—Así que este es el jardín —murmuré mientras miraba a mi alrededor.

Al pasar por un arco adornado con enredaderas, no pude evitar admirar la complejidad dedicada a este jardín. Aunque era para una simple casa unifamiliar, estaba excelentemente diseñada con un esplendor que no era motivo de burla.

En verdad, esta era la propiedad de un duque.

Por ahora, el mayor defecto en los recuerdos de Rosetta era que no sabía nada de su entorno. Fácilmente podría encubrir cualquier cosa relacionada con su personalidad o gestos porque no parecía que fuera cercana a su familia o a ningún empleado de la mansión. Rara vez salía de su habitación y nunca le gustaba caminar, pero después de desayunar esta mañana, me aventuré a dar un paseo ligero.

A pesar de no salir de su habitación con frecuencia, ¿no era demasiado que esta chica no supiera moverse por su propia casa? Después de salir de mi habitación, me convertí en mi primer imperativo para familiarizarme con el diseño de la finca. Pensaría en cómo tratar con la niñera, Katie, más tarde.

Mientras admiraba el hermoso jardín en mi caminata, pronto me arrepentí de la decisión de salir de mi habitación. A través de un espacio entre dos arbustos altos del jardín de verano, vi una cara familiar.

De pie en medio de un macizo de flores, con rizos dorados que brillaban a la luz natural y ojos dorados sobre una tez suave como el marfil que destacaba contra los girasoles que florecían detrás de ella en este día de verano, estaba Alicia Valentine, mi media hermana y la heroína de esta novela.

Ayer, Alicia no había hecho nada más que temblar como una hoja que se desmoronaba durante una tormenta, pero ahora que estaba rodeada de flores mientras tomaba el sol, me di cuenta de que ella era, sin lugar a dudas, el personaje principal de este mundo.

Lo que me recordó. Creo que estábamos en el tercer capítulo ahora.

La aparición del personaje principal en una escena siempre significaba algo grande, por lo que me arrepentí aún más de mi decisión de salir de mi habitación. Solo pensar en esto me hizo estremecer.

Cada tercer capítulo era como una pesadilla hecha realidad.

Era inevitable que nos encontráramos ya que vivíamos en la misma casa y teníamos que reunirnos regularmente con la niñera con el pretexto de "educación", así que realmente no habría podido evitarla para siempre. Mientras observaba a Alicia, me hizo recordar el pasado. Después de todo, estuve en su lugar no hace mucho tiempo.

Solo hasta anteayer, viví como Rita, así que iba a necesitar más tiempo para olvidar esos recuerdos. Estaba feliz solo de ver las flores hoy y no quería arruinar mi estado de ánimo actual, sin embargo…

Bien. Vamos.

Rápidamente me decidí y le di la espalda, no, traté de dar la vuelta.

Si Alicia hubiera encontrado mi figura que se alejaba unos segundos después, no nos habríamos cruzado la mirada y yo habría regresado a mi habitación fingiendo no haberla visto, se diera cuenta o no de que yo había estado allí.

—¡Ah! —exclamó Alicia apenas me vio, escondiendo sus manos detrás de su espalda.

Bueno, no importa cómo ocultó sus manos detrás de ella, no tenía curiosidad sobre lo que estaba tratando de ocultar de todos modos.

Ah, pero, ¿qué estaba haciendo ella, gritando así?

En esta parte de la narración, Rosetta aún no le había hecho nada a Alicia. Si bien la hermana mayor albergaba celos enconados, ella todavía se lo guardaba para sí misma y simplemente hervía en silencio.

Hasta ese momento, Rosetta solo había ignorado activamente a Alicia, así que no podía creer que ya estuviera gritando de sorpresa con solo mirarla.

Era un poco incómodo, especialmente porque podía sentir que la otra persona también se sentía incómoda. Como si el tiempo se hubiera congelado, nos miramos sin decir una palabra. Era demasiado tarde para que alguien se diera la vuelta sin decir algo.

Sorprendentemente, Alicia rompió el silencio primero.

Temblando, tragó saliva audiblemente como si estuviera a punto de saltar a un volcán.

—Um... ¿Cómo estás, hermana? —dijo ella, su voz tartamudeando me saludó tímidamente.

¿Mmm? ¿Tímidamente?

Contemplando si la palabra “tímida” se adaptaba a su comportamiento considerando la relación de las dos hermanas, solo asentí levemente y dije:

—Sí, hola.

Una pequeña sonrisa tímida apareció en los labios de Alicia mientras me miraba con nerviosismo. Parecía una chica hablando con su enamorado por primera vez.

Ahora espera un minuto. Sin embargo, yo soy la que está frente a ti, entonces, ¿por qué?

—Um... Hermana… —Alicia lo intentó de nuevo, sus mejillas se sonrojaron cuando dio un paso hacia mí, trayendo sus manos previamente ocultas hacia adelante. Sostenía flores amarillas en sus manos y me las mostró. Obviamente, fueron recogidos sin el uso de herramientas, ya que los tallos se veían torpes.

Sin saber qué decir, me quedé boquiabierta ante esas flores.

Quiero decir, ¿por qué escondiste esto si solo eran flores? ¿Y por qué me las estabas mostrando ahora?

Todo lo que hizo Alicia hoy me confundió, y por eso me quedé sin palabras.

El silencio se extendió entre nosotros una vez más, haciéndose aún más pesado. Esto hizo que las mejillas sonrojadas de Alicia se pusieran pálidas lentamente, y sus grandes ojos de cierva parpadearon con inquietud.

Con la forma en que seguía parpadeando a pesar de que no le hice nada, ahora parecía que la estaba intimidando sin razón.

—Yo... Lamento lo que pasó ayer, hermana... y también estoy agradecida.

—¿Yo? ¿Por qué? —pregunté, la respuesta saliendo de mis labios antes de darme cuenta.

Realmente no sabía por qué estaba arrepentida y agradecida, así que simplemente solté la pregunta, pero ahora la cara de Alicia se puso azul.

Se mordió los labios rojos persistentemente como si el néctar fuera a derramarse, y respondió con voz temblorosa.

—Que... Tomaste mi lugar… y me diste... un pañuelo.

Bueno, traté de tomar su lugar, pero al final no me golpeó.

Y el pañuelo…

Ayer dejé a Alicia sola en esa habitación, aunque estaba llorando.

Habría sido problemático esperar a que se calmara y, en primer lugar, no creía que estuviéramos lo suficientemente cerca como para ir tan lejos. Mientras su sollozo continuaba, no era apropiado que yo limpiara sus lágrimas, así que agarré un pañuelo y se lo arrojé sin decir nada.

Eso no debería ser algo por lo que estar agradecida.

Dudé en mis palabras mientras miraba a Alicia, que todavía se mordía los labios. Honestamente, pensé que no había hecho nada digno de mención y, además, aunque no estaba haciendo actos maliciosos en este momento, todavía era una villana.

Ya sea intencional o no, de alguna manera me gané el favor del personaje principal. Sin duda, esto resultaría útil para mí, por lo que no hay razón para que desperdicie esta oportunidad.

—No, no fue nada —respondí con un tono amistoso. Ante esto, las rosas en las mejillas de Alicia florecieron una vez más.

—No, no, estoy realmente... realmente agradecida. Recogí estas flores a cambio del pañuelo que me diste…

Mientras sus manos temblaban con un temblor ondulante, pétalos amarillos que colgaban de sus tallos azules bailaban en el aire.

En ese momento me di cuenta de que Alicia me estaba ofreciendo las flores como regalo. Solo cuando Alicia dijo directamente “esto es para ti” me di cuenta de que era un regalo.

Dios, lo siento por eso.

Esta niña me estaba dando un regalo, pero no me di cuenta debido a lo pálida que estaba con solo mirarme. No pude evitar dudar de lo que estaba justo delante de mis ojos porque había pasado mucho tiempo desde que recibí un regalo tan saludable.

Estábamos en el tercer capítulo, y solo habían pasado un par de días desde que llegué aquí, por eso no se me ocurrió que podría recibir flores que alguien recogería personalmente para mí.

Extendí la mano lentamente y con ternura tomé las flores del agarre de Alicia. Cuando las llevé a mis brazos, su olor revoloteó hacia mí. Era una fragancia que combinaba con estas flores de verano.

—Gracias. Son lindas.

A pesar de mi breve aprecio, Alicia sonrió como si le diera el mundo, sus labios de cereza grandes con dientes inmaculadamente blancos.

—Me alegro, hermana —respondió brevemente como yo, pero la emoción que transmitía era pura. No fue nada como el intento a medias que hice, el suyo estaba lleno de una inocencia espléndida.

Me quedé sin palabras por un momento.

Todo lo que pude ver fue cómo Alicia me agradeció con una brillante sonrisa y pura alegría. Me recordó cómo me inundaron emociones abrumadoras cuando me despertó el cielo soleado y brillante por primera vez en mucho tiempo.

—Estas flores de verano son hermosas… —Alicia divagó en voz baja. No podía oír muy bien lo que decía—. Sé que no te gustan mucho los jardines, así que... Quería mostrártelas, hermana…

Como Alicia estaba distraída por sus nervios, no sintió mi mirada ardiente en su sonrisa.

«¿Hubo alguna vez en que sonreí así?»

Esta pregunta de repente asaltó mis sentidos. Tal vez, antes de pasar por la tercera ronda, tal vez también podría sonreír así.

Sin embargo, eso fue hace mucho, mucho tiempo. Ahora, solo quedaba un caparazón gastado.

Hace un rato, ¿no me sentía incómoda con Alicia porque se parecía mucho a mi vida anterior? Pero ahora, no podía verme a sí misma como nadie más que una extensión de mí mismo. Las sombras de mi yo pasado se difuminaron en sus rasgos.

Una cara de llanto. Un rostro desesperado. Una cara enfurecida.

Y, por último, una cara... desprovista de emoción.

Resignación.

La resignación era lo único que quedaba ante la desesperación.

Así me sentía a lo largo de todo, y era sólo cuestión de tiempo que mi pasado se convirtiera en la realidad de Alicia.

Inconscientemente, abrí mis labios y murmuré.

—Tú…

Alicia, que todavía estaba divagando, detuvo sus murmullos y desvió su mirada hacia mí.

—¿Sí?

—Tú…

Era sofocante.

Sentí como si un vacío apareciera de repente dentro de mí, enterrándose en mi estómago.

Los tallos del torpe ramo me picaban los dedos.

—Tú, tú eres... bonita.

Mientras luchaba por pronunciar las palabras, Alicia inmediatamente se sonrojó. En su vergüenza, se cubrió la cara mientras procedía a otra serie de divagaciones.

—¿Qué? ¡No, en absoluto! En mis ojos, mi hermana es infinitamente... más hermosa... ya diferencia de nuestros otros miembros de la familia, mi cabello no es plateado…

Este momento fue cuando la historia aún no había comenzado en su florecimiento, por lo que esta encantadora heroína aún brillaba tan intensamente.

Y, sin embargo, el destino de este niño se repetía una y otra vez en mi cabeza.

Tú… De Verdad.

Esta pobre cosa.

No me atreví a decir nada.

Si era simpatía por ti, o incluso por mí, tampoco lo sabía.

Tal vez fuera porque el sol estaba muy caliente hoy.

Ah, mi garganta se sentía seca.