien la mordió debió haberlo hecho con mucha fuerza, aunque juraba que no recordaba haberlo mordido. ¿Por qué estaría loca y lo mordería? Incluso mientras luchaba con las sensaciones que me producía, ni una sola vez toqué su cuerpo hasta que me dio permiso...

No solo eso, sino que incluso después de tocarlo, fui extremadamente cautelosa. Además, lo pensé antes, pero si realmente fui yo quien le dejó la herida en la cara... ¿No habría despertado en el calabozo en lugar de desde la cama del Emperador?

«¿Está mintiendo Raniero?»

Parecía lo más probable.

Estaba tan nerviosa que me hormigueaba el cuero cabelludo: «Supongo que sí» o «No lo creo». ¿Cuál debería elegir? En fin, la verdad… No creo haberle hecho eso…

Al final hice una pausa y lo negué tímidamente.

—No creo que eso sea posible…

Sus labios heridos se curvaron ligeramente.

—¿Por qué crees que no lo es?

Decir algo como «porque no me acuerdo» solo sería contraproducente. En cualquier caso, hay que sacar conclusiones basadas en hechos. Respondí con voz temblorosa.

—Si me atreviera a dañar la valentía de Su Majestad, yo… No hay manera de que esté aquí así ahora mismo…

Raniero ladeó ligeramente la cabeza al oír mis palabras. No dijo nada durante un rato antes de abrir la boca tras un largo silencio.

—Ahora que lo mencionas, es cierto.

Solté un suspiro de alivio. Por lo que oí, parecía que no había ni una sola falla en mi lógica.

—Después de oír tus palabras, sí... Así es, tengo una herida en la cara. Es un crimen horrible.

—Eso es…eso es correcto.

Mientras respondía, dándole la razón, intenté evitar la mirada de Raniero. Sin embargo, su mano me giró suavemente la cabeza para moverla, y me vi obligada a mirarlo a los ojos de nuevo.

—Quienes han dejado una herida deben ser castigados como corresponde. ¿No te parece?

—Sí, así es…

Una sensación de crisis me golpeó como si hubiera cavado mi tumba.

Raniero sonrió brillantemente.

—Entonces, no puedo dejarte ir a casa.

No pude decir simplemente "¡sí!" o "¿sí?" así que levanté bruscamente la ropa que había caído sin dignidad porque estaba muy preocupada.

—Quienquiera que hiera mis labios merece un castigo. La culpable eres tú, y deseas desesperadamente regresar al Palacio de la Emperatriz...

La nuca, que él había estado sujetando hasta entonces, quedó sujetada de tal manera que no pude retroceder ni escapar mientras terminaba sus palabras.

—Te castigaré. Ven conmigo.

El castigo que me infligió fue no hacer nada y simplemente seguir con él. En ese momento, estaba convencida de que no fui yo quien le hirió los labios.

«Ah... Debe estar simplemente burlándose de mí y jugando conmigo como siempre».

Era una suerte. Sin embargo, fue un alivio mantener esta tensión explosiva.

Negué rápidamente con la cabeza.

Raniero solía organizar y procesar la correspondencia del extranjero por la mañana, y luego tenía reuniones por la tarde antes de que se pusiera el sol y entrenara... Entonces, ¿cuándo podría escaparme y quedarme en mi palacio? ¿Habría alguna posibilidad de asistir a la reunión política...?

Mientras pensaba, me puse de pie como un tótem y reflexioné detrás de Raniero, quien, sentado con la barbilla apoyada en la mano, revisaba la correspondencia. Sin embargo, mientras abría el sobre, me preguntó sin mirarme.

—¿Por qué estás parada así?

Respondí estúpidamente.

—Su Majestad me dijo que me quedara aquí.

Parecía que no era eso lo que quería decir, ya que Raniero volvió a preguntar sin mirar atrás.

—¿Por qué sigues ahí parada?

Desconcertada, miré la parte posterior de su cabeza y respondí de nuevo.

—Porque no hay sillas…

Solo había una silla en la oficina, la de Raniero. Así que todos los que entraban debían de estar de pie como yo o de rodillas. Al oír mis palabras, me miró, y rápidamente ajusté un poco mi postura y añadí.

—Por supuesto que no tengo ninguna queja.

Raniero puso una cara extraña y tocó el timbre para llamar a los sirvientes. En cuanto el sirviente tocó la puerta, habló sin pedirle que abriera y entrara.

—Traed una silla para la emperatriz.

Mientras miraba a Raniero con una mirada ligeramente sorprendida, él me miró y continuó.

—A este paso, la emperatriz seguirá menospreciándome.

En el momento en que terminó esas palabras, me horroricé y caí de rodillas inmediatamente.

—Lo... lo siento mucho. No fue intencional...

Athena: Ya lo he dicho en alguna ocasión, pero así no vas a hacer que te deje ir.