Capítulo 102

Mientras la gente estaba ocupada inspeccionando su equipo, se pusieron de pie en el momento en que sonó la trompeta.

La atmósfera se volvió seria y tensa.

Cuando cesaron los largos ecos de la trompeta, las personas vestidas con trajes de caza, una por una, comenzaron a caminar hacia el bosque.

Damian era una de las personas a la vanguardia.

Aun así, hubo algunos que todavía estaban en el campo.

Diez minutos después de que se apagara el sonido.

Una regla del festival de caza establece que todos los participantes debían internarse en el bosque en un plazo de diez minutos.

Una vez más, escudriñé los rostros de los que habían permanecido en el claro.

Leo no estaba allí.

«¿Se fue al bosque?»

Un montón de personas se precipitaron hacia el bosque hace un tiempo, por lo que él debía haber sido uno de ellos.

Actuar de esa manera no era muy característico de un protagonista masculino, pero nunca se sabía.

Cualquiera que fuera la razón, vi a Damian entrar, así que planeé regresar al cuartel inmediatamente de todos modos.

Sería un problema encontrarse con Leo en un lugar como este sin ningún motivo.

Después de todo, no podía comprobar su posición con mis propios ojos, así que sólo necesitaba dejar atrás las dudas.

—Regresemos y descansemos ahora.

—Sí, hermana.

Alicia seguía mirando el bosque con ojos ansiosos, pero después de que le susurré, ella asintió.

Con los brazos estrechamente entrelazados, volvimos a estar juntos.

Sin embargo, no pudimos ni siquiera dar más que unos pocos pasos.

—Su Señoría.

Era la voz de la persona que más quería evitar en este momento.

Quería fingir que no lo escuchaba, pero Alicia ya giró la cabeza.

Inevitablemente, también tuve que mirar atrás.

La luz del sol caía sobre la cabeza del hombre que estaba allí.

Bajo el sol, su cabello rojo parecía lava ardiente. El tipo de lava peligrosa y siniestra que podría derretir y devorar cualquier cosa a la vez. Los ojos que se encontraron con los míos no fueron diferentes.

Nuestros ojos se encontraron en el aire. Una mirada pícara de un joven travieso que había triunfado en sus actos de mala conducta.

Emitía una atmósfera incómoda casi instantáneamente, pero simplemente inclinó sus ojos en forma de luna creciente como si nada hubiera pasado.

—Oh. Ha sido un tiempo.

—Joven duque Carter.

Cuando Leo nos saludó, nos dedicó una sonrisa a juego.

—¿Cómo ha estado, Su Señoría?

—He estado bien.

—Lady Alicia, ¿y usted?

La flecha que era su saludo pronto cambió de objetivo y se volvió hacia Alicia.

Miré fijamente el perfil lateral de Leo.

Parecía sospechosamente como si se hubiera topado con un premio repentino. Como si fuera una bestia que le hubiera arrebatado el cuello a su presa, que sólo tuvo un descuido momentáneo.

—Ah, sí. Estoy bien… he estado bien. Joven duque Carter, ¿también ha estado bien?

Alicia tartamudeó, pero finalmente terminó su respuesta admirablemente.

Era algo grandioso de ver para mí, pero no me alegró en lo más mínimo que la persona con la que estaba hablando fuera Leo.

—Sí, yo también he estado bien gracias a las dos, amigas mías.

Qué cosa tan ridícula para decir. Después del funeral, nos contactamos sólo una vez. Y con Alicia también pasó lo mismo.

Me preocupaba que pudieran haber intercambiado cartas en secreto, pero sabía que solo le enviaron una carta de Leo.

Lo mismo conmigo.

—Más que eso.

Sonreí y hablé primero.

Necesitaba interrumpir la conversación antes de que Leo comenzara a hablar más con Alicia.

Ambos volvieron sus miradas hacia mí.

—Más que eso, ¿no tiene que irse? A juzgar por su atuendo, parece que participará en el festival de caza, joven duque.

—Está bien. Todavía quedan nueve minutos.

Vestido con su traje de caza, Leo desvió la mirada mientras respondía, mirando el reloj en el podio.

De hecho, tal como él dijo, la trompeta sonó menos de un minuto antes.

Pero eso era imposible.

Con la forma en que el tiempo avanzaba tan lentamente, sólo me dejó un sabor amargo en la boca.

—Ajá.

Ante mi suspiro desalmado, las comisuras de los labios de Leo se curvaron.

—Pero parece que su caballero escolta estará ausente de la caza hoy. Ya que no lleva un traje de caza.

Sus ojos rojos se dirigieron hacia la persona detrás de mí. Hacia Cassion, que contenía la respiración mientras hacía guardia.

«Me pregunto si sus ojos se encontraron.»

Seguiría siendo un misterio.

Como si nada especial hubiera pasado, respondí con indiferencia asintiendo.

—Sí. El trabajo de mi caballero escolta es protegerme.

—Oh por supuesto. Su trabajo.

Con la respuesta casual, su lánguida mirada roja volvió a la parte de atrás. Esta vez, no terminó con una mirada ligera. Una mirada profunda y aguda, como la de una bestia salvaje destinada a comerse las presas de la naturaleza.

—Entonces, ¿puedo preguntar por qué lleva una máscara? —preguntó Leo, todavía mirando detrás de mí. La forma en que preguntó me hizo sospechar.

«¿Reconoces a Cassion?»

Una inesperada sensación de ansiedad surgió, pero la sacudí encogiéndome de hombros.

Cualquier ansiedad innecesaria también podría resultar una pesadilla.

La mirada curiosa de Alicia lo siguió.

Aunque no había dicho mucho hasta el momento, Alicia también parecía sentir curiosidad por la máscara de Cassion.

Respondí con un tono ligero.

—Se lastimó la cara durante el entrenamiento. El médico dijo que mientras tanto debía tener cuidado de no exponer su piel a la luz solar. Por eso ahora lleva una máscara.

—Ah. ¿Pregunté algo que no debería haber preguntado?

—Está bien. No fue su intención.

En otras palabras, era cierto que preguntó algo inútil.

Así que deja de ser impertinente y vete.

Sin embargo, Leo fingió no darse cuenta.

Aunque estaba segura de que ya se dio cuenta de la connotación subyacente de mis palabras.

Con una máscara de alivio en el rostro, volvió a hablar.

—Pero ya sabe, es una pena. El otro día no vi la cara de su caballero escolta porque llevaba velo. Y esta vez no pude verle la cara porque lleva una máscara.

Aunque sea solo una vez, quiero ver cómo es.

La mirada furtiva volvió a la máscara.

En este punto, estaba claro que estaba tratando de determinar algo.

No estaba segura de si tenía alguna idea de que Maxwell era Cassion. O si simplemente sospechaba de un hombre enmascarado.

Bueno, no importaba cuál fuera.

Aunque el lado de Leo descubriría lentamente la identidad de Cassion, él no haría nada obvio ya que ya había organizado el funeral de Cassion antes.

—Joven duque.

Cuando lo llamé en voz baja, su mirada ni siquiera ocultó su agudeza cuando pronto se dirigió de nuevo hacia mí.

Sin embargo, fue sólo un momento.

Esos ojos rojos inmediatamente tuvieron una mirada educada como si esa agudeza ni siquiera existiera antes.

—¿Qué pasa, Su Señoría?

—No queda mucho tiempo. ¿No debería ir al bosque ahora? —Miré el reloj y le dije con ansiedad.

Siguiendo mi mirada, Leo también miró el reloj. Luego, suspiró en voz baja. Sólo quedaban unos dos minutos para entrar al bosque.

—Oh, cómo pasa el tiempo cuando se habla con amigos.

Pero incluso mientras decía esto, Leo no parecía tener ninguna prisa.

Sus piernas permanecieron firmemente arraigadas en el suelo sobre el que estaba parado.

Luego miró a Alicia con una pequeña sonrisa.

—Entonces, señorita Alicia.

—Ah, sí.

Las mejillas de Alicia se pusieron rojas porque no estaba acostumbrada a que otras personas la llamaran por su nombre.

Su tímido rostro estaba tan brillante como un melocotón maduro. Y, a medida que su rostro se sonrojaba más, mi ansiedad también se disparaba.

Y esa ansiedad pronto se volvió real.

—Si no le importa, ¿me puede dar un pañuelo?

Las reglas no escritas e inevitables de este mundo eran tan terribles que casi me reí a carcajadas.

—Um, ¿mi pañuelo?

—Sí. Es vergonzoso, pero hoy no recibí ningún pañuelo. Entrar al bosque sin uno me hace dudar en entrar.

Con esa sonrisa amarga en sus labios, incluso parecía tímido al decir eso.

“Tímido”, eh.

¿Hubo algún otro modificador que no se adaptara más al protagonista masculino de una novela de angustia que este?

Alicia parpadeó impotente.

En primer lugar, su pañuelo ya estaba en manos de Damian.

Ella pronto respondió con un tono de disculpa.

—Pido disculpas, pero ya le di mi pañuelo a mi hermano mayor.

—Ah, Dios mío. Entonces…

Leo se calló, con un ligero atisbo de arrepentimiento evidente en su voz.

Sus ojos rojos recorrieron a Alicia. Como si estuviera buscando algo más que pudiera conseguir de ella en lugar de un pañuelo.

Rápidamente metí la mano en mi bolsillo.

Iba a darle un pañuelo antes de que pudiera terminar de buscar a Alicia.

Con las yemas de mis dedos pronto encontré mi pañuelo. Y entones, de repente, los ojos rojos de ese hombre hicieron contacto con los míos.

Pronto, los labios cerrados del hombre se abrieron lentamente.

—Entonces, ¿puedo recibir un pañuelo de su parte, Lady Rosetta?

—¿Qué?

Mi respuesta fue un reflejo.

No esperaba que Leo quisiera un pañuelo de mi parte. Pensé que solo le preguntaría a Alicia, pero aquí estaba, pidiéndome una.

—Parece que tiene un pañuelo en la mano.

Más allá de sus ojos curvos, sus pupilas miraron hacia mi mano.

También bajé la mirada y miré donde estaba mi mano, y vi un pañuelo nuevo asomando del bolsillo de mi cintura.

Ante esto, asentí con indiferencia.

No podía decir que no tenía pañuelo porque él ya vio que tenía uno. Entonces, lo saqué para dárselo, lo cual planeé hacer en primer lugar.

Sin embargo, aunque débilmente, algo incómodo surgió en mi pecho.

Muy débil. Sin embargo, muy, muy desagradable.

Después de que Leo recibió el pañuelo, sonrió alegremente.

—Gracias. Ahora podré dirigirme al bosque sin preocupaciones.

—Sí, eso es un alivio.

Y en lugar de responder una vez más, Leo besó levemente el pañuelo.

Esta era una práctica común para alguien que había recibido un pañuelo en un festival de caza.

Porque normalmente era un caballero el que recibía un pañuelo de manos de una dama. O un hombre que recibiría un pañuelo de su amante.

Irónicamente, Leo no pertenecía a ninguna de las dos categorías.

Nuestras miradas se encontraron.

A través de sus párpados curvos, sus iris rojos no traicionaban ni un solo pensamiento que tuviera.

Lo mismo con mi cara, tal como se reflejaba en sus ojos.

Y así, Leo dio media vuelta y se dirigió hacia el bosque.

Con un paso que no era ni demasiado lento ni demasiado apresurado, pronto desapareció entre la espesura. Al mismo tiempo, la trompeta volvió a sonar.

La segunda trompeta debía ser la señal de la caza en toda regla. También indicó que ya no se permitía ingresar al bosque a nadie.

Miré hacia el bosque donde estaban Damian y Leo. Luego, tomé la mano de Alicia y me di la vuelta.

—Si… ¡¿Hermana?!

Alicia gritó sorprendida por los pasos apresurados que di inconscientemente.

Frente a ella, miré su mirada clara, que parecía el sol y parpadeé.

—Oh, lo siento. Fui un poco rápido.

Por extraño que pareciera, no pude deshacerme de este sentimiento incómodo.

Athena: A ver es que las cosas apuntan a que el loco de la vida anterior es Leo, pero no sé. Siento sospechas generalizadas.