Por un momento, solo pude parpadear ante las palabras de Cassion.

Entiendo lo que quiso decir con la primera parte, pero lo que dijo sobre “cuidar al niño para que no se sienta avergonzado” o algo así. Qué fue eso.

¿Qué quieres decir con “compasión”? ¿Cuándo lo hice?

Pero pronto me di cuenta de qué parte no entendió.

«Cuando dije que le dejaría las muñecas al niño, debes haber pensado que lo dije por consideración, ¿verdad?»

Parecía pensar que compré una muñeca inútil y agregué más dinero por el bien del niño.

Por supuesto, era cierto que agregué más dinero.

Cuando el vendedor de muñecas finalmente apareció, incluso después de forzar la vista por el niño durante tanto tiempo, fue un acto de gratitud más que de amabilidad.

El niño que tomó el dinero ofreció cuatro muñecos a cambio.

Sin embargo, solo necesitaba uno, y no era bueno llevar conmigo tres muñecas más inútiles.

El problema fue que el niño insistió en darme las cuatro muñecas.

Parecía querer entregar los bienes que equivalían a tanto como yo había pagado.

Si vivías con tanta honestidad, pronto descubrirías lo agotadora que era la vida.

Me pregunté por un momento si debería recuperar mi dinero, pero descarté esa idea de inmediato.

Sería risible tratar de obtener un reembolso de esa mano llena de mocos.

Entonces, manejé la situación bruscamente, diciendo que recogería el resto de las muñecas más tarde.

Sentí un poco de pena por Cassion, quien pensó que vio otro lado de mí, pero no fue un acto de compasión sino más bien un acto de molestia.

Pero el malentendido de este buen hombre solo reveló cuán afectuoso era.

Con una sutil sonrisa en mis labios, me encogí de hombros y le di unas palmaditas a Cassion con el abanico en mi mano.

—Soy bastante amable por naturaleza. Yo también tengo una cara bonita y mi personalidad es agradable, así que no huyas más de mí, ¿de acuerdo?

Con el repique de la risa que se derramó a través de mis labios, Cassion se dio la vuelta.

Ja.

Apenas podía escuchar una exhalación reprimida.

Sintiendo una sensación de satisfacción de muchas maneras, continué caminando hacia adelante.

Después de eso, nos adentramos más y más en el callejón.

Cuanto más entraba en el camino laberíntico, más sombría se volvía la atmósfera.

Ahora, no podría haber nada aquí llamado “hogar”.

No se podía escuchar ni un solo sonido de un simple insecto o una bestia, y mucho menos la voz de un humano.

«No creo que haya ningún ser vivo aquí...»

Era el lugar perfecto para matar a una persona y esconder el asunto debajo de la alfombra.

Cassion no parecía pensar diferente. En medio del callejón, me tocó el brazo y verificó dos veces si este era el lugar correcto.

Cada vez que hacía eso, yo revisaba el mapa bastante detallado de Blanca y veía las características del callejón que ella me había indicado, así que confirmaba que íbamos por el camino correcto.

Pasamos por una mancha roja de aspecto sospechoso y un pequeño árbol con hojas azules.

En el mapa, había un dibujo extraño del sitio de una casa que parecía haberse derrumbado y convertido en cenizas.

No fue hasta que nos sumergimos por completo en esta atmósfera lúgubre que finalmente llegamos al lugar de reunión.

Sin embargo, aquí fue donde surgió el verdadero problema.

Creo que llegamos al lugar correcto, pero nadie estaba esperando allí.

Lo único que se veía eran paredes viejas y destartaladas que parecían estar a punto de derrumbarse, y árboles altos y grotescamente retorcidos.

No podía sentir ningún movimiento a nuestro alrededor.

En el silencio inmóvil, el sonido de la hierba sacudiéndose en el viento sonaba sombrío.

«En serio. ¿Es este realmente el lugar correcto?»

Me vino a la mente la pregunta que Cassion me había estado haciendo. Sin embargo, esto realmente fue todo. ¿No confirmé y le dije a Cassion muchas veces antes?

«¿Tal vez no es el momento adecuado?»

¿La otra persona iba a llegar un poco tarde o llegamos demasiado tarde?

El primero era mejor. Podría esperar aquí. Sin embargo, si fuera el último caso, entonces tendría que agarrar a esa persona por la nuca.

Vine hasta aquí, ¿pero te fuiste sin siquiera verme?

Cassion y yo nos paramos en medio del terreno baldío y miramos alrededor. Sin embargo, cuando pensamos que no había señales de ningún movimiento…

¿Eh?

—¡Rosetta!

Tan pronto como sentí que algo era extraño, Cassion me llamó.

Giré mi cabeza por reflejo, y una pequeña daga voló por mi cara.

Afortunadamente, evité lastimarme justo a tiempo, pero estaba claro que la situación había empeorado.

Forcé mis sentidos para encontrar cualquier señal de movimiento.

Pero todavía no podía sentir nada. Quizás la otra persona tenía bastante talento para esconderse.

Obviamente, esto era una emboscada.

Para mí o para Cassion. O un ataque dirigido a ambos.

Me estiré hacia atrás y tomé la mano de Cassion.

Cuando tiré de su mano, sentí que su gran cuerpo se acercaba, tocando mi espalda.

—No te alejes de mí. Aprovecha esta oportunidad para esconderte en el lugar más seguro posible”

—¿Y tú?

Ante la preocupación palpable en su voz, me reí levemente.

Para ser honesta, el mayor obstáculo para mí en este momento era Cassion.

Si no hubiera sido por este hombre, ya habría saltado a ese árbol.

—¿Estás preocupado por mí?

Cassion no respondió.

Mientras tanto, varias flechas se precipitaron.

Retrocedí lentamente un paso, mirando de dónde venían esas flechas.

En mi periferia de ese gran árbol, vi una enorme pila de escombros de la pared en ruinas en el costado.

Una flecha voló desde la misma dirección otra vez. Contrarresté la flecha con el abanico que tenía en la mano.

Por si acaso, me alegraba de haber escondido una hoja de hierro en un lado de este abanico.

En mi segunda transmigración, mi arma preferida era un abanico de hierro, por lo que estaba más acostumbrado a luchar con esto que con un arma más grande que despertaría sospechas.

«Parece que solo hay un enemigo.»

Las flechas seguían corriendo desde una sola dirección. Además de eso, había una pequeña pausa entre cada flecha que se disparaba.

La ubicación de ese enemigo estaba sobre nosotros, en el árbol justo en frente.

Primero, ya que identifiqué cuántos enemigos había y su ubicación, la otra cosa que necesitaba saber era “cómo nos ataca el enemigo en este lugar”.

¿Se nos acercaron sigilosamente por detrás?

No, eso no debería ser cierto.

Estaba segura de ello.

No importa qué tan bueno se escondiera el oponente, era casi imposible ocultar completamente su presencia mientras seguía a otra persona.

Y caminamos durante bastante tiempo a lo largo de un laberinto sinuoso de callejones vacíos.

Si alguien nos estuviera siguiendo, habría sentido su presencia al menos una vez.

Para que este enemigo atacara tan sigilosamente, no tenía más remedio que pensar que se trataba de una emboscada planeada.

«Pero, ¿cómo supiste que íbamos a venir aquí que ya estabas esperando?»

Ni siquiera le dije a Cassion adónde íbamos hoy.

Y el cochero del carruaje que montamos antes solo nos recogió en casa y nos dejó frente a la librería Larrington.

Debía estar pensando que todavía estábamos dentro de la librería, ya que hice un punto para mostrar que entramos por la puerta principal de la librería, pero salimos por la puerta trasera.

Y, había algo más que preguntar.

En este momento, Cassion estaba usando una máscara mientras yo estaba usando un velo.

En otras palabras, significaba que el oponente no debería saber quiénes éramos exactamente.

En cualquier caso, si planeaban emboscar a una persona objetivo que había venido a este lugar, ¿no deberían saber a quién estaban atacando?

Dado que estamos ocultando nuestras identidades con un velo y una máscara, el enemigo debería haber contenido la respiración y esperado el momento en que cualquiera de nosotros revelara sus rostros.

Sin embargo, ya lanzaron un ataque sin ninguna intención de confirmar nuestras identidades.

Ah, tal vez…

«Tal vez... Ese es el objetivo especificado.»

Con mi rostro oculto con un velo preestablecido mientras camino hacia un lugar preestablecido, viniendo aquí con un “hombre” preestablecido con los “bienes” preestablecidos...

—Ja.

La risa se escapó de mis labios. Esta situación en este momento era tan divertida.

Dadas las suposiciones anteriores, bueno, suponiendo que esto fuera una trampa en primer lugar,

Solo había una persona que podría habernos traído hasta aquí.

«...Blanca.»

Un fuerte latido entrecortado pareció resonar en mis oídos.

Era el sonido del oro golpeando contra una mesa dura. Entonces, la risa familiar de esa mujer llenó mi cabeza.

Podía imaginarme vívidamente a Blanca golpeando contra esa mesa mientras se reía a carcajadas frente a mí.

Y me preguntaba qué te hizo reír durante tres días y tres noches.

Era por eso.

Ahora entendía el significado de esa risa.

Me confié.

Blanca me engañó.

Esta realización muy divertida me hizo apretar mi agarre sobre el abanico que estaba sosteniendo.

La muñeca que le compré al niño ya no era útil, así que la metí bruscamente en el bolsillo de mi vestido.

Ahora que mi otra mano estaba vacía, volví a estirarme para agarrar el brazo de Cassion.

Después de tirar de él para esquivar un par de veces, tiré de su muñeca por completo.

—Maxwell.

—Sí.

Con mi otra mano, seguí bloqueando las flechas y retrocedí. Gradualmente, la distancia entre nosotros y el árbol donde se escondía el enemigo se amplió.

Cuanto mayor sea la distancia entre nosotros, más difícil sería apuntar con precisión, y el intervalo entre cada flecha también aumentaría.

Tal vez esa persona bajaría del árbol pronto.

—Una vez que dé la señal, agáchate.

—¿Qué?

—Agáchate, y luego...

Señalé hacia ese lugar cerca del árbol que vi de antemano, el lugar con los escombros. Entonces asentí.

Era un punto ciego para cualquiera que subiera a ese árbol.

—Escóndete allí. Si crees que estás en peligro, simplemente huye por la pared.

—Quieres que yo…

—Basta de preocupaciones.

Lo corté. Ya sabía lo que iba a decir a continuación.

“¿Quieres que huya solo?”

Algo como eso. Sin embargo, tal preocupación era suficiente desde antes. Este era el verdadero negocio ahora.

Estaba un poco enfadada porque alguien me estaba jugando una mala pasada.

En ese momento, sentí su muñeca en mi mano estremecerse, pero no me importó.

Hablé en un tono más tranquilo.

—Para ser honesta, estoy más preocupada por ti ahora. No hay garantía de que estarás a salvo en cualquier lugar donde intentes esconderte. Es por eso que solo piensa en cómo podemos superar esta crisis ahora. Preocúpate por mí cuando haya tiempo para preocuparse más tarde.

Aquí no había lugar para las emociones. En un momento como este, la cabeza fría sería más útil.

¿No sería mejor actuar con frialdad pero sobrevivir para ver otro día en lugar de actuar con calidez el uno con el otro y morir?

Cassion debería estar pensando en la misma línea.

No esperé su respuesta. En cambio, acerqué su muñeca. Necesitaba conseguir el tiempo correcto.

Por fin, otra flecha pasó volando cerca de nuestros pies.

«Ahora que ha llegado una flecha, hay un intervalo hasta el próximo ataque.»

Esta oportunidad no debía perderse. Pronto, el enemigo bajaría de ese árbol.

Si Cassion todavía estuviera detrás de mí entonces, no habría ninguna posibilidad de ganar en el combate cuerpo a cuerpo.

—Uno, dos…

Cuando comencé a contar en voz baja, relajé mi agarre sobre la muñeca de Cassion.

A la cuenta de tres, le iba a decir a Cassion que se fuera.

Y en ese momento.

—Tres... V…

Sin embargo, la señal final no se pudo decir.

Cassion se detuvo, tan cerca, se inclinó hacia mí y me susurró algo al oído.

Cuando se inclinó, pude sentir los músculos del hombre cuando tocaron mi espalda.

Su aliento lleno de tensión empapó mis oídos.

Al principio, parecía como si algo suave hubiera tocado mis oídos.

Al final de las palabras de Cassion, escuché un crujido del árbol de donde venían las flechas.

Justo antes de que el enemigo descendiera del árbol, Cassion se agachó y salió corriendo en el momento justo, escondiéndose en ese lugar.

Todo sucedió en un instante.

Comenzó con la fracción de segundo cuando la palabra “Ve” ni siquiera pudo completarse.

Pero a pesar de que todo sucedió tan rápido, todo estaba tan claro.

Músculos, aliento, tacto suave.

Y.

—No te lastimes.

Incluso el breve susurro pronunciado.

Bien. Estaba todo tan claro.

 

Athena: En serio, ¿esa tipa los traicionó? ¿¿¿¿En serio????