Con los ojos cerrados, exhalé.

En ese mundo oscuro, el aliento que expandía mis pulmones hizo que mi estómago se tensara.

Mientras respiraba cómodamente, sentí que mi mente y cuerpo se estaban volviendo más organizados.

Originalmente, el control del ki de uno tenía que hacerse a través de la práctica constante a lo largo del tiempo.

Además, mi cuerpo aún no se había adaptado a esta fuerza, por lo que tendría que hacerlo con más frecuencia...

De todos modos, estos días habían sido demasiado agitados, así que esta era la primera vez que tenía tiempo a solas. La cantidad de ki que podía usar había aumentado gradualmente.

—Creo que sería mejor si pudiera practicar en un edificio cerrado separado.

Sin embargo, abandoné ese pensamiento rápidamente porque no era el momento adecuado para ello, y sería como decir: “Salí de una cueva y ya han pasado años”.

Hasta que Cassion se volviera más fuerte, tendría que desempeñar el papel de protegerlo.

El escenario ideal era que no hubiera nadie que pudiera averiguar quién era él, pero los secretos eran secretos al final. Podrían ser revelados.

Si era así, entonces el otro lado sería tenaz en deshacerse de Cassion.

Entonces, al final, tendría que ser la que diera un paso al frente.

Cassion probablemente sería fuerte eventualmente, pero su crecimiento tomaría algún tiempo para desarrollarse.

Tendría que proteger este brote para que no fuera pisoteado. Debería crecer lo suficientemente bien como para poder ir contra el protagonista masculino. Y habría otros requisitos para que eso suceda. Las cosas que una persona necesitaría para subir a la cima.

Dinero. Gente. Fuerza.

Así como puedes pedir un deseo en Dragon Ball después de recolectar las bolas de dragón, estos tres requisitos convertirían a Cassion en un duque.

Sería difícil atraer gente sin dinero. Sería difícil obtener poder sin el apoyo de la gente. Y nada se podía hacer sin energía.

Y al igual que con la señora Blanca, yo podría obtener lo que necesitaba utilizando correctamente el conocimiento de la novela original.

El baile de la mayoría de edad.

Ese fue el día D.

La salud del actual duque Carter declinaría comenzando el baile de mayoría de edad.

Entonces, hasta ese día, tendría que reunir los requisitos necesarios uno por uno para que Cassion pudiera mantenerse erguido frente a esas personas.

Había mucho trabajo por hacer. Sólo se había dado un paso.

De alguna manera, el tiempo que había dedicado a entrenar mi mente fue invadido por muchos pensamientos diferentes. Por eso no podía hacerlo.

Sin otra opción, exhalé el aire y detuve el flujo dirigido de ki. No podía dejar de pensar, por lo que me vi obligada a parar.

Cuando detuve la respiración profunda repetida, la angustia que había estado reprimiendo todo este tiempo vino como un rayo. Entre ellos, la mayor angustia era el arrepentimiento.

«Ah, mi mente es un desastre.»

Solo quería vivir una vida larga y pacífica.

Justo ahora, estaba pensando en mi plan para convertir a Cassion en el próximo duque, pero ahora estaba sintiendo algo de arrepentimiento.

Habría sido mejor vivir sin estar atada así. Ni siquiera era el personaje principal aquí.

Podría haber vivido una vida cómoda si no se hubiera involucrado en primer lugar.

Una resolución determinada que tomé hace apenas una semana terminó tardíamente como una fuente de arrepentimiento.

Sin embargo, no fue solo el arrepentimiento lo que vino en retrospectiva. Lamentaba, luego, algo más colgando en la espalda.

En definitiva, al final.

Los recuerdos que no me dejarían renunciar a estas molestas cosas por hacer.

«No quiero vivir así, hermana.»

De repente, la voz de Alicia de su sueño sonó detrás de mis oídos. Y lo que destelló en mi mente fueron esos ojos vacíos que no podía olvidar.

Y una expresión que parecía decir: “Sálvame”.

Así es. Una cara que se parecía a Rita.

Ahora, me lancé a esta problemática tarea para deshacerme de ese futuro.

Lo único que podía cambiar el destino de Alicia era yo, ya que sabía cómo iría la trama original.

Y la pequeña amabilidad que mostré ya había cambiado a Alicia.

Incluso si fue un acto insignificante, creció como una tempestad surgida de las alas de una mariposa.

¿Alguien podría detener una tormenta que ya había comenzado?

Pronto, abrí los ojos lentamente.

El mundo, que parecía oscuro, gradualmente se volvió más brillante y claro.

Me puse de pie tan lentamente como inhalaba y exhalaba.

Al mirar el reloj, vi que ya estaba cerca de la hora en que prometí encontrarme con Alicia.

Si llegaba tarde, Alicia podría derramar lágrimas y volver a verse como una bola de masa hinchada, así que me aseguré de llegar a tiempo.

«Pero eso también es lindo, así que debería estar bien.»

Estaba sentada en el suelo, por lo que el vestido estaba arrugado. Después de revisarlo dos veces, me dirigí hacia la puerta, pero me detuve en seco.

Esto me recuerda... Había algo que tenía que comprobar con antelación.

Me aparté de la puerta y fui hacia el vestidor. Era un espacio lleno hasta los topes de ropa.

Había ropa oscura que en realidad no usaba, pero había algo más que encontré.

Una capa negra con capucha.

Era el mismo tipo de capa que llevaba cuando salvé a Cassion.

Largo, oscuro. Era la prenda ideal para esconderse en la oscuridad.

En otras palabras, era el atuendo perfecto para usar cuando te encontrabas con alguien por la noche.

«¡No, no, por favor! ¡Señorita Rosetta! ¡Rosetta! ¡Por favor ven aquí! ¡Tengo algo que decirte! Milady, soy... ¡Tienes que venir a verme! ¡Miladi! ¡Te arrepentirás si no vienes, te arrepentirás!»

Katie.

¿No estaba esperándome en ese oscuro calabozo?

Incluso en un lugar como este, había mucho papeleo por hacer antes de que alguien pudiera ser ejecutado legalmente.

Especialmente cuando el cabeza de familia no estaba aquí para hacerlo.

Actualmente, el padre de los tres niños, el duque de Valentín, se había marchado a la capital por algún asunto importante.

Por lo tanto, todos los preparativos para la ejecución de Katie, una criminal maliciosa, estaban en manos de Damian.

Todo fue gracias a la burocracia que Katie todavía estaba viva hasta ahora.

Pero una vez que todos esos procesos fueran resueltos, la vida de Katie desaparecería, sin siquiera tener la posibilidad de pedir cadena perpetua en su lugar.

Así que tenía que verla antes de eso.

Todo el papeleo podría terminarse mañana de inmediato, por lo que tenía que encontrarme con Katie hoy.

¿Qué clase de gran secreto tenía guardado?

Surgió una ligera curiosidad.

—Hermana, ¿puedo preguntarte por él? Tengo curiosidad. ¿Qué clase de hombre es él que lo querrías como caballero de escolta?

Junto con el sonido de los cubiertos rechinando, Alicia preguntó cuidadosamente.

Había mucha expectativa en los ojos enfocados en mí.

Después de masticar ligeramente su comida, respondí.

—Su nombre es Maxwell.

Y Alicia repitió el nombre.

—Maxwell…

Aún así, la curiosidad chispeante de los ojos no desapareció.

Alicia parpadeó con sus grandes ojos de cierva y volvió a preguntar.

—¿Sois cercanos?

Sin importarle el decoro, preguntó directamente.

Sus manos que estaban cortando su bistec se detuvieron. Entonces, le devolví la mirada a Alicia.

—Alicia, primero come la comida que está en tu plato. Va a quedarse fría.

Comí diligentemente mi propia comida, mientras que la comida de Alicia no disminuyó mientras continuaba haciendo preguntas con ojos brillantes.

También había un tenedor y un cuchillo en sus manos, pero no mostró ninguna intención de comer.

¿Qué más podría ser peor que comer bistec frío?

Después de que señalé esto, las mejillas de Alicia se pusieron rojas. Con un pequeño asentimiento, pronto movió las manos y le dio un mordisco para que lo masticara.

Sólo cuando vio que Alicia estaba masticando su comida hablé.

—Es mi amigo de la infancia. Lo conozco desde hace mucho tiempo, mucho antes de entrar en esta casa, y de alguna manera nos mantuvimos en contacto a través de algunas cartas entre nosotros. Ha pasado un tiempo desde que nos conocimos, pero tan pronto como lo hicimos, se cayó por un tramo de escaleras para salvarme. Incluso en este mundo donde no sabes en quién confiar, quiero confiar en él como mi caballero de escolta porque hay muy pocos en los que creo.

—…Oh Dios mío…

Alicia masticó apresuradamente su comida y dijo esto.

Ella podría pensar que lo que tenían Rosetta y Maxwell era una relación que solo se podía ver en las novelas.

La realidad no era más que una tragedia.

Sin embargo, mis expectativas no se cumplieron. En el buen sentido.

Poco después, la frente tersa de Alicia comenzó a tener arrugas poco profundas.

Luego, sus hombros redondos cayeron mientras inclinaba la cabeza ligeramente hacia abajo.

Obviamente, era una expresión de decepción o preocupación.

—¿Alicia?

Al oír su nombre, Alicia se mordió el labio inferior.

Esperé a que Alicia dijera algo, observando su repentino cambio de comportamiento.

Los labios que fueron mordidos por sus dientes blancos finalmente se abrieron.

—… Entonces, Hermana… Con… Maxwell, debes ser cercana a él, ¿verdad? Más… que conmigo…

A medida que hablaba más, su voz se hacía cada vez más y más pequeña y su pronunciación se volvía menos clara.

A pesar de que las palabras murmuradas sonaron como un galimatías al final, aún entendí.

Miré a Alicia por un momento.

Esos ojos color miel que brillaban bajo el sol de verano estaban llenos de frustración.

—…Ah.

Con una risa breve, dejé escapar un suspiro.

En efecto. Esta era una respuesta muy parecida a la de Alicia. El hecho de que Alicia ni siquiera dudara de ella de alguna manera me hizo sentir amarga.

De la nada, pensé en Cassion.

Cuando estaba en peligro en ese callejón.

Cuando le pregunté: "¿Debería ayudarte?" no pudo responder porque le preocupaba que saliera lastimada.

Tanto Alicia como Cassion eran muy parecidos. Ambos superaron mis expectativas.

Cuando estallé en carcajadas, Alicia de repente pareció resentida.

—¡Por qué te ríes! Lo digo en serio. Me gusta mucho la hermana, pero es posible que la hermana no sienta lo mismo. Además, alguien en quien confíes… yo… no sé si tú también me consideras como una…

Todavía estaba murmurando, pero habló un poco más fuerte que antes. Aunque el área alrededor de sus ojos comenzó a ponerse roja.

Traté de controlar la risa burbujeante. Con solo una leve sonrisa en mis labios, hice contacto visual con la otra persona que parecía estar al borde de los sollozos en cualquier momento.

—Me gustas más. Y yo confío en ti. No tienes que preguntar eso.

—…Hermana.

Eventualmente, Alicia se cubrió los ojos con ambas manos.

Mientras trataba de esconder su rostro detrás de sus manos, finalmente me eché a reír a carcajadas.

Fue una cena agradable.

Ni siquiera sabía cuánto tiempo había pasado desde que tuve una comida tan tranquila.

Hace solo unas semanas, había estado atrapada en una jaula fría, comiendo sola mientras un hombre me observaba de cerca.

Cuando de repente recordé esto, dejé de reír.

Bien. No podía ser así para Alicia. Con Alicia siendo Alicia, ese futuro no le convenía.

Y así, por un tiempo, pensé que tendría arrepentimientos inútiles.

Mastiqué un trozo de bistec frío mientras el sonido de los cubiertos me seguía.

El sabor era algo avaro.